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不久之后，堡子山下又傳來“隆隆”的炮聲，隨即那小旗官卻是向著李自成這邊沖過來，“大都督，大人，成了……”</p>
“成了？”秦大年大喜，抬腳迎了過去，“你是說，開花彈落在平灘堡內了？”</p>
“還沒有，”小旗官雖然搖著頭，臉上還是一片喜色，像是剛剛入了洞房，“大都督，大人，開花彈雖然沒有落在堡內，但射程已是夠了，只要調整好開花旦的落點……”</p>
“那還不快去？”這么慢吞吞的，秦大年恨不得在他的屁股上踢上兩腳，數日來一直壓在他心中的陰霾，總算可以丟掉了。</p>
幸好，拿下平灘堡的，還是自己的屬下，如果連一個小小的平灘堡都不能拔出，人可是丟大了，以后在兄弟部隊面前，還有什么臉面？</p>
天命軍的七大千戶中，已經有五大主官升職為游擊將軍了，只有他和李績還頂著千戶的頭銜，大都督這次，明顯是給自己立功的機會，可不能辜負了大都督的一番心意。</p>
沒準，這次戰爭結束后，自己也可以升職也說說不定。</p>
不過，他忽然嚇出一身冷汗，這次拿出主意的，并不是小旗官，更不是自己，而是大都督！</p>
不知道大都督心中有什么想法？</p>
為今之計，只有盡快拿下平灘堡了。</p>
秦大年忙向李自成拱拱手，“大都督，屬下這就去調兵，一旦出現機會，立即發動進攻，爭取今日在平灘堡過夜！”</p>
李自成笑道：“去吧，小心些，平灘堡內的明軍，已是甕中之鱉，暫時不要強攻！”</p>
“是，大都督！”秦大年大營一聲，忙點起兩個百戶的槍手，隨時準備上山，搶占平灘堡。</p>
李績的心中也是翻騰不已，如果換了自己……</p>
大都督是如何想到的？他似乎沒有時間操訓火炮吧？難道大都督是得到天主的指示？</p>
不過，他的心思很快就被“隆隆”的炮聲吸引了，從炮兵的歡呼聲中，他就知道，開花彈一定是落在堡內。</p>
就看堡內的明軍能支持多久了，平灘堡就這么大，大不了將堡內犁過一遍……</p>
順利拿下平灘堡，已經沒有了懸念，只是需要多少開花彈的問題。</p>
李自成卻是與身邊的巴達西談笑風生，這個蒙古察哈爾部的都尉，聽不懂幾句漢話，需要李自成的親兵充當翻譯。</p>
不過，這不妨礙他能看得清戰場的形式，天命軍的炮火，幾乎覆蓋了整個平灘堡，火光沖天、煙霧彌漫，巨大的爆炸聲，幾乎掩蓋了明軍的慘呼……</p>
這可是在山頂！</p>
天命軍的火炮怎的如此駭人？不要說孱弱的明軍，就是對上蒙古人的騎兵……</p>
當日在卡當城，天命軍并沒有使用這種火炮，否則蒙古人的傷亡恐怕還要加倍。</p>
難怪大汗不再與天命軍為敵，還要與天命軍保持友好合作關系，甚至都改奉天主了。</p>
真是天主的眷顧嗎？</p>
大汗英明！</p>
巴達西在心中贊嘆著，一面有一搭沒一搭與李自成閑聊著，無論他如何發問，大都督就是不肯說出這種火炮的來龍去脈。</p>
可惜了，如果蒙古人有了這種火炮，還會被皇太極攆得滿天飛？</p>
“大都督了，明軍打出白旗了！”</p>
親兵的聲音，打斷了李自成的話，他抬眼向山頂一看，趁著火炮發射的間隙，堡內果然有一名士兵正拼命揮舞著白旗。</p>
白旗迎風招展，揉碎了山頂的白煙白霧，</p>
守軍這就投降了？李自成的心中并沒有多少喜悅，既然開花彈能發射至山頂，這樣的結局，早就在他的意料之中，除非明軍全部愿意殉城！</p>
關鍵時刻，還是需要先進的火器，火器不是萬能的，但它能摧毀敵人戰斗的意志，加快勝利的速度！</p>
李自成立即讓炮手停止射擊，既然明軍已經投降了，就不用浪費寶貴的開花彈了。</p>
秦大年早就讓士兵開始登山，為免意外，兩個百戶的士兵，相互之間拉開有百步的距離。</p>
巴達西驚愕得連下巴都吊了，這才多少時間……明軍這就投降了？不會是詐降吧……漢人的戰斗方式，就是與蒙古人不一樣……</p>
不過，他現在站在天命軍的一方，明軍投降了，總是好事。</p>
李自成并沒有在山下等待多久，秦大年的人已經將堡內的明軍押過來了，他們并沒有做無謂的抵抗，天命軍登山的時候，他們直接就扔下武器投降了。</p>
這一次，天命軍并沒有傷亡。</p>
“大都督，堡內的明軍都在這兒，還剩四十三人！”</p>
“堡內原有多少人？”李自成打量著面對的軍官，實在太年輕了，最多與何小米差不多。</p>
“回大都督，包括火兵，堡內原本有七十二人！”趙光瑞也是打量著李自成，他幾乎不敢相信自己的雙眼，想要揉一揉，這才發現雙手被縛。</p>
但他的腦子是清醒的，這伙盜賊，不僅火器犀利，頭領也是太年青了，比自己也大不了幾歲。</p>
李自成看著他有些失落的目光，心中不覺暗笑，不過，他打心眼里還是有些佩服這個年輕的明軍將領，才七十二人，就能阻擋秦大年整整一個千戶的槍手！</p>
不錯，平灘堡占據著地形上的絕對優勢，但面對如此優勢數量的對手，不但沒嚇到，還能完全將地形上的優勢發揮出來，這個年輕人，的確不錯。</p>
大明的文官，多半“不仕二姓”，不知道武將怎么樣。</p>
“你叫什么名字，現居何職？”</p>
“小人叫趙光瑞，現居平灘堡操守官！”趙光瑞的臉上，恢復他固有的平靜。</p>
趙光瑞？李自成沒聽說過，后世看過的歷史小說雖多，也沒記住這個人，不知道有什么背#景，操守官是什么的官職，他也不知道，不過，屬下只有七十二名士兵，想來不會比百戶官大。</p>
“家中還有何人？你既然被俘，他們將以何為生？”李自成預備收復這個年輕的操守官，便打起了親情牌。</p>
趙光瑞卻是吃了一驚，自己戰敗被俘，那是大勢不在自己這一邊，就是被殺，也怨不得別人，可是，看對面的大都督，他為何要問候自己的家人？難道……</p>
他瞬息間就明白了，這是要招降自己！</p>
如果投降了，就可以保住性命，不過，趙光瑞拒絕了，自己是將門之后，怎可委身于賊？跟著盜賊有什么前途？早晚還不是讓官兵給滅了……</p>
想到此處，趙光瑞挺了挺腰板，沉聲道：“小人父親與伯父早亡于戰場，家中只有母親！”</p>
亡于戰場？</p>
李自成心中一動，趙光瑞如此年輕，就擔當了平灘堡的操守官，或許是因為世襲的緣故，難道他是將門之后？</p>
他讓士兵給趙光瑞松了綁，道：“你的先人是誰？”</p>
“先人已去，我不想在此褻瀆他們的名諱，”趙光瑞已經打定主意不投降，他揉著有些發酸的雙臂，正視著李自成，“我是絕不會投降的，你就不用費心了，要殺便殺！”</p>
“有志氣！”李自成伸出拇指夸贊了一句，“你若是貪生怕死主動投降，本都督還未必看得上。”</p>
“你……”趙光瑞氣呼呼的，也不知道李自成夸贊他什么，反正他不會領情，被盜賊的夸贊了，實在是一種侮辱。</p>
李自成有心要降服趙光瑞，必須先破除他對天命軍的蔑視，便道：“你的先人是誰，本都督不知道，若是為鎮壓陜西盜賊而亡，亦不過是朝廷的鷹犬、殘害百姓的劊子手而已。”</p>
“鷹犬？劊子手？”趙光瑞勃然而怒，用手指著李自成的鼻子，喝道：“陜西的盜賊，如你等著般，只會對抗官府、殺人越貨，與強盜又有何異？”</p>
何小米大怒，手按刀柄，搶出兩步，“你不是好歹，大都督給你松綁，你卻出言無狀？”話未說完，刀身已經拔出一半。</p>
“小米稍安勿躁！”李自成喝退何小米，臉上也是一片祥和，“本都督切問你，你駐守平灘堡，但你可知，你平日吃的糧食，還有軍餉、鎧甲等，都是來源何處？”</p>
“何處？自然是朝廷了！”趙光瑞見李自成神色平和，自己再要發怒，豈不是在盜賊面前落了下乘？遂也緩和了臉色。</p>
“錯，糧餉、軍械等，表面上是來源于朝廷，”李自成淡淡一笑，“可知知道，糧食是誰生產出來的？是朝廷的哪一個大佬，還是皇帝？”</p>
“你……”趙光瑞的血氣上涌，臉上憋得通紅，但在李自成面前，他奮力按下怒火，“糧食自然是百姓生產的……”</p>
“這就對了，糧食是百姓生產的，餉銀是百姓交納的賦稅，沒有百姓，你們這些軍人吃什么？”李自成的臉上掛著淡淡的笑，如沐春風，“你駐扎平灘堡，可知陜西為何有許多盜賊？”</p>
“聽說是缺少糧食……”</p>
李自成淡然道：“平日的光景，百姓生產的糧食，養活了士兵和朝中的官員，士兵們保護百姓，官員管理國家，保證百姓樂得其所，倒也相得益彰。”</p>
趙光瑞心中咀嚼著李自成的每一句話，似乎有道理，又似乎不對。</p>
百姓生產糧食養活士兵和官員，那是天經地義的事，歷朝歷代都是如此，但士兵保護百姓，官員保障國家的秩序，似乎沒人說過，按照李自成的說法，士兵和官員也貢獻了力量，他們得到百姓的糧食，也是順理成章的事。</p>
他究竟要說什么？</p>
“剛才說的是正常的年景，若是遇上災害年份，百姓自己都是無糧可食，官府再要逼迫納糧納稅，他們就只能餓死了……”</p>
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