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李自成雖然將建設(shè)蘭州城的事，交給了知府湯若望，但只要閑下來(lái)，就會(huì)在城中轉(zhuǎn)悠一番，特別是新城區(qū)，更是關(guān)注的重點(diǎn)，新城幾乎就是一張白紙，完全任由他妙筆生輝。</p>
新城的建設(shè)，首先是修筑老城西城門(mén)外至新城中心點(diǎn)的蘭州東路，然后一直向西延伸，，直至新城的西門(mén)。</p>
新澆筑的水泥大道，完全按照李自成的意思，不但平坦，也很寬闊，三丈的寬度，就是老城區(qū)的百姓，也是聞所未聞，更不知道如此寬闊的大道，究竟是干什么用的。</p>
直到蘭州西路通行之后，大道上出現(xiàn)自行車(chē)，百姓似乎有所醒悟，這幾天，看熱鬧的人越來(lái)越多，對(duì)著自行車(chē)指指點(diǎn)點(diǎn)，卻不知道自行車(chē)為何物。</p>
可惜，大道上只有兩輛自行車(chē)，實(shí)在太少了，這讓大道顯得十分空曠，一些膽大的孩子，竟然上了大道近距離觀看自行車(chē)。</p>
李自成身著便裝，也是躲在人群中偷看，臉上滿(mǎn)是苦笑，沒(méi)有配套的機(jī)械，自行車(chē)的生產(chǎn)速度還是太慢了，如果出現(xiàn)大量的自行車(chē)，才會(huì)引起轟動(dòng)效應(yīng)。</p>
更為重要的是，如果自行車(chē)的生產(chǎn)成本不能降下來(lái)，普通百姓無(wú)力購(gòu)買(mǎi)，自行車(chē)的效用，還是無(wú)法充分發(fā)揮出來(lái)。</p>
但科學(xué)上的事情，實(shí)在急不得，他只能給王徵提供一切可能的條件，包括材料和資金。</p>
不過(guò)，這樣也好，普通百姓要想購(gòu)買(mǎi)自行車(chē)，就能自己努力，搶著去工廠(chǎng)做工，爭(zhēng)取得到足夠的酬勞。</p>
自行車(chē)第一次出現(xiàn)在百姓的眼中，雖然只有兩輛，卻也牢牢地吸引了百姓的眼球，盡管已是夕陽(yáng)西下，觀看的人，還是久久不肯散去。</p>
李自成悄無(wú)聲息地回到老城，拐了個(gè)彎，便是天命都督府，正要回家晚飯，留守在都督府的親兵卻是追上來(lái)，“大都督，漢清局的訊息！”</p>
現(xiàn)在漢清局的人手增加了，每日都會(huì)傳回大量的訊息，絕大部分都不是緊急訊息，李自成也不在意，隨手接過(guò)來(lái)，卻是兩份，展開(kāi)第一份，嘴角頓時(shí)就咧開(kāi)了。</p>
訊息上說(shuō)，盜賊破了鳳陽(yáng)，燒了崇禎的祖陵，崇禎立即下旨逮捕了駐扎泰州的鳳陽(yáng)巡撫楊一鵬，據(jù)說(shuō)連兵部尚書(shū)張鳳翼也被革職查問(wèn)。</p>
李自成完全可以想象，崇禎穿著一身喪服，跪在太廟，跪在祖宗牌位下嚎啕大哭的情形，不知道這位剛愎自負(fù)又多疑的末代之君，接下里會(huì)不會(huì)有什么舉動(dòng)。</p>
大明已近末路，長(zhǎng)在深宮的崇禎能有辦法嗎？</p>
一個(gè)王朝的覆滅，乃是數(shù)百年弊政積累下來(lái)的，比如土地兼并，百姓無(wú)地可耕，再加上外敵入侵，或是自然災(zāi)害，就可能引發(fā)多米諾骨牌效應(yīng)，即便龐大的王朝，也可瞬間被肢解，非人力之所抗。</p>
在皇宮長(zhǎng)大的皇上，根本不可能解決土地和社會(huì)財(cái)富的兼并問(wèn)題。</p>
中央王國(guó)的大一統(tǒng)王朝，每個(gè)朝代不過(guò)二三百年，這不是巧合，而是歷史發(fā)展的必然規(guī)律，崇禎看不透，大明的文武百官更看不透！</p>
他展開(kāi)第二份訊息，還是與崇禎有關(guān)：詔令洪承疇立即東出潼關(guān)，進(jìn)入河南征剿盜賊，勿要六月內(nèi)蕩平盜賊。</p>
李自成氣得幾乎要將訊息扔到他的臉上，這種拆東墻補(bǔ)西墻的伎倆，只能加速大明的滅亡，河南有左良玉的大軍，尚且不能滅賊，再去一個(gè)洪承疇又能如何？</p>
再說(shuō)，陜西也不平靜，洪承疇的大軍一走，渡過(guò)黃河北上的那一支，豈不正好去西出陜西？看來(lái)，陜西的百姓又要遭殃了……</p>
李自成嘆息一聲，南北方各省，都要烏煙瘴氣了，但仔細(xì)思之，洪承疇東出潼關(guān)，對(duì)天命軍倒不是壞事，至少隴山一線(xiàn)的固關(guān)、西安所，暫時(shí)不會(huì)受到官兵的威脅，軍隊(duì)恰好得到整訓(xùn)的機(jī)會(huì)。</p>
他收起訊息，一路思索著回到后衙的家中，高桂英與宋玉蓮已經(jīng)準(zhǔn)備了可口的飯食，但是他實(shí)在提不起胃口，只草草吃了大半個(gè)饅頭，便放下竹箸。</p>
宋玉蓮發(fā)現(xiàn)了異狀，卻是不敢問(wèn)，只把眼看著高桂英，高桂英也是停下竹箸，柔聲道：“自成，你一向操勞甚多，可要多吃點(diǎn)，若是飯菜不合胃口，我去重做一份……”</p>
“奧，不用，這飯菜就很不錯(cuò)！”李自成也說(shuō)上來(lái)，原本看到自行車(chē)第一次面見(jiàn)百姓，引起轟動(dòng)，他的心情實(shí)在實(shí)在不錯(cuò)。</p>
可是，看到親兵送過(guò)來(lái)的兩份訊息，心中有些添堵。</p>
為什么呢？</p>
自從崇禎下令裁撤寧夏鎮(zhèn)驛站，他就是自己的敵人了，祖陵被燒，雖然只是象征意義，但崇禎遭罪，自己應(yīng)該高興才是呀！</p>
難道是因?yàn)楸I賊滿(mǎn)天飛，到處禍害百姓？</p>
但這些只是大明的百姓，暫時(shí)與天命軍沒(méi)什么關(guān)系呀！</p>
李自成苦笑著搖了搖頭，他還是沒(méi)有胃口，剛要拿起竹箸，勉強(qiáng)吃些，但還是縮回手。</p>
田芬也是放下碗箸，雙目眨巴數(shù)下，藍(lán)盈盈的眼球似乎能滴出水來(lái)，“大都督是否想潔兒姐姐她們？這么長(zhǎng)時(shí)間了，也不說(shuō)過(guò)來(lái)看看大都督，真沒(méi)良心……”</p>
李自成頓時(shí)樂(lè)了，拾起竹箸，在田芬的臉蛋上一點(diǎn)，笑道：“你也變得和蝶兒一樣，整日只會(huì)想這等事情！”</p>
說(shuō)歸說(shuō)，這段時(shí)間沒(méi)有陳秋蝶這只花蝴蝶在面前轉(zhuǎn)悠，似乎缺少了什么，田芬提起，他倒是覺(jué)得，還真有些想這個(gè)成天在身邊嘰嘰喳喳的蝶兒，還有一雙水汪汪大眼睛的孫夢(mèng)潔、羞怯怯的穆思蓉！</p>
她們?cè)谖鲗庍�好吧？</p>
如果現(xiàn)在去西寧，倒是可以為西寧發(fā)行紙幣加一把火……</p>
李自成從西寧起兵，對(duì)西寧有著一份特殊的感情，眼下西寧正在發(fā)行紙幣，正需要自己這樣重量級(jí)人物提振百姓的信心。</p>
可是，他還是放棄了，虎騎兵、狼騎兵和李過(guò)的第二營(yíng)騎兵，正在賀蘭山作戰(zhàn)，必要的時(shí)候，需要自己坐鎮(zhèn)決策，西寧距離太遠(yuǎn)，不易傳達(dá)訊息。</p>
娜木鐘小心道：“天命汗，要不，你去西寧巡視一段時(shí)間，離開(kāi)西寧這么久，也該去看看了……”</p>
聽(tīng)她們這么一說(shuō)，李自成的心情好多了，暫時(shí)管不了的事，就別白白耗費(fèi)腦細(xì)胞了，還是做好眼前的事為好。</p>
“我知道你們的心思，”李自成重新拾起碗箸，將一塊羊?qū)毴肟谥校捉缼卓冢瑤缀踵駠魍滔拢拔椰F(xiàn)在多吃點(diǎn)，晚上將你們一個(gè)收拾了！”</p>
娜木鐘嚇得一伸舌頭，再也不敢說(shuō)話(huà)了，紅著臉底下螓首，用眼角的余光白了李自成一眼。</p>
宋玉蓮嚇得臉色都白了，她雖是同桌吃飯，陳秋蝶不在蘭州，有時(shí)也會(huì)得到李自成的眷顧，但畢竟是管家婆的身份，李自成要是胡鬧起來(lái)，她怎能和夫們?nèi)艘煌虒嫞客尾侩m是落座，卻已經(jīng)將一條右腿跨過(guò)木椅，隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑。</p>
小梅與小蘭在一邊侍候著晚飯，聞言都是掩口而笑，走也不是留也不是，忸怩不安，好似李自成的這個(gè)“你們”，也包括她們?cè)趦?nèi)。</p>
田芬卻是抬起頭，佯笑道：“真的嗎？那這個(gè)羊?qū)殻蠖级娇梢喑渣c(diǎn)，這可是桂英姐姐親手做的……”</p>
高桂英是大婦，雖然與姐妹們沒(méi)有隔閡，但卻刻意在人前保持著端樣的樣子，李自成有時(shí)在家中胡鬧，她是眼不見(jiàn)為凈，但今日當(dāng)著大家的面……雖然只是說(shuō)說(shuō)，當(dāng)不得真，她也是羞愧地低下頭，沒(méi)有管好李自成，她這個(gè)大婦是有責(zé)任的。</p>
但李自成今日氣色不對(duì)，又是沒(méi)有胃口，心中肯定有事，姐妹們逗他開(kāi)心，她是不會(huì)反對(duì)的，但田芬提到羊?qū)毜氖拢屗虏涣伺_(tái)面……這種事情，知道就好，哪能說(shuō)出來(lái)？</p>
她蹙起眉頭，狠狠瞪了田芬一眼，“讓自成好好吃頓飯，哪有那么多廢話(huà)？”</p>
田芬了解高桂英的性子，知道自己失言了，不覺(jué)伸出舌頭，忙忙用小手捂上。</p>
李自成哈哈一笑，道：“也是，先吃飯，吃飯！”將一小片饅頭塞進(jìn)口中，堵住自己的嘴。</p>
飯后，宋玉蓮搶著去收拾碗箸，高桂英暗地在李自成的腰間一捅，使個(gè)眼色。</p>
李自成心中好奇，桂英一貫菩薩似的的端莊，難道今日被田芬、娜木鐘她們說(shuō)動(dòng)了心思？趁著眾人洗手洗臉的機(jī)會(huì)，悄悄靠近高桂英，“桂英，咋了？”</p>
高桂英板著臉，沒(méi)好氣道：“咋了？你說(shuō)咋了？待會(huì)去我臥房……”</p>
李自成一愣，還真想對(duì)了，這個(gè)桂英……既然想要，就得笑臉相迎，哪有這般板著臉，一點(diǎn)情緒都沒(méi)有……</p>
不過(guò)，也好，桂英終于轉(zhuǎn)了性子，只不過(guò)表面上冷冰冰而已，沒(méi)準(zhǔn)一會(huì)單獨(dú)相處，她就會(huì)換上一副笑臉！</p>
高桂英率先去了隔壁自己的臥房，李自成忙跟了過(guò)去，高桂英正在點(diǎn)燈，臥房?jī)?nèi)霎時(shí)通明起來(lái)，依稀看到，她的臉上也如這燈燭一般紅艷。</p>
“桂英……”李自成先是將外間的房門(mén)插上，翻身緊走兩步，從后面一把抱住高桂英。</p>
“別鬧，先坐下！”高桂英用手將李自成的雙手解開(kāi)，拉著他在木椅上坐下，雙目凝視著李自成，卻不說(shuō)話(huà)。</p>
“咋了，桂英？日日見(jiàn)面，還會(huì)看不夠？”李自成恬著臉，將高桂英的小手握住，輕輕把玩著。</p>
“就是日日看，也是看不夠，”高桂英長(zhǎng)嘆一聲，忽地笑道：“當(dāng)初在壺蘆山，也不知怎的就看上你……”</p>
“這就叫緣分，‘有緣千里來(lái)相會(huì)’，”李自成隔著木椅，將高桂英摟在懷中，“桂英，你說(shuō)，我是不是改感激艾詔？如果沒(méi)有艾詔，我們恐怕無(wú)緣相識(shí)！”</p>
高桂英歪靠在李自成的懷中，喃喃道：“是否感激艾詔，我不知道，不過(guò)，我和自成是緣分到了，可是有人還在等著緣分呢！”</p>
“有人？有人是指誰(shuí)？”李自成一愣，以為自己最近看中哪個(gè)女子，被高桂英發(fā)現(xiàn)了，左思右想，也沒(méi)有呀！</p>
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