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白桿兵雖然遭受了不小的打擊，但他們義無反顧，沿著山壟般高低不平的小山丘，毫不遲疑地向前竄行。</p>
秦拱明有過片刻的猶豫，但城頭上的山地炮，大部分已經停止射擊，只有一兩門山地炮，不時射出一兩枚開花彈，因為距離的問題，很難落到人群中，對于白桿兵已經沒有多少威脅。</p>
他的眉頭終于舒展開了，心中默默念叨著：已經進入火炮的盲區，只要逼近天命軍，就能發揮“白桿”的作用了！</p>
白桿兵，就是以持白桿長矛為主的部隊，這種白桿長矛是秦良玉根據當地的地勢特點而創制的武器，用結實的白木做成長桿，上配帶刃的鐵鉤，下配堅硬的鐵環，作戰時，鉤可砍可拉，環則可作錘擊武器，必要時，數十桿長矛鉤環相接，便可作為越山攀墻的工具，懸崖峭壁瞬間可攀，非常適宜于山地作戰。</p>
即便在平地上，白桿長矛也是長兵器，非常適合近身作戰。</p>
白桿兵們似乎感應到秦拱明的心思，都是奮勇爭先，在他們的眼中，對面的天命軍，完全就是一群烏合之眾的流寇，不知道從哪座府縣繳獲了明軍的火炮，剛才讓本方的兄弟吃了虧，現在一定要扳回來，即便不是為了復仇，也要為白桿兵的榮譽而戰。</p>
宋文將望遠鏡交給身邊的親兵，他雖然年齡偏大，但白桿兵就在兩三百步的正前方，已經用不著望遠鏡了。</p>
看著不斷涌過來的白桿兵，他的嘴角掛著淡淡的冷笑：真是不知道“死”字是怎么寫的！</p>
“將軍，只有二百步了！”</p>
宋文依然沒有說話，二百步的距離，非常適合射擊，不過，一旦白桿兵遭受重創，誰知道他們會不會撤退？放近些，再放近些，即便白桿兵想要撤退，也難以逃脫西寧步槍的射程！</p>
“將軍，一百步了，白桿兵前部已經進入一百步的死亡線！”</p>
“射擊！”宋文終于吐出兩個字，心中如釋重負。</p>
“砰，砰，砰……”</p>
第一排的槍手，足有千人，他們早就等得不耐煩了，宋文話音剛落，他們幾乎同時扣動了扳機，千余顆子彈，組成一道密集的火力網，向著白桿兵平推過去。</p>
“吽……啊……嘭嘭……”</p>
最前面的白桿兵，在子彈穿體的一剎那，方才發出驚呼聲，但已經太遲了，他們尚未明白是怎么回事，便一個個摔倒在地，填塞了一個個溝壟，又形成新的人體溝壟……</p>
跟在后面的士兵，只聽到一陣“噼噼啪啪”之聲，便看到同伴集體摔倒在地，他們同樣不明白發生了何事，還以為前面有人跌倒，引發了多米諾骨牌。</p>
前面的人倒下，正好給他們讓出了機會，白桿兵們繞開同伴的尸體，繼續向前出擊，再后面的白桿兵，因為看不到，只能踏著同伴的尸體前進了。</p>
天命軍也沒閑著，第二排槍手稍稍等待了片刻，見白桿兵又上來了，方才扣動扳機。</p>
一輪射擊，五千六百槍手，射出了五千六百顆子彈，對面的白桿兵又是步兵，命中率至少達到四成。</p>
白桿兵傷亡過半，最先摔倒的傷兵，這會終于發出陣陣慘叫，在百步的死亡線上，回蕩成一首極為真實的悲慘交響樂……</p>
這時，沖在最前面的白桿兵已經明白過來了，同伴們不是被坎坷的山路絆倒，而是死在流寇的火銃之下！</p>
驚慌之余，他們放緩了腳步，想要仔細觀察一番。</p>
但潮水豈能在半途中止？后面的白桿兵不明白真相，還是奮力前行，前面的白桿兵立腳不住，被擠壓著前行，人群更加密集。</p>
這是天命軍最希望的場景，人群越密集，步槍子彈的命中率就會越高！</p>
宋文豈肯放過這樣的機會？他不斷呼喊著，命令士兵加快射擊的速度，白桿兵的潮頭，不斷向后方退縮，最前面的白桿兵，差不多在一百五十步之外了。</p>
這樣的距離，天命軍的士兵還是十分喜歡。</p>
當第四排的槍手射出子彈后，已經將白桿兵打穿了——他們已經看到了隊尾，以及遠遠督戰的秦拱明！</p>
秦拱明不知是沒看清戰場的形式，還是被驚呆了，竟然沒有發出一道命令。</p>
但白桿兵的士兵看清了形式，像是潮頭撞上了巖石，被擊得支離破碎，地上到處都是白桿兵的尸體和傷兵，想要繼續進攻，必須翻越前面的尸山。</p>
天命軍的槍口，已經從前胸的轉為腦袋，腦袋以下，已經被尸山阻擋，很難再瞄準了。</p>
“不好，天命軍的火銃太厲害……”</p>
明白戰場形式的白桿兵，再不敢翻越尸堆，或是從兩側繞過去，不待秦拱明下令，已是轉身便逃。</p>
“張令將白桿兵吹得跟天兵似的，在西寧步槍面前，亦不過如此？”宋文冷冷一笑，大喝道：“繼續射擊，別讓白桿兵跑了……”</p>
秦拱明跟傻子似的，這會才看出門道——三千白桿兵，幾乎全軍覆沒！</p>
“快，快撤回來！”</p>
白桿兵擅自撤退，秦拱明不但沒有責罰，反而為他們加油鼓勁，在他的心中，能撤回一個是一個，天命軍的火銃太犀利了，他唯一不明白的是，明明已經進入天命軍的陣前，為何看不到白桿兵出擊？</p>
“砰，砰，砰……”</p>
密集的槍聲擊碎了秦拱明的所有夢想，正在逃竄的上百白桿兵，像是集體中了魔法，一個個撲倒在溝壑里……</p>
天命軍的陣前，已經沒有了站立的白桿兵，但凡有白桿傷兵欲待起身，都會被點射，凌亂而單調的槍聲，籠罩著白桿兵的四周！</p>
“啊……”秦拱明的嘴巴張成了大大的“O”型，這次他親眼看到，超過百名士兵，在這短短的一瞬，就這么丟了性命……</p>
白桿兵尚未死絕，陣陣凄慘而絕望的叫喊聲，像刀子般割著秦拱明的心，三千，三千白桿兵啊，這還不到半個時辰的時間……</p>
“轟……隆……”</p>
一枚開花彈，在秦拱明身前數十步的地方炸出一道淺坑，彈片橫飛、碎石亂舞，險些將一名親衛擊倒。</p>
秦拱明正對著彈坑中燃起的煙霧發呆，一名親兵卻是叫道：“都督快走，天命軍恐怕就要追擊了……”</p>
“對，快走！”秦拱明這才醒悟過來，三千士兵沒了，他成了光桿的都督，弄不好會和馬祥麟一樣，成為天命軍的戰俘。</p>
他撥轉馬頭，帶著督戰的親衛，忙沿著原路返回貓耳山。</p>
“將軍，督戰的白桿兵軍官跑了，追不追？”</p>
宋文朝著秦拱明逃跑的方向吐了口吐沫，笑著道：“隔著這么遠的距離，你能追得上？”</p>
“那……要不要用山地炮發射幾枚開花彈？”</p>
“發射開花彈？為他們送行？”宋文沒好氣地道：“他們不過數十人，隔著這么遠的距離，即便在山地炮的射程內，誰有這么好的準頭？真是浪費開花彈！”</p>
“那就這么讓他們跑了？”親兵有些不舍，見宋文一副不在意的樣子，只好訕訕道：“將軍，我們現在怎么辦？”</p>
“怎么辦？自然是向大都督傳訊，同時打掃戰場，將這些白桿兵的傷兵解決了，”宋文道：“然后向貓耳山迫近，盡快與大都督匯合！”</p>
打掃戰場的事，天命軍再熟悉不過，傷兵一律補上致命的一刀，這次戰斗，并沒有戰俘。</p>
尸體被一一搜身，然后扒下鎧甲，與武器堆積在一處，尸體架在枯枝敗葉上，一把火燒了。</p>
秦拱明帶著親衛，一口氣跑了三十多里，在山道遇上秦良玉的大軍，忙翻身下馬，跪拜在地，“姑姑，侄兒……”</p>
“咦，拱明，你怎么在這兒？”秦良玉左右顧盼，發現秦拱明身邊只有數十親衛，“不是讓你攻打忠州嗎？”</p>
秦拱明像是受了極度委屈的孩子，不覺放聲大哭：“姑姑，侄兒沒用，侄兒戰敗了……”</p>
“戰敗？這么快就敗了？”秦良玉像是明白了什么，“是不是被天命軍伏擊了？這么大的人，也不知道沿途放出游騎，讓我說你什么好？還知道哭……”</p>
“……”秦拱明哭得很厲害，一時說不出話來。</p>
“還不起身？當著將士們的面，這樣成何體統？”秦良玉瞪了他一眼，道：“損失多少士兵？”</p>
秦拱明勉強止住哭聲，卻是趴在地上不肯起身，“姑姑，侄兒沒有，將士們……全軍覆沒了……求姑姑責罰……”</p>
“什么？”秦良玉險些從戰馬上跌下來，揚起馬鞭，欲待抽打一番出氣，但馬鞭揚起后，卻是不忍下落，長長嘆了口氣，道：“究竟怎么回事？快快從實道來，若有半句謊言，我打斷你的狗腿……”</p>
“是，姑姑，”秦拱明方才起身，靠近秦良玉的戰馬，將出征忠州的情形，仔仔細細說了一遍，“姑姑，流寇的火銃太過犀利，白桿兵根本無法靠近……”</p>
“天命軍火銃的射程，竟然達到二百步？”秦良玉倒吸一口涼氣，她想起了天命軍那位高高壯壯的使者，“難怪他說，李自成預備用五千士兵，與一萬石砫并決戰，真要在戰場相遇，石砫兵只有挨打的份……”</p>
她雙目內斂，目光變得空明起來，思索良久，猛地揮動馬鞭，“走，先回貓耳山！”</p>
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