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李自成回到穆思蓉閨房的時候，差不多已是亥時了，穆思蓉和如詩如畫尚未上炕，都在木椅上坐等。</p>
“蓉兒，我和穆東主有事要談，你怎么不早些上炕休息？”</p>
“婢子不困，”穆思蓉盡力將雙目張到最大，卻忍不住打個哈欠，只得訕訕地道：“大都督事情多，婢子一向幫不上忙，等著伺候大都督也是應(yīng)該的……”</p>
“哈哈，睡吧，明日還要趕路！”李自成摟著穆思蓉，用目光掃了如詩如畫一眼，二婢乖巧地過來為李自成和穆思蓉寬衣。</p>
上了熱炕，李自成酒勁上涌，熱血立時沸騰起來，躺到穆思蓉身邊，這一段時間，穆思蓉為了感激李自成，一直都是和如詩如畫共同伺候著他，今日只是慣例。</p>
穆思蓉抓住李自成作怪的大手，卻是貼著他的耳朵，用蚊子般的聲音道：“大都督，婢子可能有了……”</p>
“有了？”李自成忙停下動作，喜道：“蓉兒懷上了？”</p>
穆思蓉早已羞紅了臉面，幸好閨房中的燈火早已滅了，什么也看不見，“還不能完全確定，不過，應(yīng)該是**不離十……”</p>
“啊，蓉兒也要做娘了……”</p>
“大都督，禁聲！”穆思蓉護(hù)羞，忙用小手沿著李自成的口。</p>
“怕什么？”李自成用舌頭舔著穆思蓉的手心，含糊不清道：“這是喜事，別人高興都來不及，若是蝶兒，恐怕鬧得全世界都知道！”</p>
穆思蓉暗自嬌笑，卻又嘆口氣，悠悠地道：“婢子這段時間都不能伺候大都督了……”</p>
“這……”李自成知道，穆思蓉這么長時間方才懷上，心中一定十分擔(dān)憂，遂側(cè)身在她身邊躺下，將大手搭在她的小腹上，輕輕摩挲著。</p>
“大都督別鬧了，”穆思蓉將李自成推開，“鬧得婢子心慌……”</p>
李自成苦笑著搖頭，只得在她額頭上親了口，返身爬到炕床的另一端，在臉蛋上一摸，知道是如畫，便道：“如畫會作畫嗎？”</p>
如畫“咯咯”嬌笑：“婢子不會作畫，婢子只會在大都督的胸口畫圈圈……”</p>
李自成在她的臉蛋上一擰，轉(zhuǎn)入另一側(cè)，捏著如詩的鼻尖，道：“如詩會做詩嗎？”</p>
如詩躺在床上一動不動，閉上眼笑道：“婢子也不會做詩，婢子只會將身子洗得干干凈凈，躺在床上，任大都督來做……”</p>
李自成怒了，兩個青衣小婢，竟敢合著伙調(diào)戲本都督，看本都督怎的收拾你們？一時鶯聲燕語、嬌祈連連……</p>
天明之后，李自成寫了一封親筆信，將穆英帆的事，拜托給西寧知府陳大虎，隨即整理行裝回程。</p>
上次的大型馬車還在，載了穆思蓉與如詩如畫，李自成與親兵們騎馬，穆青山帶著穆英宸、穆英帆，一直將他們送出西寧城外十里，方才停下腳步，直待穆思蓉的馬車不見影兒，方才回去。</p>
李自成回到蘭州的時候，已經(jīng)是二月初八了，當(dāng)晚在高桂英的房中歇了，次日一早，李自成便去了西南角的火器局。</p>
門房陳三娃、蘇子見到李自成，再不敢索要紅牌，叩拜之后，小心地送入內(nèi)院，劉方將李自成迎入研發(fā)部，奉上茶水。</p>
李自成捧著茶水，卻沒有品嘗，“劉局長，火器局遷來蘭州，時日不多，現(xiàn)在開始生產(chǎn)了嗎？”</p>
“回大都督，雖然搬遷的工作比較繁瑣，但由于蘭州方面先期準(zhǔn)備充分，并沒有耽擱多長時間，已經(jīng)生產(chǎn)三日了，”劉方道：“只是人員沒有齊整，要想全面恢復(fù)生產(chǎn)，尚需三五日時間！”</p>
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“到了蘭州，必定要擴(kuò)大生產(chǎn)量，怎么樣，安排好了嗎？”</p>
“大都督放心，這個不難，只要有銀錢，”劉方道：“屬下會盡快招聘人手，然后將生手與熟手搭配，因?yàn)閷?shí)行了流水線生產(chǎn)，每名工人只負(fù)責(zé)一道工序，最多三五日時間，生手就會成為初步的熟手。”</p>
“銀錢的問題，不用擔(dān)心，我會盡快讓大都督府劃撥專門的資金！”李自成現(xiàn)在不差錢，蘭州府庫中還存在一百六十萬兩，即便除去湯若望修筑蜀道的花費(fèi)，至少還有一百二十萬兩，再說，成都的府庫也是存著一百六十萬兩，他正不知道怎么花呢。</p>
“那屬下就放心了，”劉方拱手為禮，道：“屬下預(yù)備，火器局?jǐn)U大生產(chǎn)能力，至每月生產(chǎn)五百支步槍、十門山地炮、兩門榴彈炮，還有部分火藥包……”</p>
十門山地炮還差不多，但五百支步槍，實(shí)在太少了，除了第八營，幾大步兵營都要擴(kuò)軍五千，光一個營的步槍便是十個月的時間，各營正在使用的步槍，還會有損毀，需要修理的。</p>
李自成思索片刻，道：“暫停榴彈炮的生產(chǎn)，將主要精力放在步槍的生產(chǎn)上，每月至少八百至一千至，招聘短期工人，將來生產(chǎn)上達(dá)到飽和，可以解聘。”</p>
“屬下明白，”劉方道“大都督，擴(kuò)大生產(chǎn)沒問題，但將步槍的產(chǎn)量擴(kuò)大一倍，庫存的生鐵就有些緊張，屬下?lián)模y以維持長時間的生產(chǎn)……”</p>
“生鐵不用擔(dān)心，來自西川的生鐵，最多一個月之后就可以到達(dá)，”李自成笑道：“怎么樣，還有什么難題？”</p>
“那就沒有了，大都督放心，屬下盡快讓火器局滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)！”</p>
“這就對了，”李自成道：“前線的將士們，可是等著步槍與火炮呀！”</p>
劉方忽地站起身，行了軍禮，“大都督放心，屬下是軍人，若是誤了事，屬下會提著腦袋來見大都督！”</p>
“好好，劉百戶快坐下，”李自成輕嘆一聲，笑道：“火器局遷來蘭州，規(guī)模擴(kuò)大了，劉百戶這百戶之職，也該升一升了，從即日起，領(lǐng)從千戶之銜！”</p>
“屬下多謝大都督！”劉方慌忙下跪，叩拜在地。</p>
“起身吧，不用多禮！”李自成笑道：“還有一事，上次讓你們研制艦炮的事，進(jìn)行得怎么樣了？”</p>
“大都督，屬下集中了唐金、趙家才等火炮方面的精英，倒是鑄造了兩門火炮，”劉方面現(xiàn)憂色，“可是，我們只能在陸地上試驗(yàn)，西寧附近，并無大型船只提供實(shí)戰(zhàn)操訓(xùn)，所以，屬下不能確定，這兩門火炮能否安裝至艦船上……”</p>
這的確是個問題，艦炮必須在戰(zhàn)艦上試驗(yàn)，艦炮發(fā)射的時候，船身會發(fā)生劇烈的晃動，與陸地上差別很大，而艦炮又是十分沉重，運(yùn)輸起來十分不便。</p>
李自成思索片刻，道：“現(xiàn)在火器局來到蘭州，不是靠近黃河嗎？征集數(shù)艘大船，去黃河上實(shí)地試驗(yàn)！”</p>
“屬下怎的沒想到？”劉方撓了撓頭發(fā)，訕訕一笑，“屬下明白了，屬下不日即可去黃河上試驗(yàn)，大都督要看看嗎？”</p>
“你們先試驗(yàn)，”李自成想了想，他也不懂艦炮的事，便道：“等湯先生回到蘭州，讓他去看看！”</p>
“是，屬下明白！”</p>
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京師，乾清宮西暖閣。</p>
朱由檢低著頭，正在不知疲倦地批閱各地送上的奏章，張彝憲已經(jīng)站了一個半時辰了，他恐怕自己打瞌睡，便在鞋底放上一排竹針。</p>
但他實(shí)在太疲倦了，站了小半日，竟然比批閱奏章的朱由檢還要辛苦，上下眼瞼不知不覺合上，身形雖然不動，但意識漸漸模糊起來。</p>
驀地腳底一陣生疼，張彝憲驚醒，忙揉了揉雙目，見朱由檢還在低著頭沉思，心中稍安，他起身倒了半杯熱水，走到朱由檢身邊，躬著身子道：“皇上快批閱兩個時辰了，喝口熱水，先休息一會吧！”</p>
朱由檢抬眼，看了右手邊厚厚的一疊奏章，又看了御案正前方堆成小山的奏章，輕輕嘆口氣，道：“不行，晚膳之前，朕必須將這些奏章完成，否則今晚恐怕無法完成今日的奏章了，”見張彝憲一直捧著茶水杯，只得接過來，抿了一小口，又道：“彝憲呀，奏章上的事，無所謂大小，都是關(guān)系國家和百姓，朕延誤一日，百姓就在水火中多待一日呀……”</p>
“皇上體恤百姓，老奴心中佩服得緊，”張彝憲心中一陣酸痛，雙目發(fā)澀，險些垂下淚來，“可是，皇上，身子要緊，皇上這般沒日沒夜批閱奏章，每日又得早早上朝……”張彝憲看著朱由檢露出玄冕外的幾縷白發(fā)，心中暗暗長嘆，皇上不過二十有八……</p>
“朕知道了，”朱由檢揉了一把發(fā)澀的雙目，道：“彝憲若是無趣，可以去外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，朕盡快完成這些奏章！”</p>
“老奴哪兒也不去，就在這兒陪著皇上……”</p>
正在這時，司禮秉筆太監(jiān)、東廠提督曹化淳急匆匆進(jìn)來，腰身幾乎躬道膝蓋處，“皇上，兵部楊大人求見！”</p>
“文弱？”朱由檢放下朱筆，在龍椅上端正姿態(tài)，道：“快傳！”</p>
稍頃，楊嗣昌一陣風(fēng)似的進(jìn)來，翻身拜到在地，“臣楊嗣昌叩見皇上！”</p>
“免禮平身，賜座！”朱由檢紋絲不動，只有雙唇一張一翕，“文弱所來何事？”</p>
楊嗣昌起身后，袖出一份折疊的白紙，沉著臉道：“臣剛剛接到襄陽的訊息，流寇張?zhí)炝战邮苷袚幔呀?jīng)被熊文燦安置為副總兵，張?zhí)炝諏傧碌牧骺埽拷饧讱w田！”</p>
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