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鄔起寧、祖哨典、單成雄三人，心中都是各懷心事，不約而同將目光投向李自成，李自成面目含笑，向他們三人微微頷首。</p>
負責維持秩序的士兵，好不容易讓百姓安靜下來。</p>
鄭國棟長長吸了一口氣，定了定神，繼續念道：“天命軍將重新分配土地，每丁不少于二十畝，無論是城內還是城外的百姓都有，新的知州，將帶著大家分配土地，你們信任誰，就選擇誰，得票最多者將當選知州……”</p>
“我們選？”</p>
百姓們已經急不可耐了，他們并不關心誰當選為知州，而是關心土地，誰當選為知州，對他們都是一樣，有了知州人選，就可以領著大家分配土地了，免費分發土地，可是幾百年未遇之事，似乎太祖年間……</p>
有些百姓敏感地意識到，只有改朝換代的時候，才會免費給百姓分發土地，難道天命軍要改朝換代了？似乎天命軍也是流寇的一類……</p>
這樣的話語，只能爛在心里，至少不能在這樣的場合當眾說出來……</p>
鄭國棟待百姓安靜下來，只是補充了一句：“現在休息一會，隊伍不能亂，你們自己思索一下，一會要選誰出任知州……”</p>
給百姓們思索的時間，只有一刻鐘，他們可以小聲議論，也可以與相熟的人商量商量！</p>
三名候選人鄔起寧、祖哨典、單成雄，此時走上前來，各自向百姓們打著招呼，與以往不同，這次都是滿臉堆笑，鄔起寧還給百姓們鞠了幾躬，基本上沒什么話語，卻都是向百姓獻媚。</p>
與百姓稍稍互動之后，三人回到方桌之后，各自坐到木椅上，三名士兵上前，用厚實的黑布將他們蒙上雙目。</p>
百姓以為就要投票了，有不少人已經舉起雙手，鄭國棟再次走上前，面對百姓，用右手向身后一指，道：“天命軍對這次選舉知州的事，那是非常慎重，連大都督都到場了……”</p>
李自成向前兩步走，進入廠子的正中央，又抬頭掃了全場的百姓一眼目光所到之處，所有的百姓都是閉了嘴。</p>
百姓原本不知道“大都督”是多大的官，但此時此刻，李自成所表現出來的氣度、身段等，看起來就是大官的樣，比鄭千戶威嚴多了！</p>
百姓一向怕官，現在面對的又是比官府還要可怕，據說是殺人不眨眼的流寇……</p>
李自成的目光巡視已畢，向百姓鞠了一躬，然后揮揮手，裂開嘴笑道：“本人李自成，現在是天命軍的大都督，但原先也是和你們一樣，泥腿子一個……”</p>
“哈哈，”百姓們也是大笑，“這個大都督，原來和我們一樣，也是百姓出生……”</p>
“難怪腰板粗壯，耕地該是把好手！”</p>
“不知道是不是真的給我們分派土地？”</p>
……</p>
何小米見百姓鬧騰開了，遂走上前，雙手向下按了按，讓百姓們暫時安靜下來。</p>
“本都督出生農家，被朝廷盤剝，連隔夜糧都沒有，一家大小餓得直哭，所以才走上謀反的道路……”李自成忽地用衣袖抹了把并不存在的眼淚，繼續道：“本都督知道百姓的疾苦，無論為農為商，朝廷不斷加稅，百姓必然無糧可食……所以本都督立誓，天命軍所到之處，要讓所有的百姓‘有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕’，如果誰違反了這些規定，本都督必會嚴懲！”</p>
“啊……”百姓頓時驚呆了，列朝列代有誰將百姓放在心頭？大都督話，難道是真的嗎？</p>
也許是真的，天命軍剛剛到了商州，就要給百姓分發土地……</p>
不知道是誰帶的頭，從士兵到百姓，掌聲經久不息，就連禁區外女人孩子，也是不斷鼓掌湊熱鬧。</p>
百姓不喜歡大話空話，實惠是他們唯一的愿望，他們不會說甜言蜜語，掌聲就是他們的心聲！</p>
鄭國棟、鄔起寧、祖哨典、單成雄四人，雖然也是隨著人群鼓掌，臉上卻是異常尷尬，盤剝百姓的事，他們以前也沒少做，如果不是大都督既往不咎 ，他們哪有資格在此落座？特別是單成雄，他原本是稅課使，征稅是他最主要的工作，為了完成西安府下達的定額，他可是……</p>
他們的內心，都是膽戰心寒，不知不覺扭頭看向李自成，但除了鄭國棟，鄔起寧、祖哨典、單成雄三人都被黑布蒙目，什么也看不到。</p>
李自成也看不到他們，他的眼里，全是在操訓場列隊的百姓：</p>
“官府盤剝百姓，讓百姓生活無著、賣兒賣女的日子，已經徹底結束了，天命軍來到商州，今年不征稅，以后征稅，都是十五稅一，沒有遼餉、練餉、剿餉，沒有人頭稅……”</p>
又是一片熱烈的掌聲，這一次，天命軍的士兵并沒有暗中引導，完全是他們內心的召喚！</p>
“蛇無頭不行，鳥無頭不飛，天命軍的政策，也需要由知州去執行，”李自成道：“現在天命軍給你們選擇的權利，你們認為，誰最為清廉、最為公正，你們就選擇誰！”</p>
這一次的掌聲稀稀疏疏，百姓多半都在沉思，究竟如何行使自己的選擇權。</p>
李自成知道，現在的百姓，沒有文化，沒有國家觀念，自私自利的心里非常重，僅僅施恩是遠遠不夠的，還要立威，“各位父老、百姓，天命軍竭盡全力，關愛自己土地上的百姓，但你們也要遵守有關的制度，要是誰敢弄虛作假、不遵號令、擾亂會場，本都督必會嚴懲，甚至取消他的土地分配權！”</p>
百姓們看著李自成已經變得蕭瑟和堅毅的臉色，頓時倒吸了一口涼氣，場面一時安靜下來，連外圍的女人孩子，都是屏主呼吸。</p>
李自成向百姓鞠躬之后，悄悄退場了，鄭國棟根據李自成安排，宣布了選舉知州的規則。</p>
鄔起寧、祖哨典、單成雄三位候選人面前的方桌上，都放著一個大的籮筐，籮筐現在是空的，為示公正，鄭國棟將三個籮筐一次掀開，讓百姓們觀看。</p>
百姓依照隊列，依次上前，走到方桌前，士兵們給每人發放一粒黃豆，百姓信任誰，就將黃豆投放在誰面前的籮筐中，選舉結束，誰的籮筐中黃豆最多，誰就成為新的知州。</p>
規則本身沒有問題，候選人又被蒙上雙目，實行的是“無記名投票”，無論誰當選，都無法對選民打擊報復……</p>
百姓們按照士兵的指示，每三列一組，開始向前移動，行進到方桌前，士兵們才會發給一粒黃豆，然后看著百姓將黃豆投入某位候選人的籮筐中，選擇誰是百姓的權利，士兵們不會干涉，只要不是將黃豆帶回家就行 。</p>
投過黃豆的百姓，回到操訓另外一邊重新排隊，一方面是等待選舉的結果，另外一方面，也是防備百姓重復投豆。</p>
起初的時候，百姓們不太習慣，為了將黃豆投入誰的籮筐中，往往絞盡腦汁，甚至遲疑不決，等到一排的士兵投豆結束，無論是士兵，還是后面的百姓，都是輕車熟路，速度上加快了許多。</p>
三名候選人都被蒙了雙目，在選舉結束之前，并不知道確切的結果，只能根據黃豆落筐的聲音，大致判斷出直接得票的多少，現在最緊張的，就是他們三人了。</p>
當大半的百姓投豆結束后，鄔起寧面前的籮筐，黃豆已經塞滿了，士兵們不得不重新取了一個籮筐放在一邊。</p>
李自成覺得奇怪，這個鄔起寧，在百姓中真要這么高的威望嗎？百姓多半還是有從眾心里，誰的籮筐中黃豆越多，給他投豆的人也就越多。</p>
結果并不重要，誰當選知州，對李自成來說，都是一樣。</p>
對百姓來說，這是他們自己的選擇，無論知州是什么樣的人，百姓對他們都會比以前更加信任，接下來的土地分配工作，也就越順利，于天命都督府而言，現在急需一名知州來主管民政，官民關系越融洽越好。</p>
新當選的知州，也會與以前有所不同，他不是朝廷任命的，也不是天命都督府直接任命的，而是由百姓選舉產生，至少在短時間內，他對百姓有著感激之情，行事不會太過偏激，多少會對百姓關心一些。</p>
落選的官員，心中也會有所觸動，天命軍的行事風格很特別，今后要想出任知州，甚至升職，必須得到百姓的支持。</p>
這是一次簡易、初步的選舉，或許有許多不太完善的地方，今后未必會推廣，但至少在當前的商州，能讓百姓盡快認識、接受天命軍……</p>
李自成看著百姓隊伍不斷前進，心中卻在盤算著下一步的行動。</p>
這次選舉的結果，除了候選的三人，其他人早就一目了然了，鄔起寧所得的黃豆數量，超過總量的一半，當選為商州的知州。</p>
他解開蒙在雙目上的黑布后，立即鞠躬感謝所有的百姓，并當眾表示，今后行事，無論是征稅，還是分配土地，必會公平對待每一位百姓。</p>
經過與李自成口頭協商，鄔起寧決定，新元之前，先將城外的土地分配了，所有的土地，無論原先的主人是誰，都要參與重新分配；離城稍遠的村莊，新元之后，也會盡快分配，盡量不耽誤百姓春耕。</p>
祖哨典、單成雄的得票數，分列第二和第三，在知州的競選中落敗，原本要取消任職資格，但李自成考慮到現在的商州，特別缺少文官，臨時任命祖哨典為審判官，獨立行使審判權，與鄔起寧二人互相監督、互不統屬；單成雄為鄔起寧下屬的稅務官，受鄔起寧統屬。</p>
李自成當晚召見了鄔起寧、祖哨典、單成雄、鄭國棟四人，既是向鄔起寧他們表示祝賀，也特別交代了天命都督府的行事風格和律法，對于天命軍的現狀，也是大致做了通報。</p>
四人都是驚訝不已，原本以為天命軍只是一股實力較強的流寇，沒想到已經割據了青海、甘肅、四川三省……</p>
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