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四月份的時候，金鐘山、平頂山的工事，已經初步完工，如果不打算在金鐘山上大量駐扎軍隊，工事暫時就不用修繕了。</p>
這時候的商洛山，沿著丹水的官道，天命軍已經在南北兩端都建立了營寨，北面靠近西安的防線，除了商州城，還有城北的鼎龍寨，而在官道的南端，又完善了金鐘寨，中間還有著名的關隘——武關。</p>
如果朝廷不是和天命軍拼命，這樣的防線，應該能護衛(wèi)南面的漢水，將明軍、流寇拒之天命軍的屬地之外。</p>
有了這條防線，后方的興安，防守的壓力明顯減輕，李自成便讓宋文將軍隊東移，在鼎龍寨、商州一線，部署了魯大志、鄭國棟的兩個千戶；另外將一部分士兵，部署于金鐘寨、平頂山一帶，加上武關的降兵，合計一個千戶。</p>
李自成和他的親兵，完全解放出來，隨時做好東進的準備。</p>
李績尚在川南的建昌府，李自成無所事事，便在金鐘寨附近打探明軍、流寇的訊息，也是為了查探地形。</p>
進入六月，夏糧進入收割期，但商洛山百姓上交的賦稅，除了供給當?shù)氐鸟v軍，所剩已經無幾，幸好從蘭州、西寧方向運來了大量的粗糧，大半儲存在興安縣，一小半運至商州，除了給當?shù)氐陌傩账蛠硪徊糠址N子，大部分儲存在商州、商南縣的官衙中。</p>
六月底的時候，李績部終于趕到興安縣，李自成得到訊息，立即著人傳訊，讓李績沿著漢水南下，大約在湖廣鄖縣附近與自己匯合。</p>
李自成告別王婉玉，將王婉玉安置在王家樓的娘家，自己則率領自己的所有親兵南下，穿過武當山東麓，在漢水北岸的鄖縣與李績部匯合。</p>
鄖縣原本是湖廣行都司所在，但最近幾年，流寇肆湖廣北部，自盧象升之后，湖廣行都司已經名存實亡，戰(zhàn)略和經濟中心已經遷往襄陽，鄖縣逐漸沒落，早已不是重兵集結地。</p>
李績先是到達鄖縣，已經占據(jù)了不設防的縣城，聽說大都督到了，他帶著一眾軍官，早已迎出城外，李自成騎在黃鬃馬上，隨著李績入了城，立即在城內的軍營中召見了千戶以上的軍官。</p>
劉宗敏雖是千戶官，但他又是第四營第二團團長，早先已經知道此行的目標是河南，便道：“大都督，既然要去河南，如果從商南縣東行，豈不直接切入伏牛山？”</p>
李績也有這樣的疑問，第四營萬余將士，加上大都督的親兵，大約一萬兩千戰(zhàn)兵，但與朝廷的軍隊相比，這些人數(shù)還是非常弱小，楊嗣昌動輒數(shù)萬、十數(shù)萬士兵，還有源源不斷的兵員補充。</p>
天命軍既然處于劣勢，又是孤軍深入，如果從商南縣進入豫西群山，以熊耳山、伏牛山為依托，倒是不錯選擇。</p>
李自成自顧端起茶水杯，抿了一小口，也不看眾人，“怎么，你們怕了？”</p>
劉宗敏面上一呆，像是被激怒了，猛地站起身，大聲道：“回大都督，屬下不怕，如果不是大都督收留了屬下，屬下的墳塋上，恐怕都長出荒草了，屬下這條命，早就交給大都督了……”</p>
劉宗敏這一表態(tài)，給第四營的千戶官們將了一軍，他們也是紛紛起身，一個個臉紅脖子粗，不僅爭著向李自成表達忠心，更是拍著胸脯，將生死置之度外，只要大都督指向哪，他們絕對不會含糊。</p>
既然部下都表了態(tài)，李績豈能落于人后？他最后一個起身，拱手道：“屬下從西寧的時候，就是跟著大都督，只要大都督一聲令下，便是刀山火海，屬下也決計不會皺一下眉頭！”</p>
“我知道你們的忠心，”李自成擺擺手，讓眾人都坐下來，含笑道：“可是，你們知道，我為什么用孤軍深入河南嗎？”</p>
“大都督難道不是向河南擴張？”李績道：“熊耳山一帶，恰好與商洛山相鄰，如果占據(jù)熊耳山四周，倒是可以和商南縣連成一片。”</p>
“擴張？”李自成忽地斂了笑容，正色道：“河南連著大旱，加上匪患、兵患，百姓早已貧弱不堪，天命軍如果向河南擴張屬地，成百萬的饑民，我如何養(yǎng)活他們？如果有法子養(yǎng)活這些饑民，天命軍早已東出隴山，將整個陜西拿下了。”</p>
李績依然不解，“大都督既然無意向河南擴張，那為何要孤軍深入河南？”</p>
“我這次去河南，一是要招撫部分流民，雖然不能解救整個河南，但能救多少是多少，河南越平穩(wěn)，將來治理起來，難度越小，”李自成道：“四川、青海、甘肅三省，都有正在漢化的地域，如果將河南生活無著的百姓，安置于這些地區(qū)，可以加快當?shù)貪h化的速度。”</p>
眾人都是道：“大都督不僅菩薩心腸，更是運籌帷幄！”</p>
李自成擺擺手，道：“還有一個更為重要的原因，天命軍已經來到中原腹地，朝廷不會眼睜睜看著天命軍來到自己的眼皮底下轉悠，如果朝廷將軍隊投放到河南，天命軍在東線的壓力，就會大大減輕。”</p>
“屬下明白了，”劉宗敏恍然大悟，“我們不是要與明軍在熊耳山、伏牛山一帶決戰(zhàn)，而是深入中原腹地，引誘朝廷派兵圍剿，將禍水東引，加上湖廣的流寇，朝廷必定疲于應付，如此一來，則天命軍的后方就安定了。”</p>
這個劉宗敏，說話如此難聽，似乎自己是乃是奸#淫狡黠之徒！李自成瞪了劉宗敏一眼，明白就行，有些話不能如此冠冕堂皇地說出來！</p>
李績卻道：“我們一旦去了中原腹地，朝廷的軍隊少了，根本無法對我們進行圍剿，如果軍隊多了，錢糧消耗便會增加，說不定還要募兵、加賦，如此一來，又會加速朝廷的滅亡，大都督一石三鳥，端的是好計策，屬下佩服佩服！”</p>
李自成拱拱手，做出謙虛的樣子，“這次去河南，如果僅僅依托豫西的山地，我們可能立于不敗之地，但對朝廷的震懾力不大，一定要將戰(zhàn)火燒到中原腹地，甚至要做出威脅京師的樣子，朝廷才會顧此失彼，拆東墻補西墻，被迫先行解決河南的威脅，天命都督府的屬地上，才能平平安安都發(fā)展下去。”</p>
“……”眾人都是點頭。</p>
李自成繼續(xù)道：“我沒有選擇從商南縣直接切入河南，原因有二，一是，沿著官道東進，進入河南之后，便是紫荊關，或許我們能拿下紫荊關，但我們也會有人員傷亡。”</p>
李績似乎明白了，“大都督是說，我們不僅要攪亂河南，還要盡可能保全自己？”</p>
“那是自然，我知道你們當中，絕大多數(shù)人都是不懼生死，但跟著天命軍走，我不希望你們任何人出事，我們都要好好活著，只有活著，才能繼續(xù)為百姓謀利，”李自成道：“這次進入河南，我們只有萬余士兵，如果總是要攻打堅城，兄弟們就會不斷傷亡，而朝廷的兵員則是源源不斷，長期下去，豈能攪動河南？既要威脅河南、京師，又要保全自己，才是我們的目標。”</p>
劉宗敏道：“大都督，既然河南有大量的流民，我們也可以就近征召士兵，只要有足夠的糧食，兵員有的是！”</p>
“的確可以征召士兵，”李自成掃了眾軍官一眼，道：“可是這些臨時征召的士兵，沒有經過嚴格的操訓，戰(zhàn)斗力能得到保證嗎？他們會使用步槍嗎？”</p>
李績拱手道：“大都督說得是，這些臨時征召的士兵，恐怕連輔兵都不如，更別說戰(zhàn)斗力了！”</p>
“你們明白就好，這么這次是河南，短時間內很難建立補給基地，減少人員傷亡，乃是我們的第一目標，”李自成緩緩點頭，又道：“此外，沿著漢水東下，我也是要看看，湖廣這片糧倉，這些年被流寇、朝廷折騰成什么樣了，對于天命明都督府下一階段的發(fā)展，也好早做定奪！”</p>
與河南相比，湖廣風調雨順，是除了長江下游兩岸之外，大明最大的糧倉，天命軍一旦東進發(fā)展，首選目標肯定是湖廣，但流寇張獻忠、羅汝才之流，經常在湖廣北部的深山出入，時不時去漢水流域劫掠一番，朝廷疲于奔命，湖廣還是集中了絕大部分剿匪軍隊，朱由檢最為信任的楊嗣昌，此時就在襄陽附近督師。</p>
匪患、兵患，加上朝廷不斷增加賦稅，不知道現(xiàn)在的湖廣怎么樣了。</p>
李績小心地道：“大都督，我們下一步要入湖廣嗎？”</p>
李自成搖搖頭，“從戰(zhàn)略地位上說，河南遠勝于湖廣，所以我們暫時不會在湖廣逗留，”頓了一頓，又道：“我們現(xiàn)在不是擴張地盤，而是向張獻忠學習，充當一回流寇，將朝廷的軍隊牽制在河南。”</p>
他自然不會去襄陽為楊嗣昌、張獻忠說和，更不會輕易去觸碰朝廷的重兵，天命軍只是通過漢水中游，窺一管而知全貌！</p>
李自成在鄖縣休息了一日，然后帶著干糧南下，過了均縣，從馬窟山以西折向東北，進入河南省域。</p>
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