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動身去河南之前，李自成召集所有的軍士訓(xùn)話，除了學(xué)習(xí)軍規(guī)軍律外，還特別強調(diào)：天命軍所到之處，敵人只是朝廷的軍隊，與百姓無關(guān)，即便缺少糧食，也不得劫掠，有敢于擾民者，格殺勿論！</p>
這樣的軍令，軍士們并不意外，天命軍乃是秉承天主的旨意，為了解救百姓而存在，河南雖然不是天命軍的屬地，但在軍士們的心中，既然天命軍來了，河南遲早會成為天命軍的屬地，河南的百姓，遲早會與天命軍走到一起。</p>
萬余士兵，沿著官道，進入河南地界，此處乃是鄧州，地勢比較平整，山地極少，多是平原，亦有一些壟地，非常適合大軍通行。</p>
李自成見慣了青海、甘肅的山地，只是在成都見識了規(guī)模稍大的平原，這次在鄧州見到平整的土地，心中高興，不知不覺已是將鄧州當(dāng)做天命軍的屬地。</p>
鄧州是散州，隸屬于南陽府，但它本身又下轄三縣：新野、內(nèi)鄉(xiāng)、淅川，屬于府和縣之間的一級機構(gòu)，比府低一等，比縣又高一等，是南陽府在西南方向上的重鎮(zhèn)。</p>
天命軍沿著官道，渡過刁河，來到鄧州的西城外，城中的守軍早已發(fā)現(xiàn)了天命軍，千余騎兵，加上萬余步兵，黑壓壓的一大片，早已嚇得魂不附體，慌忙關(guān)閉了城門，一面著人通知了城內(nèi)的知州和駐軍的千戶。</p>
李自成來到鄧州城下，看著巍峨的城墻，心中若有所思，鄧州雖然算不得堅城，但急切之間要想破城，也不是一件容易的事，很有可能出現(xiàn)人員傷亡。</p>
他并沒有攻城的打算，白白消耗彈藥而已，鄧州與天命軍的屬地并不接壤，即便攻下城池，也無法與天命軍的屬地連成一片，如果留下士兵守城，那也是一座孤城，很難長久，留下的將士，也會很危險。</p>
雖然不打算攻城，樣子還是要做的，李自成一面派出士兵扮做流民，去南陽府城打探訊息，一面分兵，包圍了鄧州城，威懾城內(nèi)的守軍。</p>
劉宗敏看到城頭上驚疑不定的守軍，心中激動不已，他帶著親兵，跑到李自成的營帳外，“大都督，看城頭的狀況，城內(nèi)的守軍應(yīng)該不多，一鼓作氣，便可拿下鄧州城。”</p>
“拿下鄧州，誰在此駐守？”李自成笑道：“捷軒難道忘了，我們這次來河南，不是為了土地。”</p>
“屬下明白，”劉宗敏訕訕一笑，道：“可是，鄧州河流眾多，附近并沒有嚴(yán)重的災(zāi)情，城內(nèi)一定有許多糧食，可以為我們提供補給。”</p>
他雖然知道天命軍的目標(biāo)，但肉在口邊，就這樣白白放過，實在有些不甘心，再說，他雖然是第四營第二團的團長，但只是千戶官的頭銜，屬于拔高使用，只有立下戰(zhàn)功，才有可能升職為游擊將軍。</p>
“城中的糧食，恐怕大部分都已經(jīng)調(diào)走了，”李自成看著城頭稍顯瘦弱的守軍，淡淡地道：“河南連著干旱，和當(dāng)年的陜西差不多，饑民遍地，官府又要完成朝廷下派的賦稅，沒有受到干旱影響的鄧州，百姓比其它地方，日子未必好過一些。”</p>
“大都督，難道就這樣放過鄧州？”劉宗敏盯著城頭，目光中有一絲貪婪之色，“我們的糧草雖然充足，但深入河南之后，長期消耗下去……”</p>
天命軍孤軍深入河南，時間久了，即便能以流動的方式存在，但糧草肯定難以為繼，河南連著大旱，當(dāng)?shù)氐陌傩斩际菬o糧可食，天命軍又何來糧食補充？劉宗敏的話，或許是對的，但李自成不以為然。</p>
他瞇縫著雙目，一直盯著城頭，城頭上的守軍不多，一眼望去，不過百人，“捷軒，如果需要城內(nèi)的糧食，不一定就要攻城，”他用手指指著腦門，“河南的百姓，已經(jīng)窮得只剩下褲衩了，官府的日子也不會好過，我們沒有必要破城，至少讓官員們保住官帽！”</p>
劉宗敏心中一動，思索片刻，方道：“大都督是說，城內(nèi)的官員，為了保住自己的官帽，會給我們送來糧食……”</p>
“這件事就交給你了，捷軒不是要立功嗎？如果辦成了這件事，算你大功一件，”李自成道：“千石是底線，上限是兩千石，也不用太多，總得給城內(nèi)的百姓、官員們留條活路。”</p>
一千石糧食，對于萬余天命軍來說，最多能維持十日，但李自成現(xiàn)在不差糧，從興安出發(fā)的時候，已經(jīng)帶上了充足的糧草，至少能維持三個月。</p>
“是，大都督，屬下這就去辦！”劉宗敏大喜，只要大都督給機會，他相信自己一定可以立功，盡快將軍銜升上去，免得別人說他這個團長，是沾了大都督同鄉(xiāng)的光。</p>
劉宗敏回到南城門，立即將所有的山地炮都架在城外，做出要攻城的樣子，為了做得逼真些，他還讓炮兵向城頭放了兩炮。</p>
開花彈在城頭落下后，巨大的爆炸聲，連同火光，已經(jīng)將城頭的守軍嚇得夠嗆，沒等煙霧消散，已經(jīng)有士兵鬼哭狼嚎，凄厲的慘叫聲，讓守軍嚇破了膽，等到煙霧完全散去，他們方才發(fā)現(xiàn)，在剛才的炮聲中，已經(jīng)有三名士兵永遠(yuǎn)閉上了雙目。</p>
死人是不會叫喚的，城頭上的慘叫聲，是數(shù)名傷兵發(fā)出的，更讓人驚心的，是傷亡士兵的慘狀，一名士兵的右腿，齊膝而斷，剛才被氣浪沖下城頭，這會剛剛醒過來，幾乎忘了身邊發(fā)生了什么事。</p>
人在恐懼的時候，最希望得到同類的眷顧，那名傷兵，見自己獨自在城頭下，便依靠雙手向城頭爬過來，一邊爬一邊叫喚，身后的泥地上，拖著一條粗重的血跡……</p>
如果任由血液流下去，最多一刻鐘，他就會昏死過去，或許永遠(yuǎn)都不會醒來！</p>
同伴們趕緊撕下衣衫，為那名傷兵包扎好傷腿，但所有人都是驚慌不已，城外的流寇，預(yù)備了大量的火炮，剛剛才是開始，如果所有的火炮都要開火，按照開花彈的威力，或許城墻都保不住。</p>
早有人去飛報知州大人，劉宗敏趁著這個機會，著人向城頭射了一份箭書，內(nèi)容十分明確：如果不能向城外送出三千石精糧，天命軍將立即攻城，一旦城內(nèi)，所有的官員都要抄家滅族！</p>
李自成聽到炮聲，頓時吃了一驚：這個劉宗敏，難道是要攻城嗎？為何要浪費寶貴的開花彈？他讓何小米帶著兩名士兵去看看，劉宗敏究竟在搞什么鬼。</p>
他左思右想，還是決定不攻城！</p>
上次從蘭州南下四川，帶了兩營的士兵，基本上就拿下了整個四川，這次來河南，李績的第四營已經(jīng)擴軍，人數(shù)差不多能達(dá)到以前兩營的兵力，但河南與四川不同。</p>
四川是相對封閉的地形，只要封鎖幾個主要的路口，外面的軍隊根本進不來，里面的人員也是出不去，而河南是開放的地形，自古以來，中原便是四戰(zhàn)之地，四面八方有數(shù)不清的路徑，如果準(zhǔn)備不是充足，即便能打下城池，也無法長期占領(lǐng)，朝廷的軍隊隨時可能打過來。</p>
與朝廷進行拉鋸戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，天命都督府根本耗不起。</p>
還有一點，河南連著兩天大旱，但朝廷為了征剿流寇，不但沒有減免災(zāi)區(qū)的賦稅，而且變本加厲，在河南征收練餉，現(xiàn)在的河南，和數(shù)年前的陜西差不多，大量衣食無著的饑民，天命軍根本養(yǎng)不起。</p>
李自成不愿意進入陜西，原因也是在此，如果沒有足夠的糧食，根本無法安撫當(dāng)?shù)氐牧髅瘢挥谜f恢復(fù)生產(chǎn)了。</p>
除了富商大戶、官員鄉(xiāng)紳儲存了足夠的糧食，整個河南，恐怕到處都是饑民。</p>
天命軍來到河南，并不是要占據(jù)河南，而是給朝廷攪局，將朝廷的注意力吸引到河南，以一營的兵力，將朝廷的主力牽制在河南，為青海、甘肅、四川贏得修生養(yǎng)息的機會。</p>
只要朝廷的注意力在河南，天命軍與朝廷交接的地方，就不會陳設(shè)重兵。</p>
李自成尚在沉思，何小米已經(jīng)回來了，“大都督，劉團長并沒有攻城的打算，他只是用開花彈嚇唬城內(nèi)的守軍。”</p>
“奧？”李自成回過身來，道：“有效果嗎？城內(nèi)的守軍怎么樣？”</p>
“劉團長已經(jīng)向城內(nèi)下了通牒，現(xiàn)在正在等待城內(nèi)的答復(fù)！”</p>
“等等看吧！”李自成心中也沒底，不知道城內(nèi)的守軍會不會就范，被劉宗敏唬住最好，將來離開的時候，他們絕對不敢尾隨，“告訴捷軒，拿出幾樣本事，一定要將明軍唬住。”</p>
“是，大都督！”</p>
當(dāng)晚，李自成已經(jīng)上床就寢了，劉宗敏卻是跑過來，風(fēng)風(fēng)火火，老遠(yuǎn)就喊道：“大都督，守軍屈服了！”</p>
“屈服了？”李自成有些意外，沒想到劉宗敏這么快便與明軍達(dá)成協(xié)議，“能確信嗎？明軍不會玩什么花招吧？”</p>
“應(yīng)該不會，”劉宗敏在床前的小馬扎上坐下，面上掩蓋不住喜色，“大都督，明軍已經(jīng)決定了，待夜深人靜之后，向城下運送糧食，我們自己去城下取回便可！”</p>
“夜深人靜？”李自成算是明白了，明軍這是要將影響降到最低，除了幾名核心人員和負(fù)責(zé)運糧的士兵，他人斷然不會知道，將來也不會被朝廷問責(zé)，“捷軒，注意警戒，千萬不要被明軍騙了。”</p>
“大都督放心，屬下會讓兄弟們在外圍警戒，”劉宗敏的眼中忽地露出兇光，“若是明軍敢戲耍屬下，屬下非破了鄧州城不可！”</p>
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