李自成讓李績率兵去大山中征剿一斗谷部的流寇，留守在永寧城中的士兵，以及他的親兵，卻是在城中歡慶新元。
永寧城內饑民幾乎占了一半，他們原本都愁著糧食的事，哪有心思慶祝新元？但天命軍拿下永寧城后，不但沒有劫掠城中的百姓、士紳，還給饑民發放了賑災糧，這是誰也想不到的事。
但它偏偏就發生了！
每戶發放的賑災糧，雖然只有十斤，遠遠不足以支撐到夏糧成熟，但好歹能挺過新元，明日如何生活下去，百姓們不知道，先過了新元再說。
永寧城內，隨著新年的鞭炮聲，到處歡欣一片，多是對天命軍感恩戴德，百姓不管是誰占據著永寧城，只要關心他們的生活，他們就歡迎！
孫世英部兩個百戶的士兵，剛剛操訓了兩日，但士兵都是本地人，被李自成放了三日的假期，新元期間，總要回家陪陪家眷。
李自成并不擔心這些士兵逃亡不歸，有糧餉供著，只有傻子才會一去不返，即便士兵們不想回軍營，他們的家眷也會將他們趕回來，況且城中不知道聽了誰的教唆，說是當兵的糧餉豐厚，好多人趁著新元的閑暇期間，來天命軍的軍營中打探，天命軍何時在永寧城再征召一批士兵……
李自成暫時沒有擴軍的計劃，永寧城不過是一座縣城，人口本就不多，如果大量征兵，就會影響百姓的耕作，擴軍是必須的，但不是現在，也不是在永寧城！
渴望加入天命軍的青壯，失望之情，很快便被新元的氣氛沖淡：
知縣武大烈在城內貼出告示，天命軍為了讓所有的百姓有地可耕，將來自給自足，已經沒收了所有大戶的土地，從正月初五開始，永寧縣將重新核發土地。
所有的男丁，無論老少，都會分到十畝的土地，這些土地都是靠近水源的高產田，十分耐旱，過了春寒時節之后，便可以開耕播種，任何百姓如果缺少種子，都可以向官府去借！
在告示的最后，武大烈告訴百姓，這只是臨時分發的土地，等到旱情完全過去，土地還會重新分配，那時可以耕種的土地會增多，百姓也會得到更多的土地！
永寧縣城，一時沸騰了，對百姓來說，土地可是他們的命#根子，甚至比糧食還要重要，糧食吃完就沒了，但土地卻可以世世代代種植作物，只要給子孫后代留下土地，子孫就不會挨餓……
城內的興奮，就像潮水一樣，很快就漫延到城外，與城內的百姓不同，城外的百姓完全依賴耕地，只有實實在在的耕地，才能讓他們心中踏實。
百姓們不僅感謝天命軍，更是感謝佛祖顯靈，給他們送來了天命軍，要是天命軍早些來到永寧，他們就可以少受許多苦……
但訊息靈通的人，私下里告訴他們，不是佛祖顯靈，佛祖早就不知道跑哪兒去了，眷顧安永寧縣百姓的，乃是天主，是天主將天命軍引來永寧！
百姓們從來沒聽說過天主，但天主引來了天命軍，給他們帶來了實實在在的利益……如果不是天命軍來到永寧，很多人恐怕都熬不過新元……
永寧城內外，百姓們開始追逐天主，可惜，只有天命軍的士兵，才知道天主在哪，幸好現在是新元，他們都在放假。
天命軍的士兵，便趁著新元的時間，開始在城外傳教，天主的名聲，從城內向城外傳播，迅速取代其它一切大神，在百姓們的心中擴散、神化……
正月初二，天空陰沉，寒風怒號，氣溫驟降，幾乎將百姓們心中的狂熱澆滅，晚上睡覺的時候，李自成在臥房生了兩盆炭火，還是感覺有些冷。
不知道什么時間，天上下起了雪，早晨李自成起床之后，院外的積雪已經有一兩寸厚，雪花還在飄，一點也不像要停息的樣子。
何小米袖著雙手，在積雪上跺了會，腳跟才有了一絲感覺，“這賊老天，新元期間，也不讓人消停！”
“哈哈，”李自成抓起一把積雪，在臉上擦了擦，“我倒覺得大雪來得正是時候，他可是寶貝呢！”
“啊……”何小米瞪大雙眼，卻是不解。
李自成將臉上的雪跡揉勻，又用雙手摩擦著，“小米，你知道現在的河南，最缺的是什么？”
“河南大旱，最缺的自然是水……”何小米忽地明白了，“大都督是說，大雪能帶來雨水，河南就不會干旱了？”
“河南會不會干旱，我無法預測，”李自成接過親兵遞過來的面巾，將臉上的殘跡擦凈，道：“但有了雪水，干旱一旦會減輕，能耕種的土地，也會增多，我倒是希望，這場雪多下幾日，帶來更多的降水！”
“屬下明白了，”何小米也是暗喜，但隨即就鎖了眉頭，“大都督，風雪一起，山中也會更加寒冷吧？第一團正在山中……”
李自成點點頭，道：“這樣的雪天，恐怕還要上凍，小米，給第一團傳令，讓他們暫時撤回來，等過了雪天，再去山中征剿……”
便在此時，有親兵跑過來，“大都督，第一團傳回訊息！”
“難道李績知道大雪封山，是要求撤兵嗎？”李自成接過訊息，展開一看，臉上的笑容逐漸斂去，代之而起，是一種特別的凝重。
連何小米都看出了大都督臉上的變化，心中不覺一沉，“大都督……”
李自成將訊息折起，收入懷中，“小米，先吃早飯，或許我們有得忙了……”
吃早飯的時候，李自成已經打了腹稿，早飯碗一丟，便拿起毛筆，寫了一封長信，著人即刻給李績送去。
雪陰陰陽陽地下，開始是鵝毛般亂舞，眼看著就是一場大雪，但不到兩個時辰，便轉了氣勢，鵝毛中夾著雪雹，像是流盡最后一滴淚水，就連這雪雹，也不會噼噼啪啪太久。
就在眾人都認為快要放晴時，雪花又會出現在人的視野中，這雪天就是人感冒的前奏，明明鼻孔里癢酥酥的，卻是打不出噴嚏，當你已經完全放棄希望的時候，卻忽地打出來，神不知鬼不覺的。
便有那額頭上刻滿風霜的老農嘆口氣，多少年沒見過這樣的神仙天氣了，不知道要出什么幺蛾子……
直到初四日，天氣才正式轉晴，一輪陽光，早早掛上枝頭，紅霞白雪，粉面玉琢，永寧城如同披上一層淡淡的光暈。
李自成出了院門，見地面的積雪，不過三五寸厚，從降水量來看，連中雪都算不上，心中倒有幾分惋惜。
也就在這一日，李績率軍返回永寧城，天降瑞雪，山中寒氣甚重，道路被積雪覆蓋，大軍很難通行，李自成傳出軍令，讓第一團暫時回城，待開春天氣轉暖，冰雪融化之后，再行剿匪。
其實，一斗谷雖是流寇，但人數多，聲勢浩大，又比天命軍早一步進入豫西山區，天命軍要想肅清一斗谷的人，恐怕需要很長時間，李自成派出主力清剿一斗谷的人，主要還是威懾，期望以戰求和，最后達到戰略平衡。
如果一斗谷知道天命軍的實際戰斗力，或許雙方能達成和議，井水不犯河水，那是最好的結局，只要一斗谷的人不進犯天命軍的屬地，李自成暫時也不會與一斗谷拼命，天命軍最強勁的對手，還是朝廷。
李自成立即召見了李績，他在作戰的最前線，對一斗谷部的實力和戰斗力最為清楚，盡量從所有可能的角度了解一斗谷，有備無患。
李績先是匯報了第一團的傷亡情況，對于一斗谷部的戰斗力，他卻是不看好，一斗谷部或許人數不少，但戰斗力連明軍都不如，完全是沒有操訓過的流民。
李自成還是不放心，第一團的五個千戶，都是配備了步槍與山地炮的絕對主力，而一斗谷起事不久，不可能擁有大量的火器，雙方恐怕沒有可比性。
一支軍隊的戰斗力，不能完全依靠裝備，更應該看重人的素質，以及敢死的決心……
李績忽地道：“大都督，一斗谷曾派出人手求見，希望與天命軍合作，屬下沒有明確答復，只是讓使者回去告訴一斗谷，如果有合作的誠意，可以派人來到永寧城商談！”
“商談？”李自成實在沒想到，一斗谷竟然主動要求與天命軍合作，合作不是不可以，但必須以我為主，以天命軍眼下的實力和地位，根本與一斗谷不對等，“這是什么時候的事？”
李績隨口道：“在大都督召回我們之前的兩日！”
李自成心中暗喜，“也就是說，雙方已經發生過戰斗，一斗谷的人，已經見識過天命軍的步槍與山地炮？”
一斗谷可能網羅了大量的饑民，但軍隊的戰斗力上不去，只能以深山為依托，偶爾出來劫掠一番，但他們無法攻打府縣，很難得到大量的補給，現在又是寒冬，山中食物匱乏，不用圍剿，寒冷、饑餓他們就受不了。
饑民冒著殺頭的危險跟著一斗谷，原本是求生存，如果依然是忍饑挨餓狀態，時間久了，人心就會散了，隊伍也就不存在了。
除了盧氏縣，天命軍已經占據了豫西附近的所有州縣，一斗谷想要入城得到大量的補給，更加不可能，除非與天命軍死磕！
一斗谷知道天命軍的戰斗力之后，主動要求合作，倒是一個不錯的選擇，只是不知道他的胃口有多大……
黃昏之前，一斗谷派出的使者，便趕到永寧城，李自成不知道一斗谷有多大的誠意，至少他急于和天命軍合作。
李自成沒有讓使者等待，立即在入駐的萬安王府秘密召見了使者，連何小米都不在現場，誰也不知道會談的內容，天黑之后，永寧城門已經關閉，但李自成讓親兵護送使者出了城。
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