“那都是過去的事了，”李自成道：“天命軍的律法里，并沒有限制娶妻妾的數量，羅將軍女人多，似乎也沒有違反天命軍的律法！”

    “這……”羅汝才見李自成輕描淡寫的樣子，心中更加不安，李自成果然已經知道了。

    “不過，羅將軍娶了這么多妻妾，總有不好的地方，”李自成的臉上，雖然掛著笑意，但言語卻是冷冰冰的，“本都督最初聽說的時候，還以為羅將軍私藏了不少財物……”

    羅汝才忙道：“大都督明鑒……”

    “那羅將軍如何養活這些女人，以及她們將來生下的孩子？”李自成擺擺手，道：“別忘了，天命軍的俸祿并不高！”

    “所以……所以屬下才要求見大都督……”

    李自成看著羅汝才的雙目，凝視片刻，方才嘆了口氣，道：“羅將軍的心中，是否有怨氣？”

    “沒有沒有，”羅汝才忙拱手道：“屬下哪敢怨恨大都督？都是屬下的錯……”

    “革命尚未成功，我們仍需努力！”李自成緩緩地道：“天下的百姓，還有很多連肚皮都吃不飽呀……”

    “大都督，屬下……屬下……”

    李自成擺擺手，道：“本都督亦有一妻數妾，不過，當日娶了高氏之后，失散多年，這才娶的孫氏，”幽幽嘆口氣道：“其余的妾室，都是……都是為了與當地的人物合作，甚至是為了歸化異族……”

    羅汝才忙拱手道：“屬下不敢自比大都督，也沒有盤問大都督的意思……”

    “罷了，本都督的事，將來去了西寧，羅將軍就會明白，”李自成的目光變得陰郁起來，沉思良久，方道：“羅將軍是何時發現自己的錯誤？”

    “晚飯的時候，”羅汝才道：“天命軍的飯食，官兵一樣，士兵們都能吃飽，軍官不會特殊化……”

    “是呀，天命軍現在還是窮，如果不是官兵同食，沒準有人就想著克扣士兵的糧餉！”李自成覺得，羅汝才認識到自己的錯誤，不一定是因為官兵的飯食一樣，恐怕是無法養活他的這些小老婆。

    九十六個，即便女人的飯量小，每頓的飯菜也不是小數字，獨立成營的時候，錢糧由著他使用，加入天命軍后，微薄的俸祿根本養不活這些女人，除非私藏了錢糧……

    而私藏錢糧的行為，在天命軍中是絕對不會允許的，羅汝才除非叛逃……

    羅汝才忽地起身，向李自成長身一揖，朗聲道：“大都督，屬下知錯了，求大都督責罰，屬下絕無怨言！”

    “算了，這都是過去的事了，”李自成擺擺手，讓羅汝才坐下，道：“羅將軍打算如何處置這些女人？”

    “屬下打算……打算……”羅汝才一咬牙，道：“如果將士們愿娶，屬下只留下一兩個，其余的就賞給將士們……”

    李自成笑道：“羅將軍真的舍得？”

    “如果在以前，屬下實在舍不得，”羅汝才道：“屬下以前窮怕了，所以，所以手頭上有了浮財之后，便過上了奢侈的生活，當初‘劫富濟貧、替天行道’ 的口號，早就丟到腦后，在大都督身邊，屬下感悟頗多，也知道屬下以前的日子，注定不會長久，不是被他人火并，就會被朝廷所滅……”

    “羅將軍能看清局勢的發展，實在是可喜可賀！”李自成起身，挽著羅汝才的手，笑道：“咱們回去吧，火兵應該備好晚飯了！”

    兩相視而笑，起身回到大營。

    大軍在毛家集趕上百姓，李自成將他們沿途安置下去，主要是汝寧府南部的州縣，又去看望了駐扎在信陽州的第七營第四團楊辰虎部，然后才沿著經過信陽州的官道緩緩北上。

    行至汝寧城的時候，已經過了中秋。

    李信將李自成迎入城內，還要為李自成設宴接風，被李自成拒絕了，“李將軍，楊文岳怎么樣了，還在西華駐軍嗎？”

    “還在，”李信雙目發光，如同見到魚腥的貓，“大都督，楊文岳部只是一支孤軍，要不要將他趕走？”

    “楊文岳不是傻子，難道外圍沒有游騎警戒？”李自成緩步來到城頭，遙遙地看向城下，“楊文岳不過是我們的看門狗，沒有援軍，楊文岳不敢來攻城，如果有其它的援軍，楊文岳一定聞風而動，只要盯緊了楊文岳，就能看出明軍的一些端倪！”

    李信和李自成身后府牛金星相視而笑，“看門狗？哈哈，大都督的比喻太恰當了！”

    李自成掃了李信一眼，道：“城中的糧食怎么樣？”

    “大都督放心，城中糧草充足，”李信忽地皺了眉頭，道：“大都督，今年的夏糧，接近豐收的水平，遠遠不是外界所說的‘餓殍遍地’，難道河南的干旱，都是官府的騙局？”

    “接近豐收的水平？”李自成一愣，隨即道：“李將軍是說，我們已經征得不少賦稅？不用從南陽、洛陽向此處運送糧草了？”

    “是呀，屬下見百姓獲得豐收，才和知府大人商量著，按照十五稅一征稅，百姓沒有反對，更也不會挨餓，”李信道：“所以屬下估計，河南大旱，或許是地方官弄出來的騙局！”

    “河南有這么多地方官，豈能人人欺騙朝廷？”李自成淡淡笑道：“河南的干旱應該是有的，但并非像地方官所說的那般嚴重，”頓了一頓，又喃喃地道：“**大于天災呀……”

    牛金星笑道：“大都督是說，河南征稅太重，百姓苦不堪言，地方官明知賦稅無法完成，不敢批評朝廷，所以將河南的旱情無限擴大？”

    “一定是這樣，”李自成微微頷首，道：“朝廷為了遼東的戰事和平賊，不斷向百姓攤牌各種軍餉，動輒百萬兩，正常年景，百姓也就圖個溫飽，朝廷這般加賦，豈不逼著百姓造反？地方官府明知道百姓不堪重負，卻是不敢向朝廷進言，唯恐丟了自己的紗帽！”

    “……”

    “地方官為了推卸‘官逼#民反’的責任，便是將旱情無限夸大，”李自成道：“如此一來，百姓被迫造反的責任，既不是朝廷，也不是地方官，而是上天……只有如此，官員們的口徑方能保持一致！”

    他實在說不清，這是好事還是壞事，官員們謊報旱情，客觀上并沒有減輕百姓的負擔，只是將“**”的責任，轉移為“天災”，既保住了自己的官位，又維護了朝廷的體面。

    但對百姓來說，“天災”與“**”的結果一樣，都會讓他們破產，讓他們餓著肚皮，讓他們失去了賴以傳承的土地！

    如果沒有這些天災**，或許天命軍來到河南后，發展不會如此順利……

    朝廷和他任用的這些官員，欺天瞞地，結果卻是加速了大明的滅亡！

    羅汝才陰陰一笑，道：“大都督，各位，朝廷大肆加賦，為的便是平賊，可是，朝廷能平滅他們口中的‘流賊’嗎？”

    李自成面色凝重起來，朱由檢的存在，本身就是歷史悲劇，自小生活在皇宮的人，能知道百姓的疾苦？

    他想起一個具有諷刺意味的故事。

    玉帝來人間視察，看到富人喝酒吃肉，喝酒的人咧著嘴，便以為那是人間最痛苦的事；又見用水車車水的百姓，卻是哼著小調，不用說，那肯定是人間愜意的事了。

    凡是不服管教、殺人放火之徒，便罰他喝酒吃肉，而遵紀守法、有功之人，則是賞他用水車車水……

    朱由檢這樣的皇帝，能治理好這個亂局的國家嗎？

    勤政是一回事，關鍵是能不能接受歷史的檢驗。

    朱由檢的悲劇，是封建王朝的悲劇，是士大夫當政的悲劇，也是愚民政策的必然結果。

    李自成抬起頭，見眾人都是看著自己，知道自己走神了，遂淡淡一笑，道：“朝廷平了十多年的流寇，可流寇卻是越來越多，朝廷啥時才能平息流寇？”

    宋獻策忙道：“屬下游遍了中原，讖語說得不錯，‘十八孩兒主神器’！”

    李自成笑而不答，有人為自己造勢，宣揚“天命所歸”，自己何樂而不為？況且，自己的心中，早就有了那個“華夏”……

    過了好一會兒，方道：“朝廷的麻煩，不僅僅是流寇制造的烽火狼煙，還有關外，韃子牽制了明軍的大半主力，聽說八鎮總兵的兵馬，正在錦州與韃子作戰！”

    說到關外的韃子，眾人都是語塞，他們雖然聽說過韃子的殘忍和兇悍，但所有的訊息，都是道聽途說，真實的情況，卻是兩眼一抹黑。

    誰能有“李自成”數百年的人生經驗？

    這些話語太過沉重，而且韃子離河南還遠著，多說無益，還是做好眼前的事情。

    李自成輕輕嘆口氣，率先下了城頭，“楊文岳一直在西華監視我們，我們現在不缺糧，就陪他這么耗著！”

    李自成在汝寧城內安置下來，一連數日，不是微服在市集上閑逛，便是帶著親兵，在城外視察農田，軍務上的事，交給了李信和牛金星，民政上的事，全部交給宋獻策和羅汝才。

    這日傍晚，李自成剛剛回到城內，尚未到達軍營，羅汝才忽地迎上來，“大都督！”

    “嗯？”李自成勒住馬，心中卻道，羅汝才半道截住自己，肯定有什么重要的事，難道是說女人的事？遂淡淡地道：“有什么事嗎？”

    羅汝才卻是一拱手，小聲地道：“大都督，張獻忠來了！”

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