啟祥宮，太監宮女們行色匆匆，但沒有人敢發出一點聲音，別說說話，連走路都是半只腳尖著地，不敢發出一絲聲響。

    如今啟祥宮的主人，乃是皇貴妃田秀英。

    田秀英是僅次于皇后的貴妃，舉止嫻雅、多才多藝、文武雙全，琴棋書畫無所不精，深受朱由檢寵幸，剛剛登基的時候，特地將永寧宮更名承乾宮，供田秀英居宿。

    最受寵的妃子，總是不容于皇后，何況田秀英在宮中的地位，僅次于皇后周玉鳳。

    周玉鳳總想找機會整倒田秀英，至少也要破壞她在朱由檢心中的美好印象。

    但田秀英舉止端莊，與世無爭，周玉鳳雖然嫉恨，一直苦于沒有機會。

    崇禎十三年(公元1640年)正月，新元第一天，周玉鳳終于等來了機會。

    按照慣例，宮中嬪妃都要向皇后朝賀，田秀英依例來到周玉鳳所在的交泰殿準備向周玉鳳朝賀，周玉鳳知道田秀英在殿外，卻故意不宣她進殿。

    當時極為寒冷，又適逢天降雨雪，周玉鳳也可傳令免禮，但周玉鳳卻故意讓田秀英于殿外久凍，而稍晚才來的袁妃卻先田秀英一步進殿，且和皇后相言甚歡。

    過了許久，待袁妃離去后，周玉鳳才宣田秀英進殿，行朝賀禮時，周玉鳳看到田秀英，便沉著臉不發一語，完全沒有了剛才與袁貴妃有說有笑的氣氛，田秀英行完禮后只能默默退下。

    事后，田秀英回到承乾宮中，向朱由檢哭訴，朱由檢一向不喜后宮內斗，聞后怒不可遏，便趕到坤寧宮，與剛剛完成祭祀的周玉鳳理論，爭執中朱由檢失手將周玉鳳推倒，周玉鳳一氣之下，以絕食來抗議。

    朱由檢見周玉鳳絕食，心中非常后悔，又送貂皮衣又親自問起居，實際上是向周玉鳳道歉，但周玉鳳不依不饒，索性連朱由檢都不搭理。

    朱由檢一向顧惜與周玉鳳的結發情分，田秀英又是寵妃，因此左右十分為難。

    深明大義的田秀英，主動書面承認錯誤，向周玉鳳認錯，并請求遷居啟祥宮思過反省，希望周玉鳳息事寧人，讓朱由檢能夠專心國事。

    朱由檢為了平息后宮之爭，也就順勢批準了田秀英的請求，周玉鳳方才喝了稀粥。

    田秀英受了委屈，心中便有些郁悶，加上她所生的皇六子朱慈燦、皇五子朱慈煥、皇七子悼懷王先后夭折，尤其是皇七子，連名字都未取，夭折的時候尚不足兩歲。

    或許在交泰殿外受了風寒落下病根，或許是久郁成疾，田秀英的身子一日日衰弱下去，朱由檢多次派了太醫前來啟祥宮問診，但田秀英的身子非但不見好轉，如今連起床下地都困難。

    啟祥宮內，籠罩著一片凄涼的氣氛，太監宮女們知道主子喜歡清靜，唯恐擾了主子休養，誰都不敢高聲喧嘩。

    國丈田弘遇獨自坐在廳堂內喝茶，雙手雖然捧著香茗，卻是一口也喝不下。

    他心中明白，自己原本只是小小的游擊將軍，在大明文臣武將云集的京師，根本就不入流，因為女兒的緣故，朱由檢愛屋及烏，這才賞了他錦衣衛指揮僉事、左都督的爵位。

    朱由檢還會來啟祥宮看看，但女兒的身子，眼看著不行了，連太醫都沒辦法，一旦貴妃娘娘有個三長兩短……

    田弘遇的心中十分焦急！

    田家的一切，都在貴妃娘娘身上，一損俱損、一榮俱榮！

    但娘娘患病多日，一直不見好轉……

    田弘遇雙目失神，手中端著的茶水杯，似乎有千斤重，剛剛見過貴妃一眼，原先飽滿嫩滑的臉蛋，如今只剩下皮包骨……

    不行，必須想想辦法！

    田弘遇想要站起身活動一下筋骨，又恐擾了貴妃娘娘清幽，只得離開啟祥宮，從坤寧門出去，想要繞過東城，回到都督府。

    行到隆福寺，他心中忽地一動，既然太醫都治不好娘娘的病，恐怕遭了不凈之物，只能向佛門求救了。

    隆福寺太小，聽說普陀山的菩薩非常靈驗，有求必應！

    田弘遇不動聲色，去隆福寺上了一柱香，然后快速回到都督府，向執事請了假。

    左都督的爵位雖高，卻只是閑職，可以數日不用過來，如果無聊了，也可以來點卯應付，再說，他要為娘娘上香祈福，誰敢阻止？

    田弘遇是個說干就干的人，他回到家后，立即收拾行囊，帶了兩名府丁護衛，親自去往浙江普陀山為貴妃娘娘祈福。

    一路之上，田弘遇除了偶爾接受沿途府縣贈送銀兩，倒也沒有停留，行到蘇州，天色已晚，便停車留宿。

    田弘遇留宿的地方，乃是金閶附近，蘇州城最為繁華之所，尚未掌燈時分，已經喧嘩一片，鶯歌燕呢，吳儂軟語，好不熱鬧。

    田弘遇一時睡不著，便問店家：“外面何事，如此熱鬧？”

    店家見田弘遇穿著不凡，雖然年紀老些，但身上的渾身充滿著顯貴之氣，便笑道：“聽客官的口音，應該是京師人吧？客官有所不知，此處為金閶，乃是眾艷爭斗之所，每至天黑，比白日還要熱鬧。”

    “眾艷爭斗？”田弘遇不解，“這是什么所在？”

    店家笑笑，面上現出向往之色，“如果是京師，叫做爭花魁！”

    原來是娼妓云集之地！田弘遇這才明白，南京、蘇州，娼妓以美艷聞名，與京師那是別有一番風味。

    他急于趕路，一路上除了美食，都是苦行僧的生活，又是旅途孤寂，遂心中癢癢，笑問道：“金閶之艷，可有什么規矩？”

    “規矩？”店家笑道：“蘇州不同于京師，一般不論身份，只論銀錢！”

    “銀錢？”田弘遇此番南下，得到沿途府縣的周濟，身上最不缺的就是銀子。

    “俗話說，鴇兒愛鈔，婊子愛俏，”店家大笑，以為田弘遇是富商，便道：“亦有那艷女喜歡上年輕有才之人，但她們身價很高，才子即便心儀，恐怕也是財力不足，真正的頭魁，還是等待富商！”

    田弘遇一時心動，便辭了店家，回房收拾一番，扮做京師南下的富商，又懷揣數千銀票，也不帶護衛，獨自出了店門，只往熱鬧處閑逛。

    不知不覺之間，已經走了不少路程，但他對金閶不熟悉，也不知道哪里的婊子可人，這樣的事情，又不好當街打聽。

    四顧之下，左手邊出現一所高大的庭院，庭院門前亮著兩盞燈籠，借著燈燭的光芒，田弘遇看到，門楣上掛著“天香院”三個燙金大字，里面隱隱約約有姑娘的笑聲。

    與各種熱鬧的青樓不同，天香閣的門前，并沒有穿得花枝招展的姑娘迎接客人，只有一名年輕的小廝立在燈籠下，遇上客人走進，方才躬身將客人請進去。

    田弘遇在京師的時候，各大胡同里可是常客，知道這個天香院，表面上不是最熱鬧，但卻是最有檔次的，院子里的姑娘，恐怕也都是絕色佳人。

    他在門口徘徊片刻，整理了衣裝，便朝天香院的正門走去，小廝雖是迎過來，面上卻沒有諂媚之色，只是習慣性地躬著腰，“這位客官，是要進天香院找樂子嗎？似乎面生得很……”

    田弘遇凝眉道：“天香院是不是找樂子的地方？難道只有熟客才能進嗎？”

    “那倒不是，”小廝見他衣著華貴，又是一口京腔，也不敢怠慢，忙道：“客官，里面請！”

    田弘遇袖出一錠十兩的銀子，昂首遞過去，“你們天香院的頭牌是誰？”

    “客官要點頭牌？”小廝看了眼手中的銀錠，收回懷中，道：“客官來遲了，這個時候，頭牌已經有了客人！”

    “你只管說頭牌是誰，”田弘遇心道，自己是皇親，難道還有人敢和自己來爭不成，不過，皇親的身份，也不該輕易顯露，“能不能見到頭牌，那是我的事！”

    “本院的頭牌，叫陳圓圓，可惜今晚不在院內，”小廝自然不敢與客人爭執，將田弘遇迎入門內，躬著身道：“客官是要等圓圓姑娘回來，還是由小人另外安排姑娘陪著？”

    田弘遇既然入了天香院，自然不愿放棄頭牌，便皺著眉道：“圓圓姑娘什么時間回來？”

    “客官，這可說不準，那得看客人的心情了！”

    田弘遇雖然驕橫，但總不能將陳圓圓從別人的床上拉起來，再說，客人將陳圓圓帶去哪兒，一時也說不清，便道：“先安排一個年輕俏麗的姑娘，銀子不會少你的，等圓圓姑娘回來了，你再通傳一聲！”

    “小人知會得！”

    小廝先安排田弘遇在側廳喝茶，自己告辭出去，不一會兒，帶著一陣香風進來，指著身后的姑娘道：“客官，這是我們院里僅次于頭牌的顧壽姑娘，原本身子不利爽，不打算接客的，小人見客官非等閑之人，只得央求了姐姐……”

    田弘遇看那顧壽，也就十六七歲模樣，但模樣倒是生得精致，臉蛋、頸脖之處的皮膚又白，心中已經幾分喜了。

    至于小廝說的，僅次于頭牌的紅人，他自然不會相信，不過，這個時候，能有這等模樣的姑娘，已經很不錯了！

    田弘遇將目光收回，沖小廝點點頭，小廝忙道：“姐姐，快領客人回房休息吧！”

    顧壽看了田弘遇一眼，低下頭道：“客官請隨奴家后面休息！”也不等田弘遇，自顧轉身，向門外走去。

    田弘遇緊走兩步，趕上顧壽，隨著她拐過兩道長廊，方才來到一所幽僻的小廳前，顧壽稍稍福了一福，道：“客官，請！”

    小廳內亮著燈，看起來簡簡單單，一張靠窗的梳妝臺，中間放著一張小型的八仙桌，幾把木椅，兩墻交角處，有一個木制的櫥架，櫥架上擺著一些常用的物事，都是擦得干干凈凈。

    小廳左右兩側，各有一扇耳門，耳門都是虛掩著，不知道哪一間才是顧壽的臥房。

    田弘遇有些奇怪，明明是“一點朱唇萬人嘗”的婊子，顧壽為何十分冷淡？根本沒有常見的諂媚，“姑娘如此冷淡，是擔心在下付不起銀子？”

    顧壽給田弘遇泡了杯熱茶，放到中間的八仙桌上，輕蹙眉心道：“剛才小廝不是說了嗎，奴家身子有些不爽，如果怠慢了客人，不是奴家本心，客官勿怪！”

    說的什么鬼話，身子不爽還會出來接客？依著田弘遇的性子，早就掀翻了八仙桌，不過，這次出來，是為貴妃祈福，能少一事便少一事，過了今晚，大家便是陌路人，他將所有的怒火，都發#泄在顧壽的身子上。

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