朱由檢派出三位御史去各處監軍，雖然三位御史監軍都握有朱由檢親賜的尚方天子劍，但天下紛爭之際，尚方天子劍也不能萬能的。
蘇京監軍陜西，但孫傳庭以新兵操訓時日太短為由，拒絕領兵出潼關；王漢監軍湖廣，也沒有什么效果，侯恂沿途征兵，但被征調的軍隊都沒有什么反應，擺明了就是不來，遠在湖廣的左良玉，看在恩主的份上，倒是回了一封信，但他并沒有派出一兵一卒。
監軍山東的王燮，原本是開封府祥符縣知縣，參加過前兩次的開封保衛戰，對開封的形勢非常熟悉，行事也是最為認真。
在王燮的軟磨硬泡下，山東總兵劉澤清統帥數萬士兵，來到黃河北岸，屯兵柳園、陳橋一帶。
王燮知道，此時的開封城，一定眼巴巴地在等待援兵，他數次動用了尚方天子劍催促劉澤清進兵。
劉澤清無可奈何，在等不到侯恂的情形下，決定單獨渡河。
三千山東兵先頭部隊，悄悄乘著小舟，在開封城東北方向的朱家寨登陸。
李自成得到訊息的時候，山東兵已經在朱家寨站穩腳跟，面向開封的方向，已經建立了完整的防守陣型。
進可增援開封，退可乘舟返回北岸！
山東兵已經立于不敗之地。
劉澤清是個十分小心的人，如果沒有退路，即便王燮將尚方天子劍架在脖子上，他也不會出兵河南。
李自成帶著親兵，親自去了大堤上視察。
明軍的部分大營在大堤之內，也就是說，山東兵已經越過了黃河大堤，只要再進一步，就可以和開封城內的明軍匯合了。
明軍的營帳雖然稀稀疏疏，卻是連綿不絕，一直延伸到朱家寨渡口。
李自成遠遠觀看了一回，見明軍的游騎靠近，便帶著親兵返回大帳，立即召開軍事會議。
這樣的軍事會議，一般只是開到營一級，五個營的主將都要參加，加上牛金星、宋獻策，還有李自成自己，有權討論的只有八人，何小米也會參加，但他是臨時書記員，只能如實記錄，卻沒有發言權。
劉云水對打仗最有興趣，聽說明軍渡過黃河，已經逼近開封，忙搶著道：“大都督，明軍渡河而來，必定是步兵，屬下請求，用第一營的騎兵沖散明軍的大營！”
李自成點頭，用騎兵沖散步兵的陣型，的確是一個不錯的辦法，而且有騎兵參與，明軍一旦潰敗，想跑都跑不了，不是被殺，就是被擒。
不過，李自成有自己的想法，明軍不過三千人，根本不夠天命軍塞牙縫。
他看著劉云水因興奮而微微發紅的臉色，淡淡笑道：“用第二團的騎兵，戰斗開始之前，先從大堤上切斷明軍的退路，至于大堤外的明軍，追殺一陣，不可全殲，讓他們乘舟離開！”
“啊……”不知道是誰，發出小聲的驚呼。
李自成這句話，內涵太豐富了，讓第一營第二團出擊，自然是讓新兵得到戰場的鍛煉，這次的戰斗不會太過激烈，正是練兵的好機會。
可是為什么不能將大堤外的明軍全殲？天命軍打仗，一向不是要全殲敵兵嗎？
劉云水性子較急，雖然已經掙得出戰的機會，還是道：“大都督，為何不能全殲大堤外的明軍，而是讓他們趁著小舟逃走，難道……”
李信與牛金星對視一眼，卻是哈哈哈大笑，宋獻策嘴唇蠕動，等到笑聲結束，方道：“劉將軍，如果你將明軍的小舟繳獲了，下一批明軍將還怎的渡河？”
“原來如此！”劉云水用手撓了撓頭發，看著李自成，只是訕訕地笑。
高立功心中一動，忙拱手道：“大都督，屬下請求用第三團魏子明部出擊，讓第三團也能得到戰場的磨煉，盡快恢復戰斗力�！�
這也是李自成所想，承天營第三團組建之后，只是沿著官道追擊了左良玉部，當時劉云水部的騎兵在前面突擊，他們主要跟在后面收拾殘敗的湖廣兵，算不上真正的戰斗，李自成微微頷首道：“明軍雖然只有三千，但承天營第三團、第四團都是剛剛組建，還是兩部共同出戰吧！”
“是，大都督！”高立功雖然是承天營的副將，但主將羅汝才一般不在營中，他是實質上的主將，能掙到明顯是積累戰功的機會，他的面上微微得意。
李績、宋文、李信知道自己沒有出戰的機會了，面上都有些失落。
李自成看著李績，淡淡笑道：“李將軍的第四營，做為后軍，一旦進攻受阻，你部立即頂上去，我們這是第一次與山東兵作戰，不知道山東兵是否裝備了火銃與火炮�！�
“屬下遵命！”
李信徹底失望了，他沉思片刻，道：“大都督，我們與明軍在朱家寨激戰，萬一城內的明軍有異動……”
“這正是我要說的，”李自成笑道：“第七營、獨立營牢牢盯著城內的明軍，不要靠近城墻，如果明軍有出城的跡象，盡管讓他們出來！”
“屬下遵命！”
軍事會議之后，各有開始調動，高立功親率第三團、第四團，將朱家寨逼近，劉云水部的第二團也是厲兵秣馬，隨時做好出擊的準備，但他暫時沒有行動，以免打草驚蛇，只有高立功部署到位，他才會進軍，沿著黃河大堤切斷明軍的歸路。
這樣的戰斗，純粹就是練兵，李自成并不關心，軍事會議結束之后，他帶著親兵來到開封城的西南，看著青壯們正在翻地、種植，遠遠便下了戰馬，靠近過去。
農田到處都是，不過，這邊距離大營比較遠，或許沒有菜園地，倒是沒看到女人。
青壯們與天命軍待在一起已經很久，不少人都認識李自成，即便不認識李自成，看著后面的騎兵，猜也能猜得出來。
眾人都放下手中的農具，紛紛跪拜于地，戰戰兢兢地道：“大都督！”
“都起來，不用多禮！”李自成把手一揮，讓青壯們起身，“土地翻得怎么樣了？你們現在種植的是什么莊稼？”
“土地翻過了至少七成，”一名四十多接近五十的男子起身后，小心地道：“我們現在種植的這個，據說叫土豆，聽他們說，產量能達到千斤，現在種植下去，明年正二月就能成熟！”
李自成接過一個長出新芽的土豆，左右翻了翻，總覺得有些不對勁，忽地看到地里埋了一半的土豆，不禁哈哈笑道：“他們將土豆的種子運過來，難道沒有教過你們種植技術嗎？”
“這……”那男子支吾著道：“他們似乎說過，等到土豆長出新芽，就可以埋到地里，剛入土的那段時間，只要十天半月澆水一次，就能長出新的土豆……”
“的確是這樣，”李自成拔出腰刀，將手中的土豆剖為四份，見其中兩塊還是很大，又是切開了，“你們看看，用土豆做種子，不需要整個，只要帶芽，一小塊就成！”
“啊……”那男子瞪大了雙眼，接過一小塊土豆左看右看，似乎不太相信，“這么一小塊，種到地里能活嗎？”
“放心，只要入土的時候多澆水，準保能活！”李自成拍拍他的膀子笑道：“這種土豆，遇上豐年，每畝兩千斤都有可能，土豆對水的要求不太高，非常適合現在的河南。”
“小人明白了！”那男子小聲嘟囔著：“原來大都督也會種植土豆……”
李自成心中暗笑，當初在西寧的時候，也是缺失糧食，著人從江南帶回的種子，這才讓西寧的百姓免于饑餓，本都督自然懂得種植的基本技術。
他看著那頭領模樣的男子，笑道：“這些都是粗糧，產量大，救命倒是不錯，不過，也要種些冬小麥，精糧也是不可少！”
“小人明白，小人明白！”男子一疊連聲，“宋大人早就安排了，七成的土地種植土豆，明春收獲之后，恰好可以種植春小麥，還有三成的土地，便是種植冬小麥了�！�
李自成從農田回來，剛剛在大帳中喝了半杯涼茶，劉云水就過來，在賬外就叫道：“大都督，朱家寨大捷！”
朱家寨大捷？明軍才三千，老子調了一萬五千士兵，其中還有五千槍手，這也叫大捷？李自成明白，劉云水是為屬下討軍功來了！
“劉將軍，第一營斬首多少，又俘獲多少？”
劉云水掀開滾簾，入了大帳，訕訕一笑，道：“第一營沒有多少斬獲，殺敵一百二，俘獲六十三，倒是放跑了近百明軍……”
“這是軍令，放跑了也算是第一營的軍功，”李自成笑道：“承天營呢？承天營有多少斬獲？”
劉云水支支吾吾道：“承天營……據說斬首不到五百，其余的全成了戰俘，應該超過兩千！”
李自成估計，這斬首的五百人中，恐怕還有不少是傷兵被補了刀，真正的戰斗，應該不會太激烈！
果然，劉云水十分郁悶地道：“大都督，這些明軍，根本就沒有戰斗力……屬下收拾完大堤之外的明軍，剛剛掉頭，他們就向承天營投降了……”
山東兵不是很能打嗎？至少在后世是這樣，難道各路明軍的軍心都散了？不行，千萬不能掉以輕心，李自成手撫下巴，淡然道：“派出游騎嚴密監視大堤，山東兵既然來了，不可能只有三千！”
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