華夏永昌二年（公元1644年）五月初八，李自成率第二營、第四營、第五營近十萬馬步士兵，親征南京，在此之前，長江水軍周坤部的主力艦艇，也是順江而下，向南京進發。

    為配合大軍南征，駐扎武昌的承天營主力，逐漸向東移動，以牽制、威懾在江西的左良玉部大軍。

    由于第四營、第五營已經駐扎在徐州附近，與偽明的“江北四鎮”對峙，李自成出京之時，身邊除了親兵，只有李過部的第二營。

    從京師南下，李自成并沒有多少壓力，他沿途倒是對官道大加勘測。

    大軍行至袞州府，先期抵達的第四營李績部、第五營周賓部，已經派出人手，奉上偽明在江北的軍事布防草圖，向李自成請戰。

    李自成打開這份草圖，仔細觀看，將偽明的軍事布防熟記于胸。

    偽明在江北的四鎮，興平伯高杰鎮守徐州、泗州、鳳陽，東平伯劉澤清防守淮安、揚州，廣昌伯劉良佐鎮守廬州、壽州，而侯爵黃得功鎮守滁州、和州，是偽明在江北的最后一道屏障。

    或許是偽明看中了中都鳳陽的祖陵，或許是偽明朝廷覺得，東部靠近大海，威脅更小，淮安、揚州方向，只有劉澤清部，而西面竟然部署了高杰、劉良佐、黃得功三部。

    草圖太過簡潔，并沒有具體的軍隊人數，也沒有各主將的性格，很難做出相應的戰略部署，不過，偽明將重兵集中于西線，那就讓人數較多的第四營攻打西線，而只有四個團的第五營，從東線攻打淮安。

    李自成特意讓隨軍的吳三桂、尹先民去東西兩線傳令，傳令之后，他們不用回來，就在軍中整頓降兵，李自成特別告訴他們，降兵有的是，必須嚴格挑選出合格的士兵，就地操訓，讓他們盡快成為天命軍的士兵。

    李過的第二營并沒有參戰，他急得跟熱鍋上的螞蟻似的，不過，進入南直隸地界，到處都是河流、湖泊，騎兵的優勢無法充分發揮。

    李自成并不著急，只是沿著官道南下，西線偽明的軍隊更多，他從韓莊折而向西，奔徐州而去。

    剛剛過了境山，前方便傳來訊息：第四營第一師趙烈部，已經擊潰高杰的副將胡茂楨，占據徐州，俘獲大量敵兵……

    李自成大笑，“高杰是偽明最重要的依仗，看來也不怎么樣嘛，這才數日的時間，便丟了重鎮徐州，哈哈……”

    李過卻是急不可耐，忙道：“皇上，徐州一破，南下的通道已經打開，正好可以發揮騎兵的作用……”

    “雙喜不用著急，戰爭還早，”李自成道：“偽明的江北四鎮，加上左良玉部、南京周圍的史可法部，不下百萬之眾，便是百萬頭豬，一時也殺不完�！�

    “皇上，那我們現在要做些什么？”李過還是心有不甘，道：“難道就這樣跟在第四營后面跑路？”

    “跑路？”李自成笑道：“第四營只是完成了征伐，如何安撫百姓，讓這些地方成為華夏的屬地，還有許多事情要做，而且，天命軍遲早要進入江南，我們也要為一統華夏做準備�！�

    “皇上，我要做些什么準備？”李過以為機會來了，忙道：“臣現在要做些什么？”

    李自成笑道：“現在什么也不用做，先入城安撫百姓再說�！�

    大軍一路疾駛，恰好在天黑之前趕到徐州。

    賀錦、尹先民已經在城外等候，二人看到熟悉的身影，忙叩拜于地，“臣賀錦，臣尹先民，叩見皇上!”

    “平身吧!”李自成的視線在人群的前方掃了一眼，并沒有看到李績、劉宗敏，微微蹙眉道：“李績、劉宗敏呢，他們不在城內？”

    賀錦起身道：“回皇上，李將軍與劉將軍，昨日一早就率領主力南下，此刻恐怕已經到達符離集、宿州一帶了�！�

    “宿州？應該是劉宗敏的主意吧，還是急性子，”李自成頓了一頓，又道：“賀愛卿，現在城中怎么樣，百姓們安心嗎？”

    賀錦的臉上顯出一絲興奮，忙道：“皇上放心，城中的秩序已經恢復正常，百姓們早就盼著偽明的軍隊滾蛋，天命軍入城的時候，他們夾道歡迎，還獻出不少雞蛋、糕點……只是兄弟們沒敢要……”

    “奧？”李自成笑道：“大明已經滅亡，偽明政權的將軍們，不接受教訓，還敢禍害百姓們？如果他們真正關心百姓，百姓也不會希望他們早點離開徐州吧？”

    “據臣所知，偽明的四鎮，名義上受偽明朝廷節制，實際上卻是各自為戰，”賀錦小聲地道：“據降兵的軍官們說，他們的軍餉都是自籌，都是向百姓和大戶攤牌，百姓苦不堪言……”

    李自成微微頷首，騎馬入了城，登上城頭，左右打量，不覺笑道：“徐州是漢代名城，墻堅石厚，如果軍民一心，豈能短短數日，便被天命軍突破？偽明政權，天數已盡呢!”

    賀錦先是一喜，隨即臉上出現了一絲陰霾，道：“可惜了，城破之時，有一萬多士兵突圍而逃……”

    “逃得了初一，逃不了十五，”李自成話鋒一轉，淡淡地道：“俘獲了多少偽明的軍隊？”

    “回皇上，俘獲的士兵過萬!”

    李自成心中琢磨，被俘一萬士兵，傷亡的士兵應該不會少于數千，突圍的一萬士兵之中，又會逃亡數千，高杰部的士兵，恐怕消耗了一小半。

    他回過身，看了眼身后的尹先民，道：“降兵現在如何，他們愿意歸順華夏嗎？”

    尹先民微微低著頭，道：“回皇上，降兵聽說天命軍從來不缺糧餉，都愿意歸降，不少人還很主動，暫時在營內操訓，小人從中挑選了六千士兵，正單獨操訓!”

    李自成思索片刻，決定執行原先的計劃，道：“將挑選出的士兵，整編為一個團，尹將軍暫時出任團長�！�

    “微臣多謝皇上厚恩!”尹先民原本是大明的長沙總兵官，但歸降天命軍之后，一直沒有得到任命，這次成為天命軍的團長，總算有了具體的職務，雖然官職不高，心中卻是十分歡喜。

    “至于另外的數千士兵，必須強制退役，”李自成繼續道：“告訴他們，愿意去遼東的，每人發給十兩銀子的安家費，可以帶著家眷，到了遼東，地方官府會給每丁免費發放三十畝耕地，”頓了一頓，又道：“還要告訴他們，先到遼東的，可以優先選擇肥沃的土地。”

    現在的遼寧省，只有寧遠、錦州兩府，連同女人在內，不過七十萬人口，兩府有大量荒蕪的土地，如果將降兵遷入遼東，雖然花費一些銀兩，甚至還要資助遷移途中的糧食，但他們一旦在當地落葉生根，就會為駐扎錦州的第三營生產糧食。

    這樣就可以減少從京師的運輸，加上途中的消耗，相當于雙倍納稅。

    最重要的是，第三營很難堅守一塊荒地，人口越多，當地就會越繁華，不僅第三營的將士不會感到孤單，未來的遼寧省，也會很快興盛起來。

    尹先民雖然不明白李自成的心意，但皇上的話，那就是圣旨，他只有執行的份，他微微躬身，道：“微臣遵旨!”

    李自成當晚在徐州的州衙下榻。

    晚飯過后，他展開行軍地圖，獨自觀看著，發現徐州是一個直隸州，相當于“府”，只是土地面積比較小而已。

    思索片刻，心中已有主意，便收起行軍地圖，躺到床上，或許是行軍的疲勞，不一會兒，便是鼾聲如雷……

    天明后，李自成再次召見尹先民，向他打聽城內的狀況，得知原來的知州，在戰爭中失蹤了，也有可能是隨軍突圍了。

    這樣也好，京師有大量的官員等待任命，他這次南下，隨軍帶了不少官員，便重新任命了徐州知州，連同蕭縣、沛縣、豐縣、碭山縣四縣的知縣，也是安置到位，讓地方官府先行運轉起來。

    官員們來自京師，對華夏的律法，已經有了一定的了解，李自成還算不放心，讓親兵團長盧陽將他們集中起來，詳細學習了一日的律法。

    李自成自己卻是喬裝改扮，換上諸生的長衫，帶著何小米和幾名親兵，去市坊逛了一圈，見市坊如舊開業，百姓們面色如常，這才放下心來。

    百姓們的心中，根本沒有國家觀念，也不能怪他們，上至皇上、朝中的高官，下至地方的各級官員，什么時候不是將他們看做賤民？

    皇上和朝堂的高官，百姓們或許一輩子都見不到，與百姓打交道的地方官吏，在國家的官僚體制中，算是最微末的官吏，但在百姓的眼中，卻是“父母官”，自古“民不與官斗”，可見官員與百姓，是何等的對立？

    在和平年代，或許感覺不到，但到了國家危急存亡的時刻，沒有國家認同感的百姓，常常背叛了國家、民族，成為所謂的“漢奸”，并不是漢人熱衷于成為帶路#黨，而是漢民族歷史上，從來只有王朝，而沒有現代意義上的國家，百姓從來只有納稅的義務，而沒有主動享受國民的權利。

    沒有權利，何來義務？

    就像遼東韃子麾下的漢人，沒有人希望成為異族的奴仆，但大明放棄了他們，他們從來也沒有指望大明會解救他們，這樣的百姓，能指望他們效忠大明？指望他們用鮮血和生命去反抗韃子？

    在市坊上走了一圈，雖然百姓們喜笑顏開，但李自成卻是越來越感覺到，推廣新式教育，破除愚民政策，讓百姓真正成為國家的主人，已是刻不容緩。

    或許百姓的覺醒，會削弱部分皇權，但百姓終究會覺醒的，沒有覺醒的漢民族，哪一次朝代更替，皇家都是斷子絕孫，倒是覺醒之后華夏，破天荒地留下了宣統帝溥儀的性命……

    “李自成”已經來到這個時代，就要承擔起自己的責任!

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