左懋第、陳洪范、馬紹愉三人灰頭土臉回到南京，面見(jiàn)馬士英，馬士英并不在意，讓大明舉國(guó)投降，這是不可能的事，他相信，雖然與自己做對(duì)，但在大義一事上，史可法也會(huì)和自己一樣，絕對(duì)不會(huì)向華夏投降。
但僅僅過(guò)了三日，劉良佐在廬州兵敗被俘的訊息，便傳至南京。
馬士英坐不住了!
他將高杰、劉澤清、劉良佐挨個(gè)罵了一遍，罵完之后，心中還是不定，天命軍進(jìn)軍的速度太快，按照目前的局勢(shì)，黃得功絕對(duì)無(wú)法獨(dú)守滁州、和州，如果黃得功再敗，史可法在揚(yáng)州南部的布防，就將成為一支孤軍，絕對(duì)無(wú)法持久。
難怪天命軍不肯與大明劃江而治，天命軍占據(jù)整個(gè)江北之后，隨時(shí)虎視著江南，長(zhǎng)江天塹，能阻擋天命軍的步伐嗎？
大明唯一的依仗，似乎只有長(zhǎng)江了……
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)!
就在馬士英一籌莫展之際，當(dāng)晚又收到訊息：天命軍水軍的六艘大型戰(zhàn)艦，帶著數(shù)不清的戰(zhàn)船、運(yùn)輸船，正沿江而下，已經(jīng)到達(dá)蕪湖!
馬士英頓時(shí)呆住了，從蕪湖順江而下，最多三日時(shí)間，就能到達(dá)南京……
如果天命軍的水軍封鎖了長(zhǎng)江，南岸的小型戰(zhàn)船，恐怕都無(wú)法離開(kāi)碼頭，大明的長(zhǎng)江天險(xiǎn)，在天命軍的水軍面前，優(yōu)勢(shì)已經(jīng)蕩然無(wú)存。
天命軍的水軍東下，擺明了不給大明機(jī)會(huì)，李自成這是要拿下江南，一統(tǒng)華夏的態(tài)勢(shì)……
他想起了“劃江而治”的幻想，原來(lái)這只是大明的一廂情愿，難怪李自成一口拒絕，華夏有足夠的實(shí)力，李自成明顯是要對(duì)大明趕盡殺絕!
馬士英原本是鳳陽(yáng)總督，帶過(guò)兵的人，知道大明所面臨的嚴(yán)峻形式，他不能不為自己的未來(lái)考慮……
獨(dú)自在書(shū)房思索良久，他決定召見(jiàn)自己的親信，向他們通報(bào)目前的形式，以便共同進(jìn)退……
不多久，禮部尚書(shū)錢(qián)謙益、吏部尚書(shū)張慎言、刑部尚書(shū)鄭三俊、兵部左侍郎阮大鋮、兵部右侍郎左懋第、右都御史徐石麒、太常寺卿李沾、魏國(guó)公徐允爵、誠(chéng)意伯劉孔昭、東寧伯焦夢(mèng)熊、安城伯張國(guó)才……
這些人的到來(lái)，并沒(méi)有驅(qū)走馬士英心中的寒意，相反，這么多人都無(wú)法想出對(duì)策，他心中的寒意幾乎彌漫了整個(gè)書(shū)房。
幾乎就在同時(shí)，史可法也在自己的官邸，召見(jiàn)了東閣大學(xué)士兼戶部尚書(shū)高弘圖、東閣大學(xué)士姜曰廣、左都御史劉宗周，四人也是愁容滿面，對(duì)著燭影長(zhǎng)嘆……
翌日朝會(huì)結(jié)束之后，馬士英決定與史可法攤牌。
兩人在馬士英內(nèi)書(shū)房密會(huì)，相互施禮后，馬士英鎖著愁眉，道：“史大人，當(dāng)前的局勢(shì)……史大人是兵部尚書(shū)，可有什么良策？”
史可法小心地道：“馬大人是當(dāng)朝首輔，自然有退兵的法子……”
馬士英長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“史大人，到了這種境地，你我還是開(kāi)誠(chéng)布公為好，天命軍都打到家門(mén)口了……”
史可法難得見(jiàn)到馬士英如此坦誠(chéng)，知道他也是憂于當(dāng)前的國(guó)事，隧道：“劉良佐在廬州兵敗被俘，李自成沒(méi)有南下安慶，而是向東，直奔滁州……”
馬士英這才道：“以史大人看，黃得功能阻擋天命軍的步伐嗎？”
史可法緩緩搖頭，道：“在江北四鎮(zhèn)中，黃得功的戰(zhàn)斗力，僅僅稍強(qiáng)于劉澤清部，三鎮(zhèn)都是潰敗，黃得功絕對(duì)無(wú)法阻擋天命軍，首輔大人可有什么良策？”
馬士英微微閉目，深思之后，還是搖搖頭，“史大人能否與本官說(shuō)句實(shí)話？”
“什么？”
“史大人在揚(yáng)州南部的部署，能否阻擋天命軍？”
“恐怕不能，根據(jù)劉澤清殘部的敘述，天命軍的火器太過(guò)犀利，”史可法的眼中，是說(shuō)不盡的落寞，他實(shí)在沒(méi)想到，大明在江北建立的四鎮(zhèn)軍隊(duì)，竟然如同豆腐般不堪一擊，“看來(lái)，只有退守江南一條路了。”
“史大人還想著劃江而治？”馬士英的臉上，是淡淡的嘲諷之色，盡管劃江而治是他提出來(lái)了，但他已經(jīng)拋棄了這種不切實(shí)際的想法，“史大人難道沒(méi)看出來(lái)，李自成這次親征，是要一統(tǒng)華夏？”
“一統(tǒng)華夏？”史可法皺眉道：“首輔大人究竟是什么意思？”
馬士英沒(méi)有回答，卻道：“史大人可知道，天命軍數(shù)萬(wàn)水軍，從湖廣順江而下，已經(jīng)到達(dá)蕪湖？”
史可法點(diǎn)點(diǎn)頭，他顯然已經(jīng)知道了，不禁喃喃地道：“從蕪湖東進(jìn)，最多三日，便可抵達(dá)南京的外江……嗯，首輔大人是什么意思？”
“難道史大人不明白李自成的意思嗎？”馬士英淡然道：“數(shù)萬(wàn)經(jīng)過(guò)操訓(xùn)水兵，安裝了巨炮的大型戰(zhàn)艦，史大人認(rèn)為，長(zhǎng)江還能阻擋天命軍的南下步伐嗎？”
史可法沉吟半響，似乎是在思索對(duì)付天命軍水軍的法子，但終究還算搖搖頭，道：“李自成不會(huì)給大明任何希望呀……”
馬士英似乎想明白了，臉上竟然露出一絲笑意，“史大人也認(rèn)為，大明沒(méi)有一點(diǎn)取勝的希望？”
“的確很難看到取勝的希望，無(wú)論在陸地上，還是在長(zhǎng)江中，”史可法忽地一愣，勃然道：“首輔大人，今日約見(jiàn)下官，究竟是什么意思？”
“沒(méi)什么意思，只是商談當(dāng)前的局勢(shì)，”馬士英道：“依史大人看，我們現(xiàn)在要如何應(yīng)對(duì)？”
“如何應(yīng)對(duì)？”史可法怒道：“馬士英，你莫非要投降天命軍？”
“史大人何必說(shuō)得這么難聽(tīng)？”馬士英淡淡地道：“你那只耳朵聽(tīng)到本官要投降天命軍了？”
“無(wú)論首輔大人今日為何召見(jiàn)本官，本官絕對(duì)不會(huì)做那不忠不義之事，”史可法氣呼呼地道：“哪怕只剩下本官一人，本官也要血戰(zhàn)到底，李自成要想得到江南，就得從本官的尸體上爬過(guò)去。”
“史大人果然是忠義之人，本官佩服，佩服!”馬士英向史可法一拱手，面上卻是嘲諷之色，“只是可惜了江南的錦繡河山……”
史可法皺眉道：“首輔大人是什么意思？”
馬士英淡淡地道：“史大人可知，天命軍是流寇的性子，一旦突入江南，面對(duì)江南的富庶與花花世界……江南之地，極有可能玉石俱焚……”
史可法道：“本官聽(tīng)說(shuō)，天命軍軍紀(jì)嚴(yán)明，從來(lái)不騷擾百姓!”
“如果天命軍正常接管江南，自然不會(huì)禍害百姓，”馬士英似乎在引導(dǎo)著什么，道：“如果天命軍損兵折將，費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，方才進(jìn)入江南，史大人認(rèn)為，天命軍的將士盛怒之下，又面對(duì)從未見(jiàn)過(guò)的富庶之地，將士們都能克制自己?jiǎn)幔渴反笕瞬灰耍阄叶际墙y(tǒng)兵之人，一場(chǎng)大的戰(zhàn)役之后，在血腥和死亡面前，什么事情都有可能發(fā)生，軍官恐怕也無(wú)法彈壓……”
史可法皺眉道：“華夏已經(jīng)立國(guó)，江南遲早屬于華夏，難道李自成要在自己的土地上禍害百姓？”
“哈哈哈……”
“首輔大人笑什么？”
“史大人認(rèn)為，江南遲早是屬于華夏國(guó)的？”馬士英笑道：“既然如此，今日的抗?fàn)帲�有什么意義？無(wú)非是增加傷亡而已……”
史可法怒道：“馬士英，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你就是想要投降天命軍，做那不忠不義之人!”
“如果李自成同意保全江南，本官倒是愿意折節(jié)犧牲，”馬士英嘆道：“本官只是擔(dān)心，本官犧牲了節(jié)操，而李自成依然要屠戮江南，那時(shí)，本官就是得不償失了!”
“不要說(shuō)得如此冠冕堂皇!”史可法用手指著馬士英的鼻子，怒喝道：“你完全就是為了個(gè)人私利，前日是為了爭(zhēng)當(dāng)大明的首輔，今日就是要保全自己……”
“如果本官個(gè)人利益與江南百姓的利益保持一致，為什么要放棄個(gè)人的利益？”馬士英道：“如果是為了江南的百姓，本官就算放棄個(gè)人的利益、名節(jié)，又有何妨？”
“你……”史可法伸出的手指，已經(jīng)微微顫抖，一時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“太陽(yáng)落山了，明日還會(huì)升起來(lái)，朝代更替，本就是延續(xù)在了數(shù)千年的規(guī)律，史大人熟讀經(jīng)史，可曾見(jiàn)到永遠(yuǎn)的王朝？”馬士英也不生氣，卻是侃侃而談，“強(qiáng)大如漢唐，如今劉氏、李氏何在？”
“這……”史可法又是語(yǔ)塞，不過(guò)這一次，他不是生氣，而是在竭力思索。
馬士英知道，史可法正在經(jīng)行著劇烈的思想斗爭(zhēng)，便加了一把大火，道：“京師百萬(wàn)軍隊(duì)，都無(wú)法阻擋李自成的大軍，本官聽(tīng)說(shuō)，天命軍從西安打到京師，不過(guò)兩三個(gè)月的時(shí)間，沿途無(wú)論是州府，還算軍鎮(zhèn)，都是望風(fēng)而降……”
“……”
“就像今日之戰(zhàn)斗，大明的軍隊(duì)，敗得我們都無(wú)法想象，”馬士英繼續(xù)道：“不是江北三鎮(zhèn)的將士無(wú)能，也不是天命軍的實(shí)力過(guò)于強(qiáng)大，而是大勢(shì)，李自成掌握大勢(shì)，順應(yīng)天命!”
“這……”史可法覺(jué)得，他為大明奮斗了這么久，一席話的時(shí)間，所有的想法，就被馬士英擊得支離破碎，這一刻，馬士英不像是他在朝堂上的對(duì)手，而是多年的老朋友!
“大明氣數(shù)已盡，新朝華夏順天而生，”馬士英感覺(jué)到勝利在望，心情也好了不少，便道：“我們有再多的錢(qián)財(cái)，再多的軍隊(duì)，最后都為天命軍所得，在大勢(shì)面前，個(gè)人的一切努力，都是枉然!”
“枉然？”史可法忽地趕到十分疲倦，是呀，他一直嘔心瀝血，可是他自己也明白，大明的軍隊(duì)，無(wú)論如何，都阻擋不了天命軍南下，他的努力，最終都是枉然，都是一場(chǎng)空……
他的心神，似乎飄蕩起來(lái)，真想飛到一個(gè)沒(méi)有朝堂的地方，然后隱居起來(lái)……
“史大人？”
史可法剛剛飛到云端，卻是被馬士英一把扯下來(lái)，重新回到血淋林的現(xiàn)實(shí)，他頓了一頓，道：“依首輔大人看，我們將如何應(yīng)對(duì)？”
馬士英淡淡地道：“我們手中都有兵權(quán)，合你我二人之力，方能完全掌控朝堂!”
“掌控朝堂？”史可法驚道：“你打算兵諫？”
“兵諫這個(gè)詞，并非你我首創(chuàng)，”馬士英道：“我們現(xiàn)在要做的，就是為江南謀取最大的利益。”
“利益？”史可法道：“如何為江南謀取利益？”
“其一，就像史大人所說(shuō)的，利用兵諫，控制朝堂，”不等史可法插言，馬士英繼續(xù)道：“其二，與李自成再次和議。”
“和議？”
“天命軍的三大律法，《工商律》是鼓勵(lì)工商業(yè)的發(fā)展，或許對(duì)江南有利，”馬士英道：“但《土地律》是沒(méi)收所有的土地，再無(wú)償分發(fā)給百姓；《稅律》是向所有人征稅，包括征收工商稅，這兩部律法，才是我們和議的重點(diǎn)，只要李自成不在江南施行這兩部律法，不僅我們，江南的士紳百姓，都會(huì)對(duì)天命軍夾道歡迎!”
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