當(dāng)勞恩里奧康沃爾穿著一件優(yōu)雅的男式襯衫和馬褲，腰間掛著歷代康涅特公爵祖?zhèn)鞯母缏∧嶂畡ψ呷牍^的客廳的時(shí)候，弗朗索瓦和萊恩都起身迎接，這位稱號(hào)為“獅心”的康涅特公爵和他們一樣，是尊貴的圣杯騎士。
“好久不見(jiàn)，勞恩。”弗朗索瓦笑著說(shuō)道：“恭喜你，完成試煉歸來(lái)。”
“好久不見(jiàn)，勞恩閣下，很榮幸見(jiàn)到你。”萊恩也跟著說(shuō)道：“如此夤夜來(lái)訪想必有要事相談？”
“確實(shí)如此。”
勞恩的年紀(jì)看起來(lái)大約三十許人，他身上的氣息相較于萊恩傳奇高階來(lái)說(shuō)要強(qiáng)上一線，應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)了傳奇巔峰，藍(lán)色的眼睛之中飽含著虔誠(chéng)和智慧，卻又有些懊惱，干凈漂亮的棕色山羊胡被裝點(diǎn)得非常細(xì)致，白色的圣杯騎士披風(fēng)穿在身后，金色的圣杯騎士徽章懸掛胸前：“能借一步說(shuō)話么？這里不太合適。”
弗朗索瓦點(diǎn)頭：“開(kāi)那個(gè)房間。”
溫福特公爵擁有的公館并不是很大，可是在公館之中，有一個(gè)這樣的房間，這個(gè)房間只有一扇門，三面都臨著花園和水池，專門用來(lái)密談。
一張圓桌被擺放在了小房間的中間，傭人端上了一些瓜果點(diǎn)心和幾個(gè)高腳杯，然后弓著身退了出去。
“發(fā)生了什么事，讓我們的康涅特公爵要在這個(gè)時(shí)候特別來(lái)訪？”弗朗索瓦從容地坐下，萊恩也奇怪地問(wèn)道。
無(wú)論是萊恩和弗朗索瓦，和這位新任的康涅特公爵之間都缺乏特別的交情，其中萊恩還好些，在他打敗了末日公牛然后下山的路上有遇到當(dāng)時(shí)還是使命騎士的勞恩，兩個(gè)人有過(guò)一番暢談，可是弗朗索瓦就真和勞恩之間沒(méi)有什么交情了，據(jù)公爵本人所說(shuō)，他甚至連勞恩的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一次。
“深夜來(lái)訪，確實(shí)有些不好意思。”勞恩尷尬地點(diǎn)頭，臉上的表情比較鎮(zhèn)靜，他接著說(shuō)道：“只是我想來(lái)想去，父親在離任之前囑咐我如果有遲疑不決的事可以找弗朗索瓦閣下商量，而正好萊恩也在這兒。”
“什么事？”弗朗索瓦順著勞恩的話問(wèn)道。
“弗朗索瓦閣下，萊恩，你們應(yīng)該有聽(tīng)說(shuō)吧？最近康涅特公國(guó)出現(xiàn)了一些倉(cāng)庫(kù)失火的事件？”勞恩低聲說(shuō)道。
這件事兩個(gè)人都知道，于是萊恩和弗朗索瓦都點(diǎn)頭，康涅特公國(guó)最近有兩個(gè)倉(cāng)庫(kù)失火，里面損失了不少糧食和存儲(chǔ)的物資：“知道原因么？”
“我當(dāng)然知道原因。”勞恩的臉色嚴(yán)肅，他的嗓音中有些懊惱：“是我的原因，我成為新任公爵之后，立即下令徹查所有領(lǐng)內(nèi)倉(cāng)庫(kù)的糧食、武器裝備和物資儲(chǔ)備。”
“你沖動(dòng)了，勞恩！”弗朗索瓦立即開(kāi)口說(shuō)道，公爵馬上指出了勞恩的問(wèn)題：“沒(méi)錯(cuò)，你確實(shí)應(yīng)該檢查，但是你不應(yīng)該立即去查，你應(yīng)該派出你的得力廷臣和忠誠(chéng)的扈從，先去檢查各大倉(cāng)庫(kù)的儲(chǔ)存情況和管理者是誰(shuí)，你一上任就大張旗鼓地宣布要檢查所有的倉(cāng)庫(kù)，那么這事肯定要出問(wèn)題。”
“不錯(cuò)，顯然，這兩個(gè)倉(cāng)庫(kù)之中的實(shí)際存糧很有可能被侵蝕許多，如果勞恩閣下是要例行檢查，那么這些負(fù)責(zé)管理倉(cāng)庫(kù)貴族們還可以互相調(diào)轉(zhuǎn)周濟(jì)，輾轉(zhuǎn)騰挪，可是勞恩閣下你上來(lái)就要徹查所有的倉(cāng)庫(kù)，那么”萊恩接連搖頭：“他們無(wú)法應(yīng)對(duì)這個(gè)問(wèn)題，所以干脆一把火燒了了事，死無(wú)對(duì)證。”
“這事你應(yīng)該明白，勞恩，你也是個(gè)公爵了，有些事你自己心里要有數(shù)，你或者像博德里克那樣，通過(guò)任命代官，地方官和海神祭司的聯(lián)合管理來(lái)避免這種情況，或者你也可以像伯希蒙德一樣，每當(dāng)代官出現(xiàn)狂妄自大的情況時(shí)就將他換掉。”弗朗索瓦接著說(shuō)道：“順手可以直接把他收拾了。”
“我明白，弗朗索瓦閣下，萊恩，我在徹查的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”勞恩取出了一張字條：“這張字條是在徹查中被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)高等吸血鬼，我親自解決了他，然后從他的住所之中找到了這章字條。”
萊恩和弗朗索瓦這才被吸引到了注意力：“這是用鮮血寫(xiě)成的文字。”
“是血族語(yǔ)。”弗朗索瓦搖頭：“或許我們需要一位”
“為主人效命，或者死，你清楚，居爾的真正的主人并不是你。”萊恩直接念到。
“你還會(huì)血族語(yǔ)？！”弗朗索瓦驚訝地說(shuō)道。
“是的，我的公爵，字條之上只有這么多的內(nèi)容，這像是一段警告。”萊恩摸著下巴，一段前言不搭后語(yǔ)的內(nèi)容讓他感覺(jué)非常地奇怪：“除此之外沒(méi)別的了。”
“這會(huì)不會(huì)像，一個(gè)合并的要求？”勞恩也疑惑地說(shuō)道：“某個(gè)上位吸血鬼要求下位的吸血鬼服從自己的命令？那么主人又是什么？”
“無(wú)論是吸血鬼還是亡靈，它們都只有一個(gè)主人。”萊恩淡淡地說(shuō)道：“死靈之主，納伽什。”
聽(tīng)到這個(gè)名字之后，弗朗索瓦和勞恩的臉上都變得十分凝重。
萊恩站了起來(lái)：“我直接前往圣杯大教堂稟告莫吉安娜殿下？”
“等等，萊恩！”弗朗索瓦連忙搖頭：“萊恩，切莫沖動(dòng)，你這樣做的效果不見(jiàn)得好，反而有打草驚蛇的危險(xiǎn)，再說(shuō)了，僅僅靠這樣的一段話我們能夠證明什么？要知道，潛伏在這個(gè)國(guó)家上流社會(huì)的吸血鬼不知凡幾，貿(mào)然行動(dòng)對(duì)我們沒(méi)有好處。”
“我也是這樣想的，我想吸血鬼們正在謀劃著什么。”勞恩捏著下巴，他朝著弗朗索瓦問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是凱姆勒海因里希？”
凱姆勒海因里希，死靈大巫師，曾經(jīng)兩次試圖進(jìn)入布列塔尼亞之內(nèi)尋找什么，第一次被弗朗索瓦率領(lǐng)軍隊(duì)打敗，第二次凱姆勒海因里希吸取了教訓(xùn)，他率領(lǐng)亡靈大軍打算從艾索洛倫森林進(jìn)入布列塔尼亞
然后就沒(méi)有然后了，只能肯定的是，凱姆勒并沒(méi)有死。
“有可能，值得懷疑，但是不能確定。”弗朗索瓦說(shuō)道，大公爵看起來(lái)已經(jīng)對(duì)這件事上心了：“那么，吸血鬼到底在尋找什么？”
“一本書(shū)，一本記載著死靈之主納伽什一生法術(shù)造詣的書(shū)。”勞恩突然說(shuō)道：“你們一定記得，我當(dāng)年一身破爛，闖入我父親的宴會(huì)之上，向他請(qǐng)求幫助的事。”
萊恩和弗朗索瓦都點(diǎn)頭，這件事是比較有名的，圣杯騎士們都知道，甚至除了圣杯騎士們整個(gè)王國(guó)的大貴族們都知道這件事，也幸好是勞恩最后成功地成為了圣杯騎士才引為美談，否則肯定是笑料。
“當(dāng)時(shí)，一位死靈巫師，名叫麥德隆，他率領(lǐng)著一支亡靈軍隊(duì)，從康涅特北岸的地下河之中朝首都庫(kù)羅納進(jìn)軍。”勞恩回憶起了往事，他的眼角之中充滿著悲痛：“我發(fā)現(xiàn)了這件事，我知道我說(shuō)亡靈從地下河行軍這件事不會(huì)有人相信我，所以我孤身回到了家族的城堡，向父親請(qǐng)求幫助。”
“十六名騎士和我們一起沖入了巖洞之中的地下河，我們付出了巨大的傷亡，最后，大家都戰(zhàn)死了，而亡靈軍隊(duì)尚有數(shù)百，就連我最好的朋友布爾卡德也被死靈巫師麥德隆使用法術(shù)燒死，化為一團(tuán)融化的鐵水，只剩下了我一個(gè)人。”勞恩沉痛地說(shuō)道：“在絕望之中，我直接沖了上去，抱著麥德隆一起摔入地下河，沉入了地下湖，在那個(gè)邪惡巫師絕望的吶喊之中，我才得知了他的目標(biāo)是想要獲取納伽什遺留在布列塔尼亞的死靈九卷書(shū)的其中一卷。”
“然后，等我醒來(lái)的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)自己身處湖底卻沒(méi)溺水而死，我知道是女士救了我，我甚至可以感覺(jué)到她的力量還在治愈我的傷勢(shì)，于是我握緊了她祝福的利劍，在水中將麥德隆貫穿。”勞恩結(jié)束了自己的回憶，看得出來(lái)，這位圣杯騎士對(duì)愿意追隨自己離開(kāi)卻全部戰(zhàn)死的十六個(gè)家族騎士感到非常愧疚。
“向你致敬，勞恩閣下。”萊恩肅然起敬，弗朗索瓦也表達(dá)了自己的敬意。
能受到湖中仙女認(rèn)可的騎士在騎士八美德和實(shí)力上都無(wú)可置疑。
“那么，綜上所述，亡靈們來(lái)到布列塔尼亞是為了尋找死靈之主納伽什的九卷書(shū)之一，而他們目前的目標(biāo)就是集中力量？”弗朗索瓦朝著勞恩說(shuō)道：“這樣，你和我先派出人手調(diào)查這件事，莫吉安娜殿下那邊不好接觸，就由萊恩來(lái)負(fù)責(zé)，一旦出了什么消息，立即通知圣杯騎士團(tuán)駐庫(kù)羅納分部的歐仁騎士長(zhǎng)，我也將親自出動(dòng)！”
“我知道了！”
這時(shí)，外面響起了轟隆隆的雷聲。
“下雨了。”淅淅瀝瀝的小雨聲響起，萊恩和弗朗索瓦將勞恩送出公館大門，新任的康涅特公爵騎上自己的戰(zhàn)馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，即使是在雨幕之中，這位圣杯騎士卻走得很快，他消失在了街角。
“準(zhǔn)備一下吧，這場(chǎng)騎士大會(huì)或許不會(huì)平靜，勞恩是值得信任的人。”弗朗索瓦走到萊恩的身邊，低聲說(shuō)道：“如果他不忠誠(chéng)，路易斯也不會(huì)放心地把公爵之位交給他，女士更不會(huì)認(rèn)可他。”
“我倒不是擔(dān)心這個(gè)。”萊恩搖搖頭，他總覺(jué)得好像有哪里不對(duì)勁：“圣杯是女士的賜予，我自然不會(huì)擔(dān)心，我只是擔(dān)心如果吸血鬼要尋找的不是九卷書(shū)，或者別的什么東西呢？”
“你的意思是？”弗朗索瓦也若有所思，睿智的公爵和吸血鬼多次戰(zhàn)斗，他知道這種生物最為狡猾：“尋找九卷書(shū)只是一個(gè)幌子？”
“不，我的意思是，九卷書(shū)確實(shí)對(duì)于吸血鬼來(lái)說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶，但是會(huì)不會(huì)有別的東西在吸引吸血鬼？”萊恩開(kāi)始了有某些聯(lián)想。
他聯(lián)想到了莫吉安娜受到了強(qiáng)大的亡靈詛咒，更是聯(lián)想到了莫吉安娜所說(shuō)的在伯萊昂的襲擊事件和鮮血之夜。
這其中是否跟吸血鬼們的謀劃有所關(guān)聯(lián)呢？
誰(shuí)也不知道。
越來(lái)越多的騎士開(kāi)始涌入庫(kù)羅納，準(zhǔn)備參與騎士大會(huì)，萊恩等人稍一估計(jì)就覺(jué)得至少有五六百名年輕的游俠騎士會(huì)參加這次騎士大會(huì)。
來(lái)自溫福特公國(guó)的年輕騎士們也一起來(lái)到了報(bào)名點(diǎn)報(bào)名，來(lái)自十二個(gè)公國(guó)的游俠騎士們就在此報(bào)名。
報(bào)名現(xiàn)場(chǎng)非常地?fù)頂D，年輕充滿著熱血的游俠騎士們不斷地吶喊著自己的名字，報(bào)著自己的盾徽，在潔白的巨石拱門之后，一位白發(fā)蒼蒼的侯爵正在主持著報(bào)名儀式，長(zhǎng)長(zhǎng)的騎士隊(duì)伍們排過(guò)了兩條街區(qū)，為了向女士表達(dá)自己的虔誠(chéng)和美德，所有的騎士們都全副武裝地親自排隊(duì)，就連公爵千金也不例外，蘇莉亞遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在人群中，等待著龜速前進(jìn)的隊(duì)伍。
萊恩和弗朗索瓦還有尤利烏斯三個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，其中弗朗索瓦看見(jiàn)了那個(gè)白發(fā)蒼蒼的大貴族，臉上閃過(guò)奇怪的笑意：“還真是難為他了。”
“難為他？我的公爵，他是誰(shuí)？”萊恩好奇地問(wèn)道，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)就連性格嚴(yán)肅到有些死板的尤利烏斯都一副忍俊不禁的樣子。
“他叫做查爾斯，是理查的嫡長(zhǎng)子，也是勒安古朗候爵，是勒安古朗公爵第一順位繼承人。”尤利烏斯解釋道：“從某種角度上來(lái)說(shuō)，他還是王儲(chǔ)和王太子，只要理查指定他為繼承人，莫吉安娜殿下又同意，他就會(huì)是下一任國(guó)王。”
王儲(chǔ)？看起來(lái)七老八十的老頭子？萊恩心想這貨頭上都沒(méi)幾根毛了，還能當(dāng)國(guó)王？
“他真是理查陛下的嫡長(zhǎng)子？我怎么覺(jué)得他看起來(lái)更老？”萊恩吐槽道。
“那是因?yàn)樗膶?shí)力不行，只有精英中階，到了七十歲這個(gè)年齡，他自然已經(jīng)顯得非常衰老了。”弗朗索瓦接過(guò)了話茬，他的臉上始終有種奇怪的笑意：“他三歲就被確立為公爵第一繼承人，十歲開(kāi)始被封為勒安古朗侯爵。”
“可是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始到現(xiàn)在，已經(jīng)六十七年過(guò)去了，昔日蹣跚學(xué)步的稚童已經(jīng)成為了白發(fā)蒼蒼的老人，可是查爾斯還是沒(méi)能等到繼承公爵之位的這天，嗯，他同時(shí)也還在等著理查把王位傳給他。”
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