帝國的大劍士們衣著相當(dāng)?shù)鼗ㄉ�，他們往往穿著緊身的制服和長褲，搭配以漂亮的矮人板甲，所有的大劍士都喜歡戴著帽子而不是頭盔，帽子上還要?jiǎng)e著巨大的花翎，即使是在單個(gè)人身上，大劍士制服的顏色也可以稱得上豐富，左右褲腿的顏色從來都不同，花花綠綠的色彩代表著不同家族和不同地區(qū)的大劍士身份。
馬上有人安排獅鷲騎士和大劍士們?nèi)e處休息，萊恩已經(jīng)為他們準(zhǔn)備好了地方，伯爵自己和未來的伯爵夫人則是帶著安東朝著二層的會(huì)客室走去：“來，安東，我的義兄弟，我們先坐坐，晚上我安排了一場精致的晚宴，你可以享受到許多不一樣的美食�！�
“哦那我很期待。”安東斐迪南很有興趣地看著萊恩城堡之內(nèi)豪華的裝修：“你的城堡不會(huì)很大，但是令人感到非常舒適。”
打開會(huì)客廳的房門，舒適的暖氣讓幾個(gè)人精神一震，萊恩還未開口，蘇莉亞女侯爵就微笑著說道：“安東閣下，你是萊恩的義兄弟，未來也會(huì)是我的義兄，帝國和布列塔尼亞在千多年來的歷史中雖然偶然有摩擦，但是我們始終會(huì)在最困難的時(shí)候支援彼此，請不要見外，在這里就像在你自己家一樣，我和萊恩都是你的家人�！�
幾個(gè)禮節(jié)，一位標(biāo)準(zhǔn)大貴族小姐的溫柔賢淑展現(xiàn)在安東的面前，遠(yuǎn)道而來的獅鷲伯爵感覺自己如沐春風(fēng)：“請務(wù)必不要這么客氣，蘇莉亞夫人，你以后直接叫我義兄就可以了，獅鷲永遠(yuǎn)是你的朋友，我的父親和你的父親弗朗索瓦閣下曾經(jīng)締結(jié)了深厚的友誼，相信我們家族之間的友誼肯定會(huì)延續(xù)下去。”
“謝謝，安東義兄，我會(huì)的�！碧K莉亞露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的笑顏，從坐下到談話的第三分鐘，她就成功地讓這位獅鷲伯爵有了足夠的親近感。
萊恩將一切看在眼里，他繼續(xù)說道：“教父最近還好么？我最近沒有聽到他的什么消息�！�
“父親的一切都好，獅鷲騎士團(tuán)在剿滅了瑞克沃德森林的幾個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)之后一直都在休整�！卑矕|點(diǎn)點(diǎn)頭，他稍微放松了一點(diǎn)，蘇莉亞為他倒上了一杯高級的溫福特紅酒，萊恩端上了美味的糕點(diǎn)，獅鷲伯爵也比較放松，他使用銀制的刀叉叉起蛋糕，有些嘲笑似地說道：“順便還消滅了一伙無賴騎士。”
“”萊恩聽了之后微微皺眉，無賴騎士？
蘇莉亞則更加敏感，她馬上意識到了什么，女騎士先是擔(dān)心地看著萊恩。
萊恩的臉上表情沒有什么變化，
女騎士于是嘗試和安東挑起話題：“我聽聞最近帝國的北部十分混亂？”
“嗯，確實(shí)如你所說，混沌入侵變得比以往更加頻繁，霍克領(lǐng)和奧斯特領(lǐng)的聯(lián)軍最近才被黃銅要塞的混沌軍隊(duì)擊敗，前線的狼堡再一次被混沌軍隊(duì)徹底夷為平地，一直到我和路德維格率領(lǐng)著大群騎士和帝隊(duì)趕到才擊退了混沌軍隊(duì)，逼迫它們退回黃銅要塞。”安東的神色看起來很有些疲憊：“霍克領(lǐng)和奧斯特領(lǐng)在這一役中元?dú)獯髠绕涫腔艨祟I(lǐng)，領(lǐng)地內(nèi)的軍隊(duì)已經(jīng)降低到了歷史上的最低點(diǎn)。”
霍克領(lǐng)是帝國最小的行�。褐醒肷矫}和塔拉貝克河間的一小塊土地而已。森林和其中四處橫行成群結(jié)隊(duì)的野獸人部落覆蓋了霍克的絕大部分，只有南部那些略有規(guī)模的定居點(diǎn)以及河岸邊延伸出的農(nóng)田得以幸免。
在赤炎大遠(yuǎn)征之前，霍克領(lǐng)曾經(jīng)十分繁華，但是當(dāng)整個(gè)帝國的大半騎士都參與赤炎大遠(yuǎn)征之后，就在霍克領(lǐng)北部的中央山脈里，一位最偉大的野獸人獸王宣告著自己的崛起。
它就是殘酷者格特沃，野獸人有史以來最偉大的獸王。
它的事情暫時(shí)不說，萊恩知道的是，這位獸王幾乎將奧斯特領(lǐng)和霍克領(lǐng)屠戮一空并差點(diǎn)將霍克領(lǐng)首府赫齊格徹底毀滅，如果不是完成了赤炎大遠(yuǎn)征的騎士們及時(shí)回來擊潰并殺死了格特沃，也許帝國北方都將被野獸人的獸潮淹沒。
“混沌的威脅越來越近了，天空法師預(yù)測，不需要過多久，會(huì)有一批更大規(guī)模的蠻族軍隊(duì)嘗試進(jìn)攻帝國的北方�！卑矕|用著低沉的聲音說道：“我們不希望在內(nèi)斗中承受太大的損失，萊恩�！�
“布列塔尼亞才剛剛擊退了吸血鬼的軍隊(duì)，在三年前的騎士道戰(zhàn)爭中我們損失慘重，公爵們需要休整軍隊(duì)，我們需要積蓄實(shí)力。”萊恩也低聲說道：“人類諸國現(xiàn)在都很虛弱�！�
屋外的大雪還在繼續(xù)吹，會(huì)客室內(nèi)溫暖如春。
安東站了起來，他的臉上帶著一些不自然的謹(jǐn)慎，他走到琉璃窗戶之前，看著外面的雪景，遠(yuǎn)方，繁榮的吉恩城鎮(zhèn)處處冒著取暖的煙，茂盛的夏隆森林一如既往地被皚皚白雪覆蓋，通往海倫希爾德的山路已經(jīng)被大雪封山，每到冬天，這段山路就會(huì)被齊腰深的大雪覆蓋。
“他似乎有話想說。”蘇莉亞拍了拍萊恩的手：“萊恩，快過去�！�
“我知道了�！比R恩起身，走到安東的身邊：“這么說帝國方面已經(jīng)做好了準(zhǔn)備？”
“事情的起因是一個(gè)月以前�！卑矕|看著外面的大雪：“長時(shí)間的摩擦讓邊境的居民都痛苦不堪，于是我們提出了談判，帕拉翁公爵也答應(yīng)了，他帶著妻子前來布倫瑞克談判，當(dāng)時(shí)皇帝陛下正忙于處理內(nèi)政，于是托斯卡納選帝侯烈陽雄獅翁貝托柯里昂閣下出面，和卡斯凡恩閣下進(jìn)行談判。”
聽見卡斯凡恩帶著妻子，萊恩和蘇莉亞的臉色都綠了。
事情要糟！
“在談判的過程中，我們始終沒能達(dá)成一致，而且談判的過程屢次因?yàn)榭ㄋ狗捕鏖w下的夫人闖入會(huì)議現(xiàn)場而中止。”安東的語氣中說不出地奇怪：“公爵夫人實(shí)在是過于無禮和蠻橫，翁貝托閣下實(shí)在是看不下去，出言斥責(zé)了卡斯凡恩閣下和他的夫人”
“于是，談判破裂了？”女騎士接下了話頭。
“是的，談判破裂了�！卑矕|的話中帶著意味不明的語氣：“因此，陛下派我到你這里。”
萊恩的臉色變得凝重起來。
這就是他必須從這次的冬季攻勢中抽身的原因。
“你是個(gè)值得敬重的對手和戰(zhàn)友，萊恩，你這些年完成的壯舉即使是在帝國也讓人耳熟能詳，皇帝陛下從未限制過流言的傳播，甚至還派出瑞克禁衛(wèi)推波助瀾，也許我是說也許，帝國不得不和卡斯凡恩來一場讓雙方都能夠冷靜下來的戰(zhàn)爭，而你的態(tài)度就非常關(guān)鍵。”安東接著說道。
“我有什么關(guān)鍵的？我只是個(gè)伯爵，又不是公爵，你應(yīng)該去找弗朗索瓦閣下或者伯希蒙德閣下�！比R恩的聲音中微微帶著一點(diǎn)嘲笑：“找我是沒有用的�！�
“不，找你是最關(guān)鍵的一步�！卑矕|笑了：“你在這個(gè)國家擁有的聲望和地位，即使是父親也有所不及，你還是湖中女士的神選冠軍，你的表態(tài)很重要，如果我沒有猜錯(cuò)，現(xiàn)在布列塔尼亞的年輕騎士們都在模仿你的一舉一動(dòng)，你的一句話就是騎士階級的風(fēng)向標(biāo)，我說的對吧？”
蘇莉亞立即明白了，完全明白了。
以萊恩在布列塔尼亞的巨大聲望，只要他表露出一點(diǎn)點(diǎn)不愿
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