謝肉節(jié)又稱送冬節(jié)，是基斯勒夫的傳統(tǒng)節(jié)日。
基斯勒夫人在大約一千年之前從庫(kù)爾干大草原開(kāi)始向西遷移，越過(guò)了世界屋脊山脈抵達(dá)了如今的地區(qū)，擊敗了在這里游牧的烏果爾人和普羅斯文人，其中烏果爾人最終選擇和冰女巫米斯卡和解效忠，而普羅斯文人就永遠(yuǎn)地消失在了歷史上。
最早，基斯勒夫人信仰的是北方三神，即熊神厄?qū)O、太陽(yáng)神達(dá)哈和雷神托爾，主神是熊神厄?qū)O，這是非常古老的信仰，古老到在基斯勒夫人抵達(dá)之前這里的烏果爾人就信仰這三神，當(dāng)然除了三神之外，治療與安慰之神莎拉克同樣受到這里人的青睞。
謝肉節(jié)的傳統(tǒng)是就此而來(lái)，傳說(shuō)中當(dāng)厄?qū)O化身為巨熊撕碎混沌之力，當(dāng)托爾化身雷電轟碎混沌濃霧，當(dāng)太陽(yáng)神達(dá)哈照亮基斯勒夫的土地，腐化和冰雪將會(huì)散去，人們將會(huì)聚集在一起，慶賀基斯勒夫又度過(guò)了一年難關(guān)。
在偉大圣戰(zhàn)之時(shí)，基斯勒夫國(guó)滅，直到救世者路德維希在法沙之戰(zhàn)后揮軍北上才收復(fù)了基斯勒夫的所有國(guó)土，于是北方三神的信仰逐漸崩潰，基斯勒夫人嚴(yán)重懷疑他們的神到底能不能夠保護(hù)他們，于是更多的人信仰了白狼神尤里克和自然之神塔爾，直到前任沙皇鮑里斯-博卡哈親自擔(dān)任厄?qū)O大祭司并且通過(guò)神諭和力量證明了熊神沒(méi)有放棄這片土地為止。
謝肉節(jié)依然保留了下來(lái)。
當(dāng)貝利亞率領(lǐng)著數(shù)百人的隊(duì)伍沿著林斯克河南岸抵達(dá)基斯勒夫城時(shí)，這位烏果爾軍官看到的是那處于冰雪之中的博卡哈宮，那圓形如洋蔥般的皇宮建筑和長(zhǎng)達(dá)兩公里的冰墻，這里就是基斯勒夫城，冰雪王國(guó)緩慢跳動(dòng)的心臟。
城市依然在下著大雪，貝利亞出示了萊恩的任命文書(shū)和通關(guān)文書(shū)之后毫無(wú)疑問(wèn)得到了優(yōu)先放行，這支規(guī)模龐大的商隊(duì)隨之入城，他們攜帶的大量貨物令城里的市民們眼紅不已，但無(wú)人敢于打他們的主意——這群烏果爾人一看就是百戰(zhàn)精銳，不僅裝備精良而且人人都攜帶著精美的武器，不少人還配備火銃。
盡管城內(nèi)難民很多，肚子很餓，但找死也不是這種死法。
除了兩百名烏果爾弓騎兵以外，這支商隊(duì)還跟著不少傭人，以及很多年輕漂亮的基斯勒夫少女，她們裹著暖和的熊皮大衣，穿著厚厚的褲子和靴子，跟在這些士兵們的身后。
不少女孩“很便宜”，比如貝利亞身后的那個(gè)長(zhǎng)得很漂亮的金發(fā)女孩，今年才十五歲，就被貝利亞用一大盒白面包，兩公斤牛肉和一把銀幣就從她父親那里買了下來(lái)，當(dāng)了他的女仆。
小姑娘是被迫的？想多了，當(dāng)貝利亞稍微暗示一下，這個(gè)叫霍爾金娜的小姑娘立即心甘情愿地主動(dòng)將自己賣給了這位弓騎兵將軍，她家已經(jīng)喝了三個(gè)月的稀粥了，而且能有機(jī)會(huì)成為將軍的女仆，霍爾金娜自然是愿意的。
就這樣，整支烏果爾弓騎兵的中小軍官們幾乎人手一個(gè)女人，隊(duì)伍頓時(shí)壯大了許多，貝利亞一方面鼓勵(lì)軍官們收容一些漂亮女孩，另一方面也御下極為嚴(yán)厲，他和伊萬(wàn)上將的風(fēng)格完全不同，伊萬(wàn)上將對(duì)紀(jì)律管得比較松但一向沒(méi)有任何福利，貝利亞則是有主動(dòng)提供福利但對(duì)紀(jì)律抓得極為嚴(yán)格，一個(gè)弓騎兵被發(fā)現(xiàn)仗勢(shì)欺人，弄了幾塊黑面包就想要強(qiáng)買強(qiáng)賣直接被貝利亞親自一槍斃了，剁成了好幾塊扔到了雪原中喂冰原狼。
由于萊恩和帝國(guó)方面極為良好的關(guān)系，使節(jié)團(tuán)直接入住帝國(guó)駐基斯勒夫大使館，帝國(guó)駐基斯勒夫大使卡斯帕-馮-費(fèi)爾騰主動(dòng)出來(lái)和貝利亞會(huì)面，這位帝國(guó)大使曾經(jīng)有過(guò)很多偉大的過(guò)去，他最早是在前任帝國(guó)皇帝盧伊特波爾德麾下效力，從一個(gè)普通的長(zhǎng)矛兵當(dāng)起，直到在血松林之戰(zhàn)中擊敗暗影惡獸（一頭野獸人牛頭怪），在諾德領(lǐng)之戰(zhàn)中跟隨皇帝消滅了入侵諾德的北方蠻族人，積功升任團(tuán)長(zhǎng)，然后在赫姆加特之戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，連續(xù)積累功勛被封為帝國(guó)將軍，他又服役了五年之后，這位市民階級(jí)的兒子、帝國(guó)將軍被努爾的貴族小姐瑪?shù)铝张靠瓷希瑑扇私Y(jié)婚并申請(qǐng)榮譽(yù)退休，定居努爾。
可惜瑪?shù)铝諑啄曛缶鸵虿∪ナ溃ㄋ古烈粋�(gè)人倍感孤獨(dú)，他選擇接受了皇帝的任命來(lái)到基斯勒夫擔(dān)任帝國(guó)大使，大使館內(nèi)駐扎著一整個(gè)帝國(guó)步兵團(tuán)和一隊(duì)獵豹騎士，令貝利亞感到驚訝的是，獵豹騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)萊因哈特也在，這位長(zhǎng)者也是老牌的傳奇強(qiáng)者了，貝利亞不知道他為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，但還是跟他打了個(gè)招呼。
安頓下來(lái)之后，卡斯帕和貝利亞在大使館內(nèi)坐定，雙方寒暄了一下，說(shuō)了一些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話題，然后慢慢地進(jìn)入正題，貝利亞熱情而友好地說(shuō)道：“最近基斯勒夫情況還好么？卡斯帕先生？”
“情況？一點(diǎn)也不好！”卡斯帕的外貌和黑心雷普很像，是個(gè)滿頭白發(fā)，留著地中海的小老頭形象，但身高比起黑心雷普要高一點(diǎn)，氣質(zhì)也沒(méi)有那么猥瑣和市儈，像個(gè)真正的軍人，也帶著軍人的習(xí)性：“最近基斯勒夫涌入了很多難民，很多，失業(yè)率居高不下，市場(chǎng)上空空如也，黑市上卻都是高價(jià)糧食和生活用品，難民們擁擠在一起，靠著幾個(gè)教會(huì)，莎莉雅女士教會(huì)、戰(zhàn)爭(zhēng)女神教會(huì)和公正女神教會(huì)這些教會(huì)的救濟(jì)勉強(qiáng)活著。”
卡斯帕說(shuō)話有些過(guò)于直接，直接到令貝利亞不習(xí)慣，不過(guò)帝國(guó)駐基斯勒夫大使不是純粹的外交官，其往往還兼任著軍事參謀甚至是帝國(guó)在這里駐扎的三軍統(tǒng)帥職責(zé)，是個(gè)說(shuō)話直接的軍人也不難理解。
“這樣，看來(lái)情況不太妙，卡塔琳陛下有做出什么努力么？”貝利亞立即開(kāi)始刺探情況。
“努力？”卡斯帕笑了，這個(gè)小老頭搖著頭：“貝利亞特使先生，我勸你，今天最好還是別上街了，如果一定要去，也千萬(wàn)要記得帶著護(hù)衛(wèi)，足夠數(shù)量的護(hù)衛(wèi)，今天可是發(fā)薪日，整座城市的士兵們都在眾神之錘軍械庫(kù)那里等著發(fā)軍餉呢。”
“什么？！”貝利亞立即意識(shí)到了情況不對(duì)，他趕緊問(wèn)道：“怎么回事，突然發(fā)軍餉？卡塔琳陛下哪來(lái)的錢(qián)？”
“哪來(lái)的錢(qián)？哪里有錢(qián)！”卡斯帕連連搖頭嘆氣：“你知道的，卡塔琳陛下最近剛剛大幅度提升了關(guān)稅，管控魔法礦石進(jìn)出口，同時(shí)奧斯特大軍遠(yuǎn)征歸來(lái)，將戰(zhàn)爭(zhēng)繳獲分潤(rùn)了一部分給基斯勒夫，這點(diǎn)整個(gè)王國(guó)的所有人都知道，宮廷有錢(qián)了，現(xiàn)在不發(fā)軍餉肯定說(shuō)不過(guò)去，可我接到內(nèi)部消息，女沙皇到處都急著用錢(qián)，理所當(dāng)然熊騎兵、獅鷲軍團(tuán)和克里姆守衛(wèi)的軍餉必須優(yōu)先滿足，因此那些克薩戰(zhàn)士和基斯勒夫射擊軍，還有那些首都步兵軍團(tuán)的軍餉只能暫時(shí)先隨便應(yīng)付一下了。”
“隨便應(yīng)付？”貝利亞越發(fā)感覺(jué)到不妙了，他的身體前傾，追問(wèn)道：“請(qǐng)明示，卡斯帕將軍，基斯勒夫?qū)m廷到底到底打算給這些常備軍和中堅(jiān)軍隊(duì)發(fā)多少？”
“哎，我得到消息，每個(gè)人，十公斤大列巴，兩大袋土豆，一塊黃油和十五枚銀幣啊。”帝國(guó)大使哀嘆道：“我已經(jīng)命令大使館的軍隊(duì)和對(duì)面街道上的尤里克神殿加強(qiáng)了戒備，現(xiàn)在我只希望，千萬(wàn)別出什么事啊！”
“該死！”貝利亞立即站了起來(lái)：“謝列平！”
“在。”謝列平立即站了起來(lái)，走到貝利亞的身后。
“快，召集人手，拿起武器，我們趕緊去軍械庫(kù)！”
“是！”
…………我是情況不妙的分割線…………
距離謝肉節(jié)只剩下五天了，基斯勒夫，眾神之錘軍械庫(kù)今天久違地打開(kāi)了大門(mén)，外面的士兵們一擁而入，吵吵鬧鬧地準(zhǔn)備領(lǐng)取自己的軍餉，在外面，克里姆守衛(wèi)排成兩隊(duì)，維護(hù)者秩序，讓數(shù)千人有序地入場(chǎng)，等待著領(lǐng)取自己的軍餉。
屋外大雪紛飛，屋內(nèi)也沒(méi)有燒炭火，后勤官們正在進(jìn)行最后的檢查，每個(gè)人都知道，接下來(lái)的一關(guān)會(huì)如何難過(guò)，幾分鐘之后，又會(huì)是一場(chǎng)如何的狂風(fēng)暴雨。
安德烈-瓦西里將軍面色嚴(yán)肅而慘淡地坐在座位上，聽(tīng)著女沙皇的特使宣布女沙皇的旨意：“安德烈將軍，今天來(lái)領(lǐng)軍餉和配給的，是克薩軍團(tuán)、基斯勒夫射擊軍和首都幾個(gè)城防營(yíng)的士兵們，他們和那些波耶老爺、熊騎兵還有克里姆守衛(wèi)不同，他們一向最難纏，而且基本上都指望著這份軍餉討生活，卡塔琳陛下說(shuō)，這個(gè)任務(wù)只能交給您了。”
“只有這些么？”安德烈將軍痛苦地閉上了眼睛，他可以想象得到外面那些士兵們現(xiàn)在的的期待、歡喜、興奮，還有之后的失望、憤怒，可想而知他的任務(wù)無(wú)比艱巨。
“我們已經(jīng)幾乎清空了整個(gè)國(guó)庫(kù)了，每個(gè)人十公斤大列巴，兩大袋土豆，一塊黃油，十五枚銀幣，這已經(jīng)是全部了，可這些軍餉怎么過(guò)謝肉節(jié)？放開(kāi)來(lái)吃，一戶人四五天就吃完了！”女沙皇特使低聲嘆氣：“但沒(méi)有辦法，只有這些了。”
“我知道了。”安德烈將軍默默地點(diǎn)頭，他無(wú)力地說(shuō)道：“請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告卡塔琳陛下，我安德烈永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄和放棄我的祖國(guó)。”
“是！”特使離開(kāi)了，外面的大門(mén)打開(kāi)，成群的基斯勒夫士兵們身穿著軍服盔甲，排隊(duì)等待領(lǐng)取軍餉，場(chǎng)面亂哄哄地，克里姆守衛(wèi)們高聲喊道：“整齊，排隊(duì)，一個(gè)個(gè)來(lái)！”
最終，擠到最前面的一個(gè)克薩戰(zhàn)士喜滋滋地大步上前：“那么我先來(lái)，第一個(gè)！”
“請(qǐng)問(wèn)在哪個(gè)軍團(tuán)效力，番號(hào)，叫什么名字？”安德烈-瓦西里將軍咽了一口口水，表情嚴(yán)肅地問(wèn)道。
“基斯勒夫克薩軍團(tuán)第一營(yíng)第三連連長(zhǎng)，阿廖沙-康斯坦丁諾維奇。”克薩戰(zhàn)士報(bào)出了自己的名字，后勤官開(kāi)始翻閱名冊(cè)，很快就找到他的名字：“請(qǐng)?jiān)谏厦婧炞之?huà)押。”
“好！”克薩戰(zhàn)士其實(shí)并不會(huì)讀書(shū)識(shí)字，但克薩戰(zhàn)士們至少是會(huì)寫(xiě)自己的名字的，他大步走上來(lái)，簽字然后壓上指紋，就算完事了。
“發(fā)軍餉。”安德烈將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意軍需官發(fā)軍餉，軍需官很快就拖來(lái)了一大袋大列巴，兩袋土豆還有小小一把銀幣。
這位克薩戰(zhàn)士的臉色變了，他仔細(xì)地打量了一下自己的軍餉，著急地說(shuō)道：“你這是什么意思？將軍閣下！”
“……這就是你的軍餉。”安德烈將軍沉悶地點(diǎn)頭：“拿了就早點(diǎn)回去和家人團(tuán)聚，好好過(guò)個(gè)節(jié)吧！”
“我的軍餉？！我的軍餉怎么可能只有這點(diǎn)？你們到底打算給我們發(fā)多少？都是什么東西？”克薩戰(zhàn)士阿廖沙追問(wèn)道，他的臉上已經(jīng)出現(xiàn)了憤怒的情緒。
“十斤大列巴，兩大袋土豆，十五枚登加（基斯勒夫銀幣），還有一塊黃油。”
“什么？你們欠了我們大半年的軍餉，從去年五月份開(kāi)始，我就再也沒(méi)有領(lǐng)到過(guò)軍餉，欠餉至少也有十五個(gè)杜卡特（基斯勒夫金幣）了吧？可你這才發(fā)我們多少，這些東西加起來(lái)也不足兩個(gè)半杜卡特啊！”克薩戰(zhàn)士頓時(shí)急了眼：“我已經(jīng)在面包店里面欠了好幾個(gè)杜卡特的債了，你現(xiàn)在就給我發(fā)這個(gè)？別說(shuō)我一家五口人，就連還面包店的債都不夠！”
“嘩！”整個(gè)排隊(duì)等著領(lǐng)軍餉的士兵們一片嘩然，他們面面相覷，著急地涌上來(lái)：“什么？”
“到底怎么回事？”
“為什么只有這點(diǎn)東西？”
“我們?cè)谇熬�浴血奮戰(zhàn)，你們就這樣對(duì)待我們？”
“背叛！我們被背叛了！”
“明明克里姆守衛(wèi)和熊騎兵們都拿到了大部分的軍餉，為什么我們只有這點(diǎn)？”
憤怒的人群很快就擠了進(jìn)來(lái)，矛頭直指后勤部長(zhǎng)安德烈將軍：“你們就打算發(fā)這點(diǎn)給我們？”
“不是的，諸位，聽(tīng)我說(shuō)。”安德烈將軍站了起來(lái)，他苦心和大家說(shuō)：“我們已經(jīng)盡力了，今年收成不好，財(cái)政緊張，所有的將軍和波耶們沒(méi)有一個(gè)人臨了軍餉，他們是從牙縫里面結(jié)余出了這些軍餉發(fā)給你們，聽(tīng)我說(shuō)，你們先拿著回去過(guò)節(jié)，之后我們?cè)傧朕k法！”
安德烈將軍的話確實(shí)有些道理，克薩戰(zhàn)士們的情緒暫時(shí)穩(wěn)定了下去，大家本來(lái)重新排好隊(duì)，準(zhǔn)備領(lǐng)錢(qián)，結(jié)果排隊(duì)的隊(duì)伍里面不知道誰(shuí)說(shuō)了一句：“你胡說(shuō)！波耶老爺們有自己的領(lǐng)地收入，將軍們有這次諾斯卡大遠(yuǎn)征的戰(zhàn)利品分成，還有女沙皇陛下的賞賜，我們有什么？我們就指望著這點(diǎn)錢(qián)過(guò)生活，你們還要委屈我們！”
“當(dāng)我們不知道么？新的關(guān)稅，還有諾斯卡大遠(yuǎn)征的戰(zhàn)利品，在厄倫格拉德都堆積成山了，結(jié)果都被那些人拿去了，我們什么都沒(méi)有！”
“我們受夠了，我們?cè)谇熬�流血，結(jié)果連軍餉都不給我們！”
“我們跟這些后勤部的家伙拼了！”
“戰(zhàn)士們，拿起武器，捍衛(wèi)我們自己的權(quán)力！拿回我們的軍餉！”
“今天，你們必須給我們一個(gè)說(shuō)法！”
“你們既然不給，我們只好自己拿了！”
整個(gè)軍械庫(kù)門(mén)口就像烈火烹油一樣，徹底爆炸了，他們推開(kāi)守衛(wèi)，沖入倉(cāng)庫(kù)之中，搶奪物資和軍餉，甚至沖進(jìn)軍械庫(kù)試圖獲取武器，很快，軍械庫(kù)的守軍和克里姆守衛(wèi)們就和克薩軍團(tuán)和射擊軍們扭打了起來(lái)。
一場(chǎng)可怕的軍隊(duì)嘩變，就在基斯勒夫城、冰雪王國(guó)的心臟爆發(fā)。
不遠(yuǎn)處，一個(gè)身穿著長(zhǎng)袍斗篷的藍(lán)衣人冰冷地點(diǎn)頭微笑，將自己隱入人流之中。
“變化，已經(jīng)發(fā)生。”
“時(shí)間，所剩無(wú)幾。”
“贊美，詭道之主！”
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