傍晚，基斯勒夫的商業(yè)街如今空空如也，許多店鋪里面什么東西也沒有，也有不少店鋪關(guān)著門，街有不少士兵在巡邏，其中以帝國(guó)派來(lái)的士兵們居多，他們也都被凍得不行，咒罵著北方真冷。
物價(jià)不斷地漲，生活必需品，尤其是大列巴和鹽的價(jià)格漲得很快，肉、糖更是幾乎不見蹤影了，就連柴火和煤炭的價(jià)格都漲了很多，充分保證難民們買不起任何東西。
紛飛的大雪依然不停，基斯勒夫?qū)嵲谑呛芏嗟?*隊(duì)都不愿意來(lái)的苦寒之地，據(jù)說(shuō)有帝國(guó)人待在這里會(huì)因?yàn)閹讉�(gè)月沒完沒了地下雪和春季的泥濘環(huán)境、硬得硌牙的面包和味道古怪的伙食而精神失常。
但這里，是舊世界面對(duì)北方混沌狂潮的第一道防線，也是文明和秩序面對(duì)毀滅之潮的緩沖帶。
商業(yè)街的難民很多，隨便估計(jì)一下就有數(shù)百人，他們大多衣不遮體食不果腹，擁擠在一起取暖，帝**人們看著這一幕也只能嘆氣，街道兩邊堆著大堆大堆的草席，所有人都知道這些草席是干什么用的。
一群烏果爾軍人的出現(xiàn)引起了眾人的注意，很多難民掙扎著走來(lái)想要討點(diǎn)吃的，但貝利亞只是搖頭，然后示意士兵們拿起武器，難民們只得后退，繼續(xù)蜷縮在街角。
再瘋狂的難民也不會(huì)想著去搶這群人，搶商店和市民們的把握都比找這群人麻煩要大，就像很多人都知道帝**營(yíng)和尤里克神殿里面儲(chǔ)藏著不少糧食，但是有人敢去搶么？
“其實(shí)，如果我繼續(xù)在內(nèi)務(wù)委員會(huì)待下去，是有機(jī)會(huì)接替葉若夫的。”貝利亞率領(lǐng)著一隊(duì)烏果爾弓騎兵路過(guò)，這位將軍隨口說(shuō)道：“葉若夫?yàn)槲覀兊呐郴矢闪颂嗍拢蚁胨畈涣颂昧耍娴搅四莻�(gè)時(shí)候，卡塔琳陛下不會(huì)有一絲猶豫，畢竟想接替他的人多得是。”
美麗的基斯勒夫少女霍爾金娜穿得暖暖地跟在貝利亞的身后，她今天中午吃了一個(gè)羊肉餡餅，一塊黃油面包和一碗玉米火腿濃湯，肚子里飽飽地，心里美美地。
盡管是為了家族作出了犧牲，但現(xiàn)在能吃飽飯比什么都強(qiáng)。
“將軍，我仔細(xì)想了想，卡塔琳陛下這樣只是治標(biāo)不治本，而且對(duì)軍官這樣做，對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力損失很大啊。”謝列平還在想之前的事，這位烏果爾軍官依然于心不忍：“要是克薩戰(zhàn)士和射擊軍他們鬧事怎么辦？”
“小了沒用，真鬧大了，殺葉若夫交差就行。”貝利亞搖了搖頭：“我之前吩咐的去做了沒有？”
“得到消息了。”謝列平立即充滿著憤慨地說(shuō)道：“負(fù)責(zé)后勤發(fā)放欠餉的安德烈將軍，死后罪名定了。”
“什么罪名？”
“畏罪，自殺。”
“哼！”貝利亞冷笑：“謝列平，現(xiàn)在你知道，為什么我要帶著大家向萊恩陛下效忠了吧？跟對(duì)了人，比什么都重要，你說(shuō)萊恩陛下會(huì)干這種事？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，還是跟著萊恩陛下好啊！
就在說(shuō)話的時(shí)候，一群帝國(guó)士兵抬著一卷卷草席路過(guò)，草席被卷了起來(lái)，只露出了一雙雙發(fā)黑、潰爛、長(zhǎng)滿凍瘡的腳。
雪還在下，呼呼的風(fēng)聲掩蓋了眾人的說(shuō)話聲，他們路過(guò)了幾條街之后，終于找到了一個(gè)賑濟(jì)點(diǎn)，在這里架著幾口大鐵鍋，吊住使用柴火加熱，里面咕嚕咕嚕地不懂得煮著什么，大概幾十個(gè)士兵在周圍警戒，見到貝利亞一行人出現(xiàn)，為首的軍官喊道：“烏果爾人？來(lái)這里干什么？看你們的裝備？是雇傭軍？還是陛下有諭令？”
外面，等著喝粥的隊(duì)伍已經(jīng)排出了一兩公里長(zhǎng)。
“我是弓騎兵中將兼布列塔尼亞騎士王特使，貝利亞-古拉格！”貝利亞出示了文書，軍官被嚇了一跳，馬敬禮：“參見將軍，基斯勒夫城防第三營(yíng)第一連二排米哈洛維奇！”
“嗯，在煮什么？”貝利亞看著冒煙的大鍋，鍋里的水還沒開，顏色有點(diǎn)偏綠色，但貝利亞看了半天也沒看出鍋里面在煮什么。
“在煮……在煮粥。”米哈有點(diǎn)不好意思地說(shuō)道：“粥好還要等一會(huì)兒。”
“粥？粥？”貝利亞看了半天，他和謝列平對(duì)視了一眼：“先把火停下！”
“是！”米哈洛維奇遵命。
大鐵鍋熄火，貝利亞將自己的頭朝著大鐵鍋伸去。
對(duì)著大鍋，他看到了一個(gè)帥哥，帶著一副圓形無(wú)框眼鏡，面容清秀，而且儒雅隨和，身穿著布列塔尼亞的軍裝，胸口別著八峰山大遠(yuǎn)征紀(jì)念勛章和三等金色鳶尾花勛章，那是參加過(guò)八峰山大遠(yuǎn)征的士兵都能得到的榮譽(yù)。
貝利亞淡定地對(duì)著大鐵鍋整理了一下自己的衣領(lǐng)，拍掉肩膀的雪花，然后朝著正在煮粥的人伸出了自己的手，對(duì)方愣了一下，不過(guò)很快就明白了貝利亞的意思，將自己手中的大鐵勺遞給了他。
烏果爾將軍將大鐵勺伸入鍋底，用力地來(lái)回?cái)噭?dòng)，攪得整個(gè)鍋里面翻江倒海，里面煮的東西才終于露了出來(lái)。
鍋里全是草根、樹皮、爛的腌菜葉，貝利亞拿著大鐵勺舀了兩下，覺得這根本就是一鍋熱水，隨后他用力地?cái)嚢枇藥紫拢阱伒咨钌顡疲K于撈到了很少的沒磨的黑麥顆粒，和更少的蕎麥顆粒，將軍有些贊許地點(diǎn)頭：“嗯，粥，沒錯(cuò)，是粥，還是黑麥粥啊！嗯，聞起來(lái)真香！”
聽到他的話，米哈洛維奇的臉很難受，就算這樣，賑濟(jì)棚里面也就剩一袋黑麥和半袋蕎麥了，還有千人在排隊(duì)呢！
“厄?qū)O在啊，這TM地叫粥？！”年輕的謝列平只感覺自己的血都在往腦袋涌，他正準(zhǔn)備咆哮，貝利亞伸手?jǐn)r下了他：“好了，看看就知道了。”
說(shuō)完，貝利亞還朝著米哈洛維奇說(shuō)道：“我看你們糧食也剩的不多了，要省著點(diǎn)用啊。”
“……是。”
貝利亞帶著人離開賑濟(jì)點(diǎn)，謝列平著急地追了來(lái)：“將軍，這些混球，他們敢管這個(gè)叫粥么？這是粥么？”
“這當(dāng)然是粥啊。”貝利亞淡定地說(shuō)道：“原生態(tài)、還富有基斯勒夫獨(dú)有的氣息，只是有點(diǎn)稀，但這不重要，反而……很好，粥稀得好，越稀越好！這么稀就對(duì)啦！”
“可以了，親眼確認(rèn)粥這么稀，我們差不多可以發(fā)出外交照會(huì)，申請(qǐng)拜見卡塔琳陛下了。”
三天之后，基斯勒夫城，博卡哈皇宮。
烏果爾弓騎兵中將，布列塔尼亞騎士王特使貝利亞-古拉格被允許進(jìn)入皇宮大殿之內(nèi)，拜會(huì)女沙皇卡塔琳。
盡管基斯勒夫王國(guó)并不大，但其中的規(guī)矩卻很多，貝利亞等人也不得不嚴(yán)格遵守，否則就算沒人敢殺他，吃點(diǎn)苦頭和事情辦不成也夠他受的了。
首先，任何人都不可以背對(duì)女沙皇，這意味著離開的時(shí)候必須倒退離開，當(dāng)然卡塔琳陛下往往很忙碌，會(huì)議結(jié)束時(shí)一般她是首先離開的那個(gè)。
任何人都不可以坐著面對(duì)女沙皇，除非女沙皇開口賜座，或者對(duì)方?jīng)]有腿。
任何人都不可以站在女沙皇身后。
任何人都不可以比女沙皇高。
波耶以下身份的人們不允許和女沙皇說(shuō)話，就算是波耶也只有在女沙皇發(fā)問(wèn)和邀請(qǐng)時(shí)才可以開口，還要先來(lái)一句“回陛下的話……”。
這其中的繁文縟節(jié)很多，貝利亞卻始終保持淡定，他一直彎腰，直到卡塔琳陛下緩緩登了高高的沙皇御座，烏果爾將軍才在眾多波耶貴族、基斯勒夫?qū)④姾秃脦孜粋髌骐A冰女巫的注視之下單膝跪地：“蒙厄?qū)O賜福，烏果爾中將、布列塔尼亞特使，貝利亞-古拉格從遙遠(yuǎn)的南方帶來(lái)了來(lái)自騎士王萊恩-馬卡多的問(wèn)候。”
“把你剩下的那條腿也跪下，貝利亞！”卡塔琳的聲音非常冰冷而且不帶有任何一絲感情，女沙皇端坐于沙皇御座之，她淡淡地說(shuō)道：“否則你可以離開了。”
“……”貝利亞立即轉(zhuǎn)為雙膝跪地，他低著頭，不讓別人看見他眼中一閃而逝的怒火。
“騎士娃……哦，不，我是說(shuō)我們的騎士王陛下派您遠(yuǎn)道而來(lái)，有什么事情？”女沙皇淡淡地說(shuō)道：“我很忙，很多事情。”
“萊恩陛下從八峰山大遠(yuǎn)征勝利歸來(lái)之后，派我前來(lái)和冰雪王國(guó)的諸位將軍、波耶們分享他勝利的喜悅和對(duì)卡塔琳陛下在北方的堅(jiān)守致以問(wèn)候，我們略備了一些薄利，還請(qǐng)女沙皇陛下和諸位將軍、波耶們笑納。”貝利亞面不改色心不跳，他揮了揮手，外面送進(jìn)來(lái)了一些禮品，諸位將軍和波耶們正因?yàn)楸黄韧鲁隽艘稽c(diǎn)戰(zhàn)利品而感到很難受，見到有禮品，十分高興，貝利亞送的禮物是好的精鹽和白糖紅糖、緊缺的藥物、一箱箱高級(jí)的白面包和不少冷凍的肉類，人人喜笑顏開。
“嗯，萊恩陛下有心了。”卡塔琳冷艷的容顏表情不變，只是隨口說(shuō)道，似乎在嫌棄送得不夠多，不夠好：“起來(lái)吧。”
不難理解，現(xiàn)在基斯勒夫局勢(shì)非常不穩(wěn)，女沙皇肯定是寄希望于發(fā)一大筆橫財(cái)解決問(wèn)題，貝利亞眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，站了起來(lái)：“以及，嘉蘭女長(zhǎng)老歐若拉女士和女議員特蕾莎女士也托我?guī)Ыo卡塔琳陛下一些小禮物，送給卡塔琳陛下和冰女巫姐妹會(huì)。”
侍從遞來(lái)兩個(gè)箱子，里面是一些高級(jí)化妝品，香水，五盒沒有開封的Wolford天鵝絨鍛花連褲絲襪，以及精制方糖、蜂蜜、波爾德羅葡萄酒，卡塔琳這下眼睛一亮，她立即示意收下：“歐若拉她還有空給我準(zhǔn)備禮物？真不容易，我看啊，她還是先想好接下來(lái)怎么辦吧！東西很好，我收下了，賜座。”
將軍、波耶們看得眼神火熱，冰女巫們得到的東西在基斯勒夫可都是有價(jià)無(wú)市的超級(jí)奢侈品啊！
“賜座！”克里姆守衛(wèi)們搬來(lái)了一個(gè)小矮墩，讓貝利亞坐下。
烏果爾將軍心里暗笑，沒有她父親的統(tǒng)帥能力和強(qiáng)大威望、親自沖鋒陷陣令士兵們信服的軍工，女沙皇能夠相對(duì)有力地統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家，靠的是什么？
正是基斯勒夫冰女巫姐妹會(huì)，這些寒冰女巫們紛紛嫁給大貴族、將軍和波耶們，成為他們的妻子和女廷臣，從而控制了貴族們，卡塔琳則是冰女巫們無(wú)可爭(zhēng)議的領(lǐng)袖。
雙方又例行寒暄了一下，說(shuō)了一點(diǎn)沒營(yíng)養(yǎng)的話題，卡塔琳對(duì)萊恩到底在八峰山大遠(yuǎn)征中繳獲多少非常關(guān)心，但貝利亞的回答滴水不漏。
等到卡塔琳問(wèn)完了，貝利亞表示他來(lái)這里是為了組建一支新軍，打算招募數(shù)百烏果爾人，女沙皇想都沒想直接同意了，只是強(qiáng)調(diào)除了雇傭金以外，還要給王國(guó)一筆“培養(yǎng)費(fèi)”。
貝利亞對(duì)此并不感到意外，這個(gè)問(wèn)題就算討論好了。
第二個(gè)問(wèn)題是貝利亞手中還有一大批貨物要脫手，包括大量的糧食、肉類、鹽、糖和紡織品和生活用品，對(duì)于貝利亞帶來(lái)的這批貨簡(jiǎn)直就是解基斯勒夫燃眉之急，女沙皇和國(guó)家杜馬當(dāng)即決定全部吃下，就用諾斯卡大遠(yuǎn)征的大量黃金白銀、魔法礦石、熊皮、木材和鐵銅礦石交換，貝利亞趁機(jī)要了很高價(jià)位，距離萊恩給出的標(biāo)準(zhǔn)收購(gòu)價(jià)高了很多。
緊接著，第三個(gè)問(wèn)題，貝利亞強(qiáng)調(diào)道：“陛下，我想從你這里買些人。”
“買人？萊恩陛下是手中沒有人了？還是他那富饒的土地全都腐爛了？”女沙皇不耐煩地說(shuō)道：“你們想買什么人？”
“我們想要從契卡的監(jiān)獄里面買一些人。”貝利亞小心翼翼地說(shuō)道：“有些人……不能爛在契卡監(jiān)獄里面吧？”
“等等！難道你想買……不行，絕對(duì)不行！”女沙皇馬理解了貝利亞的意思，她厲聲說(shuō)道：“決不允許！這些都是些叛國(guó)分子和亡命之徒！我決不允許這些人離開基斯勒夫，到外國(guó)去也不行！”
“我們?cè)敢獬龈邇r(jià)！”貝利亞重復(fù)了一遍。
“不行就是不行！”卡塔琳也重復(fù)了一遍。
“那……我聽聞這幾天抓了很多軍官和士兵？”貝利亞只得退而求其次，他再次試探道：“如果可以……”
“不可以，很多人我已經(jīng)判了，一周之內(nèi)全部處決！”女沙皇接著說(shuō)道：“你來(lái)得太遲了，貝利亞。”
“……那么，我看監(jiān)獄里面和街有很多破產(chǎn)的工人和餓肚子的知識(shí)分子，仁慈的萊恩陛下愿意給他們一條生路，我們也需要這些人口。”貝利亞皺著眉頭沉思許久，又后退了一步。
女沙皇沉默了，卡塔琳心想連續(xù)地拒絕也確實(shí)不太好，而且現(xiàn)在對(duì)基斯勒夫來(lái)說(shuō)，人口是沉重的負(fù)擔(dān)，如果能夠甩掉一些包袱，再換來(lái)一些急需的糧食和現(xiàn)金，讓王國(guó)渡過(guò)難關(guān)，也似乎不是不能接受，以現(xiàn)在基斯勒夫的情況，工人和知識(shí)分子也起不了作用啊。
萊恩現(xiàn)在名滿整個(gè)舊世界，和他打好關(guān)系，說(shuō)不定以后還能從布列塔尼亞得到軍事和物資援助呢！
想了幾分鐘，卡塔琳終于勉強(qiáng)點(diǎn)頭：“阿金費(fèi)耶夫！德米洛夫！”
“在！”女沙皇內(nèi)務(wù)大臣和財(cái)政大臣站了出來(lái)。
“你們帶著貝利亞，先去監(jiān)獄挑人，記得，什么人可以，什么人不可以，我不想多說(shuō)。”
“是！”
眾人散會(huì)。
貝利亞在阿金費(fèi)耶夫和德米洛夫的帶領(lǐng)下出來(lái)，烏果爾將軍心里很有些焦急。
他這次來(lái)到基斯勒夫，有一個(gè)人，必須設(shè)法弄出來(lái)，送到布列塔尼亞去。
這個(gè)人叫做謝爾戈，基斯勒夫前任首席大工程師，地獄風(fēng)暴火箭炮的設(shè)計(jì)者和制造者之一，他現(xiàn)在被關(guān)在契卡監(jiān)獄的最深處。
布列塔尼亞的槍炮工坊想要有設(shè)計(jì)、生產(chǎn)地獄風(fēng)暴火箭炮這種超級(jí)大殺器的能力，這個(gè)人是唯一的希望，萊恩為此下了死命令，必要時(shí)，可以不惜任何代價(jià)，必須將謝爾戈大工程師營(yíng)救出來(lái)，送到騎士王國(guó)去！
看來(lái)，必須另想辦法了。
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