理查德城堡外五公里，騎士道大軍中軍大帳，勞恩等人立即返回大營(yíng)之內(nèi)，見(jiàn)到了這次調(diào)兵前來(lái)相助的蒙特福特公爵弗爾卡德和吉索萊奧克斯公爵哈根，這兩位公爵都率領(lǐng)一支軍隊(duì)前來(lái)協(xié)助勞恩進(jìn)攻穆席隆，只是因?yàn)榇焊R近，再加上蒙特福特和吉索萊奧克斯都受到亡靈大巫師海因里希-凱姆勒進(jìn)攻布列塔尼亞時(shí)的影響，所以這兩個(gè)公國(guó)只是各派出了一千人的軍隊(duì)，當(dāng)然他們都表示這是我們公國(guó)的精銳。
蒙特福特公爵弗爾卡德看起來(lái)精神好了一些，去年斧咬隘口重新通關(guān)，盡管稅收相比起赫姆加特被破壞前下降不少，但是總算是恢復(fù)了一些收入。
吉索萊奧克斯公爵哈根也帶來(lái)不少糧食，在被凱姆勒嚴(yán)重破壞了公國(guó)生產(chǎn)之后哈根一度非常焦慮，幸好萊恩和貝勒加及時(shí)伸出了援手，在矮人的幫助下和貿(mào)易站的建設(shè)中，公國(guó)的經(jīng)濟(jì)也開(kāi)始慢慢地恢復(fù)。
他們帶來(lái)了從帝國(guó)進(jìn)口的大量糧食，這些糧食很大程度地緩解了勞恩的糧荒。
眾人隨即入座，勞恩-里奧康沃爾作為圣杯騎士+公爵+王國(guó)攝政+全軍統(tǒng)帥的地位最高，然后是圣杯騎士+擁有公爵頭銜的哈根公爵，接著是弗爾卡德公爵和阿爾德雷爾德公爵，卡拉德坐在了第五個(gè)位置之上。
眾人開(kāi)始議事。
“我們目前已經(jīng)包圍了理查德城堡。”作為勞恩任命的副將，德-里歐涅斯，一位強(qiáng)壯而勇敢的圣杯騎士對(duì)著所有人介紹著軍情：“理查德城堡建立于布列塔尼亞立國(guó)之后兩百年，是穆席隆北方的重要據(jù)點(diǎn)，這個(gè)地方由吸血鬼男爵德拉克統(tǒng)治，城堡的守衛(wèi)非常森嚴(yán)，我們的投石機(jī)數(shù)量不夠，只能對(duì)城墻造成有限的傷亡。”
“最好的神佑投石機(jī)安裝在庫(kù)羅納，我們不可能將那里的神佑投石機(jī)拆掉送來(lái)，就算是現(xiàn)在下令，想要拆掉投石機(jī)也要好幾天。”勞恩正坐在馬扎上，他明白這其中的問(wèn)題：“我們還是等煙火學(xué)院傭兵團(tuán)抵達(dá)之后再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，否則我們?nèi)狈χ匦凸コ俏淦鳎秩鄙倬J部隊(duì)，哈根閣下，弗爾卡德閣下，我本以為你們會(huì)率領(lǐng)更多的援軍……”
“就要春耕了，里昂科爾。”哈根公爵立即搖頭：“我的攝政讓-哈倫伯爵告訴我，他只能派出這么多人。”
“我也一樣。”弗爾卡德也附和道：“我們沒(méi)想到你會(huì)急著出兵，春耕需要人手，我們征召不到那么多農(nóng)奴步兵。”
“里昂納賽的南方來(lái)了多少援軍？”勞恩接著對(duì)阿爾德雷爾德問(wèn)道。
“一個(gè)人也沒(méi)來(lái)。”阿爾德雷爾德有些不安，他太年輕了，里昂納賽公爵今年到現(xiàn)在都沒(méi)滿三十歲，他根本不知道要如何處理這些糟糕的情況，他一遍一遍地寫信讓里昂納賽南方那些昔日的穆席隆貴族們出兵，但是極少有貴族響應(yīng)，他們給出的理由也很簡(jiǎn)單，北方的叛亂不解決，他們不可能抽調(diào)軍隊(duì)前往穆席隆。
現(xiàn)在的里昂納賽，只要是理智之人都懂得要躲在城墻后面，里昂納賽南方的貴族們?cè)谥暗膽?zhàn)爭(zhēng)中也損失慘重，各大家族都拒絕出兵，他們的軍隊(duì)要用來(lái)維持治安。
勞恩聽(tīng)著幾位公爵的訴苦，他將目光放到了中軍大帳之內(nèi)的軍旗上，軍旗上書(shū)寫著他先祖到現(xiàn)在的偉大事跡，而在他的背后，湖中仙女的神像正在閃閃發(fā)光。
他們表面上聽(tīng)我號(hào)令，可實(shí)際上卻只為自己考慮，我的女士，我該怎么辦？
勞恩在內(nèi)心深處發(fā)出了無(wú)聲的祈禱。
沒(méi)有人回答，他能感覺(jué)到他神圣不可褻瀆的女主人正在注視著他的表現(xiàn)，可她卻不愿意給予自己指導(dǎo)。
也是，這是一場(chǎng)公平的決斗，我的對(duì)手是萊恩-馬卡多，女士是公正的，她不會(huì)給予我指導(dǎo)，她只會(huì)注視著我們的表現(xiàn)，勞恩心里漸漸有了新的感悟。
“說(shuō)起軍隊(duì)數(shù)量，諸位，我們必須正視我們這只軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力問(wèn)題。”勞恩接著說(shuō)道：“如果按照現(xiàn)在的情況來(lái)看，北方三公國(guó)的三千人，蒙特福特的一千人，吉索萊奧克斯的一千人，這就是我們的所有戰(zhàn)斗力，帝國(guó)方面的五千人也即將抵達(dá)，我的建議是，在帝國(guó)盟友抵達(dá)之前，我們不要主動(dòng)進(jìn)攻。”
“不要主動(dòng)進(jìn)攻是對(duì)的！”弗爾卡德奇怪地問(wèn)道：“里昂科爾，你帶著這么多的難民做什么？他們就連當(dāng)苦力和運(yùn)夫都嫌不夠有力氣！”
“就是啊，這些難民們一天還要吃不少糧食吧！”哈根公爵也跟著說(shuō)道。
“我不帶著他們不行！”說(shuō)起這個(gè)問(wèn)題，勞恩也感到非常無(wú)奈：“如果不帶著他們，他們隨時(shí)有可能暴動(dòng)！而且我們的補(bǔ)給點(diǎn)就設(shè)在里昂納賽境內(nèi)，只要一走，我可以肯定，這些難民們會(huì)第一時(shí)間襲擊倉(cāng)庫(kù)和城堡奪取糧食！所以我們必須帶著他們，否則大軍一旦開(kāi)入穆席隆就極有可能面臨來(lái)自后勤的問(wèn)題，在我們面對(duì)穆席隆的毒蛇時(shí)這無(wú)異于自殺！”
勞恩的分析顯然是非常有道理的，大軍征戰(zhàn)，最害怕的就是前線在打仗，后勤出問(wèn)題，聽(tīng)了勞恩的解釋，大帳內(nèi)的眾人紛紛點(diǎn)頭表示同意。
“那么現(xiàn)在的問(wèn)題在于，我們是否需要訓(xùn)練這些農(nóng)奴，讓他們掌握一點(diǎn)基本的戰(zhàn)斗技巧，比如說(shuō)長(zhǎng)槍突刺？”哈根公爵接著問(wèn)道，這位圣杯騎士不太明白，在他看來(lái)，既然這些農(nóng)奴們不堪用，那趁著這段時(shí)間好好訓(xùn)練一下怎么樣？
大帳之內(nèi)都沉默不語(yǔ)，哈根公爵有些奇怪，他接著問(wèn)道：“怎么不說(shuō)話？我也知道這些難民不都是身強(qiáng)力壯，但是我們可以從中選取那些強(qiáng)壯的和聰明點(diǎn)的啊？”
無(wú)論是勞恩、阿爾德雷爾德、弗爾卡德還是別的大貴族都一語(yǔ)不發(fā)，尤其是負(fù)責(zé)后勤的軍需官，他張了張嘴巴，抬起頭看了看哈根公爵，復(fù)而低下頭，不敢言語(yǔ)。
哈根公爵今年也已經(jīng)近八十歲了，他不僅是公爵還是一位傳奇巔峰的圣杯騎士，擁有豐富的資歷，敢應(yīng)他話的人不多，尤其是這位公爵對(duì)于內(nèi)政非常不了解，他這一問(wèn)沒(méi)人敢說(shuō)，也沒(méi)人想說(shuō)。
卡拉德左看看右看看，見(jiàn)到?jīng)]有人出來(lái)接話，這位圣域圣杯大騎士是真的感到失望了。
他和萊恩等人并肩作戰(zhàn)的時(shí)候，南方的騎士貴族們可謂暢所欲言，無(wú)論是萊恩還是弗朗索瓦都是極有謀略和想法的人。
想了想，卡拉德開(kāi)口了，他并沒(méi)有直接回答哈根公爵的話，而是朝著軍需官問(wèn)道：“現(xiàn)在，大營(yíng)中對(duì)這些難民步兵團(tuán)的配給是怎么樣的？”
“都是稀的”軍需官恭敬地回答道。
“對(duì)，都是稀的。”卡拉德有些按耐不住了，他接著說(shuō)道：“如果我們只是想要穩(wěn)住他們，全是稀的也就勉強(qiáng)對(duì)付了，但是如果我們要訓(xùn)練這些難民，讓他們掌握一些基本的戰(zhàn)斗能力，那就至少要一頓干的和一頓稀的混在一起吧？”
大帳內(nèi)的眾人又不說(shuō)話了。
卡拉德所說(shuō)的干的和稀的不是指人的某種排泄物，而指的是食物配給，干的指的是黑面包，稀的則指的是使用少量谷物和野菜混合的粥。
現(xiàn)在這一萬(wàn)七千人的難民每天都靠著喝粥混日子，這種程度想要訓(xùn)練他們簡(jiǎn)直是在開(kāi)玩笑。
“但是……我看過(guò)萊恩伯爵的農(nóng)奴步兵團(tuán)戰(zhàn)斗啊。”哈根公爵也跟卡拉德杠上了，他反駁道：“萊恩伯爵訓(xùn)練的農(nóng)奴步兵團(tuán)可很有戰(zhàn)斗力，我們?yōu)槭裁从?xùn)練不出來(lái)？難民們已經(jīng)得到了我們的憐憫，他們活不下去我們都給他們一日兩餐吃了！這些人還不滿足，營(yíng)地之內(nèi)我看還有爆發(fā)點(diǎn)騷亂，這就是農(nóng)奴對(duì)我們憐憫的報(bào)答么？我們?yōu)榱俗屗麄兂燥柖紡牡蹏?guó)進(jìn)口糧食運(yùn)過(guò)來(lái)，這些農(nóng)奴們就是這樣回報(bào)我們的恩賜？他們理應(yīng)為騎士精神而戰(zhàn)！”
“那是因?yàn)槟愀揪蜎](méi)有搞明白萊恩和弗朗索瓦他們是怎么訓(xùn)練士兵的！”卡拉德冷笑不止，他鋒芒畢露地朝著哈根公爵說(shuō)道：“萊恩手下的農(nóng)奴步兵團(tuán)，兩頓都是干的！每天都有蔬菜配給！三天有一頓肉湯或者烤肉，然后每個(gè)禮拜日還有烤餡餅吃！”
“如果開(kāi)戰(zhàn)，那么這些士兵們每天都是實(shí)打?qū)嵉囊还锩姘牍锸卟怂话倏巳馐澈鸵话倏穗s肉（動(dòng)物內(nèi)臟），一周十二個(gè)銅幣的軍餉從不拖欠足額發(fā)放，上陣吃飽了，這些農(nóng)奴組成的士兵們自然拼死作戰(zhàn)，不敢有任何怨言，因?yàn)樗麄冋也坏讲毁u力的理由！而且只要立下戰(zhàn)功就可以成為自由民！”卡拉德站了起來(lái)，他氣得臉色都漲紅了：“萊恩會(huì)發(fā)一點(diǎn)軍餉這是特殊情況，我們不說(shuō)這個(gè)了，但是要訓(xùn)練農(nóng)奴讓他們上陣卻連吃飽都做不到，農(nóng)奴們?cè)趺纯赡茉敢馐钩鋈Γ俊?br />
說(shuō)完，卡拉德不解氣地補(bǔ)上了一句：“難道全仰仗著女士的神恩來(lái)鼓勵(lì)農(nóng)奴們餓著肚子拼死一戰(zhàn)？”
“卡拉德，你真是個(gè)瘋子！你居然拿女士來(lái)做比喻！”哈根公爵也站了起來(lái)，他同樣氣得感覺(jué)大腦一片混亂：“你知不知道自己到底在說(shuō)什么，我看你是……”
“我說(shuō)得有錯(cuò)么！用萊恩的話，又要戰(zhàn)馬拼命，又要戰(zhàn)馬不吃豆子和胡蘿卜，這怎么可能？！”卡拉德也根本不打算退讓，兩位圣杯騎士就這樣頂住了。
眾人趕緊相勸。
就在這時(shí)勞恩身后的湖中仙女神像突然光芒大作，女神只是輕輕地哼了一聲，在所有人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，神圣的光芒就已經(jīng)褪去，留下的是雕刻師在石像上留下的平靜容顏和不可捉摸的微笑。
以勞恩為首，大帳之內(nèi)的所有騎士立即跪下，沒(méi)人知道女神是什么意思，但是顯然她不希望眾人再吵下去了。
“好吧，我只能說(shuō)一句，那就是南方佬真有錢。”哈根公爵自然也是非常虔誠(chéng)的湖中仙女信徒，他立即放棄了爭(zhēng)執(zhí)：“我向我的不理智向你道歉，卡拉德閣下。”
“是我沖動(dòng)了，哈根閣下，請(qǐng)?jiān)彙！笨ɡ乱矡o(wú)意在大戰(zhàn)之前內(nèi)訌，而且哈根并不是他的對(duì)手，真要來(lái)一場(chǎng)榮譽(yù)對(duì)決卡拉德把他打下馬，很容易將問(wèn)題變得復(fù)雜。
而哈根卻有一種優(yōu)秀的品質(zhì)，這位吉索萊奧克斯公爵和前面提到的前阿圖瓦公爵齊爾弗羅伊本質(zhì)上來(lái)說(shuō)有點(diǎn)像，即擁有極為出色的個(gè)人勇武和統(tǒng)軍能力，卻在內(nèi)政上表現(xiàn)得非常低能和天真。
但是哈根公爵比起齊爾弗羅伊來(lái)說(shuō)有自知之明，他清楚自己的內(nèi)政水平實(shí)在是不行，所以他從不親自管理，而是放權(quán)任命攝政和代官，聽(tīng)取他們的意見(jiàn)和采納他們的決定，哈根公爵的觀點(diǎn)就是既然他不懂，就讓懂的人來(lái)管，他只要控制住軍隊(duì)和人事的任免就行。
在短暫的爭(zhēng)吵之后，眾人重新回到了之前的話題上，勞恩愁眉不展，他知道這群難民能帶給這支軍隊(duì)多少麻煩，但是他卻不得不用帶上他們以絕后患，而聽(tīng)到卡拉德的言論之后，勞恩也明白短時(shí)間要訓(xùn)練出一群能戰(zhàn)的農(nóng)奴軍隊(duì)也不太可能，他這里沒(méi)有多少肉，就算從帝國(guó)進(jìn)口了不少糧食也會(huì)很快吃完。
他陷入了困境，而導(dǎo)致勞恩困境的因素有很多，現(xiàn)在南方的騎士道軍隊(duì)已經(jīng)攻下了尖頂宮，勞恩心里本能地有些著急，可事到如今，他也只能冷靜下來(lái)，命令大群士兵先將理查德城堡圍困，等待帝國(guó)援軍抵達(dá)同時(shí)修筑防御工事，而且勞恩的計(jì)劃是，在帝國(guó)援軍抵達(dá)之前，他絕不和亡靈打野戰(zhàn)或者攻城戰(zhàn)。
陷入困境的不止有勞恩，還有馬休巴德。
穆席隆的毒蛇剛剛兵敗尖頂宮，這位黑騎士在他的生命中再次遭到了重大打擊，在馬休巴德看來(lái)，當(dāng)時(shí)城門已破，守軍已經(jīng)疲勞到了極點(diǎn)，而他的亡靈大軍源源不斷正準(zhǔn)備開(kāi)入城堡之內(nèi)。
天鬼和驚懼獸騎臉，怎么輸？
可他就是輸了，面對(duì)萊恩的反沖鋒，馬休巴德輸?shù)氖指蓛衾洌?dāng)他還想反擊時(shí)，理查德城堡遭到圍困又讓馬休巴德遭到當(dāng)頭一棒，在權(quán)衡之后，他唯有選擇撤退。
因?yàn)榧忭攲m已經(jīng)失守，有湖神戰(zhàn)旗的激勵(lì)，他沒(méi)有把握能夠靠著一波反撲再度奪回尖頂宮，而理查德城堡還在手中，如果要是理查德城堡再失守，那么穆席隆一南一北的門戶都將打開(kāi)，那時(shí)局勢(shì)將非常不利。
馬休巴德的頭腦非常清醒，失守的尖頂宮是沉沒(méi)成本，他必須盡快止損，于是亡靈大軍立即掉頭，趕往理查德城堡。
一路上，馬休巴德只覺(jué)得心頭有一股無(wú)名之火，他越想越氣，他反思著自己，為什么總是在萊恩的面前敗下陣來(lái)？
如果沒(méi)有萊恩，他肯定會(huì)在之前和蘇莉亞女侯爵相識(shí)，沒(méi)有萊恩重傷的激勵(lì)，他也肯定會(huì)在騎士大會(huì)上奪冠，并有極大幾率贏得蘇莉亞的青睞。
如果沒(méi)有萊恩，湖神女巫莫吉安娜此時(shí)應(yīng)該早已被獻(xiàn)祭給了納伽什！如果沒(méi)有萊恩，他肯定已經(jīng)從拉-梅森內(nèi)爾修道院中奪取了納伽什之杖！
該死！該死！該死！！！馬休巴德只感到自己的憤怒到達(dá)了極點(diǎn)，他伸出自己的雙手，想要將一切撕碎，無(wú)名之火幾乎將他的思維吞沒(méi)了。
我還能戰(zhàn)勝萊恩么？！
能！一定能的！但是我需要改變！穆席隆的毒蛇思維開(kāi)始了某種深刻的變化，某些東西開(kāi)始侵蝕他的靈魂。
而他不知道的是，當(dāng)他狂暴和劇烈的情緒在亞空間中回蕩時(shí)，虛空中，某個(gè)存在朝馬休巴德投來(lái)了目光。
祂是詭道之神，祂在魔法方面的造詣堪稱魔法之主，同時(shí)還通曉命運(yùn)，歷史，和各種陰謀詭計(jì)，祂通曉宇宙萬(wàn)物間的變化和規(guī)律，祂的計(jì)劃?rùn)M跨千年，祂甚至知道每一個(gè)遙遠(yuǎn)的星辰最終的命運(yùn)，每一個(gè)人的最終命運(yùn)對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就微不足道。
馬休巴德的無(wú)盡絕望，崩潰的心態(tài)和重生生出的希望讓祂感受到了巨大的能量，祂知道自己的計(jì)劃可以開(kāi)始了。
“改變，就是好事兒！”
“我的計(jì)劃，要開(kāi)始了。”
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