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馬林堡,神殿大學(xué)區(qū),琥珀大道五十三號(hào),獨(dú)棟小樓。
和馬林堡大部分街區(qū)的臟亂與擁擠不同,琥珀大道是馬林堡的富人區(qū),這里最是干凈整潔,街道使用大塊大塊的鋪好,街道每隔二三十米就有一個(gè)魔法路燈,每一棟宅邸都是完全獨(dú)立而且?guī)в袊鷫Φ摹?br />
房屋絕大多數(shù)都是典型的哥特式風(fēng)格,但也有附加了馬林堡自己的特點(diǎn)。
就在今天這里來了一位特殊的客人,或者從某種程度來說,是主人。
烈日之下,一隊(duì)隊(duì)頭戴熊皮帽,身穿著深藍(lán)色外套,里面是白色內(nèi)襯和長褲,裝備著精良武器的老近衛(wèi)軍在琥珀大道上排成整齊的隊(duì)列,迎接著他們的國王。
而在街道的另一邊,灰燼軍團(tuán)的鳳凰衛(wèi)隊(duì)們率領(lǐng)著灰燼軍團(tuán)第一軍同樣排成了整齊的長隊(duì),迎接著他們敬愛的團(tuán)長。
前來圍觀這支軍隊(duì)的人無數(shù),馬林堡的市民們爭先恐后地聚攏上來,打量著這兩支最精銳的軍隊(duì)。
那是一種百戰(zhàn)余生的氣質(zhì),這兩支軍隊(duì)都經(jīng)歷過了無數(shù)的戰(zhàn)爭,他們自戰(zhàn)火中淬煉而來,每一位士兵都在血火的洗禮中成就了自己榮耀的地位和身為領(lǐng)袖衛(wèi)隊(duì)的職責(zé),那是一種無聲的威嚴(yán)和靜默,這些士兵們令敵人膽寒,也讓馬林堡的市民悸動(dòng)不已。
烈風(fēng)吹過街道,老近衛(wèi)軍的大旗來回飄揚(yáng),紅白藍(lán)三色大旗上繡著萊恩的個(gè)人紋章,圣杯紋章和鳶尾花紋章,軍旗上還繡著老近衛(wèi)軍曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方。
亞登森林、夏隆森林、里昂納賽平原、黑石據(jù)點(diǎn)、拉-梅森內(nèi)爾修道院、尖頂宮、穆席隆、努爾、惡地巨人塔、軍庫堡、鋼鐵巖、瓦拉雅之門、八峰山和最后的惡水河。
一個(gè)個(gè)地理名字訴說著這支傳奇軍隊(duì)光榮的歷史,也讓馬林堡的市民們了解到,真正的精銳和他們城市的傭兵們差距在哪里。
前來觀看的曼南恩傭兵團(tuán)團(tuán)長,臭名昭著的馬林堡私掠者黑胡子蒂奇偷偷地看了這一幕,心里暗罵道,他估計(jì)他手下的曼南恩傭兵團(tuán)加上鳶尾花衛(wèi)隊(duì)加上馬林堡城防軍加上什么亂七八糟的雇傭軍,都不會(huì)是這只軍隊(duì)的對手,那是碾壓性的優(yōu)勢。
能在舊世界比擬這支老近衛(wèi)軍的部隊(duì),黑胡子蒂奇只見過幾支,分別是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)卡爾-弗朗茨皇帝的瑞克禁衛(wèi)、獅鷲公爵伊凡麾下的獅鷲騎士團(tuán)、白狼城白狼騎士團(tuán)內(nèi)環(huán)組織條頓護(hù)衛(wèi),和努爾的精銳部隊(duì)努爾鐵甲軍。
“當(dāng)你揮別離開時(shí),你是萬眾矚目的英雄,當(dāng)你閃電歸來時(shí),你已然是一位王者,我的陛下。”烏果爾軍團(tuán)統(tǒng)帥,貝利亞中將非常認(rèn)真地奉承道:“陛下,相信我,馬林堡人已經(jīng)迫不及待迎接您的抵達(dá)了,無論他們是否愿意,是否喜悅。”
聽到這句話,蘇莉亞忍不住捂嘴偷笑,萊恩任命的這位貝利亞中將一向不放過任何一個(gè)拍馬屁的機(jī)會(huì),而且他總是拍得恰到好處,很有水平。
當(dāng)然,更讓蘇莉亞感到高興的是,萊恩最近開始主動(dòng)拉妻子的手了,兩個(gè)人大部分時(shí)候,萊恩都會(huì)牽著她的手,示意他的王后總是和他在一起。
蘇莉亞不知道萊恩是為什么開始了轉(zhuǎn)變,但他顯然對自己的態(tài)度更親近了,而且有什么事都想著她,這讓蘇莉亞真的覺得萊恩變得有些不同。
似乎就是在那天把話說開之后,萊恩就變了,他的身上多了一點(diǎn)什么,又少了一點(diǎn)什么。
相對之下,站在福根身后的尤利烏斯臉色發(fā)黑,蘇莉亞的親哥哥,萊恩的大舅子心想萊恩都收了一個(gè)什么樣的貨色,怎么整天都抓著機(jī)會(huì)拍馬屁?萊恩就喜歡這樣的人?
當(dāng)然現(xiàn)在地位不同了,尤利烏斯跟隨福根好幾年,多少也懂了一些規(guī)矩,他沒有急于和萊恩爭辯,而是注意到了自己的妹妹被萊恩拉著手,國王很是熱情地說著,自己當(dāng)初在諾德冒險(xiǎn),和特蕾莎來到馬林堡居住時(shí)的時(shí)光,還有后來的維羅妮卡,中途被哈德良買來送給萊恩的奧莉卡,以及那個(gè)時(shí)候待在萊恩身邊的小女仆艾米莉亞。
“我們先入住這里,等待泰格里斯閣下抵達(dá)。”萊恩緩緩點(diǎn)頭,他朝著福根和蘇莉亞說道:“至于復(fù)仇,那主要還是索爾格林-鐵錘他們那群小胡子矮人的事,只要馬林堡方面,尤其是那些商界王子們沒有越界,我們最好也不要越界,將一切交給小胡子們處理吧。”
“嗯。”福根微微點(diǎn)頭,他倒是很有閑情逸致:“等待總是有趣的,但我們不能把這活兒交給安格朗來做。”
“哈哈哈哈!”萊恩放聲大笑,他干脆對著妻子蘇莉亞說道:“夫人,這樣,這幾天我們做什么,都由你來安排好不好?你帶我去哪兒,我就去哪兒。”
“那,第一件事,我們可以把這棟房子買下來么?”蘇莉亞精致到毫巔的容顏上綻放出了動(dòng)人的笑意,這棟房子里面住過奧莉卡、住過艾米莉亞、住過維羅妮卡,就是沒有住過她,這讓蘇莉亞有些嫉妒。
“這棟房子現(xiàn)在是艾米莉亞的所有物啦~”萊恩聳肩:“自從她成為帝國女爵之后,她就從舒爾茨那里把房子的所有權(quán)要了過去。”
“好吧。”蘇莉亞有些失望,她心想小女仆又搶先她一步。
萊恩、福根、蘇莉亞、奧莉卡和卡羅娜等人入住了這棟充滿著回憶的小樓,而于此同時(shí),馬林堡的小胡子們還在為討債而四處奔走,他們聚集在了馬林堡的矮人工匠協(xié)會(huì)里,商討著對策。
眾人的領(lǐng)袖顯然是貝勒加的嫡長子索爾格林-鐵錘,這位小胡子矮人儼然已經(jīng)以他的身份成為了小胡子復(fù)仇隊(duì)的領(lǐng)袖。
“胡子及腰,辦事牢靠。”
——矮人諺語
而實(shí)際上,貝勒加的嫡長子索爾格林-鐵錘今年其實(shí)也六十多歲了,在這個(gè)年齡,大部分的人類已經(jīng)走完了他們一輩子的路,但對矮人來說,這不過是人生剛開始而已。
小索爾格林(為了和至高王區(qū)分,以后大多稱小)如今坐在高高的小板凳后面,他努力地挺起胸膛,模仿著他的父親貝勒加,這讓他顯得有些可笑,但小鐵錘的努力顯然是得到所有人認(rèn)可的,包括在馬林堡工作的許多老矮人,八峰山大遠(yuǎn)征的勝利,令矮人們看到了群山王國復(fù)興的契機(jī),大群大群的帝國矮人選擇前往八峰山定居,現(xiàn)在不少老矮人又開始用“白銀深淵女皇”來稱呼八峰山了。
和小鐵錘同樣的是這群小胡子們,他們個(gè)個(gè)驕傲地昂起頭,好讓自己顯得驕傲一些,在矮人的青年時(shí)期,小胡子們暫時(shí)還不會(huì)那么固執(zhí)和那么老成持重,他們相對來說更加充滿活力……同時(shí)也更加沖動(dòng)和感情用事,他們用力地拍打著桌子,大口痛飲著麥芽酒和吃著美味的烤鹿肉:“必須,讓馬林堡的渣滓人類們,付出代價(jià)!”
“朱頓商會(huì)、盧森商會(huì)、巴赫爾商會(huì),都必須為此付出足夠的補(bǔ)償,那個(gè)魔力鳥的人呢?”小索爾格林用力地拍打著桌子,他不停地吼道:“還有,杰德,別的商會(huì)呢?你調(diào)查了么?”
“我調(diào)查了,王子。”杰德是八峰山矮人首席符文工匠大師斯路德-誠實(shí)者的兒子,這個(gè)小胡子戴著一個(gè)振金頭盔——頂部做成了鐵砧圖案的大號(hào)頭盔,他嘟囔著說道:“可誰都說他們沒干,沒有參與,我們也搞不清楚啊!”
“哦,瓦拉雅在上啊,你怎么可以直接問呢?”小索爾格林滿臉大寫的問號(hào):“人類最是狡詐,除了萊恩陛下和蘇莉亞王后以外,我們不能信任任何人,這是父王早早地告訴我們的,你以為他們這些低等人是我們矮人這樣誠實(shí)可靠的種族?”
“可我們不是和帝國有神圣同盟么?馬林堡也是帝國人啊。”杰德還是滿臉不理解。
“哎!葛朗尼在上啊!”小索爾格林氣得用木頭酒杯往桌上一砸,啤酒花四濺:“難道你們還不明白?這些馬林堡的商界王子們,平時(shí)他們絕不是帝國人,做生意時(shí)也不是帝國人,甚至他們從不會(huì)用帝國人來稱呼自己,那令他們感到羞恥,可你要真的把斧頭和錘子舉到他們面前,把手弩和火槍對準(zhǔn)他們,這個(gè)時(shí)候他們就會(huì)說他們是帝國人了,明不明白?”
“卑劣,狡詐,無恥!”小胡子們放聲痛罵,今天是第二天,距離他們給馬林堡商界王子們的時(shí)間還有一天,可小胡子們除了為首的三個(gè)大商會(huì)以外,剩下的連報(bào)仇對象都找不到,畢竟只有這三大商會(huì)牽頭狙擊八峰山國債,剩下的,都是使用暗中認(rèn)購和渠道購買。
小索爾格林總不能把馬林堡燒了吧?那就違反神圣同盟了。
就在小胡子們犯難的時(shí)候,外面突然傳來了聲音。
在海神騎士們的簇?fù)碇拢I窠虝?huì)大主教奧德里奇身穿著一件海藍(lán)色的長袍,身上掛著大量裝著海水的瓶子,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨憘(gè)不停,他頭上帶著高高的帽子,衣服上繡著手持三叉戟的金色美人魚圖案,那象征著海神曼南恩。
“馬林堡上議院帶來了對八峰山之王貝勒加的問候。”大主教奧德里奇臉上堆著標(biāo)準(zhǔn)的外交笑容:“還有,我們帶來了來自上議院的道歉,一切都是一場誤會(huì)。”
“您好,奧德里奇閣下。”小索爾格林摸著自己棕色的短胡子,小鐵錘跳下椅子,裝腔作勢,想著自己父親是怎么做的,他模仿著貝勒加的每個(gè)動(dòng)作,并引以為傲:“歡迎,但只限于你一個(gè)人,我們曾經(jīng)和海神騎士并肩作戰(zhàn)過。”
“索爾格林王子,這一切都是誤會(huì)。”奧德里奇笑著說道:“我們找你找了四個(gè)小時(shí),沒想到你在這里,我?guī)砹松献h院的道歉,議員們說,我們進(jìn)行的只是正常的商業(yè)活動(dòng),至于魔力鳥先生,那是他的個(gè)人言論,經(jīng)過檢查,他只是《曼南恩日報(bào)》雇傭來的臨時(shí)工,我們已經(jīng)把魔力鳥先生開除了!而且?guī)У竭@里來了。”
說完,海神騎士們托著一個(gè)身穿著襯衫長褲,留著短發(fā),相貌挺英俊的男人進(jìn)來,這個(gè)男人用力地掙扎著,他大聲說道:“一個(gè)人如果在做事之前就想好了退路,那就說明他沒有打算傾盡全力!我從未給自己準(zhǔn)備退路,我是若澤-魔力鳥,我就是特殊的那一個(gè)!”
“嘿,魔力鳥先生,我總算是找到你了。”小索爾格林嘿嘿直笑,他示意小胡子們上去抓住這個(gè)人類,然后很有禮貌地說道:“我們將一條條宣布你的罪行,在這之前,我們會(huì)保證你的安全。”
“一切都已經(jīng)注定了,我若澤的一生,只能從荊棘中采摘鮮花!”魔力鳥很是神經(jīng)質(zhì)地叫到:“大篷車經(jīng)過了,一群狗在狂吠,你看看那些狗,但大篷車?yán)^續(xù)前行!”
“嘿嘿嘿,沒錯(cuò),魔力鳥先生。”小索爾格林很是認(rèn)可地點(diǎn)頭:“但我想你搞錯(cuò)了一件事,誰是狗,誰是大篷車。”
“來!拖下去,宣讀仇恨之書,然后讓我們清算仇恨!”小鐵錘大聲地宣布到,幾個(gè)小胡子矮人轟然應(yīng)是。
幾句仇恨讀下來,魔力鳥心知情況不妙,他趕緊說道:“等等!等等,我的矮人朋友,我有個(gè)提議,根據(jù)永恒峰大仇恨之書的規(guī)定,我可以選擇接受髪刑!”
“哦豁?你真打算接受髪刑?”小索爾格林眼睛一亮。
髪刑是矮人刑罰中最嚴(yán)重的一種,指的是將對方的頭發(fā)和胡子全部剃光,然后在腦門上烙印一個(gè)象征著恥辱的標(biāo)志,這種行為相當(dāng)于宣判了一個(gè)矮人“社會(huì)性死亡”,是最高級(jí)別刑罰,很多矮人寧愿接受死刑也不愿意接受髪刑。
(自從大災(zāi)難時(shí)代之后,矮人就極少執(zhí)行死刑或者髪刑了,因?yàn)槊恳粋(gè)矮人都是寶貴的人口,屠夫誓言逐漸取代了這兩種刑罰。)
“我愿意接受髪刑!”魔力鳥心底冷笑,他身為研究矮人的專家,自然知道矮人的各種刑罰和歷史,他早都找到了漏洞。
“行,來人,把這位魔力鳥先生的所有頭發(fā)和胡子全部剃掉!”小索爾格林下令。
就這樣,魔力鳥的頭發(fā)和胡子都被矮人剃了個(gè)干凈,他變成了一個(gè)大光頭,腦門上還被刻了一個(gè)矮人兩把交叉礦鎬的圖案,表示了他的罪過。
哈!我沒事了!魔力鳥用手摸著自己光滑的下巴和腦門,心里偷笑,不過就是一點(diǎn)頭發(fā)和胡子罷了,我過一兩年就長出來了,這些矮敦子整天就懂得抱殘守缺,他們早都被我研究透啦!
我若澤,是不可戰(zhàn)勝的!魔力鳥如是想到,見到髪刑執(zhí)行完畢,他趕緊說道:“好了,你們的復(fù)仇也結(jié)束了,能放我離開了吧?”
“哎!還沒完呢!”小索爾格林笑得全身都在抖:“魔力鳥先生,急什么啊?誰告訴你,髪刑只是剃光了頭發(fā)和胡子就完事了啊?”
“what?”魔力鳥臉色微變,他見到別的小胡子推了五個(gè)大木桶出來,大木桶里面裝滿了矮人啤酒,那濃郁地,充滿酒精氣味的矮人啤酒直沖他的鼻腔和味蕾:“還有……什么么?”
“你難道不知道?髪刑結(jié)束之后,為了賠罪和感謝葛林姆尼爾與瓦拉雅原諒你的罪行,每一個(gè)接受了髪刑的矮人都必須現(xiàn)場喝完五桶矮人啤酒。”小索爾格林學(xué)著自己父親的語氣:“哦豁,我都忘記了,這個(gè)順帶的刑罰往往被視為有勇氣接受髪刑的獎(jiǎng)賞,所以很少記錄在書籍上哦!”
“五桶矮人啤酒,全部喝完,不然的話,我也無法代表葛林姆尼爾和瓦拉雅原諒你!”小索爾格林短手一揮:“來人啊,給他灌下去!”
“是!”小胡子們抓著魔力鳥,拿著馬克杯和瓢子,就往魔力鳥的嘴巴里面灌。
一時(shí)之間,慘叫聲,哀嚎聲和求饒聲不止。
最終,這位畢業(yè)來自努爾大學(xué)的矮人學(xué)教授,若澤-魔力鳥,死于酒精中毒。
魔力鳥的事情解決了,接下來輪到賠款了,小索爾格林從大箱子里面拿出了一枚金馬克,端詳了一下,放到嘴里用牙齒輕輕一咬:“奧德里奇閣下,你這才一萬八千金馬克啊,和我們要的數(shù)量不對啊。”
“這……大家也不容易,這筆錢請您先收下吧。”海神大主教堆著笑臉:“就算是賠罪了。”
“不,三萬八千枚金幣,一枚也不能少!”小索爾格林用力地將金幣扔出,扔回了大箱子之內(nèi),他冷冷地說道:“而且,你們一定是搞錯(cuò)了什么。”
“搞錯(cuò)了什么?”
“我們說的三萬八千枚金幣,當(dāng)然指的是矮人金幣,不是帝國金幣!”
“關(guān)于魔力鳥的仇恨已經(jīng)清算完畢了,這樣,奧德里奇閣下,回去告訴商界王子們,我多給你們?nèi)鞎r(shí)間!三萬八千枚矮人金幣,一枚也不能少!”
“否則,我就將通過別的手段,清算我們之間的仇恨!”
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