“哇，還有這么遠啊？”
騎在不怎么漂亮的矮種馬上，薛瓊雙手持著地圖，一邊按圖索驥，一邊發出了點毫無意義的吐槽。
而另一匹馬上，坎基洛卻是皺了皺眉頭。
就連他這種粗線條的人，都覺得一切有些反常。
薛瓊這個家伙，就算市長都不能真正招安他，怎么會為了錢接下“保護大人物的私生女”這種長期、麻煩、保姆一樣的活兒？
那就是為了色？更不可能了，且不論在坎基洛的眼里，別說好色了，這個家伙就是個夜晚從不出門的好好市民，先前他還推測薛瓊是因為養了個女人才這么需要錢的呢，怎么可能還特意去別的地方沾花惹草？
而且說起來，這個任務本身也很詭異。
他們之所以不得不選用馬匹來作為交通工具，就是因為他們要去的地方，竟然是在新西雅圖東南方幾百公里的位置，而他們又對一路上城鎮的產出都一無所知，這才迫使他們選擇了這些不用加油、不用充電的畜生，還得時不時對照地圖才不至于迷路…反過來看，既然這條路這么遠這么麻煩，那雇主為什么還要舍近求遠，閑著蛋疼地跑到新西雅圖去找人？？
更詭異的是，坎基洛發現，好像自從行程過了三分之一以后，他好像已經很久都沒見過活人了。
是的，兩人在這一路上也經過了好幾個城鎮，但無一例外，這些地方都是空蕩蕩沒有一個人影，仿佛鬼城一般…雖然和絕大多數的愚民不同，坎基洛也知道這個世界曾經被毀滅過一次，空無一人的鬼城本就是到處都有，但這些城鎮卻不同——它們不夠“舊”。
各種東西被棄置的時間絕對不超過兩年，而手上的地圖也標注著這些城鎮的名字，這就代表著在這地圖的繪制時間——至少在一年前，這些城鎮作為人類聚居區，還是有著一定存在感的。
不僅如此，他還發現了許多類似于做到一半后被風干的晚餐、餓死后被老鼠啃成了白骨的家畜、一個主要由剛剛野化的臘腸和斗牛犬組成的“狼”群等等，各種各樣，人類的生活被打斷，突然消失的痕跡。
而除了那些家畜的白骨之外，他甚至連一具人類的骨骸都沒有發現！并且這些鬼城中所有稍微值錢的財物，也都痕跡明顯地被搜刮一空��！
最后，在坎基洛第一次跟薛瓊談起這件事情時，這家伙的回應也很讓人捉摸不透。他清楚地記得，薛瓊除了皺皺眉頭，順著他說了一句“嗯…是有點詭異啊。”之外，就再也沒有別的表示了。
不過，其實他這兩天也經常顯出苦惱的樣子…估計是自己也想不通，所以不想說？
想到這里，坎基洛就沒有繼續追問下去了。
而薛瓊這邊…他倒不是完全沒有頭緒，但其實也有很多想不通的地方。
毒島冴子干不出這種屠城的事情。所以他基本可以確定，這次呂子喬安排他去見的就是小韻…然而就算是小韻也不會做出這種事情�。�
如果是要吸血，那最多不過就是把獵物吸成人干，如果是因為英靈之軀，需要攝取靈魂補充魔力，那也不需要將**都吃掉啊…
難道這其實跟小韻沒有一毛錢的關系，只是呂子喬弄了個新的BOSS給他打？
當然，這些疑惑都是不能說的。
就這樣，兩人在尷尬的氣氛里，在荒蕪的北美大平原中跋涉了一個多星期，才終于接近了雇主在地圖上標注的地點。
出乎意料的是，在穿過幾座空無一人的“鬼城”之后，兩人面前，這座不到千人的小鎮卻出乎意料的安穩繁榮…
甚至繁榮得都有些不正常。
牽著馬路過集市，可以看到這里每個人的臉上都流露著滿足而自信的微笑，正在互相感染著周邊的每一個人。
鎮民們的素質雖然不至于高到路不拾遺，但至少比新西雅圖的那群暴-民不知高到哪里去了。
沒有餓殍，沒有乞丐，連莫西干頭小混混都沒有幾個。在惡劣的自然環境中，市民們身上的衣服風格各異，雖然不一定干凈整潔，但至少不至于破舊如同抹布，而且百分之八十以上的人，還都戴著一件以上的金銀首飾…在這片廢土之上，這已經算是十分土豪了。
眼尖的坎基洛，注意到某個冷清的攤位上正在出售一件鏤空雕花的金項鏈，而那個圖案，他在兩天前也見過——在某座鬼城最大的宅院門口。
他在攤前蹲下，假裝感興趣地詢問了一下價格，又裝作不經意問道：“這好像是新貨色啊，哪里搞到的？”
不能說出乎意料，攤主在坎基洛問出這句之后，臉上真摯的笑容就突然消失，換成了警惕的假笑，卻是反問道：“客人是外地剛來的吧？”
執著于刨根問底的坎基洛剛剛掏出幾枚金幣，想用錢撬開這貨的嘴，薛瓊卻已經湊了過來，直截了當地說道：“我們受馬歇爾鎮長的邀約請而來，擔任弗洛小姐的護衛。”
兩人能明顯注意到攤主的神色在一秒鐘內變換了幾遍：驚訝，嘲弄，憐憫，最后又是諂媚和熱情，“誒呀，原來是鎮長先生的客人呀？”
但他并沒有回答坎基洛先前的問題，而是雙眼在兩人身上掃了兩遍，并且毫不客氣地收下了金幣，同時說道：“嘖嘖，真是很棒的年輕人嘛，這么精壯，也不怪乎會被鎮長大人看重…”
薛瓊和坎基洛對視了一眼。
這位弗洛小姐，難道是非常地喜歡精壯小伙，以致于喜歡到了全鎮人盡皆知的程度？！
而看這位攤主的樣子，好像也問不出什么了。
兩人極有默契地分道揚鑣，各自去收集情報…幾個小時后，他們在一片平靜渾圓有如鏡子般的湖水邊，再次會面。
坎基洛站在湖邊，負手而立，“這湖倒是挺大的，但怎么才這么點人？”
在這核戰后一片荒涼的廢土，干凈、穩定的水源就意味著生命線。
而這座從數十公里外的雪山發源而來，直徑至少五公里，在夜色下還能看見有點點漁燈星羅棋布的內陸湖，不說支持著附近的城鎮發展到新西雅圖那么大，但只養活著區區的七八百人，還是有些暴遣天物的感覺。
“畢竟這里也只有一個湖了�！毖Ν傄徽Z道破了關鍵。
這座被直接用“圓湖鎮”命名的小鎮，除了提供著充足的食物和水源的大湖之外，并沒有任何從上一個時代遺留下的工業設施，這也使得這里的居民雖然衣食無憂，但整體的生活水平，最多也就是達到了中世紀的上限。
特別是在這兩個“非原住民”的眼里，這座湖的形狀，實在是有些圓得過分，根本不像是自然形成的…很容易就能想到這其實就是個大當量*的彈坑，雖然*留下的輻射物質比較少，但周圍還是當然地被徹徹底底夷平過一遍，剩不下什么東西。
至于鎮民們身上的那些金銀財寶？在打聽之后，兩人也發現原因出乎意料的簡單…他們只是單純地去周圍幾座鬼城撿過幾次垃圾而已。至于那些城市為什么一個人都沒剩下，鎮民們也是眾說紛紜，各種奇奇怪怪的解釋都冒出來了，就是沒有一個可信的。
除此之外，當提到“弗洛小姐”這個名字時，鎮民們幾乎是不約而同地換上了一種“你懂得”的表情，嬉笑兩聲后就想打哈哈轉移話題…
而在追問之下，也只能得知她住在湖邊的大宅里而已…
還好，不耐煩的薛瓊決定采取簡單粗暴點的做法，在某條陋巷中，用黑光病毒吸收了好幾個人，讀取了他們的部分記憶，才終于看到了一些斷成幾片的信息：
“弗洛小姐是在七個月前和鎮長先生相認，搬到這里的。”
“每隔一段時間都會招募一些女仆和護衛，不過這些年輕男女只會在宅子里待幾個星期，然后就會被辭退，同時得到一大筆錢�！�
“那個樣子簡直不像是活人啊，隔壁的杰瑞回來后瘦了好幾十斤，雖然他什么都不說，但絕對是被榨干了吧？！”
將這些只言片語告訴坎基洛，同時用“官方的特殊詢問手段”稍稍解釋，薛瓊又接著說道：“不過這位弗洛小姐，好像還有位同母異父的姐姐，在稍微晚一點的時候也搬過來住在了一起…她的風評倒是好了很多�！�
“她叫阿爾托莉雅，經常很熱心地幫人做事，簡直就像雷鋒一樣啊�！�
注意到薛瓊說到這里時，嘴角稍微翹了翹，坎基洛道：“怎么，這個人才是你來這里的目的？”
“你就當是吧�！毖Ν偛恢每煞�，“只是覺得…事情越來越有意思了呢…”
“那現在怎么辦？”
“還能怎么辦？”薛瓊指了指遠處的那座石造建筑，“當然是去工作的地方報到了�！�
“喂，這么奇怪的地方，你確定？？”
“不然你以為呢？”薛瓊直接邁步開走了。
“癡線�。�？”坎基洛豎了根中指，但還是跟了上去…
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