太陽船劃過天空，在預(yù)定的時間逼近西方地平線，又一個夜晚即將來臨。
光芒漸隱。隨著深藍的夜幕拉起，那令人驚悚顫栗的氣息，又從地底生發(fā)出來。
塔納托斯跟在賽特身后，離開會場，走進了拉神神宮巨大的金字塔。
同行的，還有另外兩位大神，鱷魚神索貝克，戰(zhàn)神安胡爾——他下午剛到赫里奧波里斯——以及其他一些中神小神。
每天出征地底的神，有固定安排，也有臨時征召。索貝克和安胡爾都是輪到今天出征，所以就算沒有眾神大宴，他們也得回赫里奧波里斯一趟。而賽特，就屬于臨時征召，為了監(jiān)視塔納托斯。
一行人走過曲折壓抑的甬道，走進了神宮中央那個并不算大的主廳。
頭頂本本石五彩光華灑下。不管是初來乍到的塔納托斯，還是已經(jīng)見過不知道多少回的賽特、索貝克、安胡爾，進入大廳第一眼，都忍不住被這光華吸引，抬頭去看那高懸塔頂?shù)陌＜跋忍熘翆殹?br />
沐浴在這樣的光華下，眾神無不感覺安心舒暢。不管是心靈的陰霾，還是神軀的疲憊，都一掃而空，無窮神力源源不斷生發(fā)出來。
光華中央，神王拉端坐寶座之上，精神矍鑠，鷹眼炯炯俯視眾神，看不出一點白天時的衰老和萎頓。舒和泰芙努特侍立左右，還有其他一些出征的神，比如托特，已經(jīng)早到，靜靜站立一旁，等待出發(fā)。
賽特帶領(lǐng)塔納托斯等神到來后，向拉行禮，將塔納托斯引見，拉笑道：
“你就是天上所生的塞拉皮斯？”
“是�！彼{托斯道。
“你跟孟菲斯的普塔赫是什么關(guān)系，為何混同為一？”
“我將他吞噬吸收，自然混同為一�！彼{托斯隨口道。
這話一出周圍一片寂靜。眾神無不暗自咋舌：這位是真的頭鐵，啥實話都往外摟。雖然大伙兒都能猜到是你把他吞噬吸收了，但他畢竟是眾神之鄉(xiāng)承認的孟菲斯守護神，你總要遮掩一點吧？你就說是你們倆自愿融合，誰還能拆穿你咋的？
拉也是一陣無語。心說我那么問就是走個過場，作為神王，面對一個新神，總要問問來歷�？赡氵@么回答，叫我怎么往下接啊？你吞了我承認的守護神，我是追究你還是不追究你��？
塔納托斯自然明白這一點。不等拉張嘴，繼續(xù)道：
“我從天上降下，游歷人間，路過孟菲斯，普塔赫邀我入城做客。我以為他是善意，卻不料他覬覦我的力量，傾雅盧之力要將我打殺。只是他低估了我的實力，反被我吞噬。放這等卑劣小神守護一方，實在是給眾神之鄉(xiāng)丟臉。今后由我掌管孟菲斯，絕不會犯這種錯誤�！�
拉只好道：“我明白了。希望你能吸取普塔赫的教訓(xùn)，不要像他那般無禮�！�
這就算是定了調(diào)子。新神吞噬舊神這種事在埃及本就常見，拉輕輕揭過，其他神就更不可能追究報復(fù)了。
不過拉這話也是敲打塔納托斯。“不要像他那般無禮”，就是說你小子有點太狂了。
塔納托斯知道這么說是有些不把眾神之鄉(xiāng)的統(tǒng)治傳統(tǒng)放在眼里，他本來打算編瞎話圓過去的。如果換個更加正式的場合，比如眾神大宴上，當著上下埃及數(shù)百神靈的面，他肯定不會傻乎乎承認自己吞了普塔赫。
不過現(xiàn)在，只是出征前隨口一問，周圍又只有區(qū)區(qū)十幾個神，近乎閑聊，塔納托斯就覺得，不如趁此機會說出真相，讓拉把調(diào)子定下來。
反正拉已經(jīng)同意自己隨船出征，也就是說出身問題，跟普塔赫的關(guān)系問題，已經(jīng)不重要。拉不可能因為自己承認吞噬了普塔赫，就出爾反爾。
相反，如果這時候撒謊，將來萬一被揭穿了，反倒是個麻煩。趁著場合不正式，讓拉定了調(diào)子，到眾神大宴的時候，就不會再問這種問題。等眾神大宴一過，生米煮成熟飯，更沒有人會追究了。就算普塔赫在眾神中有幾個朋友，想打抱不平，也找不著由頭。
當然，如果說我就是圖謀孟菲斯，故意找事吞了普塔赫，那也是不行的。非得說是正當防衛(wèi)，普塔赫不義在先，想謀害我卻實力不濟栽了跟頭，才能占住理。
不過，這本來也是事實。
拉簡單問了這么兩句，就不再跟塔納托斯說話，轉(zhuǎn)而對眾神道：
“又是一夜鏖戰(zhàn)即將開始。每次出征都是生死之戰(zhàn)，諸位定要全力以赴，保衛(wèi)埃及！”
“為埃及而戰(zhàn)！”出征眾神齊聲喊了這么一句，沒有再多說什么。每天都要打的仗，戰(zhàn)前動員自然不會那么隆重。
他們都習(xí)慣了。
拉對眾神點點頭，飄飛而起，沿著頭頂通道直飛向上，從本本石和金字塔之間的空隙飛了出去。
眾神跟在后面。塔納托斯飛出金字塔，就見那雙蛇金車早已等在本本石旁。眾神一一登上，那拉車的一對巨蛇，也不等誰驅(qū)使，就在空中游動起來，金車化作一道流光，疾速朝太陽船駛?cè)ァ?br />
昨天在地面看到，還不能直觀感受這雙蛇金車有多巨大。今天親自登上，才發(fā)現(xiàn)金車竟大如郵輪，而拉車的一對巨蛇，長逾“郵輪”十倍，粗若小型石山，一紅一藍，一直一曲，遨游天空，以天為海，宛如東方神龍，極有威壓。塔納托斯粗略感應(yīng)，這兩蛇的力量，竟都比自己弱不了多少。
“這兩條蛇都是拉神的護衛(wèi)，夜夜隨拉神征戰(zhàn)地底，保護太陽船�！辟愄卦谂赃呎f道，“左邊這條深紅色眼鏡蛇名為烏托，是噴火蛇神；右邊這條深藍色盤曲蛇名為邁罕，是銜尾蛇神。你既出征地底，就不能不認識它們。”
塔納托斯點頭示意明白。賽特又道：
“你是第一次出征地底，有些事我須向你說明，你切切記住：對抗阿波普本體，只能拉神親自出手。其他神，不管力量多么強大，都不是阿波普的對手。即便像你我這樣的大神，幾神聯(lián)手，也不可能撼動阿波普。這是阿波普魔神至尊的位格，非力量所能抗衡。
“你我的職責(zé)，是護衛(wèi)拉神左右，在拉神與阿波普本體鏖戰(zhàn)時，擋住阿波普的分身、化身、爪牙，不讓它們騷擾拉神，同時盡可能消滅它們，削弱阿波普本體的力量。我們消滅的分身、化身、爪牙越多，拉神的戰(zhàn)斗就越輕松。表現(xiàn)好了，拉神定不吝賞賜�！�
“知道了。”塔納托斯隨口答道。
“記住：千萬不要插手拉神與阿波普的鏖戰(zhàn)，不要直接面對阿波普本體。否則，一旦被它盯上，誰都救不了你！”
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