王守仁騎著戰馬緩緩行駛在商路上，塞外唯有一份渾厚的風光。‘西出陽關無故人’的現狀被商貿的利益改變。出了嘉峪關，通往哈密的商路暢通無阻，時不時會遇上出關或者歸國的商隊。更不說西廠的物流隊每日按時按點出現。

    “大人，我們的水不夠，需要在驛站休整。”隨行的侍衛提醒。朱壽對深遠影響后世的王守仁十分偏愛，抽調一隊府軍前衛、兩名龍衛、專門行走西域的西廠物流小隊護送。

    王守仁很隨和地同意了。路上的行程全交給隨行人員決定。就算在野外搭帳篷露宿，他也沒喊過一聲苦。

    他出生官宦世家，父親王華高居南京吏部尚書。他本帶著官宦子弟的隨性與清高。可在河套待了兩年，又在軍機處時常接觸朱壽。臭毛病早就被治愈了。

    朱壽常把‘專業的事，交給專業的人’掛在嘴邊。王守仁在潛移默化下，言行舉止間也夾雜著朱壽的行事風格。也說不定，這是朱壽故意為之。

    遠處煙氣裊裊的地方，就是最離哈密最近的一處驛站。府軍前衛出示腰牌，王守仁一行人受到驛站熱情地接待。

    商路是西廠出資、工程兵團修建。沿襲大明的驛路傳統，每隔百里設置一所驛站，供往來的客商歇息。管理驛站的驛丞，多是西廠因各種理由退下的老人

    王守仁拿出從東宮‘偷’出的玉釀春，幾杯下肚，和右腳瘸了的驛丞成了無話不說的好哥們。

    “王大哥一大家子在此處過得可好？”王守仁看到驛丞家有十幾位孩子在院子里玩，笑著問道。

    王驛丞打了個酒隔，拍拍瘸了的右腿，“我這條腿是剛開這條商路的時候，為了保護貨物被馬匪打斷的。援兵來的時候，我們那隊人只剩下我一人。商路順暢了之后，上頭把沿途油水最多的一個驛站交給我經營。”

    “除了西廠發下的工錢，還有經營驛站的收入。別說養活我們一家，養活兄弟們的家小都不在話下。”王驛丞想起了死去的同僚，語氣有些低沉。

    王守仁不動聲色地問：“西廠沒有給犧牲的兄弟們撫恤金嗎？”

    王驛丞哈哈大笑。他拍拍王守仁的肩膀：“西廠的職位可是香饃饃。正當收入，比我們在衛所們當低級武官高。合理的福利，能每天讓婆娘、瓜娃子吃香的、喝辣的。誰會為了些蠅頭小利丟掉飯碗！有太子殿下這尊大佛在，是條大蟲都得裝家貓。”

    “沒想到王大哥還曾是武官。為了殿下甘心入西廠，小弟佩服。”王守仁起身抱拳行禮。西廠剛建立起來的時候，誰都不看好。愿意從錦衣衛、東廠調到西廠的，都是不得志的人。

    聽了王守仁這話，正在驛站吃飯歇腳的四五個商隊，笑得彎不起腰。

    同樣是西廠的一位小旗笑得差點岔氣：“這位大人，您這誤會可大了。”

    王驛丞摸摸頭，不好意思地說，“我原來參與京師城外刺殺太子，后來被發配到哈密攻打吐魯番。活下來后加入的西廠。要不是太子寬宏大量，我們一家子人陪我一起斬首了。”

    王守仁愣了愣，一本正經地糾正，“以太子殿下的尿性，會做出饒恕你的決定，應該不是出于寬宏大量。而是認為活者的你，能給太子創造更大的價值。”

    “不是應該，是絕對。”不聲不響喝掉半壇酒的府軍前衛管隊官，大笑著認同。

    王驛丞憨笑：“太子很實在。”

    王守仁也笑了起來：“這杯就敬我們‘很實在’的太子殿下。”

    王守仁拿著玉釀春，給驛站里的每一位客人都斟上酒。

    管隊官哭喪著臉說：“王大人，回京之后您可得再從東宮偷一壇子出來。”

    “多偷幾壇都成。陛下不同意殿下喝酒，東宮的酒放著也只能干看。”王守仁不在意地說。

    聽到王守仁等人很熟稔地提及太子，一位客人眼神閃爍。“這位大人大老遠地從京師到關外，可是有要事。”

    和氣的王驛丞徒然變臉，兇神惡煞般地把酒杯砸在客人的身上。“你他媽的打聽這些干嘛！韃靼人的探子？”

    客人同桌的商隊成員遠離。驛站的小二們從腰間抽出匕首，一下子客人脖子上多了五把匕首。

    客人嚇得失禁。驛站里彌漫了一股尿騷味。

    “大家把刀放下，如果他是韃靼的探子就更好了。在下還正愁找不到韃靼人呢。”王守仁笑呵呵地說。

    吐魯番截斷了韃靼和中亞的聯系。韃靼人不可能不在此布探子，找尋對外的溝通渠道。

    見王守仁不介意此行的目的暴露，王驛丞換上了笑臉，驛站恢復了常態。

    小二們清掃地上的污漬，點起了香爐驅散異味。熟門熟路的樣子，就像這種事經常發生一般。

    客人羞憤難當，同行的商隊支付飯資匆匆離去。

    “韃靼人的貴族都龜縮回了捕魚兒海。聽曾經過路的朵顏三衛說，通往捕魚兒海的路上布滿韃靼鐵騎。”王驛丞消息靈通，“韃靼人能在赤嶺馬市綁走人，馬市里一定有他們的眼線。大人可去馬市走一遭。”

    王守仁抱拳：“謝謝王大哥提醒。”

    發生了剛才那一幕，除了西廠物流隊，其他商隊匆匆付錢離開。

    外人走光了之后，西廠小旗湊在王守仁耳邊小聲說，“剛才的商隊經常往返于哈密和赤嶺馬市。每次我們碰到他們，都能在他們身上聞到鹽的味道。河套的鹽池管理嚴密，附近也只有居延海才會有鹽流出來。只要王大人一句話，我們能神不知鬼不覺的把商隊留下。”

    關外商路上的驛站、西廠，不會像表面上那么簡單。

    王守仁搖頭：“謝過這位小哥的好意。韃靼人視太子殿下為猛虎，避之唯恐不及。上趕子不是買賣。在下一路上把消息放出去，讓韃靼人找上門。”

    西廠小旗同情地看了眼王守仁。太子殿下想要接觸韃靼人，這不是明晃晃的’黃鼠狼給雞拜年，沒安好心’嗎？他是韃靼人，也不會見太子的使者。

    “我這有最新的報紙，這位大人應該會感興趣。”西廠小旗從要送往各驛站的報紙給了王守仁一份。

    《大明皇家日報》整版上都在議論朝臣們爭奪軍機處大臣鬧出的大笑話。

    府軍前衛的人看了直發笑。

    王守仁臉色凝重，感慨道，“殿下不容易！”

    治天下，重要的是人心。

    韃靼人還有一口氣在，朝臣們已經開始了內斗。

    “在蝦夷運送沙丁魚的船上，船員們會在魚槽里放一條鯰魚。鯰魚的存在能激發沙丁魚的求生欲。它們送到京師時還能活蹦亂跳。朝臣們就是一船的沙丁魚！”王守仁想到太子對朝臣們的點評。

    而韃靼人，只是其中一條鯰魚。

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