李東陽憂心忡忡地回到文華殿。

    “賓之，可打聽到太子下落？”馬文升急忙問道。太子總是瞞著朝廷私自行動，他們是鞭長莫及。

    李東陽一臉肅容：“太子此刻在迤都，同滿都海太后簽訂停戰(zhàn)協(xié)議。”

    “迤都？”劉健驟然起立，“可是永樂帝招降元朝末代太尉乃兒不花的地方？”

    李東陽點頭：“正是洪武二十三年第七次北伐，永樂帝首次出征便驚艷四方的那場戰(zhàn)役。”

    “那可是在草原腹地！玉龍棧還要往北三百多里地，和韃靼王庭相距不遠。萬一出意外，我軍無法救援！太子……太過胡鬧！”馬文升急得不得了，恨不得沖到草原把太子拉回來。

    李東陽苦笑連連：“太子原話是說：大軍占了迤都，才能保護住前往玉龍棧的各位大爺們。如果一切順利，迤都以南將納入大明疆域。不過，至少在五十年內都屬于太子直接管轄，由河套負責具體事務。”

    馬文升招招手，軍機處參謀部官員把長約五米的輿圖攤在眾人面前。

    劉健、馬文升戴上朱壽送的眼鏡，才瞧到輿圖上部標注的迤都。那可是十幾個河套的土地！

    惠安伯滿眼崇拜：“不愧是太子殿下。”

    “太子胃口真大。只是……草原不好治理吶。”彭清沒能瞧清輿圖上的標注，打算退朝后去保大坊走一趟，要一副眼鏡。

    梁儲笑道：“太子殿下治國的本領也是不差的。”

    楊廷和頭疼了，直覺告訴他肩上的擔子更重。太子不會親力親為治理地方。與其說太子善于治國，不如說太子善于物盡其才，人盡其用。

    “賓之為何神色不安？”劉健注意到李東陽不同往常的焦慮。

    內閣、軍機處眾人把注意力放在李東陽身上。太子事先言明草原不歸朝廷管，他們只有看熱鬧的份。草原終歸不是中原，位極人臣的他們興趣不大。

    李東陽思慮再三還是實話實說：“皇后娘娘有意做媒，讓壽寧侯嫡長女許給犬子做填房。”

    話音剛落，文華殿如死一般沉寂。

    李東陽獨子李兆先三十而立，壽寧侯嫡長女剛滿十六，年紀差很多歲，還是填房。皇后娘娘性子要強，和太子殿下只有面子情。把嫡侄女許給未來太子妃的哥哥做填房，非常打皇后的臉。除非……

    “我等多日不曾見過陛下，不知陛下身體如何？”劉健問到了關鍵。

    李東陽搖搖頭。

    眾人心里一咯噔。

    劉健立刻反應過來，用凌厲的目光掃視眾人，“這事大家都想明白了，那就死死捂住！太子歸京之前，外頭絕不得有一絲一毫的風聲。做好自己的分內事，絕不要越雷池一步！”

    劉健畢竟做過多年的首輔，說出的話很快得到眾人的認同。

    軍機處和內閣分頭行動，一切以穩(wěn)住局勢為重。

    手中握有實權的官員收到上峰的暗示，謹言慎行了起來。萬事以大明律為準，違法違規(guī)的事絕不沾手。三大營外松內緊，五城兵馬司更是晝夜不斷巡邏。

    為了防止消息外泄，知道的人越少越好。虛銜的官員并沒有收到任何風聲。在官場上混了幾十年的老油條覺察了不對勁，很有眼色地循規(guī)蹈矩做事，并沒有聲張出去。

    京師上層嚴陣以待，中下層如往日一般過日子。就算有人覺得京師的巡查力度太過頻繁，也會以為是弘治帝病倒、太子不在京的緣故。弘治帝三天兩頭生病，太子經常不在京，大家都習慣了。

    剛升任錦衣衛(wèi)千戶的孫璟，在遼東還算是個人物，可在京師就什么都不是了。因為有很多把柄掌握在娘舅手里，孫璟不得不到處求人，想把張斌從北鎮(zhèn)撫司救出來。

    會昌侯孫銘收到王家表兄的暗示，非但沒有幫著救人，反而抬出族長的身份，從孫璟家下人中拷問出不少內幕。

    下人的供詞嚇壞了孫銘。意識到事態(tài)嚴重，孫銘把親弟弟孫璟五花大綁，送入了北鎮(zhèn)撫司。

    沒多久，內閣派出巡撫調查遼東走私案。軍機處跳腳，和內閣在文華殿大吵，堅持遼東的事應該由軍機處提刑部調查。

    兩方相持不下，決定各自調查各自的。

    勃然大怒的定西侯帶上五軍營的人，親自趕往遼東質問。都察院、大理寺、刑部也來湊熱鬧，相繼召相關人等入京查問。

    一時間，遼東都司不少將領同時往京師趕。他們中不少人剛完成武考，成績優(yōu)良。原本等待京師升職加薪，沒想到沾染了窩案。

    他們紛紛咒罵張斌多事，也有人給北鎮(zhèn)撫司里的張斌遞話，讓他消停點。

    而張斌，在東廠、錦衣衛(wèi)的嚴刑拷打之下去掉了半條命。聽到同僚們的問候冷笑連連。該說的，不該說的，他都說了。好處一起分，憑什么出了事把一切都推在他兒子身上！

    至于山東的衡王，軍機處、內閣十四人一同簽字蓋章下發(fā)逮捕令，由提刑按察使司押往京師宗人府。平常時期還可能慢慢調查涇王死亡的真相，特殊時期根本不需要證據，直接定罪。

    太子入了草原，如同泥牛入海。連朝臣們都不知去向，民間更加不可能知道太子的行蹤。尤其是草原傳來的太子遇刺、韃靼小王子暴斃、停戰(zhàn)和談的幾個相互矛盾的消息。

    道人隱藏在百姓中間，見衡王被火速提拔的山東按察史黃珂押解進京，嘴角浮現若隱若現的笑容。

    “大帝，按察使司抓走了衡王，山東官員換了一茬子，遼東大部分將領被召入京。明廷應該覺察到了什么。”同樣身穿道袍的道士畢恭畢敬地說。

    道人輕輕一笑：“他們當然會察覺。朱元璋就是扯起明教的旗幟造反起家的。”

    “大帝，我等要開始行動嗎？”

    道人微微點了下頭。

    黃珂堤防衡王府的侍衛(wèi)，派出了大量的官兵們。衡王府的侍衛(wèi)們沒有抵抗，任憑他帶走衡王。

    衡王一路叫嚷：“陛下要殺本王滅口。這是違反天道的舉動，將會遭受報應！”

    四周毫無征兆地響起了鑼鼓聲。衡王府的侍衛(wèi)和看熱鬧的百姓蜂擁往衡王身邊擠。

    衡王一喜：“大師救本王來了。”

    話剛說完，不知誰撒了一把粉塵，衡王臉色大變，連呼救都來不及，步了涇王的后塵。

    有人高呼：“快看，衡王暴斃。衡王也不是真龍?zhí)熳印！?br />
    黃珂眼見衡王咽氣，想要收攏官兵防止局勢進一步失控。沒想到帶來的官兵不聽他指揮。

    “五行中以金克木，段為金，朱為木，朱家氣數已頹盡，段氏金長坐皇廷。大順將取代大明，一統(tǒng)天下。”

    正在此時，半空中撒下一輪圣光，耀眼得如同刺眼的陽光，令人睜不開眼。威嚴的聲音神奇地在每人的腦海里響起。

    “神跡，這是神跡！”

    黃珂破口大罵：“狗屁神跡，這是叛亂！”

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