“陛下，算算時辰，潘府護院差不多該換班巡視了。”王岳低眉垂眼匯報。

    朱壽碎碎念了了句：“他大爺的。今日劈柴劈得朕腰酸背痛腳抽筋。你安排人混入潘府弄個管事，給朕換個輕松的活計。”

    朱壽狼吞虎咽吞下谷大用帶來的饅頭、肉干。再好吃的肉干，吃多了也會膩。他好想念被吞進狗肚子里的雞腿。

    “太上皇說，陛下想要微服私訪就得有私訪的樣。太上皇讓陛下在民間多聽、多看。多體驗些日子。”王岳深深彎下腰。

    其實潘府頻繁舉行文人雅士的詩會，已經引起當地東廠的注意。東廠有潛伏在潘府的人。他甚至已經知道潘府管家想滅口的打算。

    可太上皇正火冒三丈著。

    現行的科舉措施，歷經了一百多年的施行，趨于完善。選拔出吳寬、謝遷、李東陽、楊廷和、康海等大量有才干的官員。太上皇給陛下留臉面，并沒有在官員面前露口風。但太上皇讓他轉達堅決不同意更改科舉取仕制度的態度。

    山東是人文薈萃之地。太上皇讓陛下好好瞧瞧這里文人的反應。

    朱壽咬著饅頭呆若木雞。

    “喵”驟然出現了貓叫聲。

    “陛下，有人來了。”王岳拿出醒神的藥水，依次放在十幾條看門狗的鼻子下搖了搖。拉走賣力砍柴的谷大用，扯了扯墻邊的繩子，兩人迅速撤離。

    腳步聲越來越近。

    朱壽吞下最后一口饅頭。

    暈倒的十幾條狗陸續醒來。它們對剛發生的事情有點懵，在廚房的院子里像無頭蒼蠅一樣亂竄。

    “護衛長，這群蠢狗到處找野貓。剛才的動靜應該是它們發出來的。”有個諂媚的聲音說。

    一隊手持長刀的護衛踏入廚房后院。

    朱壽貼著柴火堆站好。

    護衛長在廚房里里外外探查了三圈，確實沒發現異樣后才取消戒備。

    “廚房新來的人手？”護衛長冷冷地問一臉諂媚的廚房管事。

    廚房管事附在他耳邊說了幾句。

    護衛長點點頭，沒在瞧朱壽一眼，帶著人離開。

    “小子，不把柴劈好不準睡覺！”廚房管事趾高氣揚地放下話，打著哈氣龍進屋睡覺。絲毫不在意朱壽的反應。

    朱壽瞅著一人多高的柴火傻眼：“管事，俺還沒吃東西呢！”

    “咚”一個硬邦邦的東西在地上砸出聲響。

    看門狗們沖上去聞了聞，不感興趣地散去。

    朱壽走上前一瞧，和小孩子拳頭差不多大的窩窩頭。不說他一個半大小子能不能吃飽，硬成石頭的窩窩頭能吃？！如果是御膳房的手藝，一定會在窩窩頭里添加牛奶和糖，在添一份拌菜。

    突然好想回家，好想念皇宮里的一切。

    板板手指算了算，他離開京兩個月了。

    把窩窩頭踢進草叢，朱壽扭扭隔壁，拿起斧頭繼續劈柴。

    能讓王岳不聽他命令的，只能是便宜老爹了。

    便宜老爹，定是不同意他妄改科舉。

    但全天下有誰能比他看得更遠、更清楚呢？

    這就是高手寂寞啊

    “啪”甩下斧頭。

    他是要帶領大明走向世界的千古一帝，還搞不定砍柴這等小事？

    朱壽從容地敲開管事的房門。

    不管皇帝在不在京師，京官們的公務還是得照章處理。

    會試原本應該在二月初九舉行。上頭有位不著調的皇帝，一出出事情鬧得，連累會試的日期多次延后。

    禮部尚書石瑤跑到欽天監，挑選諸事皆宜的三月初二開會試。

    這科的學子也是倒了血霉。改革科舉、減少取仕人數、游行示威、士子失蹤，每一件事都強烈沖擊著他們的神經。等在貢院門口排隊檢查的應試舉子，能有一半人發揮正常算不錯了。

    但他們也是幸運的。原本這科注定倒霉的主考官是他。太上皇突然臨時決定當主考官。石瑤猜測，太上皇是想避開訴苦的官員。

    而這個消息，再一次沖擊了應試舉子。按科舉的潛規則，主考官是他們的座師。能憑著這點香火情通關系。官場上，很吃這一套的。

    試想他們若是金榜題名，既是天子門生，又是太上皇的學生！以后的管路不說暢通無阻，至少能一馬平川。

    “也不知道下一科的會試會是什么情形。”負責監督搜查考生的左都御史戴珊幽幽一嘆。

    剛接受完檢查的考生“砰”一下摔倒在地，頭上磕出血來。

    “我一定要考入300名之內，我一定要考入300名之內！”受傷的考生癲狂地大叫。臉面的血看著很嚇人。

    考生們再一次暴擊！

    負責封鎖貢院的陽武侯薛倫聞訊趕來，沖著瘋癲的考生打了幾個大耳刮子。考生慢慢恢復了清明。

    薛倫得意地說：“戰場上的新兵蛋子第一次見血時也這樣，打幾下就沒什么大礙了。”

    石瑤暗想：人沒大礙，心境定然受到極大的創傷。這科怕是沒戲了。

    戴珊沖著石瑤苦笑：“老夫不該多嘴。”

    “戴大人別放心里去。陛下是什么人您老清楚。心理承受能力差的入了官場，被罷免也只是時間問題。”石瑤笑了笑。

    被朱壽坑了幾次的薛倫嘟囔：“怕是沒被罷免，先被嚇死。”

    正德元年的會試，在層層陰云之下舉行。

    等下一場殿試結束，軍校、研究院、醫學院相繼開始招考。“老夫聽說，這科應試的舉子暗中聯合，不管是否提前報考，都不打算參加醫學院、研究院的招考。”戴珊滿臉愁容，“若考場無人出現，老夫怕陛下動怒。不知道又會鬧出什么事！”

    石瑤高深莫測地說：“戴大人安心，不會發生這等事。咱們的陛下從來不做沒把握的事。”

    戴珊更愁了：“你的意思是，陛下有把握在全天下反對的情況下，推行取消免稅權？”

    “不是，在下的意思是醫學院、研究院不缺報考的人。”石瑤慌忙解釋。

    這話若是傳出去，他會被陛下和老師罵死的。沒見陽武侯消無聲息地站在他們身后偷聽。

    戴珊背著手問：“老夫記得你是李閣老的學生。李閣老就沒勸勸陛下收回成命？”

    “戴大人，陛下決定的事，連太上皇都沒法子更改。”石瑤往貢院內拱了拱手。太上皇和其它考官提前兩日進入貢院。

    戴珊呵呵一笑：“太上皇一向溺愛陛下。不然陛下也不會如此無法無天。”

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