從溪邊取水，用蜂窩煤點(diǎn)燃火爐，水開后放入方便面和調(diào)料包。孜然味摻和面香味，讓喜峰口外的臨時(shí)營(yíng)地的眾人忍不住咽口水。
此次被派往河套考察的有當(dāng)官幾十年資歷豐富的老人、有新科進(jìn)士；有北方人、也有南方人。不管他們的祖籍和經(jīng)歷，都是一年內(nèi)沒(méi)出過(guò)關(guān)的人。出喜峰口后剛開端的‘游牧生活’讓他們大開眼界。
以為你兵部官員吃著熱騰騰的面，時(shí)不時(shí)咬一口肉嫩味美的烤羊肉，瞅著帳篷感慨萬(wàn)千，“多年前在下曾出關(guān)隨威寧伯突襲韃靼人。在草原上過(guò)得無(wú)比艱辛，哪有這般逍遙。”
“這次太子殿下偷偷跟來(lái)，待遇能一樣嗎？”禮部官員愁眉不展。年幼的太子第二次偷溜出京，可以預(yù)想他們將來(lái)的憂心事。這讓禮部怎么管？
西廠專門派來(lái)護(hù)送的小旗笑道：“帳篷、睡袋、火爐、保溫杯等都是我們北線人員出行的裝備。各位大人在大寧城也可見(jiàn)到諸類物品，就是賣價(jià)令人咋舌。”
戶部官員低頭猛吃方便面：“此面可當(dāng)軍糧。”如果大軍出兵草原，只要儲(chǔ)存足夠的方便面，打幾年都不出成問(wèn)題。
西廠小旗從馬車上取下一大包裹，遞給戶部官員夸耀道，“有時(shí)遇到雨天耽誤行程時(shí)，煮熱水泡面同樣耗時(shí)。我等都是吃這個(gè)，這些屬于河套軍備物資，不對(duì)外出售。這才是好東西。”
戶部官員打開包裹，里面有塑料袋也有鐵罐子。拆開塑料袋，一塊塊面餅整整齊齊的堆在一起。拿起吃了塊，有點(diǎn)像干面，有甜有咸。小旗熟料的揭開罐子的封口，里面是一大塊可以直接下肚的肉食。另一個(gè)罐頭里則是水果。
“黃桃罐頭、桔子罐頭等水果罐頭在河套非常受歡迎。要不是接到這次的護(hù)送命令，我都沒(méi)領(lǐng)它們的資格。”
小旗用細(xì)長(zhǎng)的竹簽叉起一塊黃桃，細(xì)嚼慢咽享受它的美味，“我家專門承包了一個(gè)山頭種黃桃。等來(lái)年黃桃成熟，可以委托西廠運(yùn)輸賣到大寧或南方，也可以直接賣給罐頭廠制作黃桃罐頭。”
“承包一個(gè)山頭需要花多少銀子？”都察院的官員純屬好奇地問(wèn)。
小旗的口音是地道的山西人，都察院對(duì)靠近九鎮(zhèn)的山西、遼東和陜西近些日子的民生情況并不清楚。和朝廷在南方清查田畝遇到重重阻力不同，山西、遼東和陜西三地悄無(wú)聲息開展的清田行動(dòng)即將告一段落。三地衛(wèi)所、豪族十分支持清田的進(jìn)展。
陛下和內(nèi)閣只答復(fù)三地正在進(jìn)行軍改，一個(gè)連許多兵部官員只聞其聲、不知內(nèi)情的九邊軍改。都察院上下感到不可思議，這背后一定有他們不知道的原因。
小旗隨口說(shuō)：“承包二十年不過(guò)是五十六兩而已。”
在座的很多人震驚，五十兩能在京師外城買套一進(jìn)小院，而這只是山頭二十年的承租價(jià)。
“小哥家中富有？”都察院的御史推測(cè)。
“我是大同人，韃靼殺了我爹，搶走我家所有值錢的東西。我跟著太子殿下殺入河套，在戰(zhàn)場(chǎng)上得了些戰(zhàn)功。上頭將軍得知我是家中獨(dú)子，特意把我調(diào)到西廠當(dāng)小旗。”小旗解釋道。
御史驚訝：“小哥兒戰(zhàn)功出眾，被賞賜許多銀子？”太子殿下對(duì)遠(yuǎn)征軍的將士很大方，起初給不了官職就大肆補(bǔ)貼金銀。那批人各個(gè)比鄉(xiāng)下土財(cái)主有銀子。
“那也不是。”小旗詳細(xì)解釋家鄉(xiāng)正在進(jìn)行的‘土地改革’。
“不清楚太子用了什么手段，從衛(wèi)所將領(lǐng)和當(dāng)?shù)睾雷迨种谢刭?gòu)的土地。大同城依據(jù)人丁限購(gòu)?fù)恋禺�數(shù)。有銀子的買足田畝，有余錢可以租田。想我這等家中無(wú)產(chǎn)的，可想內(nèi)行廠借款。”
“由于家里只有老母和年幼的弟妹，福利部建議我租用山地種果樹，等賺了銀子在買地。我在西廠有員工福利，首付六兩即可承租。其余五十兩從每月俸祿扣，每月扣除5錢，九年內(nèi)可還清。福利部的人幫我弄好果苗之類，還與罐頭作坊簽訂合同，保證每年以指導(dǎo)價(jià)購(gòu)買千斤黃桃。”
小旗言談中對(duì)自家的美好生活非常向往。
“什么是福利部？指導(dǎo)價(jià)是什么意思？”在場(chǎng)的所有人都懵了。
小旗從包裹里拿了瓶水，擰開蓋子咕咕喝了幾口，一五一十把家里的變化講了出來(lái)。
他說(shuō)的越多，官員們聽(tīng)得越迷糊。
李東陽(yáng)靜靜地坐在小旗身邊，從包裹里拿了餅干和水填五臟廟。“別問(wèn)了，過(guò)幾日我們到北方親自考察。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，各位大人去了就知道。”小旗擦著汗連連點(diǎn)點(diǎn)。這群大人真笨，他說(shuō)得極為詳細(xì)，竟然還想不明白。
眾人瞧了眼和韃靼人勾肩搭背、笑語(yǔ)晏晏的太子，放棄打破砂鍋問(wèn)到底。太子的行事往往都超過(guò)他們的理解范圍。
小旗壓低聲音偷偷地說(shuō)：“我給各位大人提個(gè)醒，50兩銀子在大寧連扔地上都聽(tīng)不到響聲。各位入大寧城之前，最好問(wèn)太子殿下要些差旅費(fèi)。”
小旗說(shuō)完就跑。弄得大家一頭霧水。
“千戶，完美完成任務(wù)。”小旗邊說(shuō)邊從胡玢身邊偷拿了罐果糖。
胡玢瞪了眼手下：“太子殿下不愛(ài)吃糖，有本事你去把殿下馬車?yán)锏墓球_出來(lái)。”太子讓他們想辦法吸引官員的注意力，不能讓他們發(fā)現(xiàn)大寧的礦場(chǎng)。胡玢撓著腦袋想出這一招。
朱壽用一箱方便面、一袋子調(diào)味料從韃靼使者口中套了不少話。大寧城里各種奢侈品對(duì)韃靼貴族的腐化起了大作用，清醒的達(dá)延汗已經(jīng)看出背后的危險(xiǎn)。
“不是本宮不想和談，實(shí)在是萎靡的大明需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)重振雄風(fēng)。”朱壽搖頭晃腦地自言自語(yǔ)。身在局中才明白一戰(zhàn)、二戰(zhàn)發(fā)動(dòng)的原因。把國(guó)內(nèi)尖銳的矛盾轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)場(chǎng)上，才能在背后整頓國(guó)內(nèi)。
“殿下，我等官員是否能享受內(nèi)行廠的差旅費(fèi)？”李東陽(yáng)神態(tài)自若地問(wèn)。
朱壽滿臉問(wèn)號(hào)，在李東陽(yáng)和各位官員的熱切注視下，讓胡玢給諸位每人一百兩的‘大寧專用券’。又是和塑料幣長(zhǎng)得一模一樣，卻只能在大寧城使用的抵扣券。
“能換銀幣嗎？”李東陽(yáng)皺著眉頭問(wèn)。
“……”
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