聽劉秀只要糧草，幾位士族的族長相互看了看，又一同松了口氣。

    他們面露笑意地紛紛說道：“劉將軍放心，這幾天，我等便著手籌集一批糧食，送到縣府。”

    劉秀笑道：“倘若是這樣，秀實在感激不盡。”

    “哎呀，劉將軍太客氣了，漢軍弟兄為我襄城百姓除掉了李文和賈軒這兩大禍害，為漢軍弟兄籌集些糧草，也是我等分內之事嘛！”眾人滿臉堆笑地說道。

    劉秀和他們又寒暄了一會，見他露出倦色，幾名士族族長知趣的起身，紛紛向劉秀告辭。等他們走后，王霸忍不住冷哼出聲，憤憤不平地說道：“李文、賈軒在的時候，他們極盡阿諛奉承之能事，百般討好，現在李文、賈軒死了，他們變臉倒快，立刻掉過頭來

    ，百般辱罵，真是一群見風使舵的小人！”

    劉秀笑了，說道：“元伯，捧高踩低，乃人之常情，見風使舵，也是明哲保身之道。”

    他跟隨大哥起兵造反，從舂陵一直打到宛城，這一路走下來，什么樣的人沒見過，什么樣的事沒遇到過，對于人性的種種表現，他早就了然于胸，習以為常。

    正說著話，一名兵卒走了進來，向劉秀插手施禮，說道：“將軍，永倉糧鋪的掌管何魯求見！”

    劉秀眨了眨眼睛，揚頭說道：“有請。”

    時間不長，兵卒從外面帶進來兩個人，一男一女，一老一少。

    年長的中年人四十多歲的年紀，方方臉，小眼睛，大鼻子、大嘴叉，其貌不揚，身上的穿著倒是很不尋常。頭頂華麗的玉冠，身穿精美絕倫的綢緞袍子，腰間系著金線織成的帶子，腰帶上系著的玉佩都有好幾個，白玉、血玉、墨玉，一應俱全，走起來，玉佩相互碰撞，叮叮作

    響。

    看他的手掌，又是玉扳指又是金戒指。這一身行頭，從頭到腳都在向人們證明著一件事，老子有錢，很有錢！

    和他一同進來的還有一位十八、九歲的小姑娘，雖說穿著也很華麗，但起碼顏色素雅，和中年人相比，這位姑娘的穿著要讓人順眼許多。

    劉秀不認識中年人，倒是認識和他一同來的那位姑娘。他眼眸閃了閃，心里嘀咕，原來是她！何小姐！

    她姓何，永倉糧鋪的大掌管也姓何，現在他倆又是一起來的，劉秀對這位何小姐的身份，已能猜出個八九不離十。

    難怪她出身于市井，卻能被邀請去參加李渾的婚禮。

    當今這亂世，手中有錢，都不如手中有糧，何家的永倉糧鋪在襄城是數一數二的大糧商，想來，也這是李文、李渾父子對何家另眼相看的主要原因。

    中年人進入大廳后，縮縮著脖子，端著肩膀，根本不敢亂看，他屈膝跪地，向前施大禮叩拜，顫聲說道：“小人何魯，拜見劉將軍！”

    何小姐和中年人一樣，也是跪地叩首。

    中年人在叩首的同時，轉頭看向何小姐，后者有看到他質詢的眼神，垂下眼簾，微微點了下頭。看到她的示意，中年人頓時露出喜色。

    李府發生的事，何小姐已經對他講過了，也有說到在回家的路上，她幫了一位名叫劉秀的刺客，只是不知道這個劉秀，是不是南陽漢軍的那個劉秀。

    現在得到女兒的證實，何魯自然是喜出望外。目前襄城做主的可是漢軍，而漢軍的首領正是劉秀，自己的女兒曾幫過他，他能不對何家另眼相看嗎？

    何魯倒沒有奢求劉秀能多么厚待何家，只要能保住全家老小的性命，他就心滿意足了。

    “何先生請起。這位是？”劉秀先是向何魯擺了擺手，而后目光落在何小姐的臉上。

    何魯沒敢馬上起身，跪地地上，小心翼翼地說道：“劉將軍，這位是小女何妙英。”

    劉秀笑道：“原來是妙英小姐！”

    聽聞劉秀對自己換了稱呼，何妙英不由自主地抬起頭來，眼中帶著迷茫，看著劉秀。后者笑道：“我等在李府行刺李文、賈軒之時，妙英小姐可是幫過我的忙。”

    見劉秀直言不諱地坦誠了此事，何魯又驚又喜，連忙拱手說道：“小女能幫到劉將軍，實在是小女的福氣啊！”

    何妙英關切地問道：“劉將軍的傷勢如何？”

    何魯在旁不滿地瞪了她一眼，示意她慎言，該問的問，不該問的別問，人家受傷的事，沒準還不愿意讓別人知道呢！

    劉秀倒是比他想象中要隨和得多，也胸懷坦蕩得多。他摸了摸自己的肩頭，含笑道：“煩勞妙英小姐掛念了，傷勢已無大礙。”

    和何妙英寒暄了兩句，而后，劉秀目光一轉，看向何魯，說道：“何先生是永倉糧鋪的大掌柜。”

    “正……正是！小人在襄城，經營著幾家糧鋪。”何魯連連點頭應道。

    “我打聽過永倉糧鋪的糧價，比昆陽要高，而且是高出許多。”劉秀慢條斯理地說道。

    他說得輕描淡寫，可何魯的冷汗瞬間冒了出來。

    劉秀繼續說道：“看得出來，這些年，何掌管是靠著販賣糧食，發了大財，穿金戴銀，令人羨慕啊！”

    何魯聞言，雙腿一軟，噗通一聲跪到了地上，向前連連叩首，急聲說道：“劉將軍饒命，劉將軍饒命……”

    現在他腸子都悔青了，后悔沒聽自家閨女的勸誡。

    來之前，何妙英有提醒過他，不要穿戴的這么招搖，可他覺得，自己穿戴的貴重一些，其一是有面子，其二，也可向漢軍證明，自己有價值。

    可是見到劉秀后，他發覺自己錯了。劉秀和那些傳聞中的起義軍首領完全不一樣，沒有因為發達了就穿金戴銀。

    他身上只是一件普普通通的布制袍子，頭上普通的發髻，用布巾包裹，腳下布靴，腰間也沒有任何的裝飾物品。

    在這樣的劉秀面前，何魯感覺自己這一身的金銀玉器，非但不會讓自己有面子，倒更像是自己的催命符。他吞了口唾沫，結結巴巴地說道：“小人糧鋪的糧價，并……并不是小人自己定的，而……而是李文定下的，賣出的糧食，小人只……只賺得一點微薄之利，大……大多的利

    潤，都……都被李文拿走了……”

    他說的這些，劉秀完全相信，如果從他身上得不到絲毫的好處，李文也不會那么厚待他，還邀請他攜帶家眷來參加兒子的婚禮。

    不過對何魯這樣的商人，尤其是極具價值的糧商，該敲打的還得敲打。

    劉秀緩緩站起身形，從坐席上走了下來，到了何魯近前，站定，低頭俯視著他，慢悠悠地問道：“這么說來，魚肉襄城百姓的人，不是何掌管，而是李文。”

    “正……正是！”何魯汗如雨下，哆哆嗦嗦地應道。

    “可是李文已經死了。”你現在再說這些，不是死無對證嗎？

    “小人……小人手里是有賬簿的，在賬簿里，一切都記得清清楚楚，倘若劉將軍不信小人，小人即刻就讓人取賬簿來！”何魯急聲說道。

    劉秀沉默了片刻，淡然一笑，彎下腰身，托住何魯的胳膊，含笑說道：“何掌柜起來說話！”

    呼！被劉秀親手攙扶起來后，何魯忍不住長長吐出口濁氣，感覺背后涼颼颼的，原本背后的衣襟都已經濕透。

    劉秀含笑說道：“何掌柜不必擔心，我也只是隨口問問罷了，何況，妙英小姐還幫過我的忙，即便是看在妙英小姐的面子上，我也不會為難何掌柜。”

    “謝謝劉將軍！小人多謝劉將軍！”何魯向劉秀一個勁的拱手作揖。

    劉秀擺擺手，說道：“現在李文已死，襄城的糧價，也該回歸正常，起碼要和昆陽持平，何掌柜以為呢？”

    何魯連連點頭，應道：“是、是、是！劉將軍言之有理，小人回去之后，即刻下調糧鋪的糧價。”

    劉秀說道：“另外，我軍目前糧草多有不足，這件事，還需何掌柜鼎力相助才是！”

    何魯愣了一下，緊接著，他拍著胸膛保證道：“劉將軍放心，只要有小人在，絕不會讓漢軍弟兄餓著肚子！”

    劉秀聞言笑了，說別的都是虛的，只有何魯的這句話，才算是實的。

    他說道：“倘若何掌柜真能說到做到，解決了我軍的糧草問題，我自會呈報陛下，為何掌柜請賞，不敢說能讓何掌柜得到個一官半職，但可讓何掌柜得個爵位！”

    劉秀太善于洞察人心了。像何魯這樣的暴發戶最想要的是什么，錢財他已經有很多了，最想要的是地位，被士族承認，能和士族平起平坐的地位。

    而且何魯也一直在往這個方向努力，腦袋削個尖的往士族階層擠，可惜他是市井出身，士族階層不待見也容不下他這個商人。

    倘若何魯得到了爵位，那就不一樣了，他可以洗掉市井出身的背景，一躍成為士族階層中的一員。聽聞劉秀這番話，何魯身子一震，二話不說，再次向前叩首，腦袋磕到地上都嘭嘭作響，他激動的聲音顫抖，道：“小人謝劉將軍！劉將軍的大恩大德，小人沒齒難忘，以

    后小人必誓死效忠劉將軍，肝腦涂地，萬死不辭！”

    何魯情緒激動的都不知道該說點什么好了，一張方方臉，因為充血的關系，變得漲紅。

    在旁的賈復等人見狀，都有些哭笑不得，心里嘀咕，這個何掌柜，是想要爵位想瘋了吧？

    他們都不是商人，自然不明白商人的苦處。

    商人有錢，可以用錢辦到很多事，本應該是社會中很有實力的一個階層，但政治地位實在太低下，甚至在士族階層眼中，他們的身份都不如平民。

    以前何魯別說是想擠進士族階層，就算想和士族搞好關系，想與之產生點交情，都很困難。現在他一下子得到了劉秀的認可，他能不高興嗎？

    此時何魯已經心里打定了主意，一定要和劉秀搞好關系。漢軍不是缺糧嗎？他手里什么都不多，就是糧食多，漢軍缺多少，他就給漢軍補多少！只要牢牢抓住劉秀這座靠山，以后的何家，還愁擠不進士族階層嗎？一個可以改變何家命運的機會，已經擺到自己面前了。

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