馮異問道：“主公，我們直接回昆陽嗎？”

    劉秀說道：“先去襄城，然后再回昆陽。”稍頓，他又對馮異一笑，說道：“公孫，剛才南營的火油布置得不錯！”

    馮異欠了欠身，說道：“公主過獎了。”

    歇息了一會，劉秀等人重新上馬，直奔襄城。

    他們到襄城時，天色已然大黑。駐守襄城的祭遵聽聞劉秀到來的消息，立刻令人打開城門。他快步迎出城來，見到劉秀，連忙躬身施禮，說道：“主公！”

    “第孫不必多禮。”劉秀說道：“第孫，趕快回府，帶上家眷，我們得去昆陽！”

    祭遵倒吸口氣，問道：“公主？”

    “莽軍即刻就到，快去，沒時間了！”

    祭遵臉色一變，說道：“屬下知道了。”說著話，他對手下人掾吏說道：“立刻集結縣兵，讓大家做好撤離襄城的準備！”

    劉秀又道：“還有，派人去通知何魯，讓何魯一家也趕快撤離襄城！”

    祭遵正色說道：“主公，何先生現在不在襄城。”

    見劉秀皺起眉頭，祭遵解釋道：“前兩日，何先生出城去收集糧草和藥材了，到現在還沒有回城！”

    劉秀點了下頭，說道：“我知道了，第孫，你先回府準備！”

    別過祭遵，劉秀騎馬，直奔何府而去。何魯雖然不在，但他的夫人、小妻、兒女都在。

    得知劉秀到來的消息，何魯的一家紛紛來到前庭的大堂。見到劉秀后，何夫人、小妻以及何家的公子、小姐們紛紛施禮，齊聲說道：“小人見過將軍！”

    劉秀擺了擺手，說道：“諸位快快請起！”等何夫人等人起身后，劉秀正色說道：“莽軍已快打到襄城，襄城即將不保，大家趕快收拾細軟，隨我離開襄城！”

    何府眾人大驚失色，何夫人顫聲問道：“將軍，我們……我們要去哪里躲避？”

    劉秀說道：“這些路上再說！沉重之物，就能不要帶了，至于下人，能不帶就盡量不帶，性命攸關之際，一切從簡！”

    何夫人畢竟是何魯的正妻，也是見過世面的女人，很快鎮定下來，向劉秀跪地施大禮，說道：“多謝將軍親自前來告之，奴家代夫君在此謝過將軍！”

    劉秀急忙上前，伸手虛扶了一下，正色說道：“何先生現在不在城內，我不能讓他的家人有失！”

    事出緊急，何夫人也沒有多耽擱時間，帶著一群小妾、兒女，回到后院，去收拾細軟、貴重之物。

    有的小妻滿臉的不滿，對何夫人憤憤不平地說道：“夫人，朝廷的軍隊打來了，和我們又有什么干系？我們為什么要跑？”

    何夫人瞪了她一眼，一句話也沒說。小妾不明白怎么回事，她可明白。這段時間，自家的夫君一直在幫著漢軍做事，為漢軍籌集糧草和藥材。

    只要莽軍攻占了襄城，這些事情，莽軍肯定會查出來，等到時候，還能有何家的好果子吃嗎？何府上下，有一個算一個，誰都逃不過被焚殺的命。

    把貴重的細軟都收拾妥當，何夫人還特意留出一部分錢財，分給了府內的下人和家奴，讓他們帶上錢財，趕快離開何府，出了襄城，有多遠就避多遠。

    何夫人的表現，劉秀都有看在眼里，通過何夫人，也不難看出何魯的為人，雖然身為市井，難免市儈了一些，但也是個有情有義的人。

    祭遵一家、何魯一家以及王霸一家，在劉秀等人的護送下，連夜離開襄城，一路向南行進。

    天蒙蒙亮的時候，后方有漢軍探子追了上來，見到劉秀后，探子插手施禮，氣喘吁吁地說道：“將軍，莽軍騎兵已穿過襄城，追殺上來了！”

    來得好快啊！劉秀皺了皺眉頭。王霸催馬上前，向劉秀說道：“主公，我們可以走平頂山，由山谷上方設伏，阻擊莽軍的追擊！”

    平頂山內的那條峽谷，劉秀印象很深刻，當時他率軍穿過那里的時候，就有說過，此地極易設伏。

    王霸一臉興奮地繼續說道：“山谷上方，我和兄弟們好早以前就布置了不少的礌石，以備不時之需，本以為用不上了，這回倒是能派上用場了！”

    劉秀眼睛頓是一亮，點頭應道：“好，我們就走平頂山！”說著話，他轉頭看了看己方隊伍后面的馬車，以及跟隨他們一同撤退的縣兵，又暗暗皺了皺眉頭。

    馬車和縣兵的速度太慢，照目前這樣的速度，恐怕己方還沒到平頂山，就先被莽軍追上了。一旦被莽軍咬住，祭遵、王霸、何魯的家眷，恐怕誰都活不了。

    想到這里，劉秀斬釘截鐵地說道：“子張、次況，你等率兵五百，隨我留下，暫阻莽軍，公孫、元伯、第孫，你們率軍護送家眷，速過平頂山，并于山頂設伏！”

    “屬下遵命！”眾人沒有異議，兵分兩路，各自行事。

    馮異、王霸、祭遵帶著一部分騎兵以及全部的縣兵，護送著家眷，直奔平頂山而去。

    劉秀和馬武、銚期、賈復、朱祐、蓋延、傅俊等人，留在原地，邊休息，邊等莽軍的到來。

    等到天色大量的時候，前方的地平線上騰起一面塵霧，漸漸的，那面塵霧越來越清晰，塵霧當中，已隱約可見莽軍的旗幟。

    來了！原本在馬下休息的劉秀等人紛紛起身，縱身上馬，舉目望向迎面而來的莽軍騎兵。

    莽軍騎兵共有三千多人，這回竇融和巨毋霸倒是沒有分開跑，而是合兵到了一處。

    看著對面奔馳而來，越來越近的莽軍，劉秀深吸口氣，一字一頓地說道：“辰時！此戰，我們只需拖到辰時，即可撤離！”

    眾人下意識地望了望太陽，現在充其量也就卯時過半，要拖到辰時，起碼要阻擊莽軍半個時辰。五百對三千多人，這一仗可是兇險萬分。

    朱祐沉吟片刻，小聲說道：“主公，我們……其實……也可以不用留在這里與莽軍拼命！”劉秀臉色微沉，面露不悅地說道：“元伯、第孫、何先生為我做事，這是忠，我護他們家眷周全，這是義。以忠待我，以義報之，這方是為人之道！人生在世，并非只有生

    死最重！”

    朱祐聞言，老臉頓是一紅，縮了縮脖子，沒再多言。馬武、銚期、賈復、蓋延、傅俊也有聽到劉秀的話，眾人心中感觸良多，感慨萬千。

    主公雖然年輕，但德行卻要遠遠高于世人，作為部下，有幸跟隨這般重情重義的主公，哪怕是上刀山下火海，也是心甘情愿，無怨無悔。

    莽軍的距離更近，轟隆隆的馬蹄聲、叮鈴鈴的鈴鐺聲，已清晰可聞。

    劉秀拿起一根長矛，對左右眾人說道：“此戰，我等沒有退路，唯有與敵死戰到底，有懼怕的兄弟，現在退出還來得及！”

    “我等誓死追隨主公！”周圍的將士們齊刷刷地看向劉秀，異口同聲地喊喝道。

    劉秀點了點頭，再沒什么話可講的了，他大喝道：“我軍兄弟，隨我沖陣！”

    “吼——”

    身在軍中，將士們最愿意聽到的話是‘兄弟們跟我沖’，最討厭聽到的話是‘兄弟們給我沖’，正所謂將有必死之心，士無貪生之念，就是這個道理！

    以劉秀為首的五百漢騎兵，對三千多人的莽軍騎兵展開的反沖鋒。雙方騎兵，逆行行進，只眨眼的工夫，便接觸到了一起。

    嘭、嘭、嘭——

    戰馬與戰馬的碰撞聲連成了一片，碰撞到一處的戰馬，骨斷筋折，馬上的騎兵，也被震飛出去多遠，來不及從地上爬起，便被后面的騎兵踐踏在地。

    劉秀手持長矛，先是躲過一支刺過來的矛頭，緊接著，他一矛反捅到對方的胸口上。噗！對面的騎兵被挑落馬下，無主的戰馬從劉秀的身側奔跑而過。

    他催馬前沖，一口氣，連續挑落三名莽騎兵。恰在這時，有一步將攔擋在他的面前。這人沒有騎兵，只是站在地上，在騎兵當中便給人鶴立雞群之感。

    這名莽軍步將，正是巨無霸。于亂軍之中，竟然還能碰上這位‘長人’，劉秀也不得不感嘆，自己的運氣實在太好了。不過他也沒有避讓，催馬直奔巨無霸而去。

    還沒到近前，劉秀在馬上把長矛狠狠投擲了出去。長矛在空中掛著刺耳的勁風，直飛向巨無霸的胸口，后者冷哼著，將手中的巨錘隨意的向外一揮。

    當啷！飛射過來的長矛，打著旋斜飛了出去。巨無霸跨前一步，掄起手中的另一把巨錘，橫掃劉秀戰馬的兩只前蹄。

    劉秀單手同力一拉韁繩，戰馬咴咴嘶吼一聲，兩只前蹄高高抬起，幾乎于地上直立起來。

    呼！巨錘掛著悶響聲，從馬蹄前橫掃而過。劉秀在馬上，雙腿死死夾住馬腹，另只手抽出佩劍，趁著戰馬落回到地上的時候，一劍向前劈砍下去。

    巨毋霸不以為然地用單錘向上招架。

    當啷！隨著一聲巨響，砍在巨錘上的赤霄劍彈起了有一尺多高，劉秀感覺自己的虎口滾燙，粘糊糊的，他側頭瞄了一眼，虎口已經被震裂開，鮮血流淌出來。

    他拼盡全力的一劍，對于巨毋霸而言，跟撓癢癢差不多。巨毋霸嘿嘿怪笑一聲，舉起雙錘，對準劉秀的頭頂，猛的砸了過去。

    抵擋不住！劉秀都不用去嘗試，心里明鏡似的，以自己的力氣，無論如何也抵擋不住巨毋霸的重錘。可是此時再想撥馬閃躲，已經沒有機會了。

    無奈之下，劉秀也顧不上自己胯下的戰馬了，身子向旁一側歪，從戰馬的一側翻滾下去。

    也就在他滾落下戰馬的瞬間，耳輪中就聽咔嚓一聲，雙只巨錘齊齊砸在馬背上。

    這一記重機，不僅把戰馬的腰身砸碎，連同戰馬的四條腿，盡被砸斷。

    噗通一聲，戰馬趴到地上，動也不動，被一擊斃命。翻滾到一旁的劉秀從地上爬起，目光深邃地凝視著對面的巨無霸，提劍沖了過去。“你找死！”巨無霸單手掄錘，準備劉秀，一錘拍了下去。

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