等劉秀一行人進了城，宗佻也快步跑下城墻。

    來到劉秀近前，他急聲問道：“劉將軍，現在外面的情況怎么樣了？我在郾城，消息閉塞，對于外面的情況，可是一無所知啊。”

    劉秀向宗佻拱了拱手，說道：“四十多萬莽軍已進入潁川，王邑率十余萬前軍，已過襄城，正直逼昆陽！”

    宗佻倒吸口涼氣，喃喃說道：“我軍在昆陽的兵力可不多啊！”

    劉秀說道：“不足一萬五千人。”

    宗佻吞了口唾沫，不足一萬五千人，要對陣十多萬的莽軍，這仗還能打嗎？他問道：“那……那成國公的意思呢？是戰還是撤？”

    劉秀斬釘截鐵地說道：“戰！”

    宗佻猛然瞪大眼睛，他沒想到，都到了這么九死一生的時候，王鳳做出的選擇竟然不是撤兵，而是留在昆陽與莽軍死戰。“那……劉將軍來郾城是？”

    “我是奉成國公之命，到郾城、定陵招收人馬，然后與昆陽方面，里應外合，夾擊王邑一部！”劉秀正色說道。

    稍頓，他問道：“宗將軍，現在郾城有多少兵馬？”

    宗佻聞言苦笑，伸出三根手指頭，說道：“王將軍回昆陽時，就只給我留下三百弟兄。”

    只有三百人。劉秀暗暗皺眉，說道：“宗將軍，我們得連夜掛出告示，征召城內壯丁。”

    宗佻有氣無力地搖搖頭，說道：“這段時間，招兵的告示一直都在，可是肯于投軍百姓，寥寥。”

    劉秀沉吟片刻，說道：“我們的時間剩下不多了，明日，你我二人，親自去城中動員。”

    宗佻沒抱多大的希望，如果郾城百姓愿意投靠漢軍，早就來投軍了，又何至于等到現在？

    他嘆息一聲，說道：“暫且試試吧！眼下之時局，你我也只能盡人事，聽天命了。”

    宗佻這個人，武力不錯，能力也可以，就是性子比較軟弱，自己是個拿不定大主意的人。遇到事情從來不出頭，而是屬墻頭草的，看到哪邊風大就往哪邊倒。

    他這個軟弱的性子，倒是非常得劉玄的喜歡，在綠林系當中，宗佻這個并不算出彩的人，卻被劉玄封為了驃騎將軍。

    當晚，劉秀等人下榻在城內的軍營里，翌日一早，劉秀讓宗佻把城內士族的族長都請來。

    招人最快的辦法，就是請當地的士族出力，首先士族本身掌握著大量的人力資源，其次，士族在百姓中的威望頗高，士族的態度，也能直接左右百姓的態度。

    接到宗佻派人送來的請柬，郾城士族還算給面子，受邀之人，都有應邀而來。

    不管郾城士族對宗佻印象是好是壞，畢竟現在郾城被漢軍掌控，對宗佻，他們這些士族也得給幾分顏面。

    令郾城士族沒想到的是，在漢軍軍營，他們不僅見到了宗佻，而且還見到了劉秀。

    其實士族們對綠林系將領的印象都普遍偏差，而恰恰相反的是，對劉氏宗親的印象極好。

    其實這也很好理解。綠林軍出身于草莽，社會最底層，他們起事之后，各地的士族紛紛成為他們重點的打擊對象，士族們對綠林軍出身的人，自然不會太待見。

    而柱天軍的內部結構就復雜多了，既有劉縯、劉秀這種底層出身的人，也有劉祉這種出身于侯府的貴族。

    總體而言，劉氏宗親大多數都是士族出身，對于士族的態度自然是偏向柔和、拉攏、團結，所以各地士族對于劉氏宗親具有天生的親近感，甚至是非常支持的。

    得知眼前這個年輕人就是劉秀，各士族族長們無不是又驚又喜，紛紛拱手施禮，說道：“原來是文叔將軍，失敬、失敬啊！”

    劉秀向各士族族長拱手還禮，正色說道：“秀此次來郾城，因事出緊急，時間緊迫，未能親自登門拜訪諸位，還請諸位先生多多海涵。”

    他一開口，就博得了在場士族族長們的極大好感，讓在場眾人大為受用。

    人們暗自點頭，劉秀這一脈的劉氏宗親，雖然已落魄到要靠耕地維生，但畢竟是高祖血脈，正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的孩子天生會打洞，老話不假。

    “哎呀，文叔將軍太客氣了，這么說，實在是折煞我等！”士族族長們紛紛鞠躬。

    劉秀含笑擺擺手，說道：“諸位先生快請坐。”

    經過一番寒暄，劉秀在這些士族族長當中，還認了兩位劉氏的親戚，眾人相談甚歡。過了一會，感覺氣氛不錯，劉秀方切入正題，說道：“王莽苛政，昏庸無道，天下百姓，深受其苦，流離失所，餓殍遍野，現，天下大亂，群雄并起，唯獨漢室正統，最深得人心，可終結亂世，一統天下，奈何百足之蟲，死而不僵，今王莽派遣大軍，入潁川，欲與我漢軍決一死戰，危急存亡之際，還望諸位先生能鼎力相助，匡扶漢室，造

    福天下，秀在此，感激不盡！”說著話，劉秀站起身形，向在場的各士族族長一躬到地。

    在場的士族族長們相互看了看，皆有所思。

    如果這番話是出自于宗佻之口，他們理都不會理，肯定會找各種各樣的借口做推辭，但身為漢室宗親的劉秀，說出這番話，卻讓他們深受感動。

    那位與劉秀認了親戚的劉氏族長起身說道：“文叔將軍有所求，我等定當慷慨解囊，鼎力相助！”

    “是啊！”另一名士族族長跟著起身，說道：“文書將軍若讓我等捐獻錢糧，盡管開口就是！”

    劉秀向他二人一笑，說道：“諸位先生，我軍目前所缺的并非錢糧，而是人。倘若諸位先生肯捐出家中的仆人、家奴，可就是幫了我漢軍的大忙了！”

    聽聞這話，在場的士族族長們臉色都緩和了許多，對于他們而言，在亂世當中，最不缺的就是人。

    天下流離失所，自愿為奴的百姓太多了，只要肯給口飯吃，家奴還愁找不到嗎？

    眾士族族長哈哈大笑，說道：“這有何難？文叔將軍什么時候要人？”

    “越快越好！”

    “晌午我就把人帶過來！”

    “我也是！”

    “用不到晌午，一會我回家便把人領來！”

    看看爭先恐后的各士族族長，再瞧瞧含笑而立的劉秀，一旁的宗佻吧嗒吧嗒嘴，頗感不是滋味。

    這些士族族長見到自己時，雖說也是客氣有禮，但他能感受得出來，人家打心眼里瞧不起自己。

    可他們見到劉秀后，態度變得完全不一樣，依舊是客氣有禮，但在這客氣當中，又多了幾分真誠，看到劉秀，簡直像看到了他們的親人似的。

    如此大的差別待遇，宗佻心里也很不平衡，但也沒辦法，無論在百姓當中，還是在士族當中，劉氏宗親的威望確實是高，這一點，是綠林出身的人遠遠比不上的。

    各士族族長告辭之后，各自回府，等到天近晌午的時候，各士族族長紛紛帶著家中的奴仆來到漢軍營地。

    有的人帶來的奴仆有二、三十人，有的大士族帶來的奴仆都有六、七十人之多。

    單看的話，似乎每個人帶來的奴仆數量都有限，但聚少成多，把所有士族族長帶來的奴仆合到一起，足足有六百多人。

    要知道漢軍駐扎在郾城的兵力，總共才三百來人，現在多了這六百多身強力壯的奴仆，兵力一下子接近上千人了。

    劉秀把這些奴仆聚集在校軍場，仔細查看。

    他們在各士族府邸都是干粗活的，雖說身材高矮胖瘦不一，但每個人都有把子力氣。

    劉秀隨手拍了拍幾人，感覺很結實，他滿意地退后幾步，大聲問道：“你們可知自己來此是要做什么的？”

    “投軍！”人群中，有膽子大的人回道。“沒錯！是投軍！但不僅僅是投軍，還要去打仗，和莽軍打仗！”劉秀說道：“現在，由大司空王邑統帥的十余萬莽軍，正在逼近昆陽，我等漢軍，要在昆陽，與莽賊決一死

    戰！”

    “劉將軍，我們能知道我方的兵力有多少嗎？”一名中等個頭，身材魁梧的青年問道。

    劉秀看了他一眼，說道：“算上你們，不足兩萬。”

    聽聞這話，在場的奴仆們交頭接耳，紛紛議論。

    不足兩萬，去打十多萬的莽軍，這不是讓他們去送死嗎？許多人面露懼色，身子哆哆嗦嗦的，目光一個勁的向四周偷瞄，似乎想找機會逃走。

    劉秀慢悠悠地說道：“如果你們當中，有人貪生怕死，不敢上陣殺敵，現在可以站出來，回去你們的主家，繼續做你們的家奴！”

    一聽這話，許多人都是喜出望外，邁步就打算走出隊列。那個身材魁梧的青年倒是站在原地沒動，眼睛眨也不眨地看著劉秀。劉秀繼續說道：“現在，擺在你們面前的，是一個可以改變自己命運的機會！敢于加入我漢軍的，以后就是我漢軍弟兄，身上的奴籍，可一筆勾銷，以后在軍中，建功立業，光宗耀祖。現在懼怕，貪生怕死，你們就只能回去繼續做家奴，你身為奴，你的子嗣也脫不開奴籍，世世代代，皆要為奴。是冒險往前進一步，改變命運，還是貪生怕

    死，卑微為奴的活著，你們自己選擇。”

    原本把腳都已經抬起來，準備出列的人們，聽了劉秀這話，臉色同是一變，抬起的腳又慢慢放了回去。

    但凡還有活路，沒人愿意做奴隸，他們當初之所以愿意為奴，是餓得實在受不了，確實是沒有活路可選了，才不得不走為奴這條路。

    現在有了可以取消奴籍的機會，對于他們來說，這無疑也具有極大的誘惑力。那名魁梧的青年突然開口問道：“劉將軍，在下冒昧問一句，倘若我等在軍中立功，是否能像其他的將士一樣，可加官進爵？”

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