誰都沒想到，他們已經斷糧多日，馮異身上竟然還藏著豆子。朱祐忍不住問道：“公孫，你從哪弄到的豆子，什么時候弄到的？”

    馮異聳了聳肩，把袍子夾層里的豆子都收攏到一起，然后說道：“我去給主公煮一碗豆粥。”

    此時，他們身在一座山洞當中。龍淵等人撿來干柴，點起篝火，馮異拿出個小陶盆，將豆子和幾片野菜葉放進去，又倒入些水，放在篝火上燒。

    隨著小陶盆里的豆粥冒出咕嘟嘟的氣泡，豆粥的香氣也在山洞里蔓延開來。

    圍坐在篝火四周的眾人，無不暗暗吞咽唾沫，雖然他們都已餓極，但都是坐在原地，一動也不動，更無人上前去吃一口。

    到了這個時候，還能留在劉秀身邊的人，有一個算一個，都稱得上是劉秀的鐵桿了。

    大浪淘金，百煉成鋼。劉秀在河北的逃亡之旅，又何嘗不是對人性的一種考驗？

    艱苦又兇險萬分的環境，已把劉秀身邊那些意志力不堅定的人全部淘汰掉，正所謂去其糟粕，留其精華。

    豆粥煮好之后，馮異盛出一碗，端送到劉秀的近前。

    在周圍眾人的輕聲呼喚下，劉秀悠悠轉醒，看到馮異端送過來的這碗豆粥，劉秀也很驚訝，他目光渙散地看著馮異，問道：“這是……哪來的豆子？”

    “是屬下先前留下的，一直沒舍得吃掉。”馮異把粥碗又向前送了送，說道：“主公快吃吧！”

    這一碗豆粥，里面只有一點豆子和幾片野菜，大多都是湯水，而且沒有加入調料，吃起來也沒什么味道。

    但對于已多日沒有進食、饑腸轆轆的劉秀而言，這碗豆粥堪稱是他這輩子吃過的最好吃的美食。

    喝下這一碗豆粥后，劉秀緩緩閉上眼睛，好似昏昏沉沉地睡過去了。

    還剩下的一點豆粥，在場依舊無一人肯去吃。馮異環視周圍，剛要說話，鄧禹說道：“剩下的這些就留下吧，等主公睡醒了，讓主公吃完。”

    其余眾人亦是紛紛點頭，表示鄧禹說得沒錯。馮異把到嘴邊的話咽了回去，默默地把小陶盤收起。

    人們都以為劉秀吃完豆粥，因為身子虛弱的關系，又睡著了，而實際上，他并沒有睡。

    劉秀躺在山洞的里端，背朝著眾人，誰都看不到，他緊閉的眼睛流淌出水滴。

    歷朝歷代的開國皇帝，對于開國功臣，大多都是充滿顧慮和忌憚。

    功高蓋主！哪個皇帝坐上皇位后，不希望自己坐得穩固？所以便有了飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。劉秀可算是開國皇帝中的異類，沒有杯酒釋兵權的虛情假意，也沒有殘害開國功臣的卸磨殺驢，他與每一名開國功臣都相處得非常好，這固然和劉秀本身的品性有關，同

    時，他也是個懂得感恩的人。

    在他最最困難的時候，那些部下們對他不離不棄，有一口吃的，寧可自己餓肚子，都要先讓他這個主公來吃，這份恩情，讓劉秀牢記在心，也銘記了一輩子。

    所以，在很多時候，劉秀的表現都是個非常護短的人。

    他的手下可不全都是圣人，經常有人會犯錯，但劉秀從沒有太重的懲處過，當然了，他這種護短的個性，也給他自己制造了不少的麻煩，甚至是危機，這是后話。

    劉秀畢竟是飲過金液的人，身體素質很好，昨天還是病怏怏的，但只過了一宿，到了第二天，他的精氣神已明顯提起來了。

    馮異把昨天剩下的那點豆粥拿出來，熱了熱，要給劉秀吃。

    后者向他擺擺手，含笑說道：“再多加些水，我們大家一起分食。”

    鄧禹正色說道：“主公病情未愈，還是主公吃吧！”

    “是啊，主公，就這么一點豆粥，又哪夠我們大家分吃的？”

    “主公吃吧，我們都不餓！”眾人你一言，我一語地勸著劉秀。

    劉秀含笑說道：“我們已進入幽州，不遠就是饒陽。我們先把這些豆粥吃了，墊墊肚子，等到了饒陽，再吃頓好的！”

    眾人面面相覷，心里嘀咕，主公該不會是病糊涂了吧？他們正被王郎通緝呢，去饒陽，不是去自尋死路嗎？

    銚期清了清喉嚨，說道：“主公，聽說幽州諸郡，大多也歸順了王郎。”

    劉秀環視眾人一眼，淡然一笑，隨手把豎在旁邊的節杖拿起，他捋了捋系在棍頭上的黃帶子，樂呵呵地說道：“誰又能知道，我們究竟是劉玄的使節，還是王郎的使節？”

    人們聞言同是一怔，鄧禹最先反應過來，眼睛頓是一亮，笑道：“主公的意思是，我們可以謊稱是王郎的使節，混入饒陽？”

    “正是！”劉秀含笑點點頭。現在還能留在劉秀身邊的這些人，對劉秀都有種近乎于信仰般的崇拜，劉秀說他們可以混入饒陽，沒有一人對此產生懷疑的，人們的臉上皆露出喜色，一個個咧著嘴，滿

    心的激動和興奮。

    只要讓人們心里有了希望，人們的身上就會充滿干勁。劉秀一句話，讓原本死氣沉沉的山洞里一下子充滿了活力。劉秀也站起身形，舒展雙臂，活動筋骨。

    剩下的豆粥并沒有多少，即便又加了許多的水，但里面的豆子就那么多，他們幾十號人一分，最后每個人只分了個碗底。

    不過可以即將進入饒陽，人們現在也不在乎這點稀溜溜的豆粥了，一口喝干后，干勁十足的收拾起行李。

    劉秀走出山洞，揚起頭來，深深吸了口氣。

    這一場突如其來的病情，讓他感覺自己仿佛在鬼門關外轉了一圈，也讓他有種重獲新生之感。

    病前，劉秀心里充滿了怨恨。他怨恨劉玄害死了自己的大哥，還時時刻刻想加害自己，要斬草除根；他怨恨王郎稱帝，對自己窮追猛打，一心想置自己于死地；他怨恨劉林既心思歹毒，視百萬人命如

    草芥，同時又愚不可及，竟然能相信王郎的鬼話，推王郎在河北稱帝；他怨恨老天不公，自己從沒做過傷天害理的事，也沒做錯過什么，為什么就不肯給自己一條活路……

    而現在，劉秀心中已無怨恨。

    他對自己當前的處境，歸結起來就四個字，不夠努力。

    如果他能再努力一點，他可以改變目前窘迫的處境，如果他能再努力一點，可以帶著身邊的兄弟們走出絕境。

    就在劉秀站在山洞外，心緒萬千之時，鄧禹走了過來，到了他身邊，小聲說道：“主公真要混入饒陽？”

    劉秀看了鄧禹一眼，點了點頭。

    鄧禹眉頭緊鎖，提醒道：“主公，此行危險啊！”如果人家認不出他們，倒也罷了，一旦被人家認出來，他們在饒陽可就成了甕中之鱉，插翅難飛。

    劉秀沉吟片刻，說道：“大家跟著我，是為了尋求希望，可不是為了絕望。”

    稍頓，他又意味深長地說道：“既然大家都尊我為主公，我就必須得給大家帶來希望！”

    此時的劉秀，說這種話真的是沒什么本錢，不過鄧禹卻在劉秀的臉上看到了久違的自信。

    他已經不記得有多久沒看到，沒有感受到劉秀的這種自信了，現在的劉秀，才是那個他所熟悉的，意氣風發的劉秀。

    鄧禹心中一蕩，拱手說道：“無論上刀山還是下火海，禹都愿隨主公同行！”

    劉秀拍了拍鄧禹的肩膀，說道：“王郎未在邯鄲稱帝前，隨我者有數百人，而現在，只有幾十人，為何？”

    鄧禹想了想，說道：“因為他們怕死。”

    劉秀笑了，說道：“每個人都怕死，我也怕死。”他幽幽說道：“那些離我而去的人，是因為意志不堅，是因為還不夠努力，也不愿隨我一起去努力。努力二字，人人都會說，人人都明白它很重要，但大多數人，對于這兩

    個字都是得過且過。所以，只有少數人才能走得很高很遠，而大多數人，都只是碌碌無為，平凡終老。”

    鄧禹看著劉秀，好半晌沒回過神來，不知什么時候，朱祐等人也都走出了山洞，人們站在劉秀的身后，異口同聲地說道：“主公！我等愿隨主公，一同努力！”

    劉秀轉回身形，目光在眾人的臉上緩緩掃過，重重地點下頭，說道：“對，我們一同努力！再多堅持一下！再多努力一點！”

    饒陽，位于幽州和冀州的交界附近，南面是兩州交界，北面是滹沱河。饒陽的地理位置不錯，但城邑不大。

    劉秀一行人到達饒陽的時候，已經是天近傍晚。劉秀還是拿著他那根棍子——節杖，走在隊伍的最前面，大搖大擺的來到城門前。看守城門的官兵見到劉秀等人，都皺了皺眉。從冀州一路逃亡到幽州，劉秀這些人，每個都是渾身的狼狽，衣服又臟又破，臉上黑一道白一道的，幾乎都成了大花臉，頭

    發也不知道幾天沒洗過了，變成一縷縷的，還沾著干枯的草葉。

    如果不是劉秀等人個個身上佩劍，看他們的模樣，和逃荒的流民幾乎沒什么區別。

    看守城門的城門官走上前來，打量劉秀等人一番，語氣不善地大聲質問道：“你們都是干什么的？”

    “大膽！”沒等劉秀說話，一旁的朱祐先炸了，他一手叉腰，一手握住佩劍的劍柄，厲聲呵斥道：“見到大人，出言不遜，你該當何罪？”

    朱祐可不是白丁出身，做過官，打過仗，身上有股子咄咄逼人的氣場，板起臉來，不怒而威。

    城門官還真被朱祐給唬住了，感覺眼前這個漢子不像是普通人，他再仔細瞧瞧劉秀，倒吸口氣。

    劉秀的氣質雖然儒雅，文質彬彬，但身上已然具備上位者的氣勢。這種感覺很難描述，感覺他就該是高高在上的那個人。

    城門官縮了縮脖子，心思轉了轉，拱起手來，賠笑著問道：“不知閣下是？”

    “我乃天子使節！奉天子之命，巡撫涿郡，今路過你饒陽，你可是要阻撓我等進城？”劉秀的語氣十分平緩，但身上的氣勢反而更足，即便是站于兩旁的軍兵都能感受到他身上傳來的壓力。

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