劉秀點了點頭，說道：“原來是這樣。”

    花非煙說道：“家嚴已于三年前過世了。”

    劉秀看了一眼花非煙，三年前，她應該還未及笄吧！花非煙繼續說道：“非煙上面本還有一兄、一姐，但也都歿于這亂世之中。”

    說到這里，她臉上流露出傷感之色。

    “天地不仁，以萬物為芻狗。花小姐節哀。”劉秀柔聲說道。

    花非煙向劉秀感激地笑了笑，說道：“生逢亂世，命如草芥，非煙一直都想依附于一胸懷大志之主公，奈何，始終未能覓得合適之人選。”劉

    秀聞言，心中頓是一動，笑問道：“那么，現在呢？”

    花非煙看向劉秀，說道：“倘若蕭王不棄，非煙愿為蕭王效犬馬之勞！”

    劉秀眨了眨眼睛，沒有立刻做出表態。他也需考慮花非煙這番話的真偽。沉默了一會，他幽幽說道：“當今天下，遠勝于秀者，不知凡幾！長安朝廷，以漢室正統自居，坐擁天下赤眉軍，擁兵百萬之眾，勢力遍布青州、徐州、兗州、豫州，甚至連河北都有涉及銅馬軍，麾下大軍數十萬眾，橫行河北，無人能出其左右。”說

    到這里，他頓住，樂呵呵地看向花非煙，言下之意，天下遠勝于自己的勢力，不知有多少，可那么多強盛的勢力你不選，為何偏偏選我呢？

    花非煙正色說道：“天子昏庸，朝廷無道，民怨四起，已實難長久，至于赤眉、銅馬等部，看似強盛，可皆行賊軍之事，非煙難以與之共謀。”劉

    秀目不轉睛地看著花非煙，后者坦然地與他對視，繼續說道：“而蕭王則不然。蕭王之德行，名揚天下，有識之士，競相來投。得民心者得天道，得天道者，必得天下！在非煙眼中，普天之下，群雄雖眾，但能成大業者，唯有蕭王！”

    與她又對視好一會，劉秀突然仰面大笑起來，搖頭說道：“花小姐謬贊了！”

    花非煙眼簾低垂，幽幽說道：“蕭王或許不知，家兄與家姐，皆是亡于賊軍之手。”說

    著，她挑起眼簾，目中閃現出兩道精光，毫不避諱的與劉秀對視，一字一頓道：“非煙愿助蕭王，剿滅賊軍，也愿助蕭王，謀得天下。只要蕭王不棄，從今往后，云兮閣將誓死追隨蕭王，同氣連枝。”劉

    秀看著花非煙，花非煙也同樣看著劉秀，兩人似乎都想通過對方的眼睛，看到對方的內心深處。劉秀的手指輕輕敲打著桌案，問道：“花小姐之言，令我感動，只是，花小姐要如何能讓我信任呢？”

    花非煙立刻從袖口中抽出一卷白色的布條，雙手托著，遞向劉秀那邊。龍淵上前，將布條接過來，沒有看出異樣，轉身走到劉秀那邊，將布條遞了過去。

    劉秀拿起布條，將其慢慢展開，里面密密麻麻的都是字跡。定睛細看，這里面記錄著很多人，非常之詳細，包括姓名、性別、年紀、特貌特征、目前在哪、做什么營生等等，隨著劉秀把布條一點點的展開，里面所記錄的人也越來越多。劉秀只看了十分之一左右，眼睛就已經看花了。

    他放下布條，看向花非煙，不解地問道：“花小姐，這是？”花

    非煙說道：“非煙為表決心，也為表忠心，甘愿獻出云兮閣的花名冊！”

    原來這卷布條中所記錄的人，都是云兮閣的人。劉秀心頭一驚，目光再次落到布條上，很快，他便找到了鄴城這部分。云

    兮閣在鄴城有數十號人，其中的一部分有詳細介紹，另一部分，只是有個名字而已。讓劉秀頗感詫異的是，竟然連郡府，以及陳康的府邸，都有云兮閣的人。

    花非煙把云兮閣的花名冊獻給劉秀，就等于是把云兮閣上下這數百號人的生死，統統都交到了劉秀的手里，由此可見，她投靠劉秀態度之堅決。

    即便對花非煙印象不怎么好的龍淵、龍準、龍孛，都對她為之側目。布

    條中所記錄的人員太多，劉秀不可能全部看一遍，他把布條卷起，遞給龍淵，叮囑道：“小心藏好。”而

    后，他看向花非煙，目光變得柔和了幾分，含笑點點頭，從桌案下面，拿起一塊鐵質的蕭王令牌，讓龍淵遞給花非煙。

    而后，他說道：“這塊蕭王令牌，非煙請收好，但凡是在效忠于我的郡縣，見到此令牌，上至州牧、太守，下至軍卒、衙役，皆如同見到我本人。”花

    非煙聽后，急忙起身離席，走到劉秀的面前，屈膝跪地，向前叩首，說道：“非煙多謝大王隆恩！”不

    得不承認，花非煙是個很有眼光的女人。天下群雄并舉，花非煙一眼就相中了劉秀，要知道這個時候的劉秀，在群雄當中還算是很不起眼的那一個。要

    說兵多將廣，有赤眉軍、銅馬軍，要說正統，有劉玄的更始朝廷，要說偏居一隅、占地為王，有霸占蜀地的公孫述，與這些勢力相比，劉秀的勢力小得可憐。

    可花非煙既看不上赤眉、銅馬那些起義軍，也看不上劉玄，更看不上公孫述，她獨獨看上了劉秀，認為劉秀將來能有大作為，云兮閣也只有依附于劉秀，才能擁有更長遠的發展。

    劉秀讓銚期卸任了管理情報的職務，改而讓銚期去指揮兵馬征戰，其實這在很大程度上虛弱了劉秀的情報組織。而

    云兮閣的加入，不僅彌補了劉秀的損失，反而還讓劉秀的情報組織得到了空前的加強。

    花非煙投靠劉秀之后，劉秀的麾下便有了兩位情報主管，一位是龍淵，一位是花非煙。

    只不過龍淵和花非煙的競爭關系并不大，龍淵與劉秀形影不離，一直都跟在劉秀身邊，而花非煙有云兮閣要經營，她本人能出現在劉秀面前的次數并不多。劉

    秀軍和謝躬軍在鄴城休整了數日，而后，兩軍一同起程，由鄴城南下，直奔蕩陰。目

    前，聚集在蕩陰的青犢軍有十多萬人，為首的主將，正是孫禮。孫

    家三兄弟，可以稱為青犢軍的三巨頭，老大孫冒，自稱青犢大將軍，是青犢軍的大首領，老二孫登，自稱驃騎將軍，老三孫禮，自稱車騎將軍。花

    非煙對孫禮的評價是，既是個莽夫，又是個鼠輩，欺軟怕硬，且殘忍好殺。

    這次，劉秀和謝躬聯手入魏郡，孫禮派張通，去到梁期，于欽山設伏，本想給他二人個下馬威，沒想到，張通只是取得個小勝，之后便被困死在欽山，數萬之眾，全軍覆沒。

    一下子折損了這么多人，孫禮也不好向自己的兩位兄長交代，他將麾下的兵力都集中在蕩陰，欲與劉秀軍和謝躬軍決一死戰，一雪前恥。

    雙方的兵力，相差無幾，劉秀和謝躬有十多萬的大軍，青犢軍這邊也同樣是十多萬人，就人數而言，雙方勢均力敵，誰都不占便宜。

    接下來的交鋒，就要看雙方主將的臨陣指揮，以及麾下將士的戰力了。

    兩天后，劉秀和謝躬統帥的大軍，抵達蕩陰。蕩

    陰的南面，便是蕩水，孫禮命令麾下十多萬的大軍，于蕩水岸邊扎營。他的做法，顯然是在效仿當年的項羽，打算以背水一戰來激發己方將士的士氣。劉

    秀軍和謝躬軍休息了一晚，翌日早上，兩軍開出大營，向青犢軍營地進發。

    孫禮倒也不怯戰，下令全軍出戰，迎擊敵軍。雙方于蕩水北岸，排兵布陣，各擺陣型，拉開架勢，決戰一觸即發。

    此戰的規模可不小，兩邊都是十多萬的大軍，兵力合到一起，接近三十萬。放眼望去，雙方涇渭分明，雖說兩邊采用的都是矩形陣，但漢軍這邊軍裝統一。

    無論是劉秀軍還是謝躬軍，都穿著漢軍制式的軍裝，里面是紅色的長袍，外面是棕色的皮甲。

    青犢軍這邊并沒有統一的軍裝和盔甲，里面穿什么的都有，各種顏色，各種款式，套在外面的甲胄更是五花八門，有皮甲，有鐵甲，還有不著盔甲的。

    劉秀軍在矩形陣的中央，謝躬軍分成兩部分，一部分在劉秀軍的左翼，另一部分在劉秀軍的右翼。劉秀和謝躬二人身在中軍。兩

    人騎在馬上，舉目觀望對面的青犢軍。望

    著對面人山人海的陣型，謝躬暗暗咋舌，不無顧慮地低聲說道：“蕭王，賊軍兵力眾多，軍容強盛啊！”他

    說這話的意思是，這一仗，己方還要不要打？劉

    秀淡然一笑，說道：“狹路相逢勇者勝，當一鼓作氣！倘若我軍避戰，士氣必然大衰，接下來的仗，將會更加難打。”

    謝躬點點頭，深吸口氣，振作精神，正色說道：“蕭王，下令進軍吧！”

    劉秀慢慢抬起手來，周圍眾將，目光齊刷刷地落在劉秀身上。隔

    了幾秒鐘，劉秀抬起的手臂猛然向下一落，指向前方。看罷，周圍立刻傳出喊喝之聲：“擂鼓！擂鼓”咚

    ！咚！咚咚咚！

    很快，漢軍陣營里響起了震耳欲聾的擂鼓聲。鼓聲一起，前方陣列的尉官們紛紛喊喝起來，指揮著自己麾下的方陣，向前推進。

    嘩啦、嘩啦！一塊塊的方陣開始向前行進，兵卒們邁著整齊劃一的步伐，腳步聲、甲胄的摩擦聲，連成了一片。

    看到漢軍已開始向己方推進過來，坐鎮青犢軍中軍的孫禮，臉色一沉，向前揮劍，大聲喊喝道：“全軍進攻！今日之戰，既是決戰，不是敵死，便是我亡！”

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