朱祐被俘的消息，讓劉秀在皇宮里坐立不安。

    他和朱祐關系之親近，是其它大臣都比不上的。

    兩人既是發小，又是同窗，一同在舂陵起兵反莽，出生入死，直到現在。

    從小到大，二人幾乎是形影不離。

    這次朱祐被鄧奉軍生擒，他會落得什么樣的下場，劉秀都不敢往下想。

    清涼殿內，劉秀在，吳漢、宋弘、伏湛、王常、邳彤、李通、伏黯等重要大臣們也在。

    偌大的清涼殿，靜得鴉雀無聲。

    劉秀臉色難看，一言不發，眾大臣也都是低垂著頭，默不作聲。

    宋弘深吸口氣，突然屈膝跪地，向前叩首，說道：“微臣舉薦不力，請陛下降罪！”

    劉秀看了一眼宋弘，揮了揮手，說道：“現在不是說這些的時候！”

    吳漢瞥了宋弘一眼，說道：“陛下，岑將軍出師不利，接下來的仗已經很難打了，微臣以為，陛下當及時傳書岑將軍，暫時不宜再戰，需按兵不動，養精蓄銳！”

    劉秀緩緩點了點頭，吳漢的話有幾分道理。

    兩軍交戰，一仗打下來，朱祐被擒，還折損了近三萬將士，南征軍的確傷了元氣，也大折了士氣，短時間內，不宜再與鄧奉交戰。

    雖說吳漢是被宋弘一再彈劾下來的，但對宋弘，吳漢也談不上有多憎恨，更確切的說，他壓根就沒把宋弘放在眼里。

    他跟隨陛下南征北戰，馳騁疆場的時候，宋弘還不知道在哪呢！吳漢沉吟片刻，又道：“當務之急，陛下需派一使者，去往南陽，和鄧奉磋商，爭取要回朱將軍。”

    王常搖了搖頭，說道：“這……恐怕不太容易啊！鄧奉很清楚陛下和朱將軍的關系，想讓鄧奉放人，只怕……”他沒有把后面的話說完，但意思很明顯，鄧奉是絕不可能釋放朱祐的。

    吳漢皺著眉頭說道：“如果鄧奉想要錢，我們就給他錢，如果鄧奉想要糧，我們就給他糧，他總歸有最想要的東西吧？”

    王常看眼吳漢，欲言又止。

    伏湛接話道：“倘若，鄧奉想要的是帝位呢？”

    吳漢身子一震，擰了擰眉毛，接下來不再說話。

    劉秀突然想到了什么，問道：“子陵現在何處？”

    現在劉秀又想到了嚴光。

    鄧奉的妹妹鄧紫君，可是對嚴光情有獨鐘，而且早就傳出話來，此生非嚴光不嫁。

    通過嚴光和鄧紫君的這層關系，子陵現在倒是可以去鄧奉那里，試一試能不能把朱祐要出來，最起碼，他可以保證朱祐性命無憂。

    清楚嚴光和鄧紫君關系的人，聽聞劉秀提到嚴光，眼睛頓是一亮，李通興奮地說道：“對啊！子陵和鄧紫君的關系非同尋常，倘若子陵肯出面，為仲先求情，就算鄧奉不釋放仲先，但也不會傷及仲先的性命！只是，”他看眼劉秀，小聲說道：“陛下，子陵居無定所，云游四方，誰都不知道他現在住在哪里啊！”

    劉秀眉頭緊鎖，沉吟片刻，對伏湛說道：“司徒，于我方所轄郡縣，張貼告示！”

    “緝拿嚴光？”

    伏湛下意識地問道。

    劉秀看了伏湛一眼，說道：“尋人。”

    雖說嚴光總是在各地云游，但他終究是要進入城鎮的，看到告示，知道仲先出了事，他一定會趕到洛陽。

    鄧禹、朱祐、嚴光，還有劉秀，他們四人是同窗，相互都是至交，朱祐出了事，只要嚴光知道了，是不可能袖手旁觀，坐視不理的。

    嚴光淡泊名利，也不愿意在朝為官，劉秀稱帝之后，他就沒在見過嚴光，只偶爾能接到嚴光托人捎來的書信，向他報個平安，也順便講講天下的見聞。

    嚴光這個人，活得灑脫，活得自由自在，無拘無束。

    按照劉秀的旨意，凡歸屬于建武朝廷的郡縣，在城鎮最顯眼的地方，都張貼出了尋人告示，尋找嚴光，而且還開出了懸賞，只要人們能提供有價值的線索，也可以領到豐厚的獎賞。

    還別說，劉秀的這一招挺有效果的，嚴光真就看到了張貼出來的告示。

    此時的嚴光，他就在河北的冀州。

    他的目標是太行山，從青州出發，路過的冀州。

    看到城中有尋找自己的告示，嚴光愣了愣，隨即去了縣府，詢問究竟。

    嚴光所在的城邑是易陽，易陽令聽聞嚴光求見，差點一蹦多高，親自跑出縣衙，把嚴光迎入衙內。

    嚴光一臉的不解，看著易陽令，問道：“可是縣令大人在找草民？”

    “哎呀，嚴先生，并非是我找你，而是陛下在找你！”

    “陛下？”

    嚴光聞言，更加不解，茫然地看著易陽令。

    易陽令說道：“前段時間，朝廷派出的南征軍，在南陽戰敗，建義大將軍朱祐朱將軍，被反賊鄧奉生擒，現在生死未卜，陛下尋找嚴先生，是希望嚴先生能去趟南陽……”他話還沒說完，嚴光已站起身形，問道：“這是什么時候的事？”

    “已有……已有半個月了吧？”

    易陽令小心翼翼地說道。

    “我知道了！”

    嚴光說完話，向易陽令拱手說道：“縣令大人，草民告退！”

    說完話，他轉身就往外走。

    易陽令連忙起身，追上嚴光，結結巴巴地問道：“嚴……嚴先生要去哪？

    現陛下正在苦尋嚴先生呢！”

    “去南陽！”

    嚴光說道：“眼下，仲先生死不明，片刻也不能耽擱。”

    “那……那陛下……”“等我從南陽歸來，自會去洛陽面見陛下。”

    嚴光快步走出了縣衙。

    他都走出了縣衙的大門，突然停下腳步，轉身又回去了，對易陽令拱手說道：“縣令大人，能否借我一匹馬？”

    易陽令連連點頭，對旁邊的衙役說道：“快！快去給嚴先生找匹馬！記住，要上好的良駒！”

    嚴光在易陽令這里借了一匹馬，連夜奔赴南陽。

    一路上，嚴光是風餐露宿，日夜兼程，馬累倒了，便就近找縣府借馬，但即使是這樣，他從易陽趕到南陽，也足足花了十日的時間。

    現在，以岑彭為首的南征軍駐扎在南陽的葉縣。

    葉縣位于南陽和潁川的交界附近，在潁川那邊，與葉縣隔界相望的就是劉秀一戰成名的昆陽。

    岑彭把南征軍駐扎在葉縣，是進可攻，退可守，背后還有寇恂這個后援，可讓己方立于不敗之地。

    嚴光到了南陽后，沒有去葉縣找岑彭，而是直接去了新野。

    雖說吳漢把新野城屠了，但不是城內的人都死光了，城中還是有不少百姓的。

    進入新野城，嚴光找到袁菲兒家的那間小酒館。

    小酒館現在業已化為一片焦土，看著黑黢黢的殘垣斷壁，嚴光不由得輕輕嘆了口氣。

    他和袁菲兒有過一面之緣，當時他便看出來，袁菲兒不像是長壽之人，結果，還真就被他一語成讖了。

    他對著酒館的廢墟，拱手深施一禮。

    就在他轉身準備離開的時候，從一處斷壁的后面轉出來一位青年。

    青年上下打量了嚴光一番，問道：“這位兄弟，你認識這家的主人？”

    嚴光點點頭，說道：“有過一面之緣！”

    青年哦了一聲，轉頭看看廢墟，說道：“可惜，他們都死了。”

    嚴光說道：“如果元之能堅持己見，袁小姐……不會落得這樣的下場。”

    青年身子一震，滿臉詫異地看著嚴光，驚訝地問道：“你……你認識鄧將軍？”

    一聽青年稱呼鄧奉為鄧將軍，嚴光暗道一聲沒錯了！雖說目前鄧奉軍不在新野，但嚴光敢篤定，鄧奉在新城一定留有不少的眼線。

    不管新野被損毀成什么樣子，這里究竟是他的家鄉。

    若有熟人前來找他，也肯定會到新野。

    嚴光看向青年，拱手說道：“在下嚴光，字子陵！”

    青年呆呆地看著嚴光，好半晌沒回過神來。

    嚴光？

    他……他不就是劉秀的人嗎？

    嚴光不管對方驚訝于否，直截了當地說道：“我這里來新野，是為了見元之的！不知這位小兄弟可否為我帶路？”

    青年總算反應過來，下意識地倒退了一步，說道：“我……我怎么能知道鄧將軍現在在哪？”

    說話的同時，他目光飄忽，不停地看著左右，明顯是要跑。

    嚴光一笑，說道：“小兄弟，我并無惡意，只是想讓你幫我帶個路。”

    “鄧將軍來了！”

    青年突然看向嚴光的身后，抬手指了過去。

    嚴光很配合的回頭看了一眼，身后空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。

    他再正過頭來，那名青年已經跑出好遠。

    嚴光也不追，沖著青年大聲喊道：“我就在這里等你們，速去速來！”

    青年邊跑邊暗暗咧嘴，他怎么知道自己是去找幫手的？

    他回頭看了一眼，嚴光非但沒有追他，反而還找到半堵斷墻，坐了下來，口中念念有詞，也不知道他在嘟囔些什么。

    嚴光只是在默念道德經而已。

    以前的新野，那么繁華的城邑，而現在，處處廢墟，怨氣漫天，如同一座死城，令人唏噓，也讓人覺得可悲。

    他同情新野百姓的遭遇，但也不怨恨吳漢，這種事，沒有誰對誰錯，要說錯，也是這視人命如草芥的亂世。

    他等了也就不到兩刻鐘的時間，剛才跑走的那名青年回來了，不過在他的身后，還跟著十多號人。

    距離好遠，青年便指著坐在斷墻的嚴光說道：“是他！他沒走！他還在那里！”

    跟在青年身后的十幾名漢子，加快步伐，轉瞬之間，人們跑到嚴光近前，把他圍住。

    其中一名大漢手持著木棍，跨前一步，振聲問道：“你是劉秀派來的人？”

    還沒等嚴光回話，另有一名大漢臉色一沉，呵斥道：“不得無禮！”

    而后，他向嚴光抱拳拱手，問道：“閣下是嚴先生？”

    嚴光從斷墻上下來，拱手還禮，說道：“在下嚴光嚴子陵！”

    說話的這名大漢，明顯是眾人中的頭領。

    他上下打量嚴光一番，問道：“不知嚴先生找我家主公，所為何事？”

    他稱呼鄧奉為主公，等于是向嚴光擺明了，他們就是鄧奉的人。

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