堅鐔眉頭緊鎖，垂首說道：“微臣不知。”

    其實他連趙憙是何許人也都不知道。

    堅鐔待在宛城的時間是不短，但大多時候都在忙于城防和軍務，哪里還有多余的心思去關注城內的那些更始舊臣們？

    周俊在旁小聲提醒道：“將軍，趙憙以前在劉玄麾下做過中郎將，與鄧奉的關系一直交好。”

    堅鐔聞言，眉頭皺得更緊，向劉秀躬身說道：“陛下，微臣未能查明城內還藏有鄧奉的細作，這是微臣失職，請陛下責罰！”

    劉秀向旁擺了擺手，說道：“子伋，你先坐吧！”

    堅鐔能守住宛城已經很不容易了，不可能萬事都做得面面俱到。

    “多謝陛下！”

    堅鐔再次躬身一禮，然后在嚴光的身旁跪坐下來。

    沒過多久，周俊派去吳洛家中取書信的衙役也回到縣府，將幾封信簡呈交上來。

    劉秀拿起一卷，展開，定睛細看，這封信簡，是趙憙寫給鄧奉的，里面的內容沒什么見不得光的秘密謀劃，恰恰相反，這是一封趙憙勸說鄧奉，放棄造反，歸順朝廷的信件。

    把信簡從頭到尾地看了一遍，劉秀放下，又拿起另一封，里面的內容差不多，也是趙憙寫給鄧奉的，依舊是勸他不要造反，不要與朝廷對抗。

    這封信簡的內容較多，趙憙向鄧奉詳細分析了當前的時局。

    鄧奉所依仗的，只有南陽這一個郡，而作為盟友的董訢，實力弱小，不值一提，延岑失去根基，難成大器，至于秦豐，自私自利，且膽小怕事，難以共謀。

    所以，鄧奉在南陽組建的聯軍，看似強大，實則底子太薄。

    反觀洛陽朝廷，有偌大的河北做后盾，要兵馬有兵馬，要錢糧有錢糧，而且不久前還打敗了赤眉軍，使得洛陽以西，再無威脅，如此情況之下，洛陽朝廷勢必會集中精力，全力對付你鄧奉，你又拿什么去和洛陽朝廷的數十萬兵馬相抗衡？

    看罷趙憙的這封書信，劉秀還特意看了看日期，這是在自己剛剛逼降了赤眉軍之后，還沒有率部南下時，趙熹所寫。

    趙熹和鄧奉之間有無私通，劉秀沒看出來，但他可看得出來趙熹這個人頗具才華，竟然能推斷出自己在降服赤眉之后，會全力對付鄧奉。

    而后他又拿起其它的書信，逐一細看。

    幾乎無一例外，趙熹寫給鄧奉的這些書信，都是勸鄧奉放棄造反，率部投降的。

    等劉秀都一一看完，將信簡放到一旁，看向吳洛，用手拍了拍信簡，問道：“吳洛，這就是你說的趙熹與鄧奉私通的證據？”

    書信的內容，吳洛早就看過了，而且還看過許多遍，恨不得一個字一個字的琢磨其中有無暗語。

    他縮了縮脖子，小心翼翼的說道：“陛下，草民……草民以為，趙憙的這些書信中，定是藏有暗語，只是……草民一時間還找不出來。”

    劉秀隨手又拿起一封信簡，攏目看了看，隨后放下，說道：“你如何斷定趙熹和鄧奉之間一定有私通？”

    吳洛正色說道：“回稟陛下，趙熹和鄧奉交情莫逆，以前效力于劉玄時，二人更是稱兄道弟，現鄧奉謀反，趙熹沒有道理不參與！他沒有追隨鄧奉，而是潛伏在宛城，一定……一定是另有圖謀！”

    劉秀嘴角勾了勾，說道：“所以，你所認定的趙熹與鄧奉私通，都是你自己的臆測？”

    吳洛還要爭辯，但見到劉秀目光銳利地凝視著自己，他身子哆嗦了一下，低垂下頭，小聲說道：“草民……草民就是找不到真憑實據，所以才未把此事通報表……堅將軍！”

    劉秀的手指輕輕敲打著桌案，沉吟片刻，轉頭看向堅鐔，問道：“子伋，吳洛在集市欺男霸女，強搶民財之事，你看當如何處置？”

    堅鐔臉色一沉，欠身說道：“以微臣之見，當殺雞儆猴，敲山震虎，將吳洛斬首示眾，以儆效尤！”

    吳洛聞言，身子立刻癱軟在地，哆嗦個不停，險些當場嚇尿了褲子。

    劉秀笑了笑，說道：“吳洛固然可惡，但也罪不至死，而且，他能懷疑趙熹和鄧奉私通，暗中截取兩人來往之信件，也足以證明，在大是大非上，他并不糊涂，反而還頗有心機。”

    說到這里，他轉頭看向吳洛，說道：“吳洛，你雖忠于漢室，但也違反了大漢律法，朕責你三十杖，以后當以此為鑒，不得再犯！”

    吳洛又驚又喜，跪伏在地，叩首如搗蒜，聲淚俱下，帶著哭腔說道：“草民多謝陛下不殺之恩，草民多謝陛下不殺之恩……”周俊向下面的衙役招了招手，從外面立刻走進來兩名衙役，將吳洛拖了出去。

    直至他被拖到大堂外，還能聽到他的謝恩聲。

    劉秀目光一轉，看向周俊，問道：“吳洛在城內打著子伋的名號，恃強凌弱，周縣令對此事知不知情？”

    周俊噗通一聲跪到地上，汗如雨下，結結巴巴地說道：“微臣……微臣有所耳聞……”“既然知道此事，為何不做出懲治？”

    “這……這……”“你本是君游之主簿，受子伋提攜，成為宛縣令，你放縱吳洛，可是在投桃報李？”

    劉秀面無表情地質問道。

    周俊向前叩首，說道：“微臣罪該萬死！微臣罪該萬死！”

    他的認罪，等于是默認了劉秀的說法。

    堅鐔怒視著周俊，挺身而起，走到周俊近前，抬手怒指著他，訓斥道：“你！你真是糊涂！”

    周俊是受堅鐔的推薦才做到的宛縣令，而吳洛和堅鐔，雖不是很親近的親戚，但也的確是遠親，周俊是看在堅鐔的面子上，才對吳洛的所作所為睜只眼閉只眼。

    劉秀凝視周俊片刻，說道：“看在他于宛城有功的情分上，朕暫且不治你的罪，倘若日后你再有徇私枉法之舉，朕必嚴懲不貸！”

    周俊聞言，連忙叩首謝恩。

    把事情都處理完，劉秀站起身形，說道：“好了，今日之事，就到這里，余下的事，子陵處理就好。”

    周俊小心翼翼地說道：“陛下，衙役正把趙憙帶來縣府。”

    劉秀說道：“子陵可代我盤問于他，如趙憙確與鄧奉有私通之舉，就地關入大牢，若無與鄧奉私通，可帶入我軍大營，我親自接見。”

    嚴光起身，躬身施禮，說道：“微臣遵命！”

    劉秀沒有再多做停留，邁步向外走去。

    在縣衙的門口，還聚集著不少的百姓，以及剛被執行完杖刑的吳洛。

    吳洛算不上是宛城一霸，他到宛城的時間并不長，通常情況下，他和幾個手下也只在集市里出沒，但即便如此，被吳洛等人欺負過的商販和百姓也不在少數。

    現在看到吳洛挨了杖刑，被打得嗷嗷慘叫，周圍圍觀的百姓們無不拍手稱快。

    看到劉秀從縣府里出來，在場的百姓們紛紛屈膝跪地，齊聲說道：“陛下！”

    剛才周俊在縣府門口，向劉秀叩拜的那一幕，百姓們也都看到了，知道眼前的這位俊朗青年，就是洛陽天子。

    看見跪倒一片的眾人，劉秀擺手說道：“諸位快快請起！”

    等百姓們紛紛起身，劉秀朗聲說道：“吳洛打著我漢室將領之名號，橫行于市，欺男霸女，罪責難逃。

    朕念及他并無大惡，重責三十杖，以觀后效！倘若日后吳洛再有惡性，諸位鄉親盡可到縣府舉報，縣府定對其嚴懲！”

    百姓們聞言，無不喜形于色，紛紛再次跪地叩首，說道：“陛下圣明！”

    劉秀說道：“倘若宛縣還有諸如此類之惡霸，亦可到縣府檢舉，縣府一旦查明，必定嚴懲不貸！”

    “陛下圣明！”

    跪拜的百姓齊齊叩首。

    現在劉秀最為重視的就是收服南陽的民心，而作為南陽郡府的宛縣，更是重中之重。

    劉秀又安撫了一番在場的百姓，正要離去，這時候，一名青年快步走到劉秀近前，屈膝跪地，向前叩首，說道：“草民拜見陛下！”

    在青年的身后，還跟著兩名衙役。

    其中一名衙役快走兩步，向劉秀一躬到地，說道：“啟稟陛下，這位是趙憙！”

    哦，原來此人就是趙憙。

    劉秀打量著跪在自己面前的青年，他看起來三十左右歲的年紀，相貌俊秀，文質彬彬。

    當初在昆陽的時候，劉秀應該是見過趙憙的，不過，當時趙憙還只是個無名小卒，劉秀也不可能記得他。

    但趙憙可牢牢記得劉秀，昆陽之戰，劉秀帶著三千敢死隊，就敢硬碰硬的強攻四十萬莽軍，這一戰，讓趙憙的印象太深刻了，永生難忘。

    劉秀低頭看著跪地的趙憙，問道：“你是趙憙？”

    “正是！”

    “有人舉報你，與鄧奉私通。”

    劉秀慢條斯理地說道。

    “草民并未與鄧奉私通。”

    “……”趙憙說完話，沉默了，劉秀也沉默了。

    過了好一會，一直沒等到趙憙的下文，劉秀忍不住問道：“你再沒有別的可說了？

    這就是你對朕的解釋？”

    趙憙說道：“清者自清。

    流言蜚語再多，也不會把黑染白，把白染黑。

    陛下乃一代明君圣主，自然明辨是非，草民以為，在陛下面前的過多解釋，實乃對陛下的大不敬。”

    言下之意，明明子虛烏有之事，我還要向陛下解釋，這不是在侮辱陛下的智商嗎？

    劉秀沒想到，趙憙會給自己這么一個答復。

    他愣了片刻，禁不住仰面而笑，點了點頭，說道：“趙憙，朕希望能在大營中見到你。”

    他沒有那么多的精力親自去查趙憙有無與鄧奉私通這樣的小事，如果趙憙能過了子陵那一關，基本也就說明這個人沒什么問題，自己可以重用于他。

    說完話，他也不等趙憙作何反應，邁步離去。

    趙憙并不追問，跪在地上的身形轉個方向，沖著劉秀離去的背影叩首道：“草民恭送陛下！”

    兩名衙役上前，拍了拍趙憙的肩膀，樂呵呵地說道：“起來吧，陛下都已經走遠了！趙憙，你還真有本事，剛見到陛下，就能把陛下哄得大笑，以后真飛黃騰達了，可也別忘提攜一下我們兄弟倆！”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。