那名女子慌慌張張地從地上爬起，詫異地看著劉秀等人。

    平日里過來的都是些普通兵卒，穿著打扮大多都是邋里邋遢，身上還帶著惡心的汗臭，而眼前的這幾個人，雖未頂盔貫甲，但卻穿著光鮮。

    她下意識地問道：“你們是什么人？”

    龍淵眉頭緊鎖，喝道：“見到陛下，還不施禮？”

    女子身子一震，難以置信地看向劉秀。她做夢也想不到，堂堂天子，竟然會來到自己的住處。

    她呆愣在原地，過了一會，才猛然回過神來，急忙屈膝跪地，向前叩首，說道：“婢子婢子拜見陛下！”

    劉秀低頭看著她，問道：“你學過武藝？”

    女子不敢抬頭，腦門頂在地上，小聲說道：“婢子曾隨父親學過一些。”

    難怪呢！底子還不錯！以她的身手，一般的尋常男子還真不是她的對手。他揮手說道：“你起來吧！”

    “謝陛下！”女子小心翼翼地站起身形，低垂著頭。她本就是披頭散發，現在又耷拉著腦袋，劉秀根本看不清楚她長什么樣子。

    劉秀舉目向四周環視了一圈，營帳里很簡陋，床榻就是張草席子，旁邊放著盛水的木盆，再別無長物，甚至連張桌子都沒有。

    他的目光落回到女子身上，說道：“倘若再敢胡亂傷人，便以軍紀懲處！”說完話，他轉身要出去，那名女子突然屈膝跪地，急聲說道：“陛下！”

    劉秀停下腳步，回頭不解地看著她。女子難得的抬起頭來，說道：“婢子聽說，陛下一向仁善，但強抓女子到軍營為妓，又豈是仁善之舉？”

    她的話，把劉秀說得一怔。一旁的龍淵振聲呵斥道：“大膽！”

    女子知道，眼下是自己唯一能逃脫魔窟的機會，如果這次千載難逢的機會沒有掌握住，以后再想脫離魔窟，除非是她死在這里。

    她把心一橫，不顧龍淵的訓斥，急道：“強抓良家女入軍營為妓，與逼良為娼又有何區別？陛下乃仁善之君，又豈能做出此等傷天害理之事？”

    龍淵、龍準、龍孛三人，無不是勃然大怒，齊刷刷地抽出肋下佩劍。女子向前叩首，腦袋頂在地上，一動不動，一副要殺要剮，悉聽尊便的模樣。

    那名年長的奔命郎站于劉秀身后，沖著女子怒哼呵斥道：“你算什么良家子？你父是反賊，你是反賊之女，你還敢稱自己是良家子，我呸！”

    女子跪在地上，腦門頂著地面，一動不動，哽咽著說道：“陛下，婢子才疏學淺，只知王莽為天子時，施行的是一人有罪，要全家伏誅！”

    她這句話，令劉秀心頭一震。當年，許多跟隨他和大哥造反的弟兄，都是全家被莽賊誅殺，包括他的妹夫李通，也包括他的姐夫鄧晨。

    對于王莽的惡行，劉秀曾恨之入骨，那么現在呢？自己是不是也正在做著和王莽同樣的事？

    劉秀低頭凝視女子，問道：“你叫什么名字？”

    “回稟陛下，婢子名叫李秀娥。”

    “李秀娥！”劉秀喃喃念叨一遍她的名字，噗嗤一聲笑了出來，慢悠悠地說道：“好一個才疏學淺的李秀娥，一言就能切中要害，真是令人刮目相看。”

    他這番話，既像是諷刺，又像是贊賞。名叫李秀娥的女子身子一震，跪地的身形也不由自主地哆嗦起來。

    劉秀向拔出佩劍的龍淵三人揮了揮手，示意他們把劍都收起來。然后他又看了一眼李秀娥，再沒有多說什么，轉身走了出去。

    到了營帳外，劉秀問左右道：“營妓是歸誰管？”

    還沒等龍淵說話，那名年長的奔命郎急忙接話道：“陛下，營妓都歸趙瘸子管！”

    劉秀揚起眉毛。年長奔命郎忙道：“趙瘸子是他的綽號，至于他的本名，小人也不知道。”

    “找他過來，我要見他，現在。”

    “是！陛下！”年長奔命郎答應一聲，風風火火地跑開了。

    劉秀望著他的背影，跑去的是一座較大的營帳。他連招呼都沒打，是直接沖進去的，營帳里立刻傳出男人的叫罵聲和女人的尖叫聲。

    即便距離得遠，劉秀也能聽得見。他暗暗嘆了口氣，在一處空地，背著手，來回踱步。

    時間不長，年長奔命郎從營帳里出來，后面還跟著一位衣衫不整，跑起路來，一瘸一拐的中年男子。

    那人邊跑邊系腰帶，到了劉秀近前，噗通一聲跪伏在地，向前叩首，結結巴巴地顫聲說道：“小小人趙穆，參參見陛下！”

    劉秀揮手說道：“起來！”

    等名叫趙穆的中年人站起身形，劉秀打量他一番，他原本的模樣是其貌不揚，不過臉上有一條長長的斜疤，讓他的模樣看起來有些猙獰。

    掌管營妓的趙穆，只是軍營里底層的小人物，別說沒機會見到天子，即便能見到，也只能是遠遠地看到個影子，像現在這種面對面的相見，他以前連想都不敢想。

    “趙穆。”

    “小小人在！”

    “明日一早，將營中所有強征之營妓，全部釋放。”劉秀語氣平淡地說道。

    “啊？”趙穆瞠目結舌地看著劉秀，一時間沒反應過來。

    龍淵喝道：“陛下的話，你沒聽見？”

    趙穆打了冷顫，急聲說道：“小人小人遵命！”

    一旁年長的奔命郎低咳了一聲，小聲說道：“陛下！”

    劉秀看向他，問道：“何事？”年長奔命郎小心翼翼地說道：“那些強征的營妓，大多都是犯官、重罪之人的家眷，家早就毀了，若是將她們一股腦的逐出軍營，估計估計用不上兩三日，就得被活活

    餓死。”劉秀想了想，覺得他說得不是沒有道理。他琢磨了一會，說道：“這樣吧，凡是強征之營妓，有愿意離開的，可發放錢糧，讓她們自行回往家鄉，有不愿意離開的，可留在

    營中繼續為妓，待遇與自愿為營妓者等同。”

    說完話，劉秀看向那名年長的奔命郎，笑問道：“你覺得如此可好？”

    年長奔命郎急忙躬身施禮，由衷說道：“陛下英明，一代圣主，非陛下莫屬！”

    劉秀被他的話逗笑了，他看向趙穆，問道：“你可聽清楚了？”

    “是、是、是！小人都全記下了！”“至于所需之錢糧，可找軍中主簿領取。”說著話，劉秀看向龍淵，向他揚了揚頭。龍淵會意，立刻從腰間解下一塊牌子，遞給趙穆，說道：“憑此牌，主簿會將所需之錢糧

    發放于你！”

    趙穆雙手顫抖地接過龍淵遞過來的牌子，高高捧起，跪地說道：“謝陛下隆恩！”看他這副激動的樣子，好像這面牌子是送給他的，不會再收回去了似的。

    劉秀沒有再多做停留，帶著龍淵三人回往中軍帳。出了溜達了這么一圈，劉秀的心情的確爽快了不少，另外，他這趟也算不白走，把強征營妓這一點給廢除了。坐在中軍帳里，每天要考慮的不是國務就是軍務，劉秀不可能去關注這些小事，而營妓們不滿的聲音，更不可能傳進他的耳朵里，只有親自到下面走動，才能發現這些那

    些的問題。

    在回去的路上，劉秀還禁不住感嘆道：“我知道軍中有營妓，但不知道，有許多的營妓是被強征來的！”龍淵無奈地說道：“有些人犯下的是滿門抄斬的死罪，留下其家人女眷的性命，已經是法外開恩。地方官府也不愿養那么多的囚犯，很樂于把她們充當營妓，塞入軍營，讓

    她們在軍中自生自滅。”

    劉秀幽幽說道：“如此做法，實在有違人倫天道！”

    龍淵點點頭，說道：“好在陛下明察秋毫，及時做了廢除。”

    劉秀搖了搖頭，說道：“看來，我也不能終日只坐在中軍帳里，也應該時不時的多出來走一走，看一看，聽一聽！”

    龍淵躬身說道：“陛下所言及是！”

    當晚，劉秀住在中軍帳，翌日一早，他起床后，先是去到校軍場，觀看將士們的操練，看到己方將士都是精氣神十足，劉秀十分滿意，這才回往自己的寢帳。

    進入營帳，劉秀看到陰麗華正與一名陌生的女子在喝茶。他不由得一怔，皺著眉頭，問道：“你是什么人？”

    聽聞話音，陰麗華和那名女子一同扭頭，向劉秀看去，緊接著，陰麗華和女子齊齊起身，前者福身施禮，說道：“陛下！”

    那名女子則是跪地叩首，說道：“婢子拜見陛下！”

    聽聞她的話音，劉秀心思一動，狐疑地問道：“你是李秀娥？”

    “正是婢子！”

    劉秀眨了眨眼睛，問道：“你為何會在這里？”

    陰麗華含笑說道：“陛下，秀娥姑娘是專程來謝恩的！”還沒等劉秀往下接話，她又解釋道：“秀娥姑娘因為其父的關系，被抓入獄，后來又被送到軍中為妓，今日一早，營官宣布了陛下的旨意，凡被強迫為妓者，可自行決定去

    留。秀娥姑娘感激陛下的恩情，故來此謝恩！”

    劉秀點點頭，在席子上坐了下來，也直到此時，他才仔細打量李秀娥。昨天晚上，李秀娥披頭散發，臉上滿是泥污，活像個瘋子，今日她倒是大變了樣。不僅身上的衣服換成了干凈的，人也梳洗過了，露出一張白凈俏麗的小臉蛋。看年紀，李秀娥也就十六、七歲的樣子，模樣生得著實很漂亮，雖不如陰麗華那么的美輪美

    奐，不如許汐泠那么的妖媚入骨，不如郭圣通那么的端莊貴氣，但卻給人一種小家碧玉、溫柔甜美之感。

    可以說她此時的形象，與昨日相比，簡直有天壤之別。

    陰麗華柔聲說道：“陛下！”

    “嗯？”

    “秀娥姑娘不愿在軍中為妓，又沒有合適的去處，我打算把她留下來，讓她在我身邊做一名侍女，如此可好？”

    聽聞陰麗華的話，李秀娥立刻轉動身形，向陰麗華叩首。

    劉秀皺眉，李秀娥可是犯官之女，軍妓出身，這樣的人，怎能入宮做宮女？而且還是做麗華身邊的侍女？只見劉秀皺眉的樣子，就知道他要拒絕，陰麗華搶先說道：“剛剛，我與秀娥姑娘聊得甚是投機，秀娥姑娘是官家小姐出身，見多識廣，學識淵博，而且，秀娥姑娘很是貞

    潔剛烈，雖做過營妓，但卻有保住清白之身。”

    陰麗華很少會為了一個人這么說話，除了鄧奉。劉秀不忍拒絕，問道：“李秀娥，你父親現在何處？”

    “家父現還在牢中。”劉秀點點頭，說道：“如果你能順利入宮，我會下旨，免你父親的罪名。”

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