馬車里，陰麗華輕聲說道：“像現在這樣，應該就是嚴先生想過的日子。”

    劉秀說道：“是啊，子陵一向不喜歡受到拘束，在長安的時候是這樣，現在還是這樣。”

    陰麗華主動握住劉秀的手，說道：“嚴先生不愿意入朝為官，并不是因為紫君的關系。”

    劉秀苦笑道：“如果鄧紫君還活著，子陵起碼還會再做一段時間的南陽太守。”

    “但是他不會快樂。”

    陰麗華正色說道：“陛下是嚴先生最要好的至交，陛下不是也希望嚴先生能過得快樂嗎？”

    劉秀怔住，仔細想了想，覺得陰麗華的話不是沒有道理。

    他反握住陰麗華的手，問道：“麗華不再生我的氣了？”

    陰麗華搖搖頭，垂首說道：“我不是在生陛下的氣，可能，只是在生自己的氣吧，我什么都做不了……”劉秀把陰麗華拉入自己懷中，低頭吻上她的菱唇。

    這次南陽之行，劉秀的目的是想把嚴光請回洛陽，不過卻是無功而返。

    慶幸的是，此次之行，倒是極大的修復了他和陰麗華之間的關系。

    嚴光，這位劉秀的同窗摯友，在劉秀起兵造反的初期，嚴光出力甚多。

    后來劉秀稱帝，數次邀請嚴光入朝為官，但都被嚴光拒絕。

    嚴光一生未娶，一生未入朝堂，一直都過得隱居山林，閑云野鶴的生活。

    因為嚴光醫術高明的關系，他也經常出手醫治病患，當時乃至后世的百姓們，都尊稱他一聲嚴子爺，為嚴光立像，供后人祭拜、緬懷。

    無功而返的劉秀，帶著陰麗華，回到洛陽。

    到了洛陽沒幾日，許汐泠臨盆，順利產下一女，劉秀為其起名為劉義王，她也是劉秀膝下的長公主。

    許汐泠產下一女，這讓郭圣通安心了不少，畢竟一個公主，對于劉強的太子地位構不成任何威脅。

    洛陽西面的戰事，隨著赤眉軍被全殲，基本宣告結束，洛陽南面的戰事，隨著鄧奉、鄧終二人被誅殺，也趨近于平緩，接下來，劉秀的目光便落在東邊的戰事。

    以蓋延為首的漢軍，將劉永所在的睢陽團團包圍。

    但睢陽的確是不好打，漢軍圍困睢陽數月，大戰小戰打了不計其數，但就是攻不破睢陽的城防，看著近在咫尺，但卻易守難攻的睢陽，蓋延亦是一籌莫展。

    此戰，漢軍這邊打得焦頭爛額，睢陽城內也同樣不輕松。

    睢陽不是一座小城，守城的軍兵，加上城內的百姓，總共有二三十萬人，這么多張嘴，每天要吃要喝，消耗的糧食不是個小數目。

    即便睢陽城內囤積了不少的糧食，但經過數月的消耗之后，糧食也耗費得差不多了。

    另外，漢軍還組織人力，斷絕了流入睢陽的河流，斷了睢陽的水源，這樣城內的情況變得更加艱苦。

    城內的軍民為了飲水，只能把水井不斷的挖深，但即便是這樣，只靠水井里的那點水，還遠遠不夠二三十萬人飲用的。

    迫于無奈，守城的許多軍兵只能冒然，趁夜順著繩梯，悄悄從城頭上下來，到護城河里取水。

    剛開始，還只是零星的幾個人取水，漢軍未發現，隨著取水的人越來越多，漢軍這邊也漸漸發現了端倪。

    有探子將此事稟報給蓋延。

    時任駙馬都尉的馬武聽后，冷哼一聲，說道：“賊軍還敢出城來偷水？”

    他轉頭看向蓋延，說道：“巨卿，我看，我們可以在岸邊埋伏一批弓手，將那些出城偷水的賊軍，全部射殺！”

    蓋延揉著下巴，緩緩點了點頭，若有所思地說道：“子張言之有理！”

    馬武說道：“我這就去安排弓手！”

    “且慢！”

    蓋延急忙叫住馬武，而后問護軍都尉馬成道：“君遷，我軍中應該有不少的賊軍軍裝、甲胄吧？”

    馬成點點頭，說道：“確有不少！蓋將軍為何突然問起這個？”

    蓋延嘴角勾起，悠悠一笑，說道：“我看賊軍出城偷水一事，我軍可以善加利用一下！”

    眾將官面面相覷，不太明白蓋延的用意。

    蓋延向前傾了傾身子，隨即把自己想到的計劃向眾人仔仔細細的講述起來。

    在明知道睢陽守軍會趁夜出城偷水，漢軍這邊卻是毫無動作，好像是沒發現些，又像是發現了也沒當回事。

    漢軍的有意縱容，使得趁夜出城偷水的守軍數量更多。

    要知道城內現在是既缺糧，又缺水，人們一天兩天不吃飯還餓不死，但一天兩天不喝水，那誰都受不了。

    有些兵卒在城外偷到水后，自己喝不了，就拿到城內販賣。

    本來只是打算賺點小錢，但沒想到，一桶水提到城內，竟然能賣到五百錢的高價。

    在聽聞水可以賣錢的消息后，晚上出城偷水的守軍數量更多，甚至很多兵卒都是由校官、將官組織著去城外偷水。

    一連數日下來，偷水的軍兵數量越來越多，數以千計，很多將士也因此賺得盆滿缽滿，笑得合不攏嘴。

    這天晚上，守軍將士還是像往常一樣，從城頭上扔下繩梯，然后大批的兵卒皆是手提著木桶，順著一條條的繩梯，從城頭上爬下來，快步走到護城河邊裝水，就在城墻地下都是守軍兵卒的時候，突然之間，護城河的對岸亮起來無數的火把，緊接著，一支支的火把被投擲過護城河，落在城墻底下。

    只頃刻間，黑漆漆的城墻底下被照得亮如白晝。

    放眼望去，這一大面的區域，人頭涌涌，密密麻麻的全都是人。

    隱藏在對岸的漢軍將士們紛紛現身，有的是捻弓搭箭，有的是端起弩機，隨著主將的一聲令下，人們紛紛射出箭矢。

    一大面的箭雨砸入對岸的人群里，剎那間，城墻底下，慘叫聲一片，哀嚎聲四起。

    守軍將士沒有攜帶盾牌，只能舉起手中的木桶來擋箭，可是那又哪里能擋得住。

    哚、哚、哚！箭矢不斷釘在他們手中的木桶上，也同樣釘在人們的身上。

    守軍兵卒不是一個一個的倒地，而是成群成片的倒地不起，被箭矢所覆蓋。

    也就在對岸的漢軍在用箭陣殺傷敵軍的同時，以馬武為首的一批漢軍敢死隊悄然下水，無聲無息地游向護城河的對岸。

    馬武率領的這些敢死隊，包括他自己在內，都穿著劉永軍的軍裝和甲胄。

    他們一行五百人，趁亂游向對岸，等他們快要到達岸邊的時候，漢軍這邊也終于停止了恐怖的箭陣。

    再看睢陽的城墻下面，尸體疊疊羅羅，都壘起好高。

    感覺漢軍的箭陣已經過去了，那些沒死的，被埋在同伴尸體下的兵卒們，才紛紛推開壓在身上的尸體，從地上試探性的緩緩坐起。

    與此同時，穿著劉永軍軍裝的馬武等人，也都紛紛從水中鉆出。

    看到水里突然鉆出來這許多人，岸上的殘存的劉永軍將士絲毫不敢意外，自己是藏在尸體下面躲箭陣，有人藏在河水中躲箭陣也再正常不過。

    現場死一般的趁機，幸存下來的人，別說不敢發出任何的聲響，甚至連大氣都不敢喘一下，生怕又驚動對面的漢軍，再次射過來恐怖的箭陣。

    可即便在如此危急的情況下，許多人還是悄悄拿起木桶，爬到護城河邊，打了小半桶水，然后調頭爬回去。

    馬武等人也裝模作樣的各撿個水桶，象征性地裝了些水，混在劉永軍的殘兵當中，順著繩梯向城頭上攀爬。

    城頭上，有不少的守軍做接應。

    人們向外探著身子，先是接過來水桶，然后再把爬上來的將士拽上城頭。

    馬武等人也是一樣，被城頭的劉永軍一個接著一個的拽到城頭上。

    漢軍敢死隊登上城頭后，一個個都是不動聲色，不留痕跡地云集在馬武的四周，然后故作疲累的席地而坐，呼哧呼哧地狂喘著粗氣。

    等人都上來的差不多了，一名將官走了過來，向坐在地上，直喘粗氣的兵卒們掃視了幾眼，沉聲問道：“只回來你們這些人？”

    剛剛出城偷水的將士，有接近三千之眾，而現在回來的，只剩下一千來人，而且這一千來人中，還包括五百個冒牌貨。

    那名將官冷冷凝視了眾人一眼，目光又落在一只只的木桶上，看到里面的水大多只有個桶底，而且水還都是通紅的，染滿了血污，他氣惱地質問道：“這就是你們打回來的水？”

    一名校尉站起身形，向將官插手施禮，說道：“李將軍，護城河的對岸有漢軍的埋伏，弟兄們死傷無數，能……能打到水回來，已經……已經很不容易了。”

    將官勃然大怒，一腳踢在一只木桶上，把木桶踢飛出去好遠，他怒聲罵道：“這水能喝嗎？”

    被他踢飛出去的水桶剛好落在馬武附近，里面的血水也濺了馬武一身。

    后者脫口叫罵道：“他娘的！”

    聽聞罵聲，那名將官身子一僵，臉色陰沉，怒聲質問道：“是誰罵的？”

    現場靜得鴉雀無聲，人們皆是低垂著頭，一聲不吭。

    將官見狀，更加惱怒，震喝道：“我在問你們，剛才是誰罵的！”

    馬武站起身形，說道：“是我！”

    將官憤怒的眼神立刻落在馬武身上。

    馬武大聲說道：“我等弟兄，出城偷水，九死一生，好不容易撿條命，活著回來，還要受將軍如此辱罵，將軍也太過了吧！”

    “你大膽！放肆！”

    一名小小的兵卒竟然膽敢當眾教訓起自己，那名將官鼻子都快外歪了。

    他手握佩劍的劍柄，大步流星地向馬武走過去。

    那名校尉倒是不錯，他雖然不認識馬武，但他說的也是實情，這次他們遭遇到大批漢軍的埋伏，死傷了那么多弟兄，將軍非但沒有安撫之言，反而一來就責備、怒罵，的確是令人感到寒心。

    他連忙跨前一步，擋住將官，急聲說道：“李將軍，這位兄弟有失禮之處，還請將軍莫要怪罪……”他話沒說完，那名將官猛的一揮手，喝道：“給我滾開！”

    校尉被他推著踉蹌出去好幾步，差點摔到在地。

    將官氣沖沖，大步流星地走到馬武近前，上下打量他一番，問道：“你叫什么名字？

    是哪一曲、哪一屯的兵？”

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