隗恂被劉秀封了個(gè)有名無(wú)實(shí)的胡騎校尉,隨著虎賁軍,在皇宮里當(dāng)差。
隗囂這次雖把長(zhǎng)子隗恂送入皇宮做質(zhì)子,但劉秀對(duì)隗囂的忌憚非但沒(méi)有減輕,反而還加重了。
隗囂寧可讓自己的兒子做人質(zhì),都不肯出兵攻打公孫述,可見(jiàn),隗囂就是想偏居一隅,在涼州稱(chēng)王稱(chēng)霸。
對(duì)此,劉秀嗤之以鼻,隗囂想在涼州做大,派出個(gè)兒子做緩兵之計(jì),自以為高明,實(shí)則是目光短淺。
投奔隗囂的人,很多都是胸懷大志者,一旦讓他們發(fā)現(xiàn)隗囂只想偏居一隅,只想守著涼州這一畝三分地,這些人必定會(huì)對(duì)他大失所望。
時(shí)間一長(zhǎng),他們也必會(huì)紛紛棄隗囂而去,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,隗囂現(xiàn)在的做法,實(shí)是自取滅亡之舉,這樣的人,也難以共謀。
劉秀現(xiàn)在并沒(méi)有急于要對(duì)公孫述下手,之所以讓隗囂出兵西蜀,主要就是試探隗囂的態(tài)度,隗囂的表現(xiàn)令劉秀大失所望,不過(guò)表面上他還是繼續(xù)維持著與隗囂良好的關(guān)系,派出使者去往涼州,表彰隗囂的忠心。
眼下,劉秀急于清除的是兩人,一個(gè)是張步,另一個(gè)是董憲。
至于劉永的兒子劉紆,在劉秀看來(lái),不值一提。
按理說(shuō),劉永已經(jīng)稱(chēng)帝,劉紆是劉永的繼承者,也應(yīng)該稱(chēng)帝才對(duì),可是劉紆不敢,只自稱(chēng)梁王。
當(dāng)然,劉紆不敢稱(chēng)王也是有原因的。
當(dāng)初劉永是臣服于劉玄,才得到了山東的民心,受到山東百姓的支持。
后來(lái)他雖然稱(chēng)帝,引起很多百姓的不滿(mǎn),但劉永畢竟德高望重,在治理地方上也頗有建樹(shù),在他稱(chēng)帝后,人們心中固然有所不滿(mǎn),但也無(wú)人起來(lái)反抗他。
可劉紆與劉永比不了,他是要聲望沒(méi)聲望,要功績(jī)沒(méi)功績(jī),他若稱(chēng)帝,非但不會(huì)有人響應(yīng),只會(huì)惹來(lái)民眾的不滿(mǎn)和憤慨,得不償失。
劉紆的顧慮,在劉秀看來(lái),就是缺少魄力,毫無(wú)斗志,完全不具備破釜沉舟、絕地反擊的勇氣。
劉永已經(jīng)不怎么樣了,可劉永的這位繼承人劉紆,還不如劉永呢,劉秀又怎會(huì)把劉紆放在眼里?
劉秀給蓋延傳書(shū),盡快擊敗劉紆,然后好調(diào)轉(zhuǎn)矛頭,對(duì)張步、董憲二賊下手。
齊地的張步,東海的董憲,這兩人才是劉秀的心腹大患。
這日,東征軍的一支軍隊(duì)突然返京。
這支軍隊(duì)是龐萌派回來(lái)的,隨軍護(hù)送了不少的金銀珠寶和女子。
這段時(shí)間,龐萌隨蓋延?xùn)|征,立下了不少的戰(zhàn)功,可每次天子詔書(shū)傳到軍中,都對(duì)他提及甚少,這讓龐萌的心中既有些委屈,又有些不滿(mǎn)。
他感覺(jué)自己在東征中的功勞并不比蓋延少多少,但陛下在詔書(shū)中,只提蓋延的功績(jī),卻對(duì)他的功績(jī),只字不提,這讓龐萌覺(jué)得問(wèn)題不是出在陛下身上,十之**是出自于蓋延。
蓋延肯定是嫉妒自己的功績(jī),在向上呈報(bào)的時(shí)候,故意少報(bào)、不報(bào),甚至是無(wú)中生有的構(gòu)陷,這才導(dǎo)致陛下對(duì)自己的不滿(mǎn)。
這次,他派出部下,把從沛郡搜刮來(lái)的珍寶、美女送回洛陽(yáng),主要的目的是讓陛下明白,自己在東征中是有做事的,自己的功績(jī),也不在他蓋延之下,另外,無(wú)論蓋延在奏疏中怎么說(shuō)自己,那都是栽贓陷害。
龐萌這個(gè)人,為人其實(shí)很不錯(cuò),忠厚又老實(shí),不然的話,劉秀對(duì)他的評(píng)價(jià)也不會(huì)那么高,但他有個(gè)缺點(diǎn),就是心思太細(xì)膩,做人太敏感。
劉秀在詔書(shū)中有幾次沒(méi)有提到他,這就讓龐萌認(rèn)定了是蓋延構(gòu)陷自己,偷偷向天子打小報(bào)告,說(shuō)自己的壞話,導(dǎo)致天子對(duì)自己產(chǎn)生不滿(mǎn)。
可是東征軍里有那么多將士,有那么多將領(lǐng),劉秀又哪能每個(gè)人都提到?
這也不現(xiàn)實(shí)。
對(duì)于像龐萌這種及其敏感的人,劉秀把他捧得太高,也并非是好事,對(duì)他稍微有點(diǎn)疏忽,這便讓龐萌開(kāi)始了疑神疑鬼。
龐萌的部下運(yùn)送著寶物和美女到了皇宮,讓鎮(zhèn)守皇宮的侍衛(wèi)們都懵了,不知道這到底是怎么回事。
侍衛(wèi)首領(lǐng)急忙進(jìn)入宮中,向劉秀稟報(bào)。
劉秀聽(tīng)說(shuō)龐萌派部下運(yùn)送寶物和美女到了皇宮,也頗感莫名其妙,龐萌不是在跟著蓋延征戰(zhàn)嗎?
怎么還有閑心運(yùn)送什么寶物和美女回京?
龐萌究竟在搞什么?
東西都已經(jīng)送到皇宮的大門(mén)口,劉秀也不能拒之門(mén)外,便令人把東西都收進(jìn)來(lái)。
隊(duì)伍是從皇宮的南門(mén)進(jìn)入的,也就是朱雀門(mén),運(yùn)貨的馬車(chē)和美女,都停在卻非殿外的廣場(chǎng)上,周?chē)居斜姸嗟幕①S軍看守。
見(jiàn)到劉秀到了,美女們紛紛跪地叩首,放眼望去,好嘛,人還真不少,估計(jì)不下三四百人,百花爭(zhēng)艷,千嬌百媚。
至于裝著寶物的箱子,也都從馬車(chē)上搬運(yùn)下來(lái),隨著劉秀的走進(jìn),附近的虎賁郎紛紛把箱蓋打開(kāi)。
前面的箱子,里面基本都是金銀珠寶,對(duì)于這些,現(xiàn)在的劉秀已經(jīng)見(jiàn)過(guò)得太多了,沒(méi)什么好看的。
后面的箱子里,有好多都是珊瑚。
每一株珊瑚都是又高又大,色彩斑斕、絢麗。
劉秀見(jiàn)了,也忍不住多看了幾眼,而后他環(huán)視一圈,問(wèn)道:“這些是由何人負(fù)責(zé)押運(yùn)?”
一名將官急忙上前,插手施禮,說(shuō)道:“微臣參見(jiàn)陛下!”
這名將官是龐萌的部下,名叫岳寧,劉秀對(duì)他還有點(diǎn)印象。
“岳將軍免禮!”
“謝陛下!”
劉秀指了指這邊的箱子,又指了指另一邊的美女,問(wèn)道:“這是怎么回事?”
岳寧正色說(shuō)道:“龐將軍率軍攻打沛郡的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)了劉永在沛郡的行宮,這些財(cái)物和美女,便是在行宮中找到的。
將軍要率軍征戰(zhàn),這么多的財(cái)物和女人都不方便留在軍中,便派微臣率部護(hù)送,押運(yùn)回京!”
“原來(lái)是這樣!”
劉秀點(diǎn)了點(diǎn)頭,含笑說(shuō)道:“龐將軍有心了。”
岳寧正色說(shuō)道:“臣等為陛下盡忠職守,責(zé)無(wú)旁貸!”
劉秀樂(lè)了,拍了拍岳寧的胳膊。
岳寧像獻(xiàn)寶似的,向劉秀介紹道:“陛下,微臣打聽(tīng)過(guò)了,這些珊瑚,皆產(chǎn)于齊地,想來(lái)是張步獻(xiàn)于劉永的,尤其是這兩株血珊,更是價(jià)值連城。”
說(shuō)著話,他走到一口箱子前,讓手下人從里面抬出來(lái)兩株血紅色的珊瑚。
這兩株珊瑚,不僅個(gè)頭大,而且通體血紅,仔細(xì)看,質(zhì)地瑩潤(rùn),散發(fā)出柔和的光澤,真如同兩塊血玉一般。
劉秀忍不住抬手摸了摸,還真是光滑如玉。
劉秀贊道:“的確不錯(cuò)!”
這么漂亮的珊瑚,他也是第一次見(jiàn)到。
岳寧笑道:“陛下喜歡就好。”
劉秀對(duì)岳寧說(shuō)道:“岳將軍一路辛苦了,可在京城休息兩日再回營(yíng)!”
“是!陛下!”
劉秀又讓張昆獎(jiǎng)賞了岳寧,而后才令人把岳寧送出皇宮。
寶物好收,存放于少府即可,但這些美女要如何處置,劉秀也挺為難的。
留她們?cè)诨蕦m里做宮女,那肯定是不妥,不是隨便什么人都可以做宮女的,宮女的出身有嚴(yán)格規(guī)定,必須得是良家子,也就是農(nóng)戶(hù)家的子女。
但要把她們遣散,讓她們自生自滅,也不太妥當(dāng)。
他正琢磨的時(shí)候,張昆走到劉秀近前,小聲說(shuō)道:“陛下可將她們暫時(shí)安置在蘭臺(tái),以后可做獎(jiǎng)賞大臣之用。”
劉秀眨了眨眼睛,覺(jué)得張昆出的這個(gè)主意不錯(cuò)。
他含笑點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“好!就讓她們住進(jìn)蘭臺(tái)吧,平日里,不能在宮中隨意走動(dòng)。”
“是!陛下!”
張昆先是應(yīng)了一聲,而后看看那兩株紅珊瑚,含笑說(shuō)道:“陛下,現(xiàn)在皇后和貴人都有喜,這兩株珊瑚,不如送給皇后和貴人,讓兩位娘娘也都粘粘喜氣。”
劉秀想了想,嘴角揚(yáng)起,嗯了一聲,他回頭,向后面的陰興招了招手。
后者興致勃勃地走上前來(lái),說(shuō)道:“陛下!”
“君陵,你看,麗華會(huì)喜歡那一株?”
陰興仔細(xì)看了看,兩株珊瑚都很漂亮,質(zhì)地也沒(méi)什么差別,只不過(guò)有一株稍大,有一株稍小,他指著稍小的那一株說(shuō)道:“陛下,貴人應(yīng)該會(huì)喜歡這一株。”
劉秀愣了愣,搖頭而笑,說(shuō)道:“君陵啊,你和麗華一樣,謹(jǐn)小慎微。”
同樣的質(zhì)地,誰(shuí)都知道珊瑚是越大越好,可陰興卻選了一株較小的給麗華,顯然是擔(dān)心選大的有僭越之嫌。
陰興樂(lè)呵呵地說(shuō)道:“陛下,微臣以為,即便讓貴人自己來(lái)選,也會(huì)選擇這一株。”
劉秀無(wú)奈地笑了笑,說(shuō)道:“好吧,君陵,你就把這株珊瑚送去西宮。”
而后,他又看向張昆,說(shuō)道:“張昆,你把這一株送去長(zhǎng)秋宮。”
“是!陛下!”
陰興和張昆雙雙答應(yīng)了一聲。
且說(shuō)張昆,他向站于不遠(yuǎn)處的隗恂揮下手,把他叫到近前,讓他抱著珊瑚,跟著他去往長(zhǎng)秋宮。
這株珊瑚不僅個(gè)頭大,分量也挺重,讓內(nèi)侍來(lái)搬,張昆還真不放心,萬(wàn)一摔了碰了,他可賠不起,隗恂是練武之人,身材也高大魁梧,一看就是副孔武有力的樣子,讓他搬運(yùn),張昆也更放心些。
別看張昆只是個(gè)宦官,并非隗恂的上級(jí),但他可是天子身邊的近侍,他發(fā)了話,隗恂即便心里不樂(lè)意,也不敢提出異議。
張昆帶著隗恂,去了長(zhǎng)秋宮。
見(jiàn)到郭圣通,張昆先是獻(xiàn)寶似的,指著隗恂捧著的那株珊瑚,滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)道:“皇后,這是陛下讓奴婢送來(lái)的。”
馮嬤嬤看著珊瑚,眼珠子都快飛出去了,驚嘆道:“老奴還是第一次見(jiàn)到這么大這么漂亮的珊瑚!陛下對(duì)皇后,可真是恩寵有加啊!”
郭圣通看到這株珊瑚,本就心生喜歡,再聽(tīng)到馮嬤嬤的話,臉上更是抑制不住地洋溢出笑容。
她問(wèn)道:“張昆,這株珊瑚是哪里來(lái)的?
本宮怎么不記得宮中有這株珊瑚!”
“皇后有所不知,這株珊瑚,是剛剛從沛郡運(yùn)送過(guò)來(lái)的。
龐萌將軍攻打沛郡的時(shí)候,找到了劉永的一座行宮,據(jù)說(shuō)這株珊瑚是張步送給劉永,后來(lái)被劉永珍藏在行宮里的!”
“原來(lái)如此!”
郭圣通款款走到珊瑚近前,左看看,右看看,越看越覺(jué)得喜歡。
張昆笑道:“珊瑚長(zhǎng)于大海之中,能長(zhǎng)成這么大的,已經(jīng)很少見(jiàn)了,質(zhì)地能這么光潤(rùn),色澤能這么通透,更是世間罕見(jiàn)啊!”
馮嬤嬤聞言,更是寶貝得不得了,見(jiàn)隗恂還抱著珊瑚,不悅地說(shuō)道:“你,趕快把珊瑚放下!要是摔著、碰著,你有十顆腦袋都不夠砍的!”
隗恂聞言,蹲下身形,小心翼翼地把珊瑚放在地上,而后他站起身形,低垂著頭,眼角的余光卻一個(gè)勁的往郭圣通身上瞄。
原來(lái)這位就是劉秀的皇后,郭圣通郭皇后。
郭圣通不是讓人第一眼便驚艷的女子,但卻是小家碧玉,端莊秀麗,越看越讓人覺(jué)得有味道,加上她現(xiàn)在懷有身孕,身材豐盈了許多,更顯得凹凸有致。
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