劉秀對張昆說道：“去！召吳漢、銚期來見我！到清涼殿見我！”
張昆連忙應了一聲，轉身走出大殿。
劉秀向鄧禹甩下頭，說道：“和我一起去清涼殿！”
鄧禹連忙起身。
陰麗華走到劉秀近前，低聲說道：“陛下，縱然大司馬和衛尉有做得不妥之處，但他們的本心，一定是忠于陛下的。”
劉秀看眼陰麗華，沉默許久，他點點頭，說道：“麗華，我知道。”
別過陰麗華，劉秀帶著鄧禹出了西宮，去往清涼殿。
他和鄧禹剛到清涼殿不久，吳漢和銚期二人也到了。
劉秀沒有多余的廢話，直接問道：“你二人可有派人去殺周方？”
吳漢和銚期對視一眼，不用問，肯定是董宣那家伙把他倆賣了。
吳漢說道：“是的！”
銚期說道：“不是！”
劉秀皺著眉頭，問道：“到底是還是不是？”
吳漢和銚期再次對視一眼，又異口同聲道：“是的，陛下！”
“不是，陛下！”
劉秀的目光在他二人身上掃來掃去。
銚期不等吳漢說話，搶先開口說道：“陛下，事情是這樣的。
吳公讓我約周方到春風閣用膳，實則，吳公早已在春風閣附近設下埋伏，只等著找到合適的機會，出手殺掉周方。”
吳漢轉頭看向銚期，眉頭緊鎖：你就這么把我給賣了？
銚期回視吳漢，眨了眨眼睛：你在陛下那里，比我更得寵，這次的事，兄弟可不幫你一起擔著了，你自己一人擔著吧！吳漢目光變得凌厲：你個膽小鬼！銚期無所謂地聳聳肩：本來就是你先坑的我！他二人正在眉來眼去，劉秀隨手操起一本奏疏，摔在他二人中間的地板上。
啪！隨著一聲巨響，吳漢和銚期身子一震，雙雙屈膝跪地。
“你二人再演默戲嗎？
這么有本事，下次的百戲讓你二人出演可好？”
劉秀氣得臉色鐵青。
吳漢急忙向前叩首，說道：“陛下說笑了，微臣哪會表演百戲，微臣只會領兵打仗。”
銚期也跟著向前叩首，說道：“大司馬所言極是。”
吳漢接話道：“作為統兵征戰的將領，戰事是微臣優先考慮的事情。”
銚期在旁大點其頭，表示吳漢說得沒錯。
吳漢正色說道：“微臣以為，現在是對隗囂用兵的最佳時機。
至于其他大臣所考慮的事情，像什么隗囂會不會回心轉意，真心實意的歸順朝廷，像什么現在是不是優先考慮休養生息，那些都不在微臣的考量范圍之內，微臣只知道，現在隗囂心懷二意，不聽朝廷調令，不尊陛下旨意，他就是漢室的威脅，是漢室的敵人，及早平定隗囂，穩定西陲，乃朝廷的當務之急！”
銚期眼簾低垂，沉吟片刻，朗聲說道：“微臣附議！”
他也是軍中將領出身，他考慮事情的出發點，和吳漢是一模一樣的。
連年征戰，朝廷治下，的確是千瘡百孔，百業待興，但要休養生息，也得看時機對不對，外敵不滅，何來的休養生息？
你在休養生息，人家也在養精蓄銳，此長彼也長，到頭來，只是為將來的戰事增加難度。
劉秀騰的一下站起身形，繞過桌案，走到吳漢和銚期近前，抬手指了指他二人，已到嘴邊的話終究沒有說出口。
他背著手，在二人面前來回走動。
吳漢抬頭看眼劉秀，說道：“倘若陛下認為微臣有罪，請陛下治罪！”
銚期連忙說道：“微臣無罪，微臣只是受大司馬之蒙蔽。”
吳漢轉頭怒視銚期一眼，如果不是在天子面前，他真想踹一腳銚期。
劉秀停下腳步，再次抬手指了指他二人，沉聲說道：“我最氣的不是你們要殺周方，要對隗囂動兵，而是你們的欺上瞞下。”
故意瞞著天子，自己私下里要偷偷摸摸地干掉周方，說白了，這就是欺君之罪。
這件事和吳漢在新野屠城的事還不一樣。
新野屠城，可以指責吳漢沖動好殺，不計后果，但和欺瞞天子無關，這次的事，看起來遠沒有新野屠城那么嚴重，但卻涉及到欺君，兩件事，有本質上的不同。
前者嚴重，但沒踩過紅線，后者不嚴重，但卻實實在在的踩到紅線上，觸碰到了劉秀的底線。
聽劉秀說出欺上瞞下四個字，吳漢和銚期同是倒吸口涼氣，意識到事情言重了。
真是涉及到性命攸關的大事，銚期可不會做縮頭烏龜，他立刻向前叩首，正色說道：“陛下，此事微臣也有過錯，陛下要責罰，也請一并責罰微臣！”
說完話，銚期看眼吳漢，見后者還傻愣愣的跪在地上發呆，他用胳膊肘捅了一下吳漢，后者回神，也跟著向前叩首，急聲說道：“微臣知錯！”
“今日，你二人欺上瞞下，我若不罰，明日你二人便要效仿龐萌！”
劉秀一字一頓地說道。
吳漢和銚期的身子又是一哆嗦，兩人的聲音都有些顫抖，急聲說道：“微臣不敢！微臣對陛下，絕無二意！”
一直沉默未語的鄧禹，臉色泛白，跟著屈膝跪地，向前叩首，說道：“陛下，大司馬和衛尉，絕不會成為第二個龐萌，還請陛下明鑒！”
一旁的張昆和洛幽都跟著緊張了起來，陛下拿吳漢和銚期二人比龐萌，這話可是夠重的。
就連外面的龍淵、龍準、龍孛、虛英、虛庭、虛飛也都在暗暗咧嘴，面面相覷，一個勁的搓手。
“禁足半月，給我在府中好好思過！”
說完話，劉秀狠狠一甩袍袖，回到自己的座位上。
等了一會，沒有再等到其它的下文，吳漢、銚期、鄧禹三人緩緩抬頭，互相看了看，緊接著，異口同聲道：“謝陛下隆恩！”
什么叫雷聲大，雨點小，在劉秀身上體現的淋漓盡致。
他搬出欺君之罪來問責吳漢和銚期，口口聲聲要嚴懲，結果他的嚴懲，就是處罰吳漢和銚期禁足半個月，然后，便再無其它的懲處。
看著跪在下面謝恩的吳漢和銚期，劉秀久久都是一言不發。
過了好一陣子，鄧禹清了清喉嚨，小聲提醒道：“陛下！”
劉秀深吸口氣，說道：“你二人起來吧！”
“謝陛下！”
吳漢和銚期直起腰身，對視一眼，試探性地說道：“微臣告退！”
“等等！”
劉秀向他二人招了招手。
吳漢和銚期遲疑片刻，還是站起身形，走到劉秀近前，于桌案的對面跪坐下來。
劉秀問道：“倘若現在兵發涼州，可有勝算？”
在場眾人同是一愣，鄧禹暗嘆口氣，看來，陛下還是打心眼里想對隗囂用兵的啊！吳漢眼睛一亮，急聲說道：“陛下，微臣有十足之把握，可勝隗囂！”
“說說看，子顏必勝之把握來自于哪里？”
“其一，天下十三州，朝廷已占其十，隗囂想以一州之力，對抗十州之兵，豈能不敗？
其二，涼州被群敵環視，兵力無法集中，于正面戰場，心存后顧之憂，必敗！其三，陛下之德行，世人皆知，士大夫皆紛紛到洛陽求官，其中不乏涼州之才子，涼州人才凋零，必敗！其四，莽賊篡漢，導致天下大亂，現人心思漢，漢室乃為天下正統，隗囂叛漢，不得人心，必敗！其五，我軍將士，身經百戰，而隗囂之兵馬，疏于征戰，其經驗與戰力，皆不如我軍，必敗！”
吳漢一口氣，連說出五點己方必勝的理由，劉秀聽得認真，同時邊聽邊點頭。
吳漢一下子能說出這么多原因，而且十分有條理，顯然不是臨時想的，而是早就在分析算計了。
見劉秀陷入沉思，吳漢說道：“陛下，現在若不對隗囂用兵，就是在養虎為患啊！”
劉秀又思慮良久，抬頭看向鄧禹，問道：“仲華，你的意見呢？”
鄧禹眉頭緊鎖，他依舊認為己方現在不宜動兵，而是應休養生息。
他意味深長地說道：“陛下，我方與公孫述、隗囂，現呈三足鼎立之勢，牽一發而動全身啊。”
朝廷出兵征討隗囂，這可不僅僅是朝廷與隗囂兩方之間的戰爭，其中還要涉及到公孫述。
把西蜀公孫述的元素考慮進來，吳漢說的那五點必勝，就都不成立了。
吳漢聞言，反問道：“仲華何以認定，我軍出征涼州，公孫述會出兵援助隗囂？
公孫述和隗囂之間，也是有不解之仇的！”
以前公孫述曾出兵進犯三輔，隗囂派出兵馬，幫著漢軍，打跑了蜀軍，對隗囂，公孫述可是恨之入骨。
如果己方與隗囂打起來，公孫述不正好是坐山觀虎斗嗎，他會主動參合進來？
鄧禹意味深長地說道：“子顏可別忘了唇亡齒寒的道理啊！”
不管公孫述和隗囂之間有多大的仇怨，在面對同一個強大的敵人時，他們最終勢必會走到一起。
這是鄧禹最為顧慮的事情之一。
吳漢眉頭緊鎖地說道：“那仲華的意思呢？
我們現在就什么都不做？”
鄧禹說道：“一旦要用兵，所考慮的就不是對隗囂一方用兵，而是要做好同時面對隗囂、公孫述兩線作戰的準備。”
吳漢與鄧禹對視片刻，他低垂下頭，陷入沉思。
劉秀也在考慮鄧禹的這番分析。
鄧禹意味深長地說道：“當務之急，我方還是應該休養生息，積蓄錢糧、兵馬，以備將來之大戰！”
稍頓，他又道：“現在休養生息，固然此長彼也長，可隗囂和公孫述只占二州，而我方卻占十州之地，我方實力的增長，要遠遠快于隗囂和公孫述！”
劉秀輕嘆口氣，說來說去，現在終究還不是對隗囂用兵的好時機。
他看向吳漢，問道：“子顏以為仲華所言如何？”
吳漢沉吟一會，說道：“微臣還需從長計議。”
劉秀深吸口氣，說道：“無論是戰還是和，殺使者都很愚蠢，也有損我大漢之威名。
周方在洛陽期間，絕不能有任何閃失，倘若周方真死在了洛陽，我就拿你二人是問！”
“陛下不是讓微臣和次況在府中思過嗎？”
吳漢小聲地表達自己的不滿。
劉秀一瞪眼，說道：“我能管得住你倆，還能管得住你二人的部屬嗎？”
說著話，他又抬手指了指吳漢和銚期，說道：“我再說一遍，周方在洛陽有個三長兩短，我拿你二人是問，都聽明白了沒有？”
吳漢和銚期對視一眼，一同點頭應道：“微臣明白了！”
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