洛陽的糧價迅速降了下來，之后沒過多久，河南郡各縣的糧價也都開始下降。

    糧價的及時回落，不僅讓劉秀長松口氣，同時也讓李通暗暗松了口氣。

    如果糧價得不到控制，持續上漲，他這位大司空，將負有不可推卸的責任。

    這日，劉秀正在辦公，張昆雙手托著一卷竹簡，從外面快速走進大殿，一溜小碎步的來到劉秀近前，將竹簡畢恭畢敬地遞出，說道：“陛下，幽州傳書！”

    劉秀放下手中的筆，將竹簡接過來，展開細看。

    越看，劉秀的臉色越陰沉，看到最后，劉秀忍不住將竹簡狠狠摔在地上，怒聲說道：“豈有此理！厚顏無恥！”

    竹簡中的內容很簡單，高句麗兵再次侵犯樂浪郡，并于樂浪郡的提溪一帶，擄走數百名之多的漢人百姓。

    劉秀站起身形，在大殿內來回踱步。

    高句麗王一邊說要來洛陽向自己覲見，一邊又派兵進犯樂浪郡，簡直厚顏無恥至極。

    顯然，高句麗王不是來向自己覲見的，而是來和自己談判的，屢次犯邊的目的，就是為了增加他與自己談判的本錢。

    劉秀突然停下腳步，對張昆說道：“擬旨，宣祭肜入京！”

    祭肜rn是祭遵的堂弟，曾做過黃門侍郎和偃師縣縣令。

    因為在偃師政績做得很好，于全國縣官考核排名第一沒錯，漢代時，中國就已經具備一套完整又系統的官員政績考核制度，升任到襄賁縣做縣令。

    襄賁是徐州東海郡的大縣，緊挨著郡城郯縣。

    祭肜到了襄賁之后，做得也非常不錯，經常受到劉秀的嘉獎。

    現在由高句麗引發的禍亂，已經讓劉秀大為氣惱，并下定決心要對其進行懲治，思前想后，他覺得祭肜最為合適。

    不日，祭肜奉旨入京，面見劉秀。

    祭遵字第孫，祭肜則是字次孫。

    祭遵可算是劉秀最寵愛的大臣之一，也正因為這樣，祭遵病故后，劉秀心疼不已，對于祭遵的葬禮，劉秀是全程參加，這可是極為罕見的。

    見到祭肜，劉秀非常高興，噓寒問暖，這讓祭肜深感受寵若驚。

    寒暄過后，劉秀含笑說道：“次孫在襄賁任職期間，全縣無賊，縣府清廉，施令得當，深受當地百姓的敬重啊！”

    劉秀是沒去襄賁縣，但御使有去巡查過，將襄賁那邊的情況都如實匯報給了劉秀。

    祭肜聞言，有些惶恐，急忙躬身說道：“百姓們敬重的不是微臣，不是縣府，而是陛下，是朝廷！”

    劉秀仰面而笑，祭肜的性格和祭遵很像，重禮數，知分寸，就是太過于謹慎。

    他轉頭看了眼張昆。

    后者立刻走上前來，將桌案上的竹簡拿起，捧到祭肜近前，說道：“請祭縣令過目！”

    祭肜先是看眼劉秀，見劉秀點了頭，他這才欠身接過竹簡，展開，定睛細看。

    看罷之后，祭肜皺了皺眉頭，正色說道：“陛下，高句麗倚仗山高地遠，屢次犯邊，傷我邊民，對此等蠻夷，斷不可輕饒。”

    劉秀說道：“我也考慮過，派遣京師軍去往玄菟、樂浪平賊，奈何路途遙遠，損耗甚巨，目前朝廷之錢糧，實在是消耗不起。

    故，我打算派一得力之太守，到邊郡任職，于邊境厲兵秣馬，痛擊蠻賊！”

    祭肜一聽這話，心里禁不住暗自嘀咕，難道，陛下是打算派自己去往幽州？

    可自己只是縣令，而陛下要派的是一位太守，無論怎么排，也排不到自己的頭上啊！就在祭肜沉思不語的時候，劉秀一笑，問道：“次孫可愿擔此重任？”

    祭肜一怔，呆呆地看著劉秀，一時間沒回過神來。

    從縣令升任太守，這可不是件容易的事。

    用現代的話講，這等于是從市長升到省長。

    不知有多少人做縣令，從年輕一直做到老，到死都升不到太守，現在陛下竟然把自己直接提升到太守，這也太不可思議，太出人意料了。

    見祭肜一直在發呆，動也不動，一聲不吭，站于一旁的張昆低低地咳了一聲。

    祭肜回神，下意識地看向張昆。

    后者小聲提醒道：“祭縣令，陛下在問您話呢！”

    祭肜終于反應過來，他二話不說，當即屈膝跪地，向前叩首，顫聲說道：“微臣謝陛下隆恩！”

    劉秀樂了，笑問道：“次孫，你若去了幽州，自信能對付得了高句麗人？”

    祭肜想都沒想，震聲說道：“請陛下放心！只要有微臣在，絕不會再讓高句麗人進犯漢土，搶掠我邊民！”

    “次孫有如此之決心？”

    “微臣有！”

    “好！次孫不愧是第孫的兄弟！”

    劉秀站起身形，兩眼放光地看著祭肜，過了一會，他朗聲說道：“張昆，宣旨！”

    張昆躬著身形，快步走到御座旁，從桌案上拿起事先寫好的圣旨，沖著跪在下面的祭肜大聲唱吟。

    劉秀的這份圣旨，也是經過一番深思熟慮。

    他將祭肜直接提拔為遼東太守，而且他這位遼東太守，有權在遼東、遼西、玄菟、樂浪四郡征召兵馬，也有權調到、派遣此四郡的兵馬。

    另外，祭肜這個太守，要對付的也不僅僅是高句麗，同時還包括北方的匈奴、烏桓、鮮卑等異族人。

    聽完圣旨之后，祭肜非但沒有膽怯，反而激動得熱淚盈眶。

    祭家有祭遵這座大山在，對于沒有能力的人而言，他自然是一座牢固的靠山，但對于有能力的人來說，祭遵其實是個巨大的障礙。

    祭肜就是屬于后者，他才華橫溢，滿腹經綸，要文能文，要武能武，只是一直以來，他都活在祭遵的光環之下，不太受到重視。

    現在他終于得到天子的重用，于官場沉浮多年的祭肜，又哪能不激動？

    在旁人看來，去幽州對付高句麗、匈奴、烏桓、鮮卑等異族，是個非常艱巨又十分兇險的任務，但對于祭肜來說，這并不算什么難事，他也有信心能辦好天子交代的差事。

    而且他這個太守，可以調動四郡之兵馬，他完全可以在幽州東部，大展拳腳。

    祭肜神情激動地向前叩首，大聲說道：“微臣遵旨！微臣謝陛下隆恩！”

    唱吟完圣旨的張昆，走下臺階，走到祭肜近前，將圣旨卷起，放在他的手中，而后退到一旁。

    劉秀走到祭肜近前，伸手將他從地上攙扶起來。

    他看著祭肜，用力地拍了拍他的肩膀，意味深長地說道：“次孫，此行幽州，你既要盡心竭力，也要多加小心，要光耀祭家，莫讓亡兄蒙羞！”

    祭肜鼻子一酸，躬著身子，哽咽道：“陛下之教誨，微臣都記下了。”

    劉秀再次拍拍他的肩頭，說道：“不日，高句麗王要來京城覲見，希望在次期間，我能接到次孫從幽州傳來的好消息！”

    祭肜吸了吸鼻子，面色一正，說道：“微臣若是不能處理好蠻夷之患，微臣愿提頭來見陛下！”

    劉秀重重地點下頭，說道：“祭氏一族，皆為漢家忠良，去吧！”

    祭肜撩起袍子，再次屈膝跪地，向劉秀叩首，說道：“陛下，微臣告退！”

    劉秀伸了伸手，說道：“此行路途遙遠，讓次孫辛苦了！”

    祭肜哽咽道：“陛下折煞微臣！”

    又向劉秀磕了個頭，祭肜站起身形，退出大殿。

    到了大殿的外面，臺階下滿已然擺放了好幾口大箱子，里面裝著的都是劉秀給祭肜的賞賜。

    祭肜看罷，二話不說，轉回身，在大殿的外面，再次向殿內的劉秀跪地叩首謝恩。

    劉秀派祭肜到幽州任職遼東太守，這算是一記奇招。

    這些年，中原內部政權更迭頻繁，混戰不斷，戰火連天，尸殍遍野，民不聊生，這可給了高句麗可乘之機。

    高句麗人在邊境蹦跶的那叫一個歡快，今日搶掠這兒，明日搶掠哪兒，邊民深受其害。

    現在高句麗終于蹦跶到讓劉秀難以忍受的地步，也讓劉秀下定決心，要給予其嚴懲。

    劉秀識人，向來很準。

    他看重祭肜，而祭肜也的確沒有讓劉秀失望。

    祭肜到了遼東后，對郡軍進行了大刀闊斧的整治，同時征召新兵，訓練兵馬。

    他上任都不到一個月的時間，便在樂浪郡重創了一支兩千人的高句麗兵。

    這是后話。

    這天，漢陽方面傳來消息，公孫述派遣大將趙匡等人，率兵五萬余眾，增援隗純。

    公孫述肯再次派兵增援，這多少有些出人意料，但仔細想想，其實也在情理之中。

    蜀地和隴地，互為唇齒。

    無論哪一方被平滅，對于另外一方而言，都絕不是個好消息。

    隗囂已死，隗純剛剛繼位，地位本來還沒有穩固，漢軍便又大舉來攻，局勢岌岌可危，若無外援，隗純勢力根本長久不了。

    公孫述自然也很清楚這一點，現在他如果還不肯派兵增援的話，等到隗純被殺，隴地完全落入到漢軍的手里，那么接下來，蜀地將要獨自面對漢軍。

    等到那時，己方真的能抗衡得了嗎？

    所以，他需要有人牽制漢軍，他不能讓隗純死在漢軍的手里。

    在迫不得已的情況下，公孫述只能硬著頭皮，再次派兵增援。

    即便他明知道隴地已成無底洞，無論他再派出多少兵馬去救援，恐怕都已于事無補。

    以趙匡為首的五萬蜀軍進入漢中郡后，立刻遭遇到一支前來迎戰的漢軍，是以馮異為首的西征軍。

    雙方于漢陽郡和隴西郡的交界處，展開一場大戰。

    這一戰打下來，蜀軍被馮異殺得大敗，折損了一萬余將士，剩余的三萬多人，倉皇潰敗到鄣縣。

    西征軍是得理不饒人，趁勝追擊，一路追到鄣城城外。

    劉秀收到的，正是西征軍傳回的戰報。

    雖然是一份己方得勝的戰報，但劉秀卻高興不起來。

    他沒想到，公孫述竟然還會派兵來填補隴地這個大窟窿，現在他判斷不出來公孫述救援隴地的決心有多大，接下來會不會還派遣更多的兵馬。

    如果公孫述真橫下心來，將蜀軍的主力都派遣到隴地，那么隴地的戰局，將變得難以預料，己方兵馬要想取勝，也會遠比想象中困難得多。

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