人群中，有一名青年無聲無息地走到馬車近前，目光呆滯地看著包裹，不由自主地慢慢伸出手去，想去抓那個近在咫尺的包裹。

    李通再忍不住，啊的嘶吼一聲，從馬車上跳下來，順勢一劍，將那名青年劈倒在地。

    他用劍環視在場的眾人，厲聲喝道：“誰再敢上前一步，殺無赦！”

    李通本是一富家公子，開朗又樂天，可此時連他這樣的公子哥都忍不住持劍殺人，可見內心的情緒已經憤怒到了什么程度。

    另有兩名義軍也跟著持劍站在李通的身側，怒視著周圍的百姓們，咬牙怒吼道：“為了救你等，我們死了三個兄弟，這就是你等對我們的報答？”

    劉秀受傷，張平、李通還有一名義軍兄弟也都受了傷，另外還有三名義軍兄弟戰死。

    一戰打下來，他們九個人，傷亡了七人，可悲又可嘆的是，他們拼死抵擋住蠻兵，保護下來的百姓們，現在卻要抓他們去送官，只為了那一口吃食。

    聽著那兩名義軍兄弟的喊聲，再瞧瞧他們爬滿血絲通紅的雙眼，以及手中滴血的長劍，人們又感羞愧，又覺得懼怕，原本圍攏上來的人群，開始慢慢后退。

    李通就感覺自己的胸口上像壓了一塊巨石，憋得自己喘不上氣，像要把自己憋炸。他仰天大吼一聲，掄起手中劍，狠狠劈砍在地上。

    “次元。”坐在馬車上的劉秀輕聲呼喚他。

    聽聞劉秀的召喚聲，悲憤交加的李通漸漸冷靜下來，他提著劍，走回到馬車近前，說道：“文叔�！�

    “但凡還有一線生機，但凡還有一條活路，他們都不會這么做。人，都是被逼出來的�！�

    百姓們的做法，劉秀能理解。人若是餓著肚子，什么倫理道德，統統都會拋到腦后，人若是餓到了極點，無論多么惡劣的事情都做能出來。

    諸如此類的前車之鑒，實在太多。

    此時的劉秀便已生出很強烈的感慨，如果一個國家的統治者，無法讓他的百姓們吃飽肚子，那實在是太可悲了，這樣的國家，離土崩瓦解也絕不會太遠。

    看到百姓們都被嚇退了，劉秀咳了一聲，對龍淵低聲說道：“忠伯，快去追，不要與蠻兵發生接觸，只需探明他們逃到哪里，藏身在何處就好，我們在旬陽匯合。”

    龍淵擔憂地看著劉秀，說道：“文叔，那你……”

    “我沒事，快去吧！”劉秀感覺這次遭遇的蠻兵非同尋常，應該是蠻軍當中的精銳，那么這些精銳蠻兵流竄到漢中就很不同尋常了，他得弄明白對方還有多少人，目的又是什么。

    龍淵還有些猶豫，不放心留下劉秀一個人，張平說道：“忠伯，有我在，會保護好阿秀的。”

    李通緊接著說道：“還有我！”

    龍淵環視眾人一眼，點了下頭，不再遲疑，直奔蠻兵逃跑的方向追了出去。

    劉秀看向張平，說道：“是非之地不宜久留，通知大家，立刻趕路。還有，把犧牲的兄弟就地掩埋了吧！”

    說著話，他支撐著身子，想要下馬車。張平、李通等人忙把他摁住。張平說道：“阿秀，行李我們不要了，你就待在車上。”

    現在車廂已經破碎，里面也不可能再堆放那么多的行李了，只需留下干糧，至于其它，統統都可以不要。

    張平、李通等人在路邊挖了個坑，將戰死的三名義軍兄弟放入坑內，填土掩埋。路上還有許多被蠻兵砍殺的百姓尸體，但他們現在已管不了那么多了。

    等他們準備出發的時候，先前逃走的李軼倒是跑了回來。眾人只是看了他一眼，接著又繼續個忙個的，誰都沒和他說話。

    李軼自己也心知肚明，他剛才做的事情太不地道了。他走到眾人近前，結結巴巴吧地解釋道：“剛才……剛才我實在是被突然出現的蠻子嚇到了……”

    沒有人接話，也沒有人搭理他，眾人還是個忙個的，完全把他當空氣。

    身在軍中不同于身在別的地方，同袍兄弟之間需要百分百的信任，在與敵人對戰、廝殺時，自己的背后要隨時交給同袍兄弟們，這等于是把自己的性命交到對方手里，但顯然，李軼并不是個值得信賴的人。

    看著眾人都不搭理自己，這一刻，他也強烈感覺到自己被人們排斥在外了。他神情激動地大喊道：“我不是懦夫！”

    人們依舊仿佛沒聽到他的話一樣，包括李通在內。反倒是劉秀，向李軼招了招手，柔聲說道：“季文，歸隊吧�！�

    李軼看眼坐在馬車上的劉秀，還有跪坐在一旁照顧他的葉清秋，他表面上向劉秀深施一禮，心里卻不以為然，早知道蠻兵只來了幾十號人，他也不跑了。

    葉清秋和曼兒原本對李軼的印象還不錯，感覺這個人挺熱心腸的，可是對于他剛才臨陣脫逃的表現，她二人也是大失所望。

    看著坐在一旁，臉色蒼白的劉秀，葉清秋想說話，但又不知找什么話題，她拿起水囊，小心翼翼地遞到劉秀面前，說道：“劉公子，你……喝口水吧！”

    劉秀睜開眼睛，看眼遞到自己面前的水囊，向葉清秋感激地一笑，又搖搖頭，表示自己并不渴。他說道：“葉姑娘不要叫我劉公子了，叫我阿秀或文叔就好。”

    葉清秋面露喜色，點頭應了一聲好，緊接著又說道：“阿秀也不要再叫我葉姑娘了，就叫我的清秋吧�！币妱⑿泓c了頭，她問道：“阿秀是哪里人？”

    “南陽郡，蔡陽舂陵人�！�

    “阿秀為何要來參加義軍？”

    “只是混口飯吃。”劉秀淡然說道。

    “其實……”葉清秋正要說話，忽然，有名義軍兄弟在路邊大喊道：“這里還有個沒死的蠻子！”

    聽聞這話，劉秀立刻轉頭看過去。只見兩名義軍把一個渾身是血的蠻兵從路邊拖到馬車這里。王平走上前來，低頭看了看這名蠻兵，果然還有一口氣。

    他用蠻語問道：“你們有多少人？”

    這名蠻兵傷勢嚴重，人已奄奄一息，神志不清，口中喃喃說道：“水……水……”

    王平湊近他的耳邊，說道：“回答我的問題，我就給你水喝，說，你們有多少人？”

    “飛虎突……百人隊……”

    聽聞這話，王平眉頭緊鎖，旁人或許不知道飛虎突是什么，但出身在益州郡的王平十分清楚，那是蠻族中一直精銳的先鋒軍，人數并不多，但個個都是精挑細選出來的驍勇善戰之士。

    “你們是飛虎突？”

    “是……”

    “你們的首領是誰？”

    “兀里溪。”

    對于兀里溪這個名字，王平也不陌生，他是南蠻烏戈國的猛將，據說力氣極大，善使巨錘破敵，在南蠻一帶很有名氣。

    南蠻只是個泛稱，在這片巨大的區域里，有許多個王國，烏戈國便是其中之一。

    “他現在何處？”

    “死……死了……”

    王平心思一動，讓人把魁梧蠻人的首級取來，問道：“他就是兀里溪？”

    那名蠻兵目光渙散地看了一眼，說道：“是……”

    王平聞言，嘴角勾了勾，想不到阿秀歪打正著，竟然把烏戈國的名將兀里溪殺了。他問道：“你們不是該在西南一帶嗎？為何會來到漢中？”

    “斷……斷……”蠻兵只斷斷續續地說了兩個字，便一口氣沒上來，一命嗚呼。

    王平拍拍蠻兵的臉頰，又摸摸他的頸動脈，向李通等人搖搖頭，說道：“他死了�！�

    說著話，他看看這顆魁梧蠻人的首級，從包裹中撤出一塊布，將其包裹住，然后他站起身形，走到劉秀近前，說道：“阿秀，這次你可立了大功，你剛才殺的那個蠻子，是烏戈國的猛將兀里溪！”

    聽聞這話，葉清秋露出驚喜之色，劉秀倒是表現的很平靜，他壓根就沒想過要為王莽的新朝賣命，這次參加義軍，只是為了幫大哥，立不立功，于他而言完全無所謂。

    他好奇地問道：“既然是有名的將領，他為何要來漢中？”

    漢中并不屬于京師軍和南蠻軍交戰的主戰場，一個南蠻軍中的猛將，突然出現在漢中，這就太詭異了。

    王平搖搖頭，說道：“兀里溪為何會出現在漢中，我也不清楚，那個蠻兵只說了一個字。”

    “什么？”

    “斷�！�

    “斷……”劉秀一臉的茫然，斷什么？琢磨了一會，劉秀也想不明白，干脆不再去想，對王平說道：“我們上路吧�！�

    接下來的行程，劉秀一行人的速度明顯加快了許多。原本走幾步路就叫苦叫累的女人們，現在不約而同的都加快了步伐。

    中午的一戰把她們嚇得不輕，也讓她們都明白了，去往郡城的路上并不安全，這里也隨時可能有蠻軍的出沒。

    劉秀等人原本以為在天黑之前趕不到旬陽，弄不好要露宿荒野，沒想到，在傍晚時分，他們還真到了旬陽。

    在漢中，旬陽是一座大城，位于旬水和漢江的交叉口。到了旬陽，距離郡城就不遠了，只半天的路程而已。

    旬陽縣縣令，接見了劉秀等人。向縣令一打聽，劉秀等人得知，以劉縯為首的襄陽義軍目前還在郡城，并沒有要南下的意思。

    不是劉縯不想走，而是郡太守王珣不肯放他們走。

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