廉丹側頭說道：“找畫師來，讓畫師做出畫像！就算是掘地三尺，也要把她給我揪出來！”說著話，他目光一轉，看向郡府的戶曹，說道：“周綜！”

    “下官在！”戶曹周綜急忙出列，向廉丹躬身施禮。

    “在全城排查的時候，你可有發現可疑之女子？”

    周綜想了想，搖搖頭，說道：“回稟將軍，下官……下官并未發現城內有可疑的女子！”

    “廢物！”廉丹臉色陰沉地狠聲說道：“再給你十個時辰，如果十個時辰之內你還找不到在逃的刺客，我要你的腦袋！”

    周綜聞言，嚇得雙腿一軟，險些癱坐到地上。他低垂著頭，連連應是，身子哆嗦個不停。

    廉丹又狠狠瞪了他一眼，邁步走出太守府地牢。

    他回到太守府的大堂，居中而坐，對左右的隨從說道：“去，把劉縯、馮異找來見我！”

    “是！將軍！”一名校尉插手領命，大步流星地向外走去。

    時間不長，劉縯和馮異被校尉帶了進來。

    進入大堂，二人拱手施禮，說道：“小人參見廉將軍！”

    廉丹的目光在劉縯和馮異的二人身上掃了掃，慢條斯理地說道：“聽說你們在守城之戰中，都立下了大功？”

    劉縯拱手說道：“廉將軍過獎了，小人不敢居功。”

    廉丹淡然一笑，端起面前的茶杯，慢悠悠地喝了口茶水，狀似隨意地問道：“據我所知，守城期間，城中的許多大戶都不肯派出家中壯丁，參與城防，可有此事？”

    劉縯和馮異對視一眼，沒太明白廉丹問這話是什么用意。他清了清喉嚨，說道：“前期，參與守城的壯丁的確不多，但是后來，守城的壯丁已多達兩萬余眾。”

    廉丹哼笑出聲，說道：“劉縯，你說的后來，是蠻軍都已退兵了吧？”

    “是的。”這是事實，劉縯無法隱瞞。

    廉丹不緊不慢地問道：“與蠻軍打得最激烈的時候，這些壯丁貪生怕死，不敢參與守城，等蠻軍退兵了，他們倒是都來了能耐，爭先恐后的搶著守城，諸如此類，皆為厚顏無恥之輩，劉縯、馮異，你二人認為當如此處置這些人啊？”

    劉縯暗暗皺眉，后來爭著守城的那些人，的確是不太厚道，但是人就沒有不怕死的，這也是人之常情，他也完全能夠理解人們的做法。

    現在廉丹要懲處這些人，劉縯覺得有些小題大做了。

    他沉吟片刻，說道：“廉將軍，蠻軍攻城期間，給郡城城防造成不小的損傷，許多地方需要清理和修復，小人以為，可征召這些壯丁做勞役。”

    廉丹眨眨眼睛，凝視劉縯片刻，目光一轉，看向馮異，問道：“馮異，你的意見呢？”

    馮異正色說道：“小人以為，伯升所言甚是。”

    “哦。”廉丹輕描淡寫地應了一聲，幽幽說道：“只是做勞役，這樣的懲處，未免也太輕了些吧？若以本帥之見，此等厚顏無恥之徒，都當處以極刑，以儆效尤，劉縯、馮異，你二人覺得呢？”

    劉縯和馮異身子一震，面露震驚之色。就因為這兩萬多人沒有及時參與守城，就要把他們都殺了？

    馮異急聲說道：“廉將軍，他們雖然有過，但，但罪不至死吧？”

    “是啊，廉將軍，還望廉將軍三思！”劉縯跟著說話。

    聽聞他二人都反對自己的意見，廉丹挺了挺腰身，眼中也隨之射出一股冷冰冰的寒光。有那么一刻，劉縯和馮異都感覺到一股寒意從腳底板生出，蔓延至全身。

    很快，廉丹噗嗤一笑，緩聲說道：“好，你二人的意見，本帥已經知道了。”

    聽聞這話，劉縯和馮異不約而同地松了口氣。還沒等他倆說話，廉丹話鋒一轉，說道：“這次本帥到漢中城，遭遇刺客的襲擊，你二人可知這些刺客的來歷？”

    “小人不知。”

    “這些刺客，皆來自于竹山一帶的綠林軍，他們共有百余人，公然對抗朝廷，謀反作亂，危害百姓，罪無可恕，本帥令你二人率城中義軍，前往竹山剿滅反賊，不得有誤！”

    “是，廉將軍，小人遵命！”

    “張庭！”

    “屬下在！”一名校尉跨出一步，向廉丹插手施禮。

    “你率你部將士，配合義軍作戰，務必要將反賊一舉殲滅！”

    “屬下遵命！”

    廉丹含笑看向劉縯和馮異，柔聲說道：“好了，你二人回去準備一下，明日一早便動身！”

    “小人告退！”劉縯和馮異拱手施禮，而后退出大堂。

    等他倆離開，廉丹嗤笑一聲，說道：“不識好歹的東西。”

    竹山的綠林軍人數是不多，但戰斗力很強，尤其是頭領馬武，更是驍勇善戰，武藝高強。

    別看劉縯和馮異麾下的義軍有一千來人，但大多都是傷兵，其中有好幾百的重傷員，連動都動不了，更別說去打仗了。

    就義軍目前的戰斗力而言，還真就未必能打得過竹山綠林軍。

    廉丹讓他二人前去剿滅竹山綠林軍，等于是給了他二人一個不可能完成的任務。

    但若有張庭和他麾下的一千騎兵配合作戰，那么剿滅竹山綠林軍就不是什么難事了。

    只是廉丹派出張庭一部，可不是真打算讓他配合義軍作戰的，恰恰相反，他是要張庭率部將綠林軍連同義軍，一并剿滅。

    其實廉丹已給了劉縯和馮異機會。

    目前漢中郡的太守王珣、都尉唐珩都死了，正是用人之際，如果劉縯和馮異能堪當重用的話，廉丹也不介意把他二人提拔起來。

    只是，他二人的表現讓廉丹十分失望。

    他提出要嚴懲郡城城內那兩萬貪生怕死的壯丁，但劉縯和馮異都強烈反對，這只能說明他二人與自己不是一路人，既然不是一路人，對他而言，劉縯和馮異自然也稱不上能‘堪當重用’了。

    不能為自己所用，但又立有大功，不能不賞，那么，就讓他倆一并去死吧，一了百了。

    其實劉縯和馮異都未能理解廉丹的真實意圖。

    廉丹一開始就說了，城內的大戶不肯捐出壯丁參與守城，他的真實目的是要借用此事，敲打一下漢中城的士族門閥，詐出錢來，讓自己發一筆橫財。

    若換成王珣那樣的老油條，一定會打蛇隨棍上，順著廉丹的話頭往下接，可惜劉縯和馮異都不是會把心思花在這方面的人。

    說白了，廉丹的認知沒錯，劉縯、馮異的確和他不是一路人。

    劉縯和馮異前腳剛走，廉丹正要把張庭叫到自己近前說話，這時候，戶曹周綜便急匆匆地走進大堂，向廉丹匯報一條很重要的消息，葉家多了一位女眷，表小姐夏若妍。

    向廉丹稟報的周綜情緒激動，話音也比平日里高了幾分，連走在庭院里的劉縯和馮異都聽得清清楚楚。

    兩人互相看了一眼，暗暗搖頭，看來刺客一事，連葉家都要牽扯進來了，只要廉丹還在漢中城，漢中城便永無寧日。

    大堂里的廉丹聽聞周綜的稟報，他揚起眉毛，問道：“葉家？”

    周綜躬身說道：“是葉闐的葉家！”

    “哦！”廉丹在益州任過職，自然知道葉闐這個人。

    在漢中郡這里，葉家可算是排名第一的大士族了，即便在整個益州，葉家也十分有名氣。

    廉丹揉著下巴，狐疑道：“葉家的表小姐？”

    “正是，她叫夏若妍！”

    “她是什么時候來的葉家？”

    “據通風報信的葉家家仆交代，夏若妍是昨天到的葉家。”

    “昨天？”廉丹瞇縫起眼睛。他是在昨天遇刺，而夏若妍恰恰是昨天到的葉家。在逃的是一名女刺客，而夏若妍又偏偏是個女的。這未免也太巧了吧？

    他問道：“周大人的這個消息可靠嗎？”

    “可靠！絕對可靠！”周綜急聲說道：“向我報信的人，是在葉家做了十幾年的老家仆，很得葉闐的信任，葉家的一些事，別人或許不清楚，但他可是了解的一清二楚。”

    “最好是這樣。”葉家不僅在漢中根基深，在朝堂上也有關系網，比如葉家和孔永就私交深厚。

    孔永是孔子的第十四代孫，為王莽的篡位立下過大功，很得王莽的信任，曾擔任過丞相、大司馬，只不過因為年事已高，主動請辭，目前賦閑在家。

    即便是這樣，王莽還特許孔永可隨時入宮面圣，參與朝議。

    所以葉家不是那么好動的，真惹出了麻煩，廉丹在王莽那邊也交代不過去。

    但話說回來，如果真能抓到葉家的把柄，而且還是致命的把柄，那么廉丹一次就能賺個盤滿缽滿，金銀珠寶，取之不竭，用之不盡。

    廉丹兩眼放光，側頭喝道：“林羽、明岳！”

    隨著他的話音，兩名校尉跨步出列，向王莽插手施禮，齊聲應道：“屬下在！”

    “立刻集結你二部兵馬，隨我去往葉府！”

    在漢代，校尉是僅次于將軍的武官，但將軍并不常設，而校尉則是常設官職，在軍中的地位十分顯赫。

    林羽和明岳要提兵，當然得先去往兵營。

    站于太守府門口，正與劉縯、馮異說話的劉秀，看著林羽和明岳殺氣騰騰的出了太守府，雙雙翻身上馬，揚鞭而去，劉秀一臉的不解，下意識地問道：“這是怎么了？出了什么事嗎？”

    望著林羽和明岳的背影，劉縯無奈苦笑道：“看來葉家要倒霉了！”

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