劉秀一把將一名兵卒的衣領(lǐng)子抓住，大聲說道：“如果我們都死在這里，誰把消息傳出去？廉將軍消息有誤，綠林軍何止百人，千人都不止，廉將軍若不能知曉此事，日后還會(huì)再吃大虧！”這
個(gè)道理，兵卒們都懂，可問題是，他們根本跑不掉啊，單憑他們的兩條肉腿，又怎么可能甩得掉騎兵？劉
秀環(huán)視眾人一眼，大聲喝道：“義軍隨我斷后，掩護(hù)京師軍的弟兄回郡城報(bào)信！”“
是！”蓋延、龍淵等人不約而同地答應(yīng)一聲。那
十幾名兵卒簡(jiǎn)直都不敢相信自己的耳朵，劉秀等人要留下斷后，掩護(hù)自己逃走，那等于是他們把活路留給了自己，而他們自己則選擇了死路！十
幾名兵卒無不動(dòng)容，顫聲說道：“劉秀！”劉
秀推了一把距離他最近的兵卒，說道：“快走！再不走，我們誰都走不了了！”
十幾名兵卒無不是眼含熱淚，紛紛說道：“劉秀，你們一定要活著出來，我等在郡城等你們！”說完話，這十幾名兵卒一溜煙的向郡城方向逃去。他
們跑出幾十米遠(yuǎn)，就聽背后傳來的激烈的交戰(zhàn)聲，人喊馬嘶，鐵器的碰撞聲不斷。
人們下意識(shí)地回頭觀望，可惜，夜幕當(dāng)中他們什么都看不到，只能聽到交戰(zhàn)聲由弱變強(qiáng)，又由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱，漸漸的，一點(diǎn)聲息都沒有了。
他們不敢停歇，更不敢調(diào)頭回去查看，一個(gè)個(gè)把身上的盔甲都扔了，使出吃奶的力氣往前狂奔。
雖然就這樣逃走很不夠義氣，但他們心里也都在不停的安慰自己，不是自己貪生怕死，他們的命是義軍兄弟用命換來的，自己不能讓劉秀等義軍弟兄白白犧牲，必須得活著回到郡城，將竹山縣這里的戰(zhàn)報(bào)如實(shí)稟報(bào)給廉將軍。
他們看不見后方‘交戰(zhàn)’的情況，可劉秀能清楚看到他們落荒而逃的背影。他
一邊和李通劍敲著劍，發(fā)出陣陣的鐵器碰撞聲，一邊勾起嘴角，說道：“廉丹的部下，果然也都和廉丹一樣，都是一群自私自利之徒！”
這樣的軍隊(duì)，即便戰(zhàn)斗力再?gòu)?qiáng)，也終究不會(huì)長(zhǎng)久。故
意放跑一撥京師騎兵，這也是劉秀想出的主意。張
庭率領(lǐng)一千騎兵，如果無聲無息的在竹山縣被人全殲，以廉丹的智謀，必然會(huì)想到此事和義軍有關(guān)，若廉丹追究起來，以他殘暴的性情，大哥和自己的家人，乃至其它義軍的家人，誰都好不了。
放跑這十來人的京師騎兵，有他們回去報(bào)信，起碼可以讓廉丹知道，在交戰(zhàn)過程中，義軍有站在京師軍這一邊并肩作戰(zhàn)，如此一來，義軍家人的住處也就安全了。至
于數(shù)百名義軍究竟是死是活，廉丹也不太會(huì)去深究。放
跑了那十幾名京師軍，劉秀等人回到城內(nèi)，對(duì)城里殘存的京師軍展開最后的圍剿。
這一戰(zhàn)，除了被劉秀等人故意放跑的那十幾名京師軍外，張庭連同他手下一千軍兵，無一人幸存，全部被斬殺殆盡。
同樣的，義軍和綠林軍這邊也有不小的傷亡，只不過和京師軍比起來，他們只百余人的傷亡實(shí)在不算什么。
戰(zhàn)斗全部結(jié)束后，眾人也沒閑著，清理戰(zhàn)場(chǎng)，收集武器、盔甲、輜重，當(dāng)然，還有最為重要的戰(zhàn)馬。此
戰(zhàn)對(duì)于劉縯、劉秀等人來說，有兩點(diǎn)最重大的意義，第一是繳獲了一千匹的戰(zhàn)馬，這可是一筆巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)富，關(guān)鍵時(shí)刻，能起到至關(guān)重要的左右。另
一點(diǎn)，是打出了威名。能殲滅廉丹麾下的一千騎兵，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)太輝煌了，憑借這個(gè)戰(zhàn)績(jī)，可以吸引更多的人來加入他們。
在下面的兄弟打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收攏物資的同時(shí)，劉縯、劉秀、馮異、馬武、銚期、蓋延等人也沒閑著，聚到一起，商議接下來他們?cè)撛趺醋摺０?br />
照劉縯的意思，他們就在竹山揭竿而起了，打起‘推翻莽賊暴政，光復(fù)漢室’的大旗，招收益州當(dāng)?shù)氐陌傩眨谝嬷荽蛳伦约旱母ｑR
武和蓋延都表示贊成，認(rèn)為己方剛剛打了一場(chǎng)這么大的勝仗，正是起事的好時(shí)機(jī)。銚期沒有表態(tài)，馮異則是搖搖頭，表示不贊同劉縯的主張。他
正色說道：“此戰(zhàn)之勝，實(shí)屬僥幸，若沒有事先用計(jì)，灌醉張庭一部，若沒有義軍在縣城內(nèi)部做策應(yīng)，我們真的能打敗張庭這一千騎兵嗎？”眾
人面面相覷，不約而同地垂下頭，劉縯嘴巴張了張，最終還是把到嘴邊的話咽了回去。馮異說得沒錯(cuò)，若是正面交鋒的話，他們這幾百人，無論如何也不可能是張庭一部的對(duì)手。
馮異繼續(xù)說道：“我們現(xiàn)在若是在竹山起事，吸引來的不僅僅是郡城的那九千騎兵，更有在益州西南作戰(zhàn)的九萬京師軍。將軍認(rèn)為，我們得招收多少百姓能敵得過十萬之眾的京師軍？”劉
縯把他的部下命名為柱天都部，他自己則自稱的柱天將軍，所以馮異對(duì)他以將軍相稱。
聽聞馮異的話，劉縯眉頭緊鎖，沉默不語。過了許久，他問道：“公孫，你認(rèn)為我們現(xiàn)在當(dāng)如何？”
馮異想了想，說道：“兵分兩路。”“
怎么個(gè)兵分兩路？”馮
異正色道：“將軍一路，子張、次況一路。將軍這一路，可先回南陽老家，招兵買馬，積蓄實(shí)力，靜待時(shí)機(jī)；子張、次況這一路，可繼續(xù)留在益州，依舊打著綠林軍的旗號(hào)，招兵買馬，并加以訓(xùn)練。等到時(shí)機(jī)成熟之時(shí)，兩路人馬再合兵一路，定成大事！”劉
縯陷入沉思，默默尋思著馮異的注意可不可行。
劉秀接話道：“大哥，我覺得公孫兄言之有理，現(xiàn)在在益州起事，風(fēng)險(xiǎn)太大，實(shí)難成功，不如先回南陽老家，等待對(duì)我們最有利的時(shí)機(jī)出現(xiàn)！”劉
縯看看劉秀，再瞧瞧馮異，最后他看向馬武和銚期，問道：“子張、次況，你二人的意思呢？”他
們?nèi)羰乔那某冯x，回到南陽，留下馬武和銚期在益州，那等于是把全部的風(fēng)險(xiǎn)都推到了他二人身上，劉縯心里很過意不去。馬
武和銚期相視而笑，前者滿不在乎地說道：“將軍放心，屬下和次況就算打不過廉丹一部，跑還是沒問題的，何況我們現(xiàn)在還有了這一千匹戰(zhàn)馬，與廉丹一部展開游斗，更是如虎添翼！”
銚期亦是連連點(diǎn)頭，表示馬武說得沒錯(cuò)。不
過劉縯還是很過意不去，覺得若是把馬武和銚期留在益州，自己太不仗義了。沒等他說話，馮異意味深長(zhǎng)地說道：“廉丹一部在益州并不會(huì)太長(zhǎng)久。”“
哦？公孫何出此言？”劉縯不解地看著馮異。馮
異說道：“其一，歇族一部被擊敗，等于是打掉了南蠻軍的一支中堅(jiān)力量，接下來的戰(zhàn)事，已沒有太大的懸念，如果南蠻軍還要堅(jiān)持在益州打下去，完全是在自取滅亡，我想過不了多久，南蠻軍一定會(huì)選擇撤兵，益州的戰(zhàn)事也會(huì)告一段落。其二，北方的赤眉軍勢(shì)力越來越大，已直接威脅到洛陽，洛陽有失，下一個(gè)就是長(zhǎng)安，剿滅赤眉，已是迫在眉睫之事，而現(xiàn)在王莽朝廷里，最能打仗的是誰？”劉
縯心中一動(dòng)，說道：“廉丹？”劉
秀接話道：“王匡也善于征戰(zhàn)！”
馮異一笑，說道：“不到萬不得已，王莽不會(huì)把王匡這個(gè)六皇子派出去打仗的，他最有可能派出去的將領(lǐng)，就是廉丹！所以，依我來看，廉丹一部在益州不會(huì)待得太久，只要這段時(shí)間里，子張和次況能暫避鋒芒，不被廉丹一部抓到機(jī)會(huì)，處境也就安全了。”
馬武和銚期邊聽邊點(diǎn)頭，等馮異說完，兩人欠身施禮，異口同聲道：“多謝公孫兄提醒！”馮
異的這番話，也讓劉縯放下心來，他興奮地說道：“只要廉丹一部撤離益州，我們做大的機(jī)會(huì)也就來了！”商
議完接下來的策略，眾人都輕松了不少，接下來，劉縯組織人手，把京師軍的尸體堆積在十?dāng)?shù)間茅草屋里，倒上火油，加上干柴，放一把火將其焚為灰燼，以此來達(dá)到毀尸滅跡的目的。翌
日天亮，按照馮異的主意，劉縯、劉秀等人兵分兩路。
馬武、銚期一路，帶上全部的義軍和綠林軍，以及戰(zhàn)馬、輜重，向南轉(zhuǎn)移，避開廉丹一部即將到來的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
劉縯、劉秀、馮異、蓋延等人，則是向東北進(jìn)發(fā)，直奔南陽郡老家。在
現(xiàn)代，哪怕相距十萬八千里，只需一個(gè)電話打過去就能聯(lián)系上。而在當(dāng)時(shí)，消息傳遞完全靠人力，速度緩慢，加上兵荒馬亂，傳送消息更是困難重重。劉
縯劉秀等人悄悄回到南陽，消息還真就傳不到廉丹那里，除非廉丹派專人到南陽來做調(diào)查，可現(xiàn)在的廉丹，又哪有那個(gè)心思去關(guān)心劉縯、劉秀等人的死活？且
說郡城。那
十幾名僥幸逃生的京師軍連夜逃竄，終于在天亮?xí)r跑回到郡城。
十幾人跑到城門近前時(shí)就已經(jīng)不行了，累得躺在地上，連說話的力氣都沒有。看
守城門的軍兵們急忙把他們抬進(jìn)城內(nèi)，各灌了一大碗水，有幾人總算緩過了這口氣，能說出話來，聲音顫抖地說道：“快……快送我們?nèi)ヒ妼④姡芯o急軍情……”
軍兵們不敢怠慢，把他們這十來個(gè)人抬到了太守府，也就是廉丹臨時(shí)落腳的地方。等
他們被人架進(jìn)太守府的大堂，見到廉丹后，無不是聲淚俱下，哽咽著說道：“將軍，我等在竹山縣遇襲，全軍覆沒了……”
廉丹聽得莫名其妙，老臉一沉，振聲喝道：“把話說清楚了，到底怎么回事！”“
昨晚我等駐扎在竹山縣縣城，突遭綠林軍襲擊，張……張大人戰(zhàn)死，兄弟們……兄弟們也都戰(zhàn)死了……”說到這里，十幾名兵卒齊齊伏地大哭。廉
丹都懷疑自己的耳朵是不是聽錯(cuò)了，張庭一部全都戰(zhàn)死了？這怎么可能呢，就算遭到綠林軍的偷襲，也不至于被殺個(gè)全軍覆沒啊！
他瞇縫起眼睛，大步流星地走到一名兵卒近前，揪住他的衣領(lǐng)子，把那名兵卒從地上硬拽了起來，凝聲問道：“你說你們是被一百來人的綠林軍偷襲，導(dǎo)致全軍覆沒？”
那名兵卒臉色煞白，連連搖頭，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“將……將軍，綠林軍根本不是一百來人，而是有數(shù)千之眾！”昨
晚偷襲他們的敵人到底有多少人，他們誰都沒看清楚，反正在戰(zhàn)斗的時(shí)候，到處都是敵人，仿佛整個(gè)縣城都已被對(duì)方占領(lǐng)了。“
數(shù)千之眾？”廉丹的眉毛都豎立起來。從哪冒出來的數(shù)千綠林軍？益州境內(nèi)哪有如此眾多的綠林軍？
“豎子大膽，竟敢謊報(bào)軍情？”說話之間，廉丹一回手，把肋下的佩劍抽了出來。那
名兵卒險(xiǎn)些被嚇暈過去。他身子發(fā)軟，顫聲說道：“將軍，小人所言，句句屬實(shí)啊，若是將軍不信，可以問他們！”
另外的十幾名兵卒亦是連連點(diǎn)頭，七嘴八舌地說道：“將軍，小人可對(duì)天發(fā)誓，昨夜入城偷襲的綠林軍的確有數(shù)千人，整個(gè)縣城，到處都是綠林軍……”
廉丹眉頭緊鎖，慢慢松開兵卒的衣領(lǐng)子，竹山縣怎么會(huì)藏了這么多的綠林軍，刺客交待，竹山綠林軍只有百余人啊！
他閉上眼睛，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，恍然想起什么，急聲問道：“義軍呢？被綠林軍偷襲的時(shí)候，義軍都在哪里？”
“義軍……義軍也有與敵死戰(zhàn)，怎奈……怎奈敵眾我寡，最終，最終義軍弟兄也都……也都戰(zhàn)死了……”說到這里，十幾名兵卒又都嗚嗚地哭了起來。“
是你們親眼所見？”“
是小人親眼所見！”廉
丹再次閉上眼睛，不是義軍從中搞鬼，那么，就一定是刺客在扯謊。他隨口問道：“連張庭都戰(zhàn)死了，為何你等能活著回來！”
一名兵卒剛要說話，另一名兵卒搶先說道：“將軍，我等原本也被敵軍重重包圍，是弟兄們拼死殺敵，才僥幸沖出了重圍！”他
特意沒提劉秀等人助他們突圍的事。想來劉秀等人早已死于綠林軍的手里，與其讓死人來瓜分功勞，還不如把功勞都留給活人呢！
廉丹掃視他們一眼，哼笑出聲，說道：“既然你等如此勇猛，為何不在竹山縣殺光所有綠林軍，反而如喪家之犬，逃回郡城？”
“將軍，我等為了回來報(bào)信……”
“你們的同袍都已戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而你們，又有何面目再茍且偷生？臨陣脫逃，罪無可恕！來人，將他們統(tǒng)統(tǒng)拖出去，斬首示眾，以儆效尤！”隨
著廉丹的命令，從外面沖進(jìn)來一群軍兵，架起眾人，拖著就往外走。“
將軍，冤枉！將軍，小人冤枉啊！小人并非臨陣脫逃，只為了回來向?qū)④妶?bào)信啊……”
氣急敗壞的廉丹根本聽不進(jìn)去兵卒們的求饒之言，他沉聲喝道：“來人！”
“將軍！”“
將被俘之刺客，凌遲處死！”“
遵命！”
“來人！”“
將軍！”“
集結(jié)城中全部兵馬，隨本帥親征竹山縣，殺光綠林反賊，為戰(zhàn)死沙場(chǎng)之弟兄報(bào)仇雪恨！”
“遵命！”
當(dāng)天上午，廉丹親率九千騎兵，浩浩蕩蕩的直撲竹山縣。等
他們抵達(dá)竹山縣的時(shí)候，這里哪里還有綠林軍的影子？偌大的縣城，正燃燒著熊熊的大火，根本就進(jìn)不去。廉
丹氣得七竅生煙，暴跳如雷，傳令各部，四處搜查綠林軍。可惜，此時(shí)的馬武和銚期，早已率領(lǐng)部眾跑出了竹山縣，進(jìn)入大巴山一帶。
大巴山連綿數(shù)百里，這片大山脈，別說幾百人進(jìn)去，就算是幾萬人進(jìn)去都沒個(gè)找。張
庭一部，合計(jì)一千兵馬，究竟是被哪一支綠林軍全殲的，這在王莽朝廷里都成了一樁懸案，根本查不清楚，最終成了一筆糊涂賬。馮
異對(duì)新莽朝廷的推測(cè)，猜對(duì)了一半。王
莽的確已經(jīng)視赤眉軍為心腹之患，但在馮異看來，王莽還不至于把最寵愛的六皇子王匡派出去，而事實(shí)上，王莽還真就派王匡出戰(zhàn)了。只
不過不幸的是，王匡戰(zhàn)敗，王莽沒有辦法，只能召回在益州駐扎的廉丹一部，讓廉丹一部配合戰(zhàn)敗的王匡，一同征討赤眉軍。不
管怎么樣，馮異推測(cè)的結(jié)果沒錯(cuò)，廉丹一部終究還是撤離了益州，一路北上，前去迎擊赤眉軍。廉
丹一部的撤離，給了馬武和銚期難得的擴(kuò)張機(jī)會(huì)。兩
人打著綠林軍的旗號(hào)，在益州境內(nèi)四處亂竄，招收流離失所的百姓，隊(duì)伍的規(guī)模變得越來越大。
才短短幾個(gè)月的時(shí)間，他們便從幾百人的小隊(duì)伍，變成了一支有三千之眾的大隊(duì)伍，最最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，他們這支隊(duì)伍里，還擁有一支上千人的騎兵隊(duì)，而且這支騎兵隊(duì)的裝備，和京師騎兵的裝備一模一樣，又是由馬武和銚期親自訓(xùn)練出來的，戰(zhàn)斗力可謂是極強(qiáng)。馬
武和銚期的這支隊(duì)伍，在很大程度上也奠定了劉秀勢(shì)力的基礎(chǔ)，為日后劉秀的南征北戰(zhàn)，立下過汗馬功勞。
將來劉秀對(duì)馬武和銚期那么信任，這份信任感，也正是從此時(shí)建立起來的。
（本卷完）
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