聽聞謝盛的這番話，李應眼睛頓是一亮，暗暗點頭，易諄和謝盛不要任何的功勞，這聽起來倒是不錯！他轉頭看向付諶，后者倒是無所謂地聳了聳肩。

    付諶是和成要塞的軍候，他既不歸縣衙管，也不歸郡府管，而是直接歸朝廷管轄。

    和成要塞是彈丸之地，軍候又只是個芝麻大的小官，他若想調出和成要塞，有更好的前途，就必須得立功。

    打下被反軍攻占的朝陽，在他看來就是個不小的功勞。至于是幫著易諄、謝盛打，還是幫著李應打，那對他而言都無所謂，只要他能參與其中，插上一腳就行。

    見付諶沒有意見，李應仰面而笑，對謝盛豪爽地說道：“什么功不功的，你我都是忠于天子，為朝廷辦事嘛！”

    “是、是、是！”謝盛連連點頭，滿臉堆笑地拱手說道：“此次，還望李縣尉和付軍候能鼎力相助！”

    李應正色說道：“讓我部弟兄先休息一上午，吃過午飯，我部便對反軍發起強攻！”

    謝盛暗暗皺眉，你們現在人都到朝陽了，應該即刻攻城才是，多耽擱一刻，就多一分的變數！

    他正要說話，易諄向他使個顏色，示意他就這樣吧，以李應的為人，他能同意在今日下午攻城，已經很不錯了。

    又談了一會，易諄和謝盛送李應、付諶二人去休息。

    回到中軍帳內，謝盛一屁股坐下來，狠狠一拍桌案，憤憤不平地說道：“李應可惡，滿腦子的升官發財，又哪在乎朝廷之安危！”

    易諄苦笑，感嘆道：“當今官場人人如此，天下又豈能不亂啊？”

    謝盛連連搖頭，長吁短嘆。

    一上午的時間在風平浪靜中過去，中午，山都縣兵與和成要塞軍吃過午飯，仍沒有要出營攻城的意思，謝盛坐不住了，去找李應，請他即刻出兵攻城。

    李應樂呵呵地看著急得如熱鍋上螞蟻的謝盛，心平氣和地說道：“謝縣尉，不必著急嘛！反軍就在城內，想跑也跑不了，讓弟兄們先睡個午覺，然后再攻城也不遲。”

    若不是有求于人，此時謝盛真想指著李應的鼻子破口大罵。如此的延誤戰機，簡直可惡至極。可是兵馬在人家的手里掌控，他干著急也沒用。

    直至天到未時，也就是下午一點的時候，李應和付諶才開始集結麾下的軍兵。

    看到李應和付諶終于要出戰了，謝盛長長松了口氣，他把僅存六百多人的朝陽縣兵也全部召集起來，跟著山都縣兵和和成要塞軍，一并去攻城。

    接近三千人的大軍浩浩蕩蕩的開出營地，直奔朝陽而去。在距離朝陽城還有一百五十步遠的地方，李應抬起手臂，命令大軍停止前進。

    他攏目向朝陽城頭看去，城頭上豎立的都是柱天都部的旗幟，至于守軍的數量具體有多少，在這么遠的距離看不太清楚。

    就在他瞇縫著眼睛，來回打量的時候，謝盛催馬來到他的近前，問道：“李縣尉，怎么突然停下來了？現在正是一鼓作氣奪回朝陽的好機會啊！”

    李應瞥了他一眼，問道：“謝縣尉說，城內的守軍只剩下不到一百人？我看朝陽城頭上的守軍，可不像是只有這么點人！”

    其實守軍有多少人，他根本看不清楚，不過豎立在城頭一面面柱天都部的旗幟，讓他心里頗感沒底。

    “李縣尉，我可以拿性命擔保，守軍的數量，最多不超過一百五十人！而且這所剩無幾的守軍，應大多都是傷兵，已是強弩之末！”謝盛急聲說道。

    李應又看了謝盛一眼，沉吟片刻，向左右下令道：“擂鼓，進軍！”

    隨著李應一聲令下，官兵陣營里立刻響起如雷般的擂鼓聲，緊接著，山都縣兵開始向前挺近。付諶見狀，立刻向前揮手，和成要塞軍也開始往前推進。

    看到縣兵和要塞軍終于發動了進攻，謝盛提到嗓子眼的心算是落下了一半。

    他向左右喝道：“全軍前進，配合山都縣兵和和成要塞軍，此戰，我軍務必要奪回朝陽！”

    “吼——”朝陽縣兵齊齊大吼一聲，邁步前進。

    接近三千人的大軍，分成三個陣營，齊齊向朝陽城逼近過來。

    站于城頭上的劉秀等人看得清楚，人們下意識地握緊了手中的武器。

    以一百人，對陣三千人，此戰他們已連一成取勝的希望都沒有，但正如劉秀所言，橫豎都是一死，不如死得轟轟烈烈，在臨死之前多拉上幾個點背的。

    劉秀抽出肋下的赤霄劍，大聲喊喝道：“此戰若能取勝，我請諸位到城內喝酒，若不能勝，我等到地下再一醉方休！”

    人們看向劉秀，齊聲應道：“我等誓與將軍同生死，共進退！”

    劉秀將手中劍向前一指，喝令道：“所有弟兄，準備弓箭！”

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