晌午,朝陽城法場。
法場的四周,幾乎都找不到空地,放眼望去,全都是人,里三層、外三層,黑壓壓的一片,圍的是水泄不通。這般萬人空巷的場景,朝陽城已好些年都未曾有過。
人們聚集到這里,只為了一件事,看鄭達、魏充、何文、何普、沈忠被處以極刑。
他們五人的家人,也都被押到了刑場,不過不是要被斬首,只是被押來示眾。
朝陽的百姓們對鄭達五人恨之入骨,對他們的家人自然也不會待見,好在有軍兵保護著他們,不然的話,光是百姓們?nèi)觼淼氖^就把他們砸死了。
當(dāng)鄭達、魏充等五人被押上斬首臺的時候,現(xiàn)場的氣氛頓時間被推上高潮。人們手指著鄭達等人,無不是破口大罵,聲浪一陣高過一陣。
鄭達等人連頭都不敢抬,一個個耷拉著腦袋,跪在斬首臺上的身子都快縮成一團,哆哆嗦嗦地抖動個不停。
很快,有四名軍兵抬上來兩口大箱子。下面的百姓們看不見箱子里裝的是什么,一個個點著腳尖,伸長了脖子,爭先恐后的張望。
這時候,有一名身穿漢制武官官服的青年走上斬首臺,他先是看看鄭達等人,而后走到斬首臺的中央,站定,他沒有說話,目光緩緩掃視下面的百姓們。
青年的年紀(jì)不大,但氣場可不小,尤其是穿著漢制的官服,帶給人一股隱隱的壓迫感。
他雙目晶亮,仿佛兩顆黑曜石,掃視的目光,讓人感覺好像有兩道電光在自己的臉上掠過。下面人群的嘈雜聲越來越小,漸漸的,整個刑場都寂靜下來。
聽下面沒有動靜了,青年這才朗聲說道:“在下劉秀,乃柱天都部偏將軍!”
隨著他的話音,下面哄的一聲,寂靜的現(xiàn)場頓時間像炸了鍋似的。
“他就是劉秀!”“劉秀就長這個樣子嗎?”“他真的是柱天都部的劉秀?”“……”
下面的百姓們說什么的都有,但大多都是抱著懷疑的態(tài)度。
朝陽之戰(zhàn),以劉秀為首的舂陵軍不僅抵擋住了朝陽縣兵、山都縣兵、和成要塞軍的聯(lián)手進攻,反而還將數(shù)千之眾的官兵全部殲滅。
人們早就把這場戰(zhàn)事傳揚開來,對劉秀的傳言也有很多,但在傳言當(dāng)中,劉秀的形象大多都是身高八尺,虎背熊腰,青面獠牙,狀似厲鬼。
現(xiàn)在親眼見到劉秀的本人,人們都有些不敢相信自己的眼睛。
劉秀的真實形象和傳言中的形象,相差太懸殊,他長得非但不嚇人,反而還英俊秀氣、文質(zhì)彬彬,冷眼看去,就是個年輕的儒生。
雖然不知道自己在傳言中被描述成什么樣子,不過看百姓們臉上驚訝的表情,劉秀也能猜出一二。他心中暗笑,臉上可沒有表現(xiàn)出來。他手指著鄭達五人,說道:“鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人,強取豪奪,囤積糧食,為謀私利,哄抬糧價,導(dǎo)致朝陽糧價虛高,民不聊生,食不果腹,實乃十惡不赦
,罪不可恕!”
他這番話,算是說到了人們的心坎里。臺下的百姓們?nèi)呵榧^,紛紛振臂高呼道:“殺!殺!殺!”
劉秀走到那兩口箱子近前,彎下腰身,向里面一抓,抓出一把寫在絹布上的借據(jù),他振聲說道:“相信諸位鄉(xiāng)親都認(rèn)識這些吧?”
“是……是借據(jù)!”
“沒錯!我向鄭達賒糧的時候,就立過這樣的借據(jù)!”
人們一個個瞪大了眼睛,屏息凝神,目不轉(zhuǎn)睛地看著劉秀手里的那一大把借據(jù)。
劉秀將手中的借據(jù)扔回到箱子里,然后向一旁招了招手。有一名兵卒拿著火把,走到劉秀近前。
后者接過兵卒遞來的火把,看了看下面的百姓,緊接著,將火把向箱子里一放,呼的一聲,事先已澆過火油的絹布沾火就照。
劉秀沒有絲毫的遲疑,將兩口大箱子里的借據(jù)全部點燃。
看著冒著火光的兩口大箱子,在場的眾人都看傻了眼。
劉秀將火把向旁一扔,大聲說道:“這是從鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人家中搜出的借據(jù),即刻起,這些借據(jù)已被焚為灰燼,統(tǒng)統(tǒng)作廢!”
嘩——
法場內(nèi),頓時又炸開了鍋。要知道人們給鄭達等人立下的借據(jù),就如同催命符一般,終日提心吊膽,寢食難安,生怕哪一天有人突然找上門來,逼自己還債。
可現(xiàn)在好了,這些借據(jù),被劉秀一把火燒了個精光,自己以后再不用提心吊膽的過日子了。
也不知道是誰,最先大喊一聲:“劉將軍恩同再造,受草民一拜!”
緊接著,臺下的百姓們紛紛屈膝跪地,向臺上的劉秀叩首行大禮。
劉秀急忙擺手說道:“諸位鄉(xiāng)親,快快請起!”稍頓,他又道:“我在這里,可以向諸位保證,只要柱天都部在朝陽一天,朝陽的糧價就絕不會超過千錢一石!”
 
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