晌午，朝陽城法場。
法場的四周，幾乎都找不到空地，放眼望去，全都是人，里三層、外三層，黑壓壓的一片，圍的是水泄不通。這般萬人空巷的場景，朝陽城已好些年都未曾有過。
人們聚集到這里，只為了一件事，看鄭達、魏充、何文、何普、沈忠被處以極刑。
他們五人的家人，也都被押到了刑場，不過不是要被斬首，只是被押來示眾。
朝陽的百姓們對鄭達五人恨之入骨，對他們的家人自然也不會待見，好在有軍兵保護著他們，不然的話，光是百姓們扔來的石頭就把他們砸死了。
當鄭達、魏充等五人被押上斬首臺的時候，現場的氣氛頓時間被推上高潮。人們手指著鄭達等人，無不是破口大罵，聲浪一陣高過一陣。
鄭達等人連頭都不敢抬，一個個耷拉著腦袋，跪在斬首臺上的身子都快縮成一團，哆哆嗦嗦地抖動個不停。
很快，有四名軍兵抬上來兩口大箱子。下面的百姓們看不見箱子里裝的是什么，一個個點著腳尖，伸長了脖子，爭先恐后的張望。
這時候，有一名身穿漢制武官官服的青年走上斬首臺，他先是看看鄭達等人，而后走到斬首臺的中央，站定，他沒有說話，目光緩緩掃視下面的百姓們。
青年的年紀不大，但氣場可不小，尤其是穿著漢制的官服，帶給人一股隱隱的壓迫感。
他雙目晶亮，仿佛兩顆黑曜石，掃視的目光，讓人感覺好像有兩道電光在自己的臉上掠過。下面人群的嘈雜聲越來越小，漸漸的，整個刑場都寂靜下來。
聽下面沒有動靜了，青年這才朗聲說道：“在下劉秀，乃柱天都部偏將軍！”
隨著他的話音，下面哄的一聲，寂靜的現場頓時間像炸了鍋似的。
“他就是劉秀！”“劉秀就長這個樣子嗎？”“他真的是柱天都部的劉秀？”“……”
下面的百姓們說什么的都有，但大多都是抱著懷疑的態度。
朝陽之戰，以劉秀為首的舂陵軍不僅抵擋住了朝陽縣兵、山都縣兵、和成要塞軍的聯手進攻，反而還將數千之眾的官兵全部殲滅。
人們早就把這場戰事傳揚開來，對劉秀的傳言也有很多，但在傳言當中，劉秀的形象大多都是身高八尺，虎背熊腰，青面獠牙，狀似厲鬼。
現在親眼見到劉秀的本人，人們都有些不敢相信自己的眼睛。
劉秀的真實形象和傳言中的形象，相差太懸殊，他長得非但不嚇人，反而還英俊秀氣、文質彬彬，冷眼看去，就是個年輕的儒生。
雖然不知道自己在傳言中被描述成什么樣子，不過看百姓們臉上驚訝的表情，劉秀也能猜出一二。他心中暗笑，臉上可沒有表現出來。他手指著鄭達五人，說道：“鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，強取豪奪，囤積糧食，為謀私利，哄抬糧價，導致朝陽糧價虛高，民不聊生，食不果腹，實乃十惡不赦
，罪不可恕！”
他這番話，算是說到了人們的心坎里。臺下的百姓們群情激奮，紛紛振臂高呼道：“殺！殺！殺！”
劉秀走到那兩口箱子近前，彎下腰身，向里面一抓，抓出一把寫在絹布上的借據，他振聲說道：“相信諸位鄉親都認識這些吧？”
“是……是借據！”
“沒錯！我向鄭達賒糧的時候，就立過這樣的借據！”
人們一個個瞪大了眼睛，屏息凝神，目不轉睛地看著劉秀手里的那一大把借據。
劉秀將手中的借據扔回到箱子里，然后向一旁招了招手。有一名兵卒拿著火把，走到劉秀近前。
后者接過兵卒遞來的火把，看了看下面的百姓，緊接著，將火把向箱子里一放，呼的一聲，事先已澆過火油的絹布沾火就照。
劉秀沒有絲毫的遲疑，將兩口大箱子里的借據全部點燃。
看著冒著火光的兩口大箱子，在場的眾人都看傻了眼。
劉秀將火把向旁一扔，大聲說道：“這是從鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人家中搜出的借據，即刻起，這些借據已被焚為灰燼，統統作廢！”
嘩——
法場內，頓時又炸開了鍋。要知道人們給鄭達等人立下的借據，就如同催命符一般，終日提心吊膽，寢食難安，生怕哪一天有人突然找上門來，逼自己還債。
可現在好了，這些借據，被劉秀一把火燒了個精光，自己以后再不用提心吊膽的過日子了。
也不知道是誰，最先大喊一聲：“劉將軍恩同再造，受草民一拜！”
緊接著，臺下的百姓們紛紛屈膝跪地，向臺上的劉秀叩首行大禮。
劉秀急忙擺手說道：“諸位鄉親，快快請起！”稍頓，他又道：“我在這里，可以向諸位保證，只要柱天都部在朝陽一天，朝陽的糧價就絕不會超過千錢一石！”
 
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