劉嘉順著王匡的話，說道：“王將軍，大將軍也正有此意！”稍頓，他幽幽嘆息一聲，說道：“現全國各地，義軍四起，但能正面抗衡莽賊者，唯有赤眉！為何我們不行？皆因我等沒有抱成團，皆因我等都在各自為戰，每每遭遇強敵，孤立無援，舉步維艱，倘若我等能聯手一處，必能在南陽有所建樹！”王

    匡撫掌而笑，大聲說道：“劉將軍說得好！這么說來，貴部的大將軍愿與我軍結盟？”

    劉嘉含笑說道：“正是！”

    還沒等王匡說話，陳牧開口問道：“結盟之后，柱天軍當退守平林、新市一帶，與我軍匯合。”他

    這話的意思，就是要柱天軍放棄現有的根基，前來平林、新市，與綠林軍合并，說白了，所謂的結盟，就是綠林軍吞并柱天軍，將柱天軍吸收為自己的一部分。

    聽聞這話，王匡、王鳳都是暗暗皺眉。劉

    嘉聳肩一笑，說道：“退至平林、新市一帶？難道陳將軍認為，我軍退到平林、新市，與貴軍合兵一處，以后就能長久了嗎？”

    陳牧皺著眉頭，目不轉睛地凝視著劉嘉，沉默未語。劉嘉繼續說道：“只憑平林、新市這彈丸之地，能養得起多少兵馬？又能招收來多少兵馬？我等身在亂世，猶如逆水行舟，不進則退，退縮平林、新市，此乃不思進取，自取滅亡！”

    他話音剛落，陳牧勃然大怒，猛的一拍桌案，挺身站起，怒聲質問道：“劉將軍到底是來與我軍談結盟，還是來羞臊我軍的？”

    隨著他的質問，在場的平林軍將領紛紛抬起手來，握住肋下佩劍的劍柄，一個個對劉嘉怒目而視。王

    鳳挺了挺身，想要去安撫陳牧，緩解眼下劍拔弩張的氣氛。王匡眼珠轉了轉，偷偷伸出手來，拉了一下王鳳，示意他稍安勿躁，看劉嘉如何應對。

    就內心而言，王匡是非常贊同與柱天都部結盟的，只不過他也要考慮結盟之后，由誰來做主導這個問題。

    倘若陳牧那邊真能壓制住柱天軍，結盟之后，由己方的綠林軍來做主導，他當然樂見其成。王

    鳳沒有王匡想的這么多，他對柱天軍有天生的親近感，很簡單，劉秀曾救過他的命。

    當初以甄阜為首的南陽郡軍來攻平林、新市，把平林軍和新市軍殺得大敗，若非劉秀暗中出手相救，王鳳也活不到現在。

    得到王匡的示意后，王鳳眉頭緊鎖，緊張地看看劉嘉，又瞧瞧怒不可言的陳牧等人，下意識地握緊了拳頭。劉

    嘉似乎根本沒把陳牧的怒火放在眼里，對于四周那些殺氣騰騰，目露兇光的平林軍將領，他也完全視而不見。他

    動作柔緩地拿起面前的茶杯，慢悠悠地喝了口茶水，然后慢條斯理的說道：“結盟，我部是為了活，而非是為求死。”

    言下之意，要柱天軍放棄目前所擁有的一切，退縮至平林、新市一帶，那就是死路一條。

    當然了，這條死路也是有分叉口的，一條是死在外敵，朝廷的手里，一條是死在內斗，綠林軍的手里。但

    無論哪一條死路，這都不是柱天軍想要的。

    柱天軍目前在南陽打下的根基不錯，占領著好幾個大縣，陳牧的真實目的倒也不是真要柱天軍把這些縣都放棄，退縮到平林、新市與己方匯合，他說這話只是為了做試探，看有沒有機會壓制住柱天軍，讓柱天軍成為己方的附屬。

    在場的眾人眼睛眨也不眨地看著劉嘉，而劉嘉好像沒事人似的，坐在那里，慢悠悠地喝著茶水。他

    跽坐的坐姿很標準，而且腰板挺的筆直，即便只是一個人，面對著在場這么多如狼似虎的綠林軍將領，而在劉嘉身上看不到絲毫的畏手畏腳，神情也不見絲毫的慌亂，從容自若，淡定如常，這，或許就是大將之風吧。通

    過劉嘉這個人，也不難看出柱天軍的整體素質如何。

    中軍帳里寂靜異常，只剩下人們呼哧呼哧的喘息聲。

    王匡眼中流露出贊賞之聲，他突然哈哈大笑起來，向陳牧擺手說道：“孟堅，坐下坐下，快坐下，你啊，就是脾氣太火爆，有什么話，我們好好說、慢慢談嘛！”陳

    牧借坡下驢，故作氣惱地一屁股坐回到席子上。

    王匡對劉嘉樂呵呵地說道：“好一個為求活而非求死。在這一點上，我想我們大家的意見都是一樣的。只是，柱天軍若不肯撤退，面對著如狼似虎的十萬京師軍，又如何求活？”

    劉嘉放下茶杯，說道：“倘若只我柱天軍一家，的確難以抗衡京師軍，但若有綠林軍兄弟相助，我們兩家聯手，合力對付京師軍，并非沒有勝算。”

    “那可是十萬京師軍啊！”陳牧加重語氣強調道。你當是過家家呢，十萬京師軍你說打敗就能打敗，簡直是笑話！劉

    嘉正色說道：“京師軍不是財狼虎豹，它也是人，也會傷，也會死，也會吃敗仗！只要戰術運用得當，我部三千殘兵，能圍殲它五千之眾，數萬赤眉，能全殲它十萬之眾。只要心無畏懼，敢于拼死一戰，誰說京師軍不能被打敗？”“

    你……”陳牧聽出劉嘉暗諷自己沒膽量，他惱羞成怒，指著劉嘉就要開罵。王匡向他擺擺手，對劉嘉和顏悅色地說道：“劉將軍言之甚善！赤眉能做到的事，我們又豈有做不到的道理？”

    稍頓，他正色說道：“我同意兩軍結盟，以后綠林、柱天成為兄弟之軍，合力對抗莽賊！不過，結盟的具體事宜，還需貴軍的大將軍親自到平林、新市走一趟。”這

    么大的事情，雙方要洽談的方方面面實在太多，這些可不是劉嘉一個人能做主的，具體的事宜，就得由雙方的主將碰頭來談。

    劉嘉自然也明白這一點，但要劉縯親自前來平林、新市，他覺得不妥。

    其一，己方的局面并沒有因為棘陽一戰的勝利而有所緩解，局勢依舊很危急，這個時候，身為全軍主帥的劉縯，自然不宜離開。

    其二，綠林軍說得很好聽，愿意結盟，可萬一又生變數了呢？平

    林、新市可是綠林軍的地盤，倘若他們心生歹意，大將軍到了這里之后，可就叫天天不應，叫地地不靈了。

    劉嘉心思急轉，沉吟片刻，說道：“王將軍，我軍目前的困境，貴部也應該很清楚，這個時候，大將軍不宜離軍太久，而從棘陽到新市，即便快馬加鞭，一來一回，恐怕也得小半個月的時間，這么長的時間，棘陽那邊不知道會發生多少事呢！”王

    匡理解地點點頭，問道：“那么，依劉將軍之間呢？”

    劉嘉說道：“你我兩方，可選一折中之地會面，我覺得，蔡陽最為合適！”

    他話音剛落，陳牧都差點氣樂了，提高聲調說道：“蔡陽？蔡陽現在已被五千郡軍攻占，正被郡軍占著呢！”劉

    嘉慢悠悠地揚起眉毛，輕描淡寫地笑問道：“我軍只殘部，尚且能在棘陽全殲五千京師軍，貴軍全盛之姿，在蔡陽，難道還打不跑五千郡軍不成？”柱

    天軍敗逃之殘部，尚且能全殲五千京師軍，倘若數萬人之眾的綠林軍，拿占領蔡陽的五千郡軍都束手無策，還有什么資格和柱天軍談以后誰做主導，甚至連與柱天軍結盟的資格都沒有了。

    這是劉嘉對綠林軍的反將一軍。

    倘若綠林軍是真心實意的想與己方結盟，那么就得拿出誠意，展現出綠林軍相應的實力，奪回蔡陽，就是綠林軍最好的證明。而

    這個證明，又恰恰可以幫助到柱天軍。北

    面的京師軍已經讓柱天軍難以應對了，后方又冒出來郡軍，可以說眼下柱天軍正處于腹背受敵的窘境，如果綠林軍能幫著己方解決掉后方郡軍這個大麻煩，可是幫了己方的大忙。

    中軍帳里再次寂靜下來，綠林軍眾將領面面相覷，誰都沒有立刻說話。

    就在這時，突然有人朗聲大笑起來，粗聲粗氣地傲然說道：“區區五千郡軍，又有何懼？我綠林大軍，只一走一過之間，即可摘下那五千郡軍小兒的首級！”說

    話的這人，年紀不大，三十左右歲，身材魁梧，黑色的臉堂，滿臉的絡腮胡須，相貌兇惡，一身的煞氣。這位黑臉大漢，正是臧宮。

    劉秀率軍攻打朝陽的時候，恰巧救出了臧宮，二人甚是投緣，臧宮也許諾，愿意投靠到劉秀麾下。

    不過他不想在綠林軍不辭而別，后來別過劉秀，回往綠林軍，欲向下江軍的主將王常和成丹請辭。

    結果他到新市一帶時，沒有遇到下江軍，倒是碰上了新市軍和平林軍。知

    道臧宮是員猛將，王匡和陳牧都對他很是欣賞和喜愛，便熱情的把他留了下來。當

    時下江軍并不在南陽，而是去到別處尋求發展，臧宮一個人去找，只怕也未必找得到，不如留在新市這里，等下江軍回來。

    臧宮覺得他二人說得也有道理，之后便暫時留在了新市這里。結果他還沒等到下江軍返回，倒是先等來了要與綠林軍結盟的劉嘉。

    對于兩軍結盟之事，臧宮自然是百分之百的支持，如此一來，他既不用離開綠林軍，又可順理成章地投靠到劉秀的麾下，省去很多的麻煩不說，也不用損他和王常、成丹的情面，可謂一舉兩得。臧

    宮突然站出來說話，而且放出了豪言壯語，讓在場的眾人同是一愣，目光齊刷刷地落到臧宮身上。

    別看臧宮生得五大三粗，好像沒什么心眼，實則花花腸子一點都不少。他

    充傻裝楞地撓了撓頭發，環視在場眾人，反問道：“人家柱天軍只三千傷兵，就能殲滅五千京師軍，我綠林堂堂三萬大軍，難道還對付不了那區區五千郡軍？”

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