這日，深夜的陽翟縣衙燈火通明，卻不再有嘈雜的人聲。縣衙中有三百多的明崗暗哨密布各處，人人身穿毛呢外套，手持長槍，內(nèi)藏皮甲，背上斜背著勾鑲，腰中挎著鋼刀。這可算是伏龍山莊中，郭斌的部曲目前的標(biāo)準(zhǔn)配置了。</p>
郭斌從一早就在伏龍山莊武庫中囤積牛皮，現(xiàn)在將其拿出來切割好，做成皮甲，正是便宜。所以將其藏在外套下，主要是怕露富。至于腰中的鋼刀，便是漢代有名的環(huán)首刀了。</p>
環(huán)首刀誕生于西漢時期，是由鋼經(jīng)過反復(fù)折疊鍛打和淬火后制作出來的直刃長刀，是此時世界上最為先進(jìn)、殺傷力最強(qiáng)的近身冷兵器，也是人類歷史上具有非凡意義的一種兵器。在某種程度上，可以說是環(huán)首刀將匈奴打敗，并間接促成了當(dāng)時的歐亞民族大遷徙。</p>
刀之所以能取代劍，成為冷兵器時代戰(zhàn)場近戰(zhàn)的王者，原因是多方面的。</p>
首先，刀的鑄造成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于劍，為什么呢？很大程度上便是因?yàn)槠渫庑卧O(shè)計。</p>
所謂“一寸長一寸強(qiáng)”，劍若要鑄造的長，必然要在其外形上花費(fèi)更大的功夫。春秋戰(zhàn)國時期的劍，多為短劍，能造到五、六十厘米便算是長的，原因是青銅硬脆，故青銅劍容易折斷。當(dāng)時人們的解決辦法是加寬劍身，將劍的上半段縮窄，并通過劍脊和劍刃采用不同含錫量的方式來增強(qiáng)劍的韌性。</p>
隨即，劍的鑄造出現(xiàn)了重大突破，人們發(fā)現(xiàn)將劍多造成多面，可以增強(qiáng)劍身厚度，并有效提高劍身的韌性，而防止劍身折斷。秦國的長劍皆為八面，靠近劍柄處劍身較為寬大，而劍尖略細(xì)。因此，秦國的青銅劍達(dá)到了青銅劍鑄造的巔峰，其劍身長度超過了80厘米，最長者將近95厘米。</p>
到了漢代，隨著鋼鐵產(chǎn)量的提高以及鐵器的推廣，漢代冶鐵業(yè)的發(fā)展突破了青銅劍的長度限制，漢劍劍體日益輕薄窄長且劍鋒更尖銳，到了東漢時期，鋼鐵劍徹底取代青銅劍。然而鋼鐵亦并非完全不會折斷的神奇金屬，因此，漢劍亦作多面，便有四面漢劍、六面漢劍、八面漢劍之別。四面漢劍只需將四面研磨，而八面漢劍亦即八面研磨，其所需要的手工量以及精準(zhǔn)度，使得八面漢劍的造價之高難以想象。在那個研磨尚需要手工進(jìn)行的時代，八面漢劍無疑是貴族才配裝備的高檔貨、奢侈品。</p>
而刀則不同，刀是單面開刃，刀背的存在便很好地解決了刀身的韌性問題，將無數(shù)鑄劍大師窮盡幾百年鉆研琢磨，想盡一切辦法要解決的劍身易折的問題，以取消一面的鋒刃的奇思妙想解決了。因此說，世界真是奇妙，換個角度看問題，便可能會神奇地解決一個困擾人類幾百年的世紀(jì)難題。</p>
就好像世人在為銀錢的運(yùn)輸和使用而著力于增強(qiáng)護(hù)衛(wèi)力量，加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)武藝和訓(xùn)練的時候，成都商人的一張交子便解決了所有問題。亦仿佛近代全世界的大都市都在為遍布城市內(nèi)的馬糞發(fā)愁的時候，誰又會想到世界上竟會出現(xiàn)不用拉糞的汽車以及自行車，代替騎馬或乘坐馬車，而成為人類的代步工具呢？</p>
刀的研磨很簡單，亦不需要有太多的經(jīng)驗(yàn)，不需要像多面的漢劍一般必須要從業(yè)多年的老匠師費(fèi)盡心血地計算每面的寬度，以達(dá)到最佳的配比。刀，甚至只需要一根鐵條，只要將一側(cè)捶打變窄，并磨開刀刃便可。因此，刀的制造和維護(hù)，比起劍來，要低廉得多。</p>
而且在使用上，長劍更注重技巧，需要使用者多年浸淫劍術(shù)，方能發(fā)揮出應(yīng)有的威力。這就是所謂的：“百日練刀，千日練槍，萬日練劍”。亦因此，長劍對于戰(zhàn)場環(huán)境有很高的要求，在混亂擁擠的戰(zhàn)場上，是沒有用劍高手輾轉(zhuǎn)騰挪的余地的。</p>
與之相比，簡單而狠辣的刀則不需要如貴族一般對于戰(zhàn)斗場地挑挑揀揀，因?yàn)槭且幻骈_刃，緊急時刻你甚至可以用一只手按住刀背上與敵人角力。因此在混亂復(fù)雜，犬牙交錯的戰(zhàn)場上，適合揮砍猛劈的刀手，往往能憑借其一往無前的氣勢，以亂拳打死老師傅的勇氣，將劍術(shù)高手劈得連老娘亦認(rèn)其不出，再不復(fù)儒雅高貴之氣質(zhì)。</p>
環(huán)首刀以其刀把上有一個近似圓形的環(huán)而得名，而能以環(huán)首命名，說明刀把上的這個環(huán)并非僅為裝飾所用。</p>
事實(shí)亦是如此，這個環(huán)首確有裝飾效果，刀環(huán)上的裝飾有如下幾種：一是雕刻花草植物紋、云氣紋、龜背紋等；二是雕刻鶴、鹿、虎、鷹、駱駝等動物造型；三是想像中的神靈怪獸，如龍、鳳及辟邪造型等；四是三葉蕨草、三壘環(huán)圖案等。</p>
三國時期曹植《寶刀賦》中明確提到“建安中，家父魏王命有司造寶刀五枚，三年乃就，以龍、虎、熊、鳥、雀為識。太子得一，余及余弟饒陽侯各得一焉。其余二枚，家王自杖之。”說的是曹操在建安年間命令有司造了五把寶刀，分別在環(huán)首的位置鑄上龍，虎，熊，鳥，雀的樣子作為標(biāo)記。太子得到一把，曹植和饒陽侯曹林（又名曹豹）各得到一把，剩下的兩把，曹操則自己留下把玩。</p>
可是若要說環(huán)首刀的環(huán)首只有裝飾以及標(biāo)記的作用，那便大錯特錯了。</p>
環(huán)首有著很高的實(shí)用價值，它既可以起到平衡配重的效果、又可連接繩套，掛在手上，使握持更加穩(wěn)定，還能墜掛飾物和刀穗。</p>
所謂平衡配重，簡單說來，便是調(diào)節(jié)環(huán)首刀前后的重量。刀刃長，前段重量便更大，若無環(huán)首的配重，橫握之時，刀頭便容易下垂，使用者便要花費(fèi)很大的力氣用來保持刀的平衡；而若有了配重，便會輕松許多了。最簡單的實(shí)驗(yàn)，便是拿一支鋼筆試一下，兩指捏住中間便覺得鋼筆很輕，而若僅僅捏住一頭，便會吃力很多了。在現(xiàn)代機(jī)械的使用中，塔式起重機(jī)便能很好地詮釋這個原理。</p>
至于連接繩套掛在手上，則好理解得多了，這是為了防止戰(zhàn)斗中被震掉兵器，亦是為了持刀時方便射箭。</p>
為什么呢？弓箭兵一般不會再攜帶長兵器，其周身唯一的近戰(zhàn)武器通常便是一把環(huán)首刀。作戰(zhàn)之時，若將刀用繩子套在手腕上，在換作弓箭射擊時，便可將刀把松開取箭，方便而快捷。</p>
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