趁著給黃敘療病的空兒，郭斌自也與劉辟、黃邵等人進(jìn)行了深入的交談。都是風(fēng)里來(lái)雨里去，江湖上掙扎搏命的漢子，一餐飯、一碗酒，便可成了無(wú)話不談的好朋友，更何況郭斌與張角如此淵源？
隨著與劉辟等人的交流，郭斌也了解到了他們的苦衷。這一切，說(shuō)到底還是窮害的。
他們本是流落在潁川南部的太平道人，因?yàn)闈}川郡中皇甫嵩與朱儁賣力地剿滅太平道，劉辟便帶著殘部往南方而來(lái)。一路南下，過(guò)了汝南，到了長(zhǎng)江一線。原本長(zhǎng)江一線土地尚算肥沃，種下種子便可長(zhǎng)出糧食，民眾生活會(huì)更加輕松一點(diǎn)。可是一場(chǎng)突如其來(lái)的疫病，使得南方人口驟減，交“保護(hù)費(fèi)”的人少了，他們這山寨的日子當(dāng)然也不好過(guò)。
可畢竟是老老少少共千把人要吃飯，黃巾軍起事并非全是可戰(zhàn)之士，其中裹挾的老幼，乃至士兵的家屬，又豈能放棄？因此，劉辟便不得不在山寨中糧食即將告罄之時(shí)派人出來(lái)籌糧。
黃邵受命出來(lái)籌糧，可長(zhǎng)江兩岸的村鎮(zhèn)許多都成了死村，連個(gè)人影也見不到，卻哪里去籌糧？就這樣，籌糧的隊(duì)伍反而要餓死在半路上。等到了此處，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小漁村中竟還有人煙，黃邵方仗著人多做起了沒本錢的買賣。
后面的事情便清楚了，黃忠?guī)е鴥鹤釉诖耍蚱涫艽迕袷樟舻拇蠖鳎嫣焐挠⑿蹅b氣，便挺身而出，卻被黃邵以村民為要挾，最后也被制服了。不過(guò)黃邵也不敢過(guò)為己甚，只是將村民聚集起來(lái)，方便看管。這不，當(dāng)日黃昏時(shí)分，郭斌便出現(xiàn)了。
黃邵見這些人一個(gè)個(gè)高頭大馬，馬上行囊鼓鼓囊囊的，以為是南下的行商，便想著做點(diǎn)兒劫富濟(jì)貧的勾當(dāng)，卻被郭斌識(shí)破，導(dǎo)致了一番混戰(zhàn)。
事情的來(lái)龍去脈已經(jīng)明了，既然劉辟和黃邵一伙人不是窮兇極惡，喪了良心的惡徒，郭斌便也不為己甚。可是若從張角的關(guān)系來(lái)說(shuō)，郭斌卻也不能就這么眼睜睜地看著劉辟這一寨人在此吃苦受罪。若是任其如此發(fā)展，時(shí)間一長(zhǎng)，便是好人也不得不干壞事了。資源有限，為了生存，大家就要競(jìng)爭(zhēng)嘛，到了最后自然是拳頭硬的說(shuō)話。
郭斌給出的主意是北遷。將寨子中的老弱婦孺遷到潁川，然后青壯男子則在潁川郡內(nèi)找個(gè)活干。至于是什么活，郭斌也早給他們想好了。
連年的自然災(zāi)害和黃巾之亂，使得天下動(dòng)蕩，各地盜賊并起。如今黃巾之亂雖已經(jīng)基本平定，可那被剿滅了的只是黃巾軍的主力部隊(duì)而已，許多被打散的黃巾軍卻流落四方。這些人本便多是混跡江湖的好漢子，打打殺殺雖不在話下，可要種田、經(jīng)商怕也沒有那個(gè)本事，舞慣了刀槍的人更耐不下性子來(lái)做順民。再加上漢朝廷在戰(zhàn)后并未對(duì)老百姓做出撫恤，百姓生活依舊窮困。因此，第二次黃巾之亂，亦可說(shuō)是黃巾起義的第二個(gè)階段，便這樣出現(xiàn)了。
這一階段的黃巾起義，并非如張角時(shí)那么聲勢(shì)浩大，也并非以推翻漢朝廷為根本目標(biāo)，而是小股的人馬分散各地，占山為王。說(shuō)是黃巾起義，許多人不過(guò)假托了這么個(gè)名字罷了。
這樣分散而零星的起義，雖非何人有意為之，也不是原太平道人相互串聯(lián)溝通所致，而純粹是星散于中原大地上的太平道人和江湖人士為了混口飯吃，而不得不揭竿而起，占山為王。然而，正是這種極分散的戰(zhàn)爭(zhēng)方式，愈發(fā)使得東漢朝廷焦頭爛額。
看到這樣遍地都是劉辟所部一樣散兵游勇般小股部隊(duì)的狀況，郭斌愈發(fā)感覺到，東漢朝廷在黃巾之亂后，原本集中在中央政府的權(quán)力逐漸下放，是大勢(shì)所趨。其中，朝廷任命自己為破鮮卑中郎將，并給了自己開帳設(shè)府的權(quán)力，便是這一政治大勢(shì)下的產(chǎn)物。
這種遍地開花的戰(zhàn)爭(zhēng)形式，使得東漢原本集中在一起的政府軍無(wú)法進(jìn)行征討。你想想，天下這么多山寨，若是都要派遣正規(guī)軍前往征討，先不說(shuō)以現(xiàn)在腐 朽的官僚體制能否成功，單是大軍征發(fā)的成本便不是如今內(nèi)憂外患，再加上財(cái)政危機(jī)的東漢朝廷所能承受的。
因此，既然有了當(dāng)初黃巾之亂時(shí)征發(fā)鄉(xiāng)間豪紳部曲的先例，那盤踞在各地的賊寇，便都交給他們吧，反正這些山賊都是困守一地的小股力量，雖可擾亂地方，卻絕沒有進(jìn)攻中央政府的能力。就這樣，郡、縣一級(jí)的地方政府的權(quán)力便大大增強(qiáng)了，郡縣長(zhǎng)官非但享有一地的經(jīng)濟(jì)和政治權(quán)力，連軍事權(quán)力也開始松動(dòng)了。如今，朝中更是有了增強(qiáng)刺史權(quán)力的呼聲，中央權(quán)力下放，似乎已經(jīng)成為一個(gè)維持社會(huì)穩(wěn)定的必然選擇。而從郭斌的權(quán)力被放大的例子便可看出，天子劉宏對(duì)于個(gè)選擇，似乎是頗贊同的，至少已經(jīng)在開始進(jìn)行試點(diǎn)了，郭斌便是試點(diǎn)之一。
雖然如今天下是如此動(dòng)蕩不安的局勢(shì)，可陽(yáng)翟縣乃至整個(gè)潁川郡的根本是工商業(yè)，而工商業(yè)的根本，則是快速而安全的物流系統(tǒng)。郭斌有責(zé)任，也有需要，保證與潁川郡保持業(yè)務(wù)往來(lái)的商旅的安全，更有必要保證幾條重要貿(mào)易路線的安全。至少，潁川連接京師洛陽(yáng)-太原-塞外三城，再穿過(guò)冀州回到潁川郡的這個(gè)大循環(huán)，必須要保證安全，這是中原連接塞外的重要線路，是中原商人北上的重要線路，也是塞外三城的立城之根本，更是潁川物資流通的大動(dòng)脈。
為此，郭斌與劉辟進(jìn)行了一場(chǎng)促膝長(zhǎng)談，關(guān)羽、張飛、董杏兒都在一邊旁聽，而劉辟手下，則僅有黃邵一人與會(huì)。
郭斌道：“劉大當(dāng)家的，難道貴部便一直過(guò)這種顛沛流離、朝不保夕的生活？”
劉辟嘆一口氣，道：“在下何嘗想要如此啊！當(dāng)年浪蕩江湖，何等輕松寫意，可如今肩上多了寨中上下千余口老幼的身家性命，如何是可以肆意得的？”
郭斌贊同道：“大當(dāng)家的為手下著想，郭某極是佩服。只是是否曾想過(guò)，這寨中上下千余口人的前程？”
劉辟聽了，心中一動(dòng)，與黃邵對(duì)視一眼，道：“在下雖也只讀過(guò)幾天私塾，也最是尊崇書讀得好的人。郭使君大才，謀略過(guò)人，還請(qǐng)看在故去的大賢良師的份兒上，為我等指點(diǎn)迷津，則我全寨上下，感恩不盡！”
對(duì)于劉辟的識(shí)時(shí)務(wù)，郭斌很是滿意，當(dāng)下他也不藏著掖著，道：“承蒙大當(dāng)家的看得起，郭某人便勉力為大當(dāng)家的打算一番。”劉辟與黃邵聽了，同是雀躍不已，郭斌身份貴重，“善財(cái)童子”的名聲如今更是天下皆知。塞外三城中原來(lái)的太平道人傳回來(lái)消息，郭斌在塞外做得好大的買賣，近五十萬(wàn)黃巾降卒被他安置得妥妥當(dāng)當(dāng)，這就是如今天下各路黃巾余孽對(duì)郭斌如此敬重的根本原因。如今，郭斌既肯出手相助，那劉辟手下一千多號(hào)人的后半生便算是有保障了。
只聽郭斌道：“劉大當(dāng)家的可有什么手藝？”
劉辟搖搖頭，道：“在下自小家中便貧困，后來(lái)遇到大賢良師，得其青眼，拜為師傅。在下渾身上下除了這一身的武藝，便別無(wú)長(zhǎng)物了，就是種地，怕也做不來(lái)啊！”
郭斌點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那么做買賣，大當(dāng)家的成嗎？”
劉辟道：“雖粗識(shí)得幾個(gè)字，可記賬算術(shù)，卻是頭疼得緊。”
郭斌道：“既然如此，那郭某不才，便為大當(dāng)家的指一條路。大當(dāng)家的既無(wú)養(yǎng)家糊口的手藝，又不會(huì)做買賣賺錢，則只有靠著一身的武藝了。”
劉辟想了想，覺得這是郭斌想要招攬自己呢，何曼不就是例子？可是自己的身份...
當(dāng)下，劉辟按捺住激動(dòng)，道：“在下雖想為郭使君牽馬墜蹬，奈何身份低微，又是黃巾余孽的身份，怕是會(huì)給使君招來(lái)麻煩。”
郭斌笑笑，這個(gè)劉辟倒是懂事，知道是萍水相逢，他又是太平道出身，潁川郡不可能堂而皇之地接收他整整一個(gè)山寨的人在手下。若是只有三兩個(gè)人，郭斌便是將其安排在身邊作個(gè)護(hù)衛(wèi)，那是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}也沒有的。可這山寨里共千余人，郭斌將其招安了，放在治下做個(gè)良民還好，若是都安排到了軍中，那可是勾結(jié)太平道的罪名了，雖傷不了筋骨，可大大小小總是麻煩。
“我與劉兄一見如故，大賢良師于在下又有半師之誼，因此，你我二人論起來(lái)還是師兄弟。大賢良師便是已然仙去，我又怎么能役使劉兄如御牛馬呢？”頓了頓，郭斌續(xù)道：“劉兄可知道，我潁川是以工商業(yè)為本？”
一句“劉兄”，叫得劉辟那叫一個(gè)舒爽啊！面前這個(gè)青年可不是一般人，光是朝廷里的名頭便是稀里嘩啦一大溜兒。在一般的江湖人看來(lái)，郡守大概就是天上的人物了，更何況郭斌聲名震于海內(nèi)，江湖上的好漢子聽了都要豎大拇哥的！就是這么一個(gè)人物，叫自己劉兄！這是多大的面子？
當(dāng)下，劉辟漲紅著臉道：“在下早有耳聞，陽(yáng)翟縣富甲天下，誰(shuí)人不知？”
郭斌一笑，道：“工商業(yè)發(fā)展，流通便是根本。只是如今天下紛亂，各地冒著黃巾軍的名頭，立山頭，拉人入伙，說(shuō)是劫富濟(jì)貧，干得還不都是打家劫舍，劫富濟(jì)貧的勾當(dāng)？”沒有理會(huì)張口欲言的劉辟，郭斌繼續(xù)道：“我想要借著劉兄的名頭，保我各條商路的平安，劉兄以為如何？”
劉辟思索了片刻，亦未曾想出來(lái)自己哪里來(lái)的偌大名頭可以保全郭斌的各條商路，只得開口問(wèn)道：“故所愿也，只是在下人微言輕，在江湖上雖也有些面子，一次兩次尚可，若是想要常保平安，便是斷了眾山寨的財(cái)路，怕是各路好漢賣不得這面子啊！”
郭斌點(diǎn)點(diǎn)頭，暗暗贊賞。這個(gè)劉辟腦子尚算轉(zhuǎn)得快，一眼就將其中的關(guān)鍵瞧了出來(lái)，是個(gè)苗子。當(dāng)下他俯身向前，道：“自然不能讓劉兄空口白牙去作說(shuō)客，郭某的意思是，每趟有貨物要轉(zhuǎn)運(yùn)了，劉兄便跟著同往，路上凡是遇到的好漢，便盡力結(jié)交。咱們每年給他們提供糧食，充作買路的費(fèi)用，這樣既保證了貨物安全，各個(gè)山寨也有個(gè)保全寨中老幼的法子，劉兄以為如何？”
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