陳江河說道：“百姓對給楚國進貢一事，沒什么意見�！�</p>
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石正峰深感意外，說道：“難道杞國百姓都如此麻木不仁？”</p>
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石正峰剛開始以為，杞國給楚國進貢就像是中國古代，番邦向中原王朝進貢。番邦拿點仨瓜倆棗的土特產，到了中原王朝的國都之后，中原王朝的皇帝收下了那仨瓜倆棗的貢品，然后好吃好喝地供著那些番邦使者，臨走時，還要賞賜給番邦使者一大筆財物，這財物的價值要遠遠大于貢品，所以，各個番邦才不遠萬里、跋山涉水，前來向中原王朝進貢。</p>
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名為進貢，實際上是來占中原王朝的便宜，說得直白一點，中原王朝就是花錢買面子，萬邦來朝，大國氣象嘛。</p>
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杞國給楚國的進貢不是這樣，如果從中國歷史來比對的話，杞國給楚國進貢像是北宋給遼國送歲幣。名義上，杞國比楚國低半截，實際上，杞國給楚國的是真金白銀，不是樣子貨，而楚國不給予杞國回贈。</p>
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石正峰覺得楚國如此欺壓杞國，杞國百姓應該同仇敵愾，恨楚國入骨才對，怎么可能無動于衷呢？</p>
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陳江河告訴石正峰，“按理說，杞國百姓應該恨楚國，但是，老君上在位的時候，想出了一個妙招，老君上對百姓們說，晉國要吞并杞國，楚國為了保衛(wèi)杞國出兵與晉國作戰(zhàn)。楚國人為了保衛(wèi)杞國流血犧牲，杞國給楚國一些犒勞也是應該的。老君上告訴百姓們，咱們這些東西不是貢品，是犒勞�！�</p>
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按照杞國老國君所說，這事情的性質立刻就變了，不是杞國卑微地向楚國進貢，而是杞國花錢買楚國人的命，讓楚國人替自己打仗，一下子杞國就由奴才變成了主子。</p>
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石正峰說道：“晉國距離杞國這么遠，怎么會吞并杞國？就算是吞并杞國，晉國也應該把周圍的小國先滅掉。楚國與晉國爭霸是為了保衛(wèi)杞國，這么荒誕的話，有人信嗎？”</p>
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陳江河笑了一下，說道：“老百姓懂得什么，你說一就是一，說二就是二，對待老百姓就得像對待孩子一樣，你要學會哄他，誰會拿哄孩子的話當真？”</p>
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石正峰撇了撇嘴，心里憋著一句話沒有說出口，這不是愚民嗎？</p>
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陳江河說道：“正峰，你也不要太糾結，杞國北邊有晉國，東邊有齊國、魯國，西邊有宋國、鄭國、南邊有楚國，這么一大堆國家，哪個國家實力都比杞國要強，哪個國家都視杞國為肥肉，杞國要想在這列強環(huán)伺的境地里生存下來，只能放棄一部分尊嚴，這也是小國的無奈�！�</p>
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石正峰點了點頭，說道：“我明白了，陳將軍，咱們啟程吧�！�</p>
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杞國每年給楚國的貢品其實就是保護費，杞國交了保護費，楚國就出面保證杞國的完整，要不然，在這大爭之世里，周圍列強早就把杞國滅掉十次八次了。</p>
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陳江河他們的隊伍一共有將近兩千人，其中車夫、仆役加在一起有五百多人，官兵護衛(wèi)，包括峰字營在內，有一千多人，這一千多官兵都是挑選的精兵強將，戰(zhàn)斗力很強。</p>
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隊伍浩浩蕩蕩地出了杞城，向鬼泣澤方向行進，石正峰、蘇廣益騎著馬，陪伴在陳江河的身邊，走在隊伍的中間，兩千多人的隊伍，排成一串，像一條長蛇似的，蜿蜒而行。</p>
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蘇廣益騎著高頭大馬，走在副將陳江河的身邊，感覺很是威風，臉上洋溢著笑容。</p>
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蘇廣益說道：“陳將軍，咱們大軍人多勢眾，威風凜凜，小蟊賊見了這陣勢，恐怕早就嚇得逃之夭夭了吧？”</p>
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陳江河說道：“杞國這段路程沒什么問題，蟊賊們都知道這是給楚國的貢品，要是劫了這批貢品，君上會舉全國之力要他們的腦袋。但是，出了杞國之后就沒這么太平了，尤其是鬼泣澤這三不管的地方，那里的盜賊可是窮兇極惡，就是給天王老子的貢品，他們看上眼了，也敢伸手去搶�！�</p>
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蘇廣益瞪大了眼睛，怯生生地看著陳江河，問道：“陳將軍，咱們還有多久到鬼泣澤？”</p>
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陳江河說道：“大約三四天之后吧�！�</p>
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蘇廣益臉上的笑容消失了，在心里默默地念叨，女媧娘娘保佑，到了鬼泣澤可千萬別遇到那些不要命的死強盜。</p>
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陳江河、石正峰他們的隊伍走了一天，平安無事，天黑之后，選了一處平原之地，安營扎寨。兩千多人扎起帳篷，點起了篝火，連成一片，聲勢浩大，就算周圍有強盜、野獸也不敢靠近。</p>
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軍夫開始去打水、淘米、架鍋、煮飯，所謂軍夫就是軍隊里的雜役，是非戰(zhàn)斗人員，干一些雜活兒，伺候官兵們。</p>
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很快，一鍋鍋噴香的米飯就煮好了，官兵們趕了一天的路，早就餓得肚子咕咕叫了，一個個拿著碗盛著米飯，從壇子里夾出幾條咸菜，咸菜就著米飯，狼吞虎咽。</p>
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放到石正峰以前所在的現代世界，士兵們的伙食很差勁，整天高強度勞動，只有白飯和咸菜，一點油水也沒有，怎么補充營養(yǎng)？</p>
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但是，在中古世界，足量的白飯、咸菜，對于士兵們來說，這已經是很高的待遇了。</p>
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中古世界生產力低下，糧食問題一直是解決不掉的大問題，士兵們肩負著戰(zhàn)斗的任務，但是，也只是勉強能吃飽而已。</p>
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吃飽對于很多人來說都是一種奢望，那就別提什么口味了。普通士兵吃的都是雜糧，有時候還要摻雜野菜，陳江河手下的這些士兵能吃上白米，還有咸菜下飯，能嘗點滋味，豈能不知足？</p>
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陳江河、石正峰、蘇廣益、七彩還有幾個軍官圍坐在篝火前，軍夫捧著一鍋米飯送了過來，給每人盛了一碗。然后，軍夫又拿出了幾個小壇子，從壇子里取出了各式各樣的醬菜、咸魚、肉干，陳江河、石正峰他們是軍官，待遇自然要比普通士兵高一些。</p>
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石正峰騎了一天的馬，也是又累又乏，現在吃著米飯就著醬菜、咸魚、肉干，感覺這些醬菜、咸魚、肉干比現代世界的那些美食佳肴好吃多了。</p>
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如果一個人總是吵著說自己不幸福，那么，把他關起來餓上三天，再給他一碗米飯，這碗普普通通的米飯就能讓他感受到幸福的含義。</p>
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陳江河抬頭望了望夜空，說道：“天氣很好，看樣子這幾天都是風和日麗，咱們得抓緊時間趕路�！�</p>
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陳江河、石正峰他們這一路走來，最害怕的是強盜，然后就是下雨。中古世界的道路都是土路，只要一下雨，立刻就成了泥潭，頂著風雨在泥潭中跋涉，這種滋味想一想都直咧嘴。</p>
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蘇廣益說道：“吉人自有天相，咱們這次去楚國一定順順利利的。”</p>
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陳江河看著蘇廣益，笑了一下，說道：“對，吉人自有天相，一切都順順利利的�！�</p>
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眾人填飽了肚子，就回到各自的營帳里睡覺，每天一大早還要起來趕路，得抓緊一切時間好好休息休息。</p>
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七彩跟著石正峰來到了一座帳篷里，在這支兩千人的隊伍里，七彩是唯一的女性。本來，石正峰想著把七彩托付給史光胤照看，但是，七彩堅決不同意，她非要和石正峰一起押送貢品去楚國。</p>
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七彩對石正峰說了，石正峰救了她爹爹的命，她愿意當個婢女，一輩子伺候石正峰。</p>
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七彩要伺候石正峰，這是真心實意，不過，其中原因除了報恩之外，還有七彩對石正峰的愛慕之情。胡大勇知道女兒的心思，把女兒托付給石正峰，也是撮合兩個人。</p>
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七彩只要能和石正峰在一起，可以不計較什么名分，石正峰卻有些尷尬。七彩只有十六歲，高中生的年齡，想一想和她談婚論嫁，石正峰總有一種摧殘祖國花朵的罪惡感。</p>
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石正峰進入帳篷之后，七彩像一個賢惠的妻子似的，已經把被褥鋪好了。狹小的帳篷里只有石正峰和七彩兩個人，石正峰看著七彩，一顆心兒有些發(fā)燙。</p>
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七彩抬起頭來，微微一笑，說道：“正峰，睡覺吧。”</p>
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本來，七彩想稱呼石正峰為“大人”、“老爺”，但是，石正峰很討厭這種階級壓迫式的，就讓七彩直呼自己的名字。</p>
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石正峰脫掉了靴子，倒在了七彩的身邊，說道：“你也早點睡吧�！�</p>
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七彩嗯了一聲，也躺下來蓋上了被子，帳篷里靜悄悄的，兩個人誰也沒有說話。石正峰心想，自己這是要做柳下惠呀，可是，石正峰卻沒有柳下惠那樣的定力，一個豆蔻年華的美麗少女和自己共處一頂帳篷之內，怎能不意亂神迷呀？</p>
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石正峰躺在帳篷里輾轉反側，難以入睡，這時，石正峰聽到了七彩的呼吸聲，想來七彩也是失眠了。</p>
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“七彩，你睡了嗎？”石正峰輕聲問道。</p>
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七彩說道：“沒有，不知怎么了，有些睡不著。”</p>
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石正峰笑了一下，轉身看著七彩，說道：“我也是，要不咱們聊聊天吧，七彩，你說這大周王朝之外，會是怎樣的一個世界？”</p>
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七彩說道：“大周王朝四周都是窮山惡水、流沙大海，只有少量的蠻夷生活在那里�！�</p>
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石正峰說道：“那蠻夷之外是什么樣的世界？”</p>
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七彩被石正峰問住了，想了想，說道：“蠻夷之外就是天盡頭了，我們大周王朝處在天下正中央，蠻夷分布四周，這就是整個世界呀�！�</p>
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石正峰雙手枕著腦袋，說道：“或許世界不是像你想象的那樣。” </p>
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