劉屠狗獨自一人，愜意地坐在一家僻靜的酒館里，眼前擺著兩只菜碟。

    一盤翠綠欲滴、晶瑩鮮亮的竹筍，色澤鮮艷的紅辣椒綴其中，在這色彩單調的冬日里尤其讓人眼前一亮。

    一尾剛從結冰的河水中捕獲而后新鮮出鍋的蒸魚，魚身上澆了厚厚一層鮮美的濃汁。

    他低頭深深嗅了一口，只覺香氣撲鼻，胃口大開。

    “如此佳肴，豈能無酒?”

    劉屠狗用力地拍了一下桌子，豪邁道：“二上酒!”

    他與裴洞庭硬拼一劍，雖沒有缺胳膊少腿，但周身靈氣亂竄，臟腑經絡皆受重創，著實傷得不輕。

    不得已就近找了個縣城修養，剛有好轉，狠心的慕容娘兒就借口有事，拋下了可憐二爺，快馬加鞭直奔京師而去，當真絲毫都不拖泥帶水。

    重傷未愈的劉屠狗獨自上路，一路游山玩水，走走停停，倒也逍遙自在。

    對于有卸磨殺驢之嫌的慕容春曉，他其實并無不滿。本來就是各取所需，真起來，劉屠狗雖然冒了些風險，卻實打實換來了多少修士夢寐以求的靈感妙境，還有啥不知足的？

    身邊沒了那貌美腹黑心思難測的紫衣娘兒，二爺又過起了信馬由韁的懶散日子。

    這個酒館是熟悉市井的狗屠子穿街走巷時的意外發現，店里每天做啥菜全憑大廚個人的喜好，而且只用最新鮮的食材，若是沒買到，干脆就關門歇業。

    店中藏酒更好，掌柜的卻生怕巷子不夠深似的，從來不樂意多賣。

    劉屠狗左右無事，又財大氣粗，沒事兒就來酒館吃喝廝混。

    二很快遞上一壇泥封的陳年老酒，劉屠狗很有豪俠風范地伸手接過，一巴掌拍開，酒館里立刻酒香四溢。

    不理會一旁賴著不走陶醉地嗅著酒香的二，劉屠狗端起酒碗，一飲而盡。

    酒水淋漓而下，沾濕了衣襟。

    曾幾何時，這就是只存在于狗屠子想象里的快意江湖。

    別看活閻王在天水乃至甘州兇名遠播，在更加淵深難測藏龍臥虎的中原江湖里，病虎山二爺依舊只是個無名卒。

    即使是前些日子西北白狼公西氏大動干戈,幾乎動搖偌大一座邊州，也并沒引起中原百姓的太大興趣。

    巍巍大周坐擁五十四州，甘州在其中并不起眼，甚至很多平民百姓還是頭回聽公西氏的名號。

    這也是大名豪族與圣人高姓之間最為直觀的差距，沒有出過圣人，影響力就只能局限于一隅，號令不出自家領地。

    劉屠狗大閑人一個，一路穿州過郡，屁股后頭沒人追殺，也沒在光天化日朗朗乾坤之下遇上不平事。

    于是，在沒機會禍禍人也沒機會被**禍的懶散日子里，二爺心中一種名為寂寞實為犯賤的情緒如野草般瘋長。

    連通后廚的門簾被人從里面撩開，酒館老王掌柜邁著悠閑步子溜達了進來。

    他六十多歲的年紀，頷下留著一縷稀疏胡須，后背已有些佝僂，腿腳倒還利索，身上穿著半新不舊的綢緞衣裳，掌中心翼翼地托著一個紫砂壺。

    劉屠狗知道這枚壺是老王的心頭肉，咧嘴一笑，故意調侃道：“老王啊，你啥好，又不是金又不是銀，幾兩土也寶貝得跟親兒子似的？”

    老王掌柜不出意料地吹胡子瞪眼道：“二十年的西鳳老酒也堵不住你的嘴？真真是暴殄天物。”

    他溫柔地撫摸了一下掌中紫砂壺，滿臉的褶子都舒展了開來，看得劉屠狗起了一身的雞皮疙瘩。

    “你這夯貨知道甚么，我這可是曼聲大師的手筆，豈是金銀那等俗物可比？”

    老王掌柜在劉屠狗對面坐下，得意道：“多了你也不懂，單只瞧瞧這壺身上的銘文，‘注以丹泉，飲之延年’，字好，意思更好！”

    劉屠狗嘿嘿一樂，端起酒碗豪邁道：“嗯嗯，老王你一定能長命百歲。來，我酒你茶，咱爺倆走一個！”

    劉屠狗著就要碰杯，老王掌柜可舍不得，連忙伸手攔住，面頰上已經泛起了紅潮，氣急敗壞道：“兔崽子，你再敢使壞，以后別陳年老酒，清水都沒得喝！”

    一老一少打打鬧鬧，倒也其樂融融。

    “屠狗啊，眼瞅著這就到年根兒了，你既然不急著趕路，不如留下跟老頭子一起過年？”

    老王掌柜如同看待自家兒孫一般，滿臉慈祥地問道。

    劉屠狗有些恍惚，放下酒碗，拿筷子夾起一片冬筍，放進嘴里道：“這城里我待得都有些膩了，過年時節能有啥新鮮玩意兒不？”

    老王掌柜聞言毫不猶豫地頭，答道：“那當然有了，別的不，過年時候城中的廟會最是熱鬧了，什么好玩的好吃的都有。尤其啊，今年的谷神大祭將由一位紅衣神官親自主持，不瞧瞧就太可惜了。”

    “紅衣神官？真的假的？”劉屠狗驚訝道，這消息他倒真是頭回聽。

    谷神是整個大周都要建廟祭祀的正神，掌管周天萬物繁衍，威能廣布，仁愛普照，在大周百姓心里，其地位幾乎與天子并列。

    甚至大周皇城中都有一座谷神殿，殿中除去德高望重的大祭司與左右祭酒，就屬為數不多的紅衣神官最受世人尊崇。

    不同于不涉紅塵的三位巨頭，這些著大紅袍的虔誠神侍偶爾會出殿巡視地方，只要出現一個，必定被百姓視為神靈的地上行走而竭力供奉，連州牧總兵這樣的封疆大吏都不敢稍有怠慢。

    而新年谷神大祭作為一年中最為盛大的祭祀谷神的典禮，上到朝廷下到百姓都極為重視，通過祭祀祈求來年風調雨順，本固邦寧。

    若能請來一位紅衣神官主持地方祭祀，當真算得上一件難得的盛事，甚至會被寫入地方志里永久紀念。

    老狐貍曾過野狐一脈不拜佛不求香火，禪門對神道教派的態度就可見一斑。

    作為老狐貍的開山大弟子，劉屠狗見到瘟神天尊神座時，尚且大逆不道地口出狂言道“他日我終當坐此”，就更加不會對所謂的神使禮膜拜。

    只不過起這谷神大祭，他雖然從到大在蘭陵城參加過許多次，卻從沒見過傳中的紅衣神官，心中難免有幾分好奇。

    于是，劉屠狗勉為其難道：“留下過年也不是不行，只要老王你把那壇六十年的……”

    “沒門兒!”

    劉屠狗話還沒完，老王掌柜就以絕不符合他年齡的敏捷蹦了起來，怒道：“那壇狀元紅是鎮店之寶，你想也別想……”

    見老王掌柜氣得跳腳，劉屠狗樂得哈哈大笑。

    恰在此時，一個伙計模樣的廝走進了酒館，手里捧了一個包袱。

    他張望了一下，看到劉屠狗時眼睛一亮，三步并作兩步跑了過來，臉上已經樂成了一朵花：“的見過二爺，您要的衣裳做好了，的去客棧沒找見您，都您來這兒了。”

    廝著將包袱放在桌上，順手打了開來。

    老王掌柜聞言不由地看了一眼劉屠狗的衣著，雖然華貴，卻已經破舊不堪，一副落難世家公子的打扮。

    他又看向攤開的包袱，里面是一套最普通不過的粗麻布衣，甚至沒有染色，半白不黃的，好聽兒叫月白色，此外還有兩雙黑布白底的千層底布鞋，樣式簡單而質樸。

    這套行頭，別與劉屠狗身上的白皮裘相比，連自己這個掌柜的衣裳都比不上。

    劉屠狗笑笑道：“有心了，二爺先上身兒試試，看看你家的手藝如何，若是好，少不了你的賞錢。”

    不提廝滿口稱謝，劉屠狗拿起包袱自來熟地進了酒館后堂。老王掌柜孤家寡人一個，讓一個后生子隨便進出后堂倒是沒啥忌諱。

    不多時，煥然一新的劉屠狗就回來了。

    他摘下了束發紫金冠，不輸女子的飄逸黑發隨意披散，再加上眉心那道嫣紅豎痕，雖不見了世家子的富貴氣，卻多了幾分少年人特有的瀟灑不羈。

    他身上月白色的粗麻衣裳式樣奇特，介于勁裝與袍服之間，下擺較短，利于騰挪；袖口卻很寬大，是一個橢圓形的截面，既不影響出刀，又能將屠滅的刀身藏在其中。

    此外他在腰間系了一條青色的腰帶，腳上是一雙簡單的黑面布鞋。

    一身新衣的材質雖然粗陋，但勝在針腳嚴密、剪裁得體，配上少年挺拔而略顯瘦削的身形，竟穿出了一種洗盡鉛華、返璞歸真的清新味道。

    這樣一打扮，劉屠狗原本算不上如何俊俏的臉龐驟然生動起來，讓老王掌柜與裁縫鋪廝都是眼前一亮。

    劉屠狗咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，問道：“如何？”

    在綢緞衣裳里裹著棉袍的老王掌柜樂呵呵應道：“屠狗啊，你不冷？”

    劉屠狗還真就不冷，一來中原不及西北寒冷，二來以他的境界，本就不需要穿得那么臃腫，當日入甘州的裴洞庭不也一襲青衫就風冒雪面不改色？

    劉屠狗倒沒跟不懂修行的老王掌柜吹噓，大大咧咧地搖頭道：“正好正好，不冷不冷。”

    他很爽快地打賞了廝，賞銀之巨充分體現了二爺的財大氣粗，也讓老王掌柜確信，這位爺不是沒錢，明顯是錦衣玉食膩了想換個口味。

    劉屠狗給冷清的酒館帶來了許多生氣，他自己也很享受這種淡淡的溫馨。

    隨手將舊衣服扔給當鋪，一身新衣迎新年。

    爆竹聲聲，歡聲陣陣，萬家皆團圓，總把新桃換舊符。

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