劉屠狗以一場干脆利落的伏擊報了被人追殺百里的仇，看似輕松，實則已經費盡了氣力與心機，還要另外饒上幾分運氣。

    在近兩千狄騎逃散入陰山南麓之后，黑魔鬼的兇名便以驚人的速度在熟狄各部間流傳，與滅門百騎長的名號交相輝映。

    二爺本人對此一無所覺，在他看來，不過就是殺了幾個人而已，與往日的廝殺并沒什么兩樣。

    起來，這兩千狄騎先是在先登寨下功敗垂成，而后在一路北逃的途中被不斷地以鈍刀子割肉，甚至被迫兩度斷尾求生，如此還能保持基本的士氣和戰力，精銳之名當之無愧。

    若不是二爺先殺了那名宗師萬夫長，打斷了這兩千狄騎的主心骨，即便狄人再如何敬畏鬼神，也肯定不會這樣輕易地崩潰。

    換做平日，野蠻兇狠的黑狄勇士根本不可能因為幾個人的慘死就有所動搖，而只會拼死報仇。

    真要發起狠來，可止熟狄兒夜啼的二爺也同樣得乖乖避其鋒芒。

    二十名黑鴉在與狄騎的殘酷對射中折了八個，一起安葬在拱門南面向陽的山坡上。

    劉屠狗看著坡上兩排不起眼的新墳，想到這八人從此做了孤魂野鬼，不得生還故鄉，就莫名地記起渭水邊的那株老柳。

    對于俞達當年種柳時的心境，他忽然間就有了些許感同身受。

    “當年包括繡春衛一營壯士在內的五千忠魂埋骨渭水之西，宣威王俞達便在渭水邊種下無數株新柳，相比起來咱們第四旗可就寒磣多啦。”

    劉屠狗自嘲道，心頭總有些無法言的感慨。

    二百年光陰似箭，渭水西岸的墳塋已無處可尋，那些柳樹最終也只活下來一株，卻不知眼前這八座新墳，千百年后還能剩下幾座？墳邊又是否會綠樹成蔭、芳草萋萋？

    曹春福將八柄失了主人的繡春刀收起，心翼翼捆在馬背上。

    他回頭向劉屠狗笑道：“對于公孫龍懸刀檐下，卑職一直有些憤憤不平，覺得他身為一個劍客，明擺著是在褻瀆刀魂英靈，直到此刻才有些改觀。”

    劉屠狗頭，騎上白馬的馬背道：“人不能生還，魂該當死歸。就讓這八柄繡春代替他們南歸吧。”

    十五騎黑鴉安然南歸，很快就匯合了董、楊二人帶領的人馬，一番清，剩下七十二人，無主的繡春刀又多了十余柄。

    雖失血肉，筋骨猶存。

    沒有再去追殺逃敵，幾乎筋疲力盡的第四旗徑直向南，奔向那個也許并不歡迎他們的巢穴。

    沿途遇到零散的熟狄牧人，只要遠遠望見黑色披風就拋下牛羊，如見了鬼一般瘋狂逃遁，反讓第四旗的黑鴉們有些驚疑不定。

    直到楊雄戟仗著坐騎快，親自帶隊抓到兩個牧民，一番詢問之下才聽聞一個傳得神乎其神的恐怖傳。

    這之后，連第四旗的黑鴉們看向劉屠狗的目光都有些異樣了。

    劉屠狗撓撓頭，覺得自個兒是否生能禍國殃民還不好，但離著死后萬人稱快的目標肯定是近了一大步。

    距離先登寨越近，一股莫名的氣氛就越是濃重，劉屠狗細細分辨，那是風雨欲來時的凝重肅殺。

    到了后來，即便靈覺最弱的筑基境乃至普通士卒都有所察覺。

    “大人，這條路平日里總有牧人和商隊來往，如今竟然一個人都看不到，怕是朔方城有大動作了。”

    最熟悉先登寨周遭情況的桑源道，他的目光看向董迪郎，想向這名消息靈通的校尉之子尋求佐證。

    董迪郎頭，也開口道：“準備了幾個月，也該萬事俱備了，曹軍機再磨蹭，現下也該坐鎮在某一座邊州的府城了。原本是有兩手準備，若是狄人勢大，就以固守為主，若是相反，則主動北征，分擔其余幾州的壓力。”

    劉屠狗哦了一聲：“今年狄人侵擾的主要方向恐怕不在幽州，那就是要北征了？”

    “十之**是如此，大人快看，寨墻上人好多啊。”

    劉屠狗聞言極目望去，發覺遠處的先登寨北墻上槍戟林立，盡是密密麻麻的人影。

    墻上守衛顯然也發現了第四旗，低沉渾厚的號角聲激蕩四野，北門吊橋被放下，十余騎黑披風沖出了寨門，向著第四旗而來。

    “咦？”楊雄戟有些驚奇地道，“這么心勤勉，可不像是先登衛大爺的行事做派啊。”

    他看了二爺一眼，見后者頭，便招呼一聲，帶著手下一什人馬迎了上去。

    出寨的黑鴉由一名什長帶領，楊雄戟剛好認識，是張金碑第三旗的人。

    那名什長看清來人，禁不住面露喜色：“楊爺，可是劉左尉回來了？”

    楊雄戟一愣，問道：“什么劉左尉，先登寨不是只有個李左尉嗎？”

    那什長也是一怔，立馬反應過來，忙道：“人糊涂了，楊爺該是還沒聽到消息，常軍門如今就在寨里，已經親口允諾，只要劉百騎長的功績屬實，回來之后立刻升任左營校尉！”

    楊雄戟更奇怪了，問道：“什么時候朔方將軍可以替先登校尉當家做主了？先登寨不是守住了嗎？李宋麒充其量就是個功過相抵，怎么也輪不到常軍門插手軍務吧？”

    即便是楊雄戟這個從軍不久的書生都知道，邊軍體制中封號將軍與封號校尉這兩種職銜的權柄最重，雖然品級有高低，卻都是直接由天子敕封，平日互相制衡，以防邊軍大將擁兵割據、尾大不掉。

    如今北四州的邊軍不論數目多寡，都只有一位封號將軍和兩名封號校尉，封號將軍麾下的兵多，封號校尉兵少但都是精銳中的精銳，基本形成大致的平衡。

    起來，八個封號衛之中，要數先登衛最名不副實，空有個架子，內里卻完全就是個收容罪囚和江湖敗類的送死營。

    若不是如此，李宋麒這樣空有后臺、自身并沒有半分資歷的世家子根本不可能得到封號校尉這樣的顯赫實職。

    先登衛虛有其表，董允的越騎衛獨木難支，朔方根本就是常兆清一家獨大。

    即便如此，任憑朝中御史屢次彈劾，常兆清仍能坐穩這個位子達十二年之久，圣眷之隆，可見一斑。

    如今大戰起，這位朔方將軍更是公然將手伸進了先登衛，其飛揚跋扈，亦可見一斑。

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