薊州被狄人偏師攻破，宛如捅了一個(gè)巨大的馬蜂窩，雖然朝廷的態(tài)度尚不明朗，卻不妨礙薊州境內(nèi)喧沸如水、亂成一團(tuán)。
州城連接各郡縣的官道上，往來奔馳的驛馬驟然多了十倍，其中有不少是手持令旗、大群剽悍侍衛(wèi)隨行的總兵特使。
在幾名逡巡觀望的校尉被以違抗軍令、坐觀成敗此類近乎謀反的罪名斬殺，甚至一名位高權(quán)重的郡軍都統(tǒng)都被奪職下獄之后，原本分散各地、磨磨蹭蹭的龐大郡軍開始飛速奔赴薊州北部，匯聚到孫字大旗之下。
原本就駐扎薊州城以北的各部郡軍尤為賣力，這些人都已經(jīng)紅了眼睛，一心想著將功贖罪，若是不能擊破狄人偏師救回被擄百姓，只怕事后都要死無葬身之地了。
因?yàn)閹е鴵锫觼淼臄?shù)萬薊州百姓，賀蘭長(zhǎng)春的一萬精騎慢如龜爬，在薊州與金城關(guān)之間的代郡境內(nèi)緩緩向西北行進(jìn)，很快就被八千薊州郡軍銜尾趕上。
孫字大旗與黒底金邊飛鳳旗下，薊州總兵孫道林勒馬而立，面無表情地看向遠(yuǎn)方的狄人大隊(duì)。
他的馬前跪了一員被捆成粽子的將領(lǐng)，一臉頹唐慘然。
孫道林與亦敵亦友的州牧陶鄴中同歲，年輕時(shí)就都是名傳一州的俊杰，兩人一文一武，時(shí)人呼為“雙璧”。
薊州人都知道因?yàn)樽粤?xí)武練氣的緣故，幾十年過去，陶州牧已經(jīng)雞皮鶴發(fā)，孫總兵卻仍是一頭烏發(fā)、猶如中年，然而此刻的孫道林看上去與陶鄴中差相仿佛，盔下雙鬢已在一夜之間染上了一抹飛霜。
兵家將門的修行于壽數(shù)并無太大裨益，只重血?dú)馔ⅰ⒎チ鑵枺坏鈹⊙潱瑝阂植蛔v年壓榨身體受下的暗傷，也就一只腳邁進(jìn)棺材了。
這種境況，成就靈感才能漸漸彌補(bǔ)，真要除根，只能寄希望于那放眼周天都屬鳳毛麟角的神通境界。
孫道林不過是靈感，驟聞噩耗，靈感動(dòng)搖、神意渙散，已經(jīng)遮掩不住垂垂老態(tài)，正應(yīng)了那句相由心生。
他看也不看馬前跪著的將領(lǐng)，輕描淡寫道：“王輊、王都統(tǒng)，捅了這么大的簍子，連老夫都是朝不保夕，你負(fù)荊請(qǐng)罪給誰看？”
孫道林原本帶著三千嫡系騎軍巡視各地防務(wù)，得到薊州焚毀大半、數(shù)萬百姓被擄的消息后星夜北上，同時(shí)令旗四出召集大軍。
眼前這位亦是薊州豪門出身的代郡都統(tǒng)自知罪重，得到軍令后除去少數(shù)必要守城人馬，幾乎盡起本部能戰(zhàn)之軍，隨后咬牙自縛，至孫道林軍前請(qǐng)罪。
一聽孫道林的口氣，王輊就知道要糟，連忙掙扎著磕了一個(gè)頭，叫屈道：“世伯容稟！就因?yàn)樯晖罍Y那道堅(jiān)壁清野的折子，好端端一個(gè)富庶的薊州竟變成地廣人稀的鬼蜮！代郡不過萬余兵馬，守城都嫌不夠，哪里防得住狄人的精銳萬人隊(duì)，據(jù)統(tǒng)兵攻破薊州城門的還是位姓賀蘭的金刀領(lǐng)主！”
孫道林冷哼一聲：“貪生怕死的東西，既然守土一方，此時(shí)徒弄口舌又有何益？曹軍機(jī)的禁軍大隊(duì)不日即到，縱然我饒得過你，國(guó)法能饒得過你嗎？家破人亡的薊州百姓饒得過你嗎？”
王輊慘然一笑：“代郡的幾個(gè)烽燧一夜之間就給盡數(shù)拔除，烽火根本傳不到州府。侄平日里撒在城外的數(shù)百哨騎都是最忠勇的精銳，也早早就發(fā)現(xiàn)了狄人偏師。可這又能如何？第一時(shí)間往南報(bào)信的死得一干二凈，往北的倒是無人理會(huì)，千辛萬苦見到申屠淵，人家只了句‘知道了’，至今按兵不動(dòng)。侄倉促間能召到多少人馬？自保尚且力有不逮，還談什么救援州府？”
孫道林面無表情地耐心聽完，翻身下馬后親手把王輊扶起，邊為他解開身上繩索邊道：“天子對(duì)薊州豪強(qiáng)是個(gè)什么心思，不只你我，朝野上下都心知肚明。守不住薊州只怨咱們自個(gè)兒無能，金城關(guān)北面就是賀蘭王帳的大軍，申屠淵不發(fā)兵救援，任誰也不出什么。倒是你……”
他抬手理了理王輊鬢邊的亂發(fā)，撿起地上的鐵盔給這個(gè)親眼看著長(zhǎng)大的后輩子侄戴上，眼神中終于流露出一抹痛惜。
薊州邊荒之地，大戰(zhàn)頻仍、文教不興，培養(yǎng)一個(gè)能繼承家業(yè)的出色子弟著實(shí)不易。他和陶鄴中明爭(zhēng)暗斗了這么多年，兩個(gè)老子英雄一世，生下的兒子卻都不爭(zhēng)氣，想想就覺凄涼。
也難怪陶老鬼會(huì)把希望寄托在兩個(gè)聰明靈秀的孫兒身上，平日私下里，孫道林每每想到數(shù)十年后孫家要被陶家后來居上，總不免痛心疾首。
念及于此，孫道林輕聲道：“王輊，若還想給王家爭(zhēng)那一線生機(jī)，今天……就死在這里吧。”
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野云低垂，天光暗淡。
近些日子，薊州始終籠罩在連綿陰雨之下，給人的心底都布上厚厚的陰霾。
東去薊州城的官道上，向西趕路的人流車馬依然不絕于途，向東的卻極少。
自西向東趕路的血棠營(yíng)一路劈波斬浪，頗有逆水行舟之感。
一襲襲大黑披風(fēng)似乎裹挾著冬日粗糲的西北風(fēng)而來，連同迥異于大周軍隊(duì)的黑色軍袍和盔纓，仿佛讓這陰郁的夏日都多了幾分冷意。
尤其許多士卒額頭眉心處都有詭異顯眼的血痕，肅殺、邪異，極不討喜。
更別提為首的幾名軍官，有披頭散發(fā)的、有帶面具的、有扛戟騎牛的，當(dāng)真奇形怪狀、不類良人。
五百黑鴉途經(jīng)之處，車馬避道、人人側(cè)目，連大多數(shù)往來傳信的驛馬都會(huì)自覺繞著走。
膀大腰圓的楊雄戟騎在雪蹄綠螭獸背上，罵罵咧咧、旁若無人。
“還真是冤家路窄，二哥在萬人窟壞了那位賀蘭王爺?shù)暮檬拢@么快就又在薊州碰上了，他就不怕南原老巢被朔方一鍋端了？”
日益臨近薊州城，又沒少干攔截驛馬的勾當(dāng)，血棠營(yíng)得到的消息十分詳細(xì)。自從得知薊州城破后的慘狀，楊雄戟這廝就一臉的苦大仇深，恨不得立刻趕到薊州大砍大殺。
“那個(gè)孫道林就是個(gè)廢物，事前沒有一兒察覺，城破時(shí)不在城中也就罷了，事后追擊又給人家殺了個(gè)丟盔棄甲，還戰(zhàn)死了一個(gè)都統(tǒng)，什么北地使馬矟的第一人，真真讓人笑掉大牙！”
劉屠狗懶得理會(huì)怨氣沖天的楊雄戟，而是看向任西疇道：“幽州郡軍我沒見過，但也聽聞?dòng)闹菘偙魩煻仁遣苘姍C(jī)的得意門生，這些年跟常兆清幾次明爭(zhēng)暗斗都不落下風(fēng)，幽州城也給經(jīng)營(yíng)得固若金湯。怎么同為北四州總兵的孫道林連同薊州郡軍就如此稀松？”
任西疇是血棠營(yíng)中少數(shù)幾個(gè)沒有修習(xí)屠滅鍛兵術(shù)的人之一，多是在二爺授記和演法時(shí)在旁觀摩，到了他這個(gè)地步，功法還在其次，關(guān)鍵是要領(lǐng)悟到冥冥中那一天地靈機(jī)。
他聞言搖頭道：“卑職跟陸厄往來不多，但他有幾句話卑職始終記得，據(jù)是一位先圣所留。他這世上有兩種癡愚，一是當(dāng)局者迷、有苦不出，二是隔岸觀火、站著話不腰疼。薊州情形如何，卑職不清楚，實(shí)在無法揣測(cè)。”
劉屠狗哈哈一笑，抬手?jǐn)r住已經(jīng)橫眉立目的楊雄戟，不讓這個(gè)被成是站著話不腰疼的夯貨發(fā)作。
任西疇一看就是出身魔門，跟陸厄不可能沒有往來，如今故意出來，也有取信于二爺?shù)囊馑肌＿@心思，劉屠狗自然心領(lǐng)神會(huì)。
常兆清把血棠營(yíng)打發(fā)來薊州，所用的理由冠冕堂皇，口口聲聲希望二爺為天子將邊軍的勢(shì)力滲透入薊州，這話恐怕朔方將軍自己都不相信。
然而此一時(shí)彼一時(shí)，眼下薊州已然殘破，可以騰挪的空間大為增加，血棠營(yíng)未必沒有用武之地。
劉屠狗看向東方，輕笑道：“既然如此，咱們就親自去瞧上一瞧。”
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