沒等他完，劉屠狗聞弦歌而知雅意，已是眼前一亮，站起身來道：“這敢情好，這種事俺們黑鴉熟啊。啥時候能提人，到哪兒去提？”

    “今年京畿附近的死囚都已押解入京，其中除去要緊人犯送往天獄山，其余都暫押于長安、萬年兩縣的大牢之內，只等三法司會審、天子勾決，便要于霜降后冬至前開刀問斬……”

    聞言，劉二爺把兩手一攤：“長安的老于我熟啊，可是總不能兩手空空就去要人吧？我敢要他也不敢給啊�！�

    吳礙一甩彩袖，自袖中飛出一道圣旨、一枚令牌并一方印。

    劉屠狗探手接過，圣旨未及打開，只見令牌乃是黑玉所制，花紋雕飾繁復，正面居中刻“詔獄”二字，左右另有兩列字——奉旨巡查，便宜行事！

    至于那方印，則較為簡樸，毫無雕飾，翻過來一看，見印底刻了七字——詔獄南衙都統劉。

    這便是正式官印了，所謂南衙，與楊焰嬋的御馬監類似，聽上去普普通通，卻注定會讓天下人聞之色變。

    劉屠狗把令牌和印信收好，只把圣旨在手里顛了顛，抬頭開口道：“侯爺，方才你的錦衣黑甲繡春刀也還罷了，詔獄不會連這家當都置備不齊，可這只許配手弩怕是不夠，要對付高手，神臂弩萬萬少不得……”

    饒是吳礙身兼佛門并公門修行、養氣功夫極佳，此刻也是好氣又好笑，一揮袍袖道：“上述各項自有人送到你營中，至于神臂弩，這是軍國利器，你與公西少主相交莫逆，從他那里得了許多，連同自北地帶來的，怕是不下三百架，軍方對此早有不滿，天子不追究已屬寬宏，你還想怎地？”

    劉二爺臉色一垮：“俺們北來路上遇到一個老魔頭，三百神臂弩都沒能留下他，反害了幾個兄弟的性命，至今不曾報仇雪恨！若是朝廷不許用神臂弩，那弟兄們可是沒法辦差�！�

    吳礙搖搖頭，不去看劉屠狗的憊懶模樣，指了指那道圣旨道：“這是我今晨入宮從天子處討來，內容么……一是準許詔獄設立南北衙，二是特許南衙持有神臂弩五百架，不得擅自增添，若有所需，可憑南衙印信及令牌于當地駐軍征調，用完即還，不得私留，否則以謀逆論�！�

    這回不等劉屠狗插嘴，吳礙已先一步道：“不足之數我自會為你補齊，這下足夠你裝備一營，休要再混賴糾纏！另外城內西北方向有一座紫陽觀，魯絕哀尋釁那日與今日都頗有異動，現在只怕已是人去樓空，來而不往非禮也，你得空去將觀里的神像平了吧。那道觀規模不，你拿來做府邸也好，當衙門也罷，都隨你�！�

    劉屠狗心中一凜，這鎮獄侯又是莫名其妙稱他師弟，又是送官帽送軍資，自然不是白養著三千黑鴉當擺設好看的，只是沒想到第一樁買賣這就來了，還是如此臟活兒，那些個靈山的徒子徒孫跑干凈了是最好，若是留下幾個冥頑不靈的，他劉二爺少不得要刀頭染血。一旦做了，這名聲恐怕立刻就臭不可聞，只能跟著鎮獄侯一條路走到黑了。

    想到此處，劉屠狗不由笑道：“在北地干了一回滅門的勾當，不成想今日就成了主業，有句話怎么來著？一飲一啄，莫非天定？”

    吳礙搖頭：“哪里有什么天定，那是道家的法，我佛門只論因果。你身上因果糾纏，還妄想能置身事外？”

    話間，北方忽地傳來一聲龍吟，劉屠狗抬頭看去，見那條青龍猛地一個翻滾，龍尾狠狠抽打在金犬腰上，隨即崩散成漫天青光。

    金犬形容凄慘，原本尚能維持形體，被青龍臨死一擊，立刻也隨之消散，化作金星，紛紛揚揚飄落而下。

    那些金星本是雷液所化，飄落途中即化作一道道細的閃電，圍繞著天獄孤峰，下了一陣短暫卻駭人的電雨。

    也虧得天獄山上寸草不生，否則只怕要引發一場可怖的山火。

    劉屠狗慣于融匯百家，此番見證天人交手，雖有所得，卻遠沒有想象中的多，畢竟修行之秘，哪里是看兩眼就能窺見其中奧妙的？

    他不由得面容一肅，看似沒來由地冒出一句：“俺欠裴洞庭和魯絕哀的，遠比先前自以為的要多得多，當真好大的因果！”

    吳礙聞言，深深看了劉屠狗一眼，笑道：“妙珠和尚曾言，因果雖可怖畏，我只一片真心。無論如何，還盼師弟他日不忘初心便好�！�

    劉二爺這下倒是相信吳礙與自家野狐一脈有些關系了，一個佛門大宗師入世而為鎮獄侯，又自愿擔下鏈鎖大佛身那般因果，不知所秉持的是何等樣的初心？

    他開口問道：“侯爺不愿越俎代庖，但周天佛門之事總能吧？比如伽藍寺蓮花峰，又比如大悲叢林？”

    吳礙頭，向宮中走去，劉屠狗邁步跟上。

    “周天佛門名為一門，實則源流眾多，而今最盛者，當屬南方伽藍寺白蓮一脈。伽藍寺號稱周天叢林神異第一，乃是伽藍菩薩的道場，又尊西宙殊勝佛土廣法世尊自來佛為佛主。蓮花峰首座妙珠和尚乃是神通大宗師，座下僧眾以妙、法、玄、通四字排輩，其中妙法兩輩方可稱蓮花僧，又設玄通下院，安置玄通兩輩外門弟子。是以法十二年歲不大，輩分倒是奇高的。”

    “至于大悲叢林，乃周天佛門黑蓮隱脈，于大悲寺舍身崖三圣殿供奉過去、現在、未來三世一切諸佛。殿中僧侶排輩么，無、上、智、慧，同樣是四輩，與蓮花寺相對。其中能以大悲僧名號行世者，不拘輩分，每世至多只得一人，稱為佛前護法，本座入世前，便是現在佛主座前護法。佛門氣運所限，建寺至今尚未出現三世護法大悲僧俱全的勝景�！�

    “余者宗派，至多一二宗師僧侶坐鎮，皆不足論。”

    劉屠狗來了興致，開口問道：“哦？那依著侯爺所言，俺是妙字輩呢，還是無字輩呢？”

    吳礙聽了微微一笑，卻是搖頭道：“輩分相同，然而既非妙，也非無，你這一脈……”

    他忽地住口不言，劉屠狗暗嘆一聲，雖然心急，卻也清楚，一來吳礙必定不會吐露實情，二來老狐貍自稱禪門，且只拜自己，與這黑蓮白蓮兩脈并非一個路數，然而他出山以來，竟從未聽何處有禪宗的叢林廟宇，根本無跡可尋，更別提野狐一脈只他師徒兩個，世人皆不得聞了。

    吳礙步行，劉屠狗與竇紅蓮也就不好意思跨上坐騎，一左一右地走在后面。

    阿嵬和羋野子則跟在各自主人身后，兩個妖物隔得遠遠的，似乎也是相看兩厭。

    禁軍中的都統是四品武將，兩位新任的詔獄南北衙都統比照此例，倒是有資格參與大朝會，然而詔獄的地位歷來微妙，行的又多是隱秘之事，是以歷代鎮獄侯都是不上朝的，連帶著座下屬官也是如此行事。

    吳礙沒有往舉行大朝會的正殿方向走，往南繞過兩重殿宇就折向東南。

    三人兩妖走了許久，在進入一個僻靜的院落，經過院中唯一一棟再普通不過、門窗緊閉的樓時，吳礙停下腳步，與正在樓閣門前灑掃的一個老太監互相頭致意，隨即不輕不重地了一句：“這是處重地，你倆今后通過時不可造次。”

    劉屠狗立刻留心，心知此處偏僻，又看似無甚要緊，然而吳礙怕是專程來此巡查一番的，不由得朝老太監多看了幾眼。

    那老太監生了一張皺巴巴的苦瓜臉，穿著更與才進宮的無品級太監相同，顯見得混得極不如意，亦看不出有修為在身。

    恰在此時，只聽樓閣旁的院墻外，有“軋軋”的鵝叫聲傳來，還夾雜有翅膀扇動以及人奔跑的聲音。

    聽到這聲音，老太監的臉似乎更苦了。

    他將手中的掃帚輕輕靠在樓閣緊閉的門上，身子轉向聲音傳來的方向。

    與吳礙等人來時相反的方向，那一側的院墻上同樣開了一個圓拱門，與樓閣所在院落相通，過不多時，就見一只大白鵝氣勢洶洶地從拱門處沖了進來。

    大白鵝的額頭上鵝毛倒伏，似是被什么東西敲出了一個紅印子，身后追著一個不過十一二歲的太監。

    太監右手里揮舞著一個短棒，看樣子是個搟面杖，跑得氣喘吁吁，神情也是有些氣急敗壞。

    他悶頭追進院里，沖了幾步才驚覺院里有人，待看清吳礙的蟒袍，一張紅撲撲的臉刷得雪白一片，待他看清所處何地，更是臉色大變，魂不守舍地站在原地，完全失了方寸。

    就連那只大白鵝，似乎也感知到某種危險，不跑也不叫，呆呆地一動不動。

    過了許久，老太監輕輕嘆息一聲，邁步緩緩朝太監走去。

    太監這時已看清了老太監的樣貌，登時嚇得魂不附體，似乎那張苦瓜臉比吳礙的蟒袍還要可怕，

    他將搟面杖一扔，撲通一聲跪下，狠很咬著牙不敢發出半聲音，像是瘋了一般，砰砰砰地磕起了響頭。

    就在眾人目光都投注在太監身上時，忽然有一人開腔道：“太監，你這是要抓鵝來殺？”

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